SA VIE ET SON OEUVIIE LV

siasmes et toutes les ardeurs, il s'était passionné, comme tant d'autres, pour la cause des Hellènes. Cette sympathie qui se traduisit chez Byron et chez Victor Hugo par des vers immortels, chez Delacroix par des toiles admirables, s'était traduite chez le savant par des découvertes d'érudition...

« Quelle que soit l'apparente aridité du sujet, c'est un étonnement d'abord, un enchantement ensuite, que de s'enfoncer, à la suite d'un tel guide, dans ce lointain à demi-fabuleux qu'il explore d'un pied si ferme, qu'il éclaire de lueurs si vives. La sensation étrange que produit un roman de chevalerie, se mêle à l'admiration qu'inspire cette érudition sans pédantisme qui semble s'être colorée au ciel de l'Attique. Ces guerriers aux armures sonores, qui chevauchent le long de ces chemins de l'Hellade qui ont vu passer Hercule, Thésée et tous les tueurs de monstres, ont l'air de revenants de l'âge héroïque ; il semble que les Faunes et les Sylvains qui dorment, depuis deux mille ans, dans leurs cavernes, vont surgir tout à coup en entendant ces cavalcades dans les vallées et sur les monts, et s'imaginer que les antiques Centaures sont de retour.

« Ce fut d'ailleurs, à tous les points de vue, une figure originale que celle d'Alexandre Buchon. Tous les hommes de cette génération étaient vraiment taillés autrement que nous... Il aimait les civilisations étrangères comme Philarète Chasles, les manuscrits comme Léon Gautier et Léopold Delisle, le monde comme Mérimée, les dettes comme Dumas père » *.

Et ce portrait si nettement dessiné se termine par un éloge de l'homme de famille.

En 1895, le souvenir de l'historien de l'expansion française se présentait à l'esprit de M. Paul Bourget, dans Outremer, à Saint-Augustin-en-Floride, « vieille petite ville fondée voici trois cents ans par les Espagnols, qui massacrèrent là une colonie de huguenots français » ; ce qui lui faisait écrire : « Qu'il est donc vrai ce mot mélancolique du savant et mal-