BEZA PYRGOS, PTLI, CHALCIS

Mercredi 26 mai. — Le colonel allemand Fabricius, commandant de la forteresse de Ghalcis m'avait fort recommandé à mon passage à Chalcis de ne pas oublier, lorsque je traverserais l'Eubée, d'aller voir les ruines antiques de Pyli à quatre heures d'Achmct \ga. Une sœur à lui a épousé un allemand qui est dasonome du nord de l'Eubée et esl établi près de là. Le colonel Fabricius en allant la voir avait été frappé de ces ruines et je lui avais promis de faire une visiteà Pyli.

Je partis avec M. Muller jeune d'Achmet Aga. La route d'Achmet Aga à Pyli est une roule de montagnes fort pittoresque jusqu'au village d'Aretha à moitié chemin ; mais en i836 le feu a dévoré 3o.ooo stremmes de forets nationales, et en quittant d'Aretha jusqu'à Pyli, on n'aperçoit plus aujourd'hui du bas jusqu'en haut que quelques arbres noircis et morts, et des troncs desséchés. C'est une vue triste dont rien ne vient distraire. Le Xerovouni qu'il ne faut pas confondre avec le Keronoros, sur la route de Xirochori à Achmet Vga, s'étend au fond du tableau, sec aussi mais non dévasté. A mesure qu'on se rapproche de Pyli la vue prend plus de variété. Un bout de mer se monde entre deux montagnes et va toujours s'élargissant en même temps que la vallée où l'on descend et au fond de laquelle est situé le village de Pyli. Celte petite et gracieuse vallée est encadrée sur les deux côtés par le Xerovouni et les montagnes du cap Dagri, au fond par les abaissements du mont Kedro et à l' avant-scène par la mer et les îles de Skopelos, Chelidonia (Halonèse), Sarakino et Peristeri.

Nous descendîmes chez le dasonome (inspecteur des forêts), M. Habeck, fils d'un professeur de l'Université d'ilcidelberg, mari de Mademoiselle Fabricius ; et il eut la complaisance de nous accompagner en plein soleil dans nos investigations. Non loin de sa petite maison, sur la droite et en se rapprochant de la mer, est un rocher aigu qui fait saillie en dehors de la montagne. C'était là l'acropolis d'une ville hellénique dont les ruines gisent dispersées à l'enlour sur les deux pentes du rocher jusqu'au bas de la vallée. Au milieu de ruines des maisons se retrouvent aussi de nombreux fragments de poteries,

les plus antiques parmi celles connues sous le nom d'élruscpies. Beaucoup de ces fragments ramassés au hasard portent encore des traces de peinture. En haut du rocher sont encore debout de longs pans do murs à grandes pierres carrées et les fragments d'une tour, aussi à pierres quadrangulaires, mais à peine taillées et annonçant une haute antiquité.

Un peu plus loin, à un quart d'heure en descendant vers la vallée du côté de la mer, se retrouvent les ruines d'un monastère byzantin avec son église offrant, selon l'usage byzantin, une grande chapelle flanquée de deux chapelles plus étroites et moins longues vers la courbure. Le haut des murailles est partout écroulé, mais la partie inférieure subsiste assez complète et on voit que ce monastère a été bâti avec des fragments d'un temple païen. On trouve dans les murs du couvent plusieurs assises composées de pierres helléniques quadrangulaires; et on en retrouve encore un peu plus haut, près d'une fontaine dont les eaux étaient conduites à la ville de Pyli par un canal dont il subsiste quelques débris.

Dans la partie de la montagne opposée à la ville se trouvent aussi plusieurs fontaines dont l'eau pouvait être facilement amenée à la ville, précaution que les anciens ne manquaient jamais de prendre. Un peu plus loin, du même côté de la montagne et presque sur le bord de la mer, est encore conservée une petite chapelle fort curieuse et l'unique en son genre que j'aie jusqu'ici rencontrée en Grèce pour les peintures qu'elle contient. Elle est petite et voûtée comme un ancien tombeau chrétien. On descend plusieurs marches pour y entrer, et les murailles et la forme annoncent une grande ancienneté. Sur le haut de la muraille est une peinture à fond d'or dans le style byzantin, mais le mouvement de la figure des saints et leurs poses annoncent plutôt un peintre italien qu'un peintre grec. Ce peintre italien était médiocre sans doute; mais, dans sa médiocrité, il a du mouvement et de la vie. Ce qui ajoute une nouvelle force à mon opinion c'est que la frise inférieure représente des sujets tout à fait étrangers au pinceau grec et familiers au contraire au pinceau italien. Ce sont des scènes de

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l'enfer, et de l'enfer du Dante, peintes avec beaucoup de mouvement et avec une grande liberté de pinceau qui me rappelait une imitation des frises antiques. Là c'est un homme attaché par les bras à une branche d'arbre et retenu par les jambes à un autre, tandis que le diable au corps mince et long se présente pour l'empaler; plus loin c'est l'orgueilleux, habitué à porter la tête haute dans ce monde, qui est forcé de la courber dans l'autre et porte à son cou une corde à laquelle pend une pierre carrée énorme. Toute la frise est une suite de scènes du même genre. Je n'ai vu nulle part en Grèce de peinture d'église qui offrît la moindre analogie avec celle-là.

Sur la montagne opposée à celte chapelle et qui forme la baie de Pyli du côté septentrional, du côté de la mer on trouve les ruines d'une autre tour hellénique. En voyant tant de villes helléniques bâties dans des situations si escarpées, on se demande souvent quel état social avait pu amener de telles nécessités. Les aggrégations nationales n'existaient pas alors, cl le plus petit pays se fractionnait en communautés distinctes, souvent ennemies et toujours rivales. Chacun ne pouvant avoir recours qu'aux ressources de sa commune pour résister aux attaques d'autres communes ennemies, devait toujours être aux aguets contre les surprises. Cela avait surtout lieu parmi les populations rapprochées de la mer, et rapprochées aussi par conséquent des pi raies qui infestaient les mers.

La même terreur des pirates avait, au moyen âge, forcé les habitants d'Amalfi, de Scala, de Ravelle, etc., de se bâtir des villes dans une situation telle que, de leurs maisons, ils pouvaient voir arriver l'ennemi el se préparer à lui résister ou à aller le chercher, tandis qu'ils étaient par leur position même à l'abri de toute crainte d'attaque inopinée. Dans une grande aggrégation d'hommes, la force publique est plus efficace, parce que le plus grand nombre est toujours intéressé à conserver l'ordre, qui ne peut être attaqué que par le petit nombre; mais dans les petites sociétés, on n'a pas assez de ressources pour entretenir une force permanente de terre et de mer ; et si on avait cette force, il pourrait bien arriver qu'avec la force de terre

on vil la tyrannie s'établir chez soi, avec la force de mer on se sentît la velléité d'être pirate soi-même.

Comment toutefois des villes sans commerce pouvaient-elles suffire à la construction de si vastes édifices et de maisons toutes si bien bâties dans des lieux si difficiles? Le travail des esclaves comptait pour beaucoup, mais ces esclaves, il fallait les nourrir. En général, une ville grecque se composait de trois parties : l'acropolis occupée par l'aristocratie, la ville occupée par le peuple et bien close, et les faubourgs occupés par les esclaves qui n'avaient que de misérables calyvia qui ont disparu au premier vent de la mauvaise fortune. Les bâtiments des acropoles et des villes, au contraire, étaient tous de pierres dures et solides qui les ont fait survivre, comme dit Livrac, à la dent dévorante des Ages.

Que restera-t-il dans trois mille ans de nos villes les plus riches, de nos bâtiments les plus splendides, en France comme en Angleterre, comme en Allemagne? Quelques fragments d'églises et en Belgique, où les communes avaient quelque chose de la vigueur des communes antiques, quelques restes de bâtiments municipaux, car les palais sont un amas de matériaux non moins fragiles que ceux dont sont bâties nos maisons particulières. L'Italie seule et dans l'Italie, Rome, Florence, Bologne, Naples présentent une exception à ces habitudes, car là les palais sont dignes de rivaliser avec les monuments antiques. L'Italie a pu naître deux fois sous le nom de Rome antique et sous celui de Florence. Quanta la Grèce moderne, les travaux dirigés par des Allemands, hommes de mérite et d'instruction, n'ont pas, dans leur jeunesse caduque, la chance de vie réservée encore aux monuments helléniques.

Jeudi 27 mai. — A sept heures du matin je suis monté à cheval pour aller d'Achmet Aga à Chalcis avec Madame Noël et toute sa famille. L'air trop clos de la vallée d'Achmet Aga a agi sur le mari et la femme ; et, pendant plusieurs années, ils ont été tourmentés par la fièvre. Ils retournent maintenant en Angleterre sur les pressantes instances de leur famille, mais en regrettant le soleil de Grèce. La route à travers la vallée d'Achmet

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Aga est délicieusement ombragée cl fort bien entretenue. Dès l'entrée du Dervend, la mauvaise route commence pour les chevaux ; mais la situation est si belle, les bois que l'on traverse ont toujours un si épais feuillage, les montagnes sont si pittoresques, qu'on n'a d'yeux que pour les beautés du paysage.

A peu près à deux heures d'Achmet Aga, le Dervend se resserre et il ne reste plus qu'un passage étroit entre le torrent qui roule à 3oo pieds au-dessous de vous et une montagne abrupte. Pour être déguisé par un grand nombre d'arbres verdoyants qui garnissent ses flancs, ce précipice n'en est pas moins dangereux. Un peu plus loin le passage se resserre et on est obligé dépasser entre la montagne qui ferme le passage à pic et un rocher qui descend en ligne droite au fond du torrent. C'est une sorte de porte à travers laquelle peuvent passer trois hommes de front et en se pressant. El il n'y a aucune possibilité de passer d'un autre enté, car, de toutes parts, ce sont des précipices formidables. Ces rochers se continuent quelques pas en se recourbant du côté de la montagne, cl sont clos par une autre porte du même genre, ouverte entre deux rochers saillants et fortélevés, l'un qui s'appuie sur le précipice, l'autre qui remonte à une des crêtes de la montagne. Les traditions du pays sont que là était véritablement une porte de fer, dont le nom est resté au passage ; mais en vérité cet étroit défilé de roebers aigus est déjà une porte de fer. Si on songe que le château franc chargé de la garde de ce défilé s'étendait jusque là par ses murs avancés, on se convaincra que la porte de fer était véritablement impossible à franchir sans la permission du châtelain. On voit encore en effet les restes des murs du château franc qui viennent çà et là remplir les vides laissés entre les rochers. Le Dervend était, je pense, la limite des anciens llisticns aussi bien que de la ba rouie d'Oréos.

Nous arrivâmes après quatre heures de route au sommet de la montagne dans un endroit délicieux près d'une fontaine. La vue s'étend maintenant sur un tout autre pays. La plaine de Chalcis et, au bout, la ville de Ghalcis, la mer et les montagnes de la Béotic, se développent tout à coup devant vous. Nous nous

reposâmes de onze heures à trois heures sous les ombrages à cause de la grande chaleur, et nous nous remîmes en roule le long de la côte si peu pittoresque et si ennuyeuse de Makri Plagi. Cette partie de la route est dénuée de tout intérêt pour le voyageur, seulement on est frappé d'un changement marqué dans la température. Dans les forets du Dervend les chèvrefeuilles et les pois de senteur étaient en fleur sur les haies; mais ici c'étaient d'immenses lilas roses et de beaux grenadiers qui fleurissaient dans toutes les haies; la campagne était jaunie par les moissons sur pied et on avait commencé à couper les orges. La moisson ne se fait pas ici, comme en Europe, par des moissonneurs itinérants qui se présentent en niasse au moment du besoin. Chaque famille doit se suffire à elle-même. Aussi l'impossibilité, dans un pays dénué de bras et où on n'a ni voitures ni routes, de couper les grains dès qu'ils sont mûrs et de les rentrer quand ils sont coupés, fait souvent qu'on n'ensemence pas.

Cinq heures avant d'arriver à Chalcis, on aperçoit déjà ses minarets du haut de la montagne et on continue à l'avoir sous les yeux tout le long de celte plaine sans variété. Rien n'allonge la route comme l'uniformité du paysage. Deux heures avant d'arriver, déjà la physionomie semi-turque de Chalcis commence à se manifester. Un abyssin coiffé de son turban cheminait paisiblement à côté de moi. Nous arrivâmes enfin au-delà de Veli Baba et dans Chalcis même.

M. Thiessc notre agent consulaire me donna un logement dans une maison achetée par M. de Mimant. C'était l'ancien harem du pacha de Négrepont, et les dispositions de la maison sont tout à fait dans les habitudes turques. De grandes galeries à voûtes devant les chambres ; des estrades d'honneur dans chaque chambre, car les maîtres seuls se tenaient sur les estrades couvertes de tapis elles esclaves inférieurs n'avançaient que jusqu'au pied ; un bassin de marbre dans le jardin avec un beau palmier et quelques beaux arbres d'Orient à l'en tour près des grenadiers en fleurs ; puis des murs élevés pour arrêter les yeux étrangers, cl de mesquins escaliers de bois et terrasses de bois mal jointes ; l'opulence et la négligence réunies, telle est

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une maison turque. La vue de ma chambre donnait sur l'Euripe dont je pouvais suivre aisément les diverses mutations de cours ; et le long des fenêtres est une terrasse autour des créneaux. Là le vent souffle toujours doux et frais, avantage d'un grand prix dans une ville où on sent déjà la chaleur de l'Afrique, mais plus humide et plus resserrée par les montagnes d'Aulide.

Vendredi 28 mai. — A mon dernier voyage à Chalcis, je n'avais pas pu trouver assez de temps pour visiter la fontaine Aréthuse ; cette fois je ne voulais pas y manquer cl partis dès ■six heures du malin pour cette excursion. En suivant la route de Chalcis à Eretria, on trouve après trois quarts d'heure de marche à peu près, un rocher dont les flancs sont de toutes parts garnis de tombeaux creusés dans le roc vif. Dans plusieurs endroits, des degrés taillés dans le roc s'élèvent de la route jusqu'en certains lieux taillés d'une manière plus large et qui étaient sans doute l'emplacement de quelque temple, dequclque heroùm ou de quelque autel sépulchral. Plusieurs de ces tombeaux sont creusés dans le flanc, d'autres sur le sommet du rocher.

En m'approchant d'un reste de tombeau creusé le long du rocher, j'aperçus une lampe allumée, suspendue au roc et retenue par un écrou de fer enfoncé au-dessus de l'endroit où devait èlre déposé le corps. Quelques lepta étaient jetés adroite et à gauche. C'était là probablement l'emplacement d'un heroûm antique ; et depuis trois mille ans peut-être, la piété publique vénérait ce monument en mémoire de services rendus par l'homme qui y fut déposé, et ce souvenir vivait longtemps après que le nom du bienfaiteur avait cessé d'être répété et connu. Un saint chrétien a recueilli les fruits de cette piété pour un bienfaiteur païen. Une chapelle dédiée à saint Etienne martyr avait existé, dit-on, en ce lieu. La lampe allumée sans cesse annonçait le respect qu'on lui conservait encore, et les lepta jetés sur le roc indiquaient le désir de relever cette chapelle par l'aide de la piété des tidèles. Souvent, en traversant les bois et les champs, on trouve une pierre relevée avec quelques lepta et quelques sous déposés par-dessus ; cela signitic que près de là

sont les ruines d'une ancienne chapelle dont on désire la restauration par un secours commun. Les Grecs aiment à multiplier les petites chapelles partout et chacun voudrait avoir la sienne comme on avait autrefois l'autel de ses dieux domestiques.

La série des tombeaux se continue sans fin sur colle montagne, que Leakc appelle Kalogherit/.a et où il place l'antique Lclantum sur le sommet, à l'endroit où se trouvent encore desruines helléniques. De toutes parts découlent de celte montagne des eaux excellentes, tantôt sous la forme d'une source qui naît sur le sahle même de la mer, tantôt sous celle d'un jet puissant qui s'élance de la montagne, tantôt sous celle d'une fontaine formée par une chuted'eau qu'on entend retomber de haut dans l'intérieur du rocher, mais qu'on n'aperçoit que par le mouvement rapide imprimé anx eaux de la fontaine.

Au delà de celte première montagne, toujours en suivant la mer et la route, on arrive à une vallée qui s'enfonce en forme d'amphithéâtre entre deux montagnes. Une pointe de rochers s'avance un peu hors du cercle intérieur de cet amphithéâtre,, et c'est de celte pointe de rocher que sort l'Aréthuse.

Les eaux de l'Aréthuse sontabondanles et excellentes, cl je ne sais pas ce qui a pu faire dire à Leake que les eaux de l'Aréthuse avaient disparu. Il faut qu'on l'ait mené dans un tout autre endroit. Du temps de la domination turque, il y avait peu de facilite pour les explorateurs, et les Turcs d'Eubée étaient surtout les plus intolérants ennemis de tout chrétien. 11 serait donc possible que Leake eût été troublé au moment de son exploration, car autrement il eût été frappé et de la grâce de la situation, et de l'abondance des eaux de l'Aréthuse, Ses eaux sont accrues encore par celles d'une autre source qui surgit du rocher à un endroit plus rapproché de la mer; et elles sont si abondantes qu'en se perdant dans les prairies de la vallée, faute d'un écoulement convenable arrêté par une route turque, elles ont transformé la prairie en véritable valtos *, inconvénient auquel il est très aisé de remédier en réglant l'écoulement des eaux..

i, Ba^TÔ?, marais.

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Quand celte vallée était plantée de beaux arbres cl embellie encore par les féeries de la mythologie, ce devait être un charmant pèlerinage à faire.

Je restai plus d'une heure sur ses bords à regarder et la nier el Vulis, et le grand port qui s'enfonce du côté de Chalcis, elles montagnes auv belles formes si bien enlacées. Un peu au-delà del'Aréthuse, en suivant toujours la route de Cbalcis à Eretria, on aperçoit, sur le liane du rocher, à quarante pieds de bauteur environ, l'ouverture d'une grotte taillée dans le roeber. On y monte en s'aidant des aspérités du rocher qui est fort droit de ce côté. L'ouverture est un peu trop basse pour qu'on puisse y entrer debout et la longueur est de quatre à cinq pieds. Dès qu'on y est entré, on se trouve dans un tombeau creusé dans le roc. Le couvercle du cercueil a' existe plus. La place dans laquelle le corps était déposé est d'environ trois pieds de profondeur sur trois de largeur et sept de longueur. Au-dessus et à l'enlour, le roc est creusé de manière à former une chambre de six pieds de hauteur au-dessus du tombeau, sur huit pieds île largeur el huit de longueur.

Assis dans l'intérieur du tombeau pour trouver un peu de fraîcheur, je regardais par l'ouverture de la grotte, comme par un verre d'optique, cette nature si ardente, cette mer si belle, et me laissai aller à quelques tristes réflexions éveillées par le spectacle de cette avidité des descendants qui, pour retrouver un peu d'or dans les tombeaux, ont dispersé aux vents les cendres de leurs ancêtres. Tous ces rochers semblent avoir été couverts d'ex-voto, de statues, d'autels, et il ne reste plus que la petite place creusée dans le rocher pour placer lout cela, et quelques marches usées par les pas de ceux qui allaient autrefois leur rendre hommage

Un orage de chaleur venait de se déclarer pendant que j'étais à réfléchir dans le tombeau antique ; de larges gouttes d'eau commençaient à tomber aussitôt cpie je fus sorti ; et une pluie abondante vint m'inonder en peu d'instants. J'avais plus d'une lieue à faire pour retourner et n'eus d'abri qu'un grand feu allumé près du roeber par des paysans pour se sécher comme

moi dans les intervalles de pluie. Au reste, c'était une pluie bonne et chaude ; le soleil la dissipa assez rapidement et j'en fus quitte pour changer en arrivant chez moi.

A mon retour j'allai avec M. Thiesse faire quelques visites au colonel Fabricius, au général Griziottis, au président Bulgari, au procureur du roi Tibaldo, et nous assistâmes à un jugement. Les lois françaises, surtout pour la procédure, ont été généralement suivies ici ; les débats sont publics et les jurés sont appelés à prononcer dans les affaires criminelles. Les juges ne portaient pas decostumes officiels. Quelques-uns étaient vêtus à la franque et quelques autres à la grecque. Le roi de Bavière qui a donné à tous les employés civils des costumes militaires, comme en Bavière, par une ordonnance rendue au temps de la minorité de son fils, a fait déterminer le costume des juges et c'était aussi l'habit militaire, les épauletlcs et l'épée. On oubliait que dans un pays où la justice est secrète, les juges n'ayant besoin de costume que pour aller à la cour, il y avait moins de ridicule à les affubler là d'une épée et d'épaulettes, que sur un siège de justice où ils représentent le public : aussi s'y sont-ils refusés fort judicieusement cl il en est résulté qu'ils n'ont aucun costume.

Il me restait à voir dans celle partie septentrionale de l'Eubée une petite île à une lieue de Chalcis appartenant à M. Noël, et et sur laquelle se trouvent deux tours qu'il croit être franques; et de là j'aurais désiré remonter par mer jusqu'à Boviès et aux propriétés de M. Desgranges, pour visiter quelques ruines de fortifications franques dans les montagnes ; mais le vent était tout à fait contraire, tandis qu'il m'était favorable pour aller à Eretria et à Alivéri d'où je serais allé à cheval, par Stoura, à Carystos. Je me décidai donc pour ce dernier parti et retins une barque qui devait conduire le lendemain la famille de M. Noël à Oropos. D'Oropos à Eretria, il n'y a qu'une heure de navigation par un bon vent; et je pouvais arriver ainsi à Eretria à onze heures et d'une manière beaucoup moins fatigante. Je pris donc les patentes de santé nécessaires pour aborder à Oropos, à Eretria et à Alivéri et me disposai à partir le lendemain.

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Samedi 29 mai. — Lèvent était frais du nord et présageait un passage rapide à Oropos. à Eretria et à Uivéri. Je pris congé de la famille ïhiesse qui m'avait reçu avec une hospitalité parfaite et nous fîmes voile. Nous passâmes avec rapidité devant le grand port où se réunit toute la ilotte grecque pour marcher sur Troie, puis devant le grand port d' \ulis. Le temps était fort beau, le vent excellent, cl nous filions huit milles à l'heure. Déjà nousavions vu passer devant nous et la tour turque de Bouzzi et les deux tours franques situées sur la montagne, et nous apercevions de fort près Eretria, lorsque le vent tomba tout à coup au calme plat. Il fallut ramer, mais le bâtiment était grand et mes six rameurs fatigués de la chaleur du soleil avançaient avec peine, étudiant toujours dans leurs voiles s'il ne survenait pas quelque léger souille de vent.

Nous restâmes trois heures ainsi en nous rapprochant toujours quelque peu d'Oropos, mais sans pouvoir l'atteindre. Enfin nous arrivâmes au-dessous de la hauteur du cap qui ferme quelque peu la baie d'Hagi Apostoli. Bien nous en prit d'être si près de la côte, car nous vîmes de loin s'avancer sur la mer un vent du midi qui, si nous eussions été un mille en deçà nous eût très certainement repoussés vers Chalcis. Nos matelots firent force de rames et nous parvînmes à aborder à Oropos après avoir mis deux fois plus de temps pour faire nos deux derniers milles, que nous n'en avions mis pour faire les dix-huit milles précédents.

Je descendis à Oropos pour attendre que le vent tournât au nord, mais j'attendis vainement jusqu'à trois heures de l'aprèsmidi. Les bateliers d'Oropos m'assurèrent que le vent du midi tiendrait pour quelques jours et avec force. Je me décidai donc à renoncer à mon projet de navigation vers Eretria et Alivéri et de course jusqu'à Carystos. Ce que je désirais voir surtout c'était Carystos, car Eretria est si fiévreux qu'on ne peut s'y arrêter longtemps, cl la route d'Alivéri à Carystos offre peu d'intérêt, suivant toutes les relations qui m'avaientété faites. Aussi bienje pouvais facilement aller d'Athènes à Porto Raphli en voiture et de Porto Raphti à Carystos par mer.

A trois heures nous partîmes d'Oropos à cheval; et après quatre heures de marche nous arrivâmes à Liosachez M. Finlay qui était absent mais qui avait laissé sa maison à notre disposition. De Marcopoulo au bout des montagnes qui précèdent celles par lesquelles est formée la vallée de Liosa, la vue est véritablement enchanteresse. Ou domine toute la vallée d'Oropos, le canal de l'Eubée depuis Chalcis jusqu'à Armyropotamos ; et les montagnes de l'Eubée, depuis le Delphi jusqu'à l'Ocha près de Carystos, encadrent cette scène de mer. Une fois la montagne franchie, la vue perd de sa grandeur et de sa variété, car il n'y a plus de mer et c'est maintenant la chaîne des montagnes de l'Attique, de Dekclia à Marathon, qui ceignent l'horizon du côté opposé. Marcopoulo est un grand bourg qui prend de l'importance. On vient d'y faire bâtir un grand khani à deux étages, la plus grande auberge qui soit aujourd'hui en Grèce, mais elle n'est pas encore terminée.

Dimanche 30 mai. — Nous partîmes de bonne heure à cheval par la route de Kephisia pour Athènes, dans l'intention de nous reposer quelques heures à Kephisia. Aussitôt qu'on arrive au sommet de la montagne on recommence à avoir une fort belle vue : à gauche le Pentélique, puis devant soi la mer qui de toutes parts se présente ici à nos yeux et offre tant de vues pittoresques et variées, puis les montagnes de Mégare dans le lointain, et à droite le Parnès. La plaine de l'Attique commence à nous apparaître dans toute sa sécheresse. L'andrachni, si vaste, si belle en Eubée, est ici un arbrisseau faible et rabougri et les plus beaux arbres restent souvent à l'état d'arbrisseau. Ici, plus de verdure, plus d'ombrage, plus de rossignols. Kephisia forme un véritable oasis dans cette plaine desséchée.

Nous fîmes halte pendant quelques heures sous ses ombrages d'oliviers et nous allâmes nous reposer à la grotte des Nymphes ou Pyrna, lieu charmant que son propriétaire actuel, M. Paparigopoulo s'obstine à gâter d'une manière si ridicule. En face de cette grotte, d'où tombe goutte à goutte, de toute une voûte de verdure, l'eau la plus fraîche et la plus douce, qui coule entre