BEZA. PYRGOS, PYLI, CHALCIS

bois de Trieste aux excellents bois de l'Eubée. Pour changer cet ordre de chose, il serait nécessaire d'annuler la mauvaise loi de Capo d'Istria sur les transports par mer.

Sur la colline qui domine ce port et qui commence derrière le magasin de M. Noël, se trouvent les ruines d'une ville antique que je crois être Kerinthos de Strabon, placé par lui sur mer dans le pays des llistiens au bord du Boudoros. Les murs d'enceinte helléniques régnent tout autour d'une colline, dont l'extrémité se termine en un précipice rocailleux ouvert sur la mer. Ces murs qui suivent les mouvements tantôt doux, tantôt brusques de la colline, se composent encore de sept à huit assises de grandes pierres carrées. Au-dessus de cette première colline est une colline plus élevée servant d'acropolis. Dans l'intérieur des murs d'enceinte, on aperçoit encore les lignes des rues et les fondements de chaque maison parfaitement indiqués par plusieurs rangs de ces mêmes pierres ; et la porte d'entrée de la ville du côté de l'acropolis est marquée de manière à ne pas se tromper. Toutes les maisons étaient construites de ces mêmes grandes pierres quadrilatères dont les murailles sont bâties. Cet ensemble de ruines m'a rappelé tout à fait Acraephia près dcKardil/a. Je crois que c'est bien là décidément l'antique Kerinthos.

L'acropolis est aussi parfaitement désigné; et ça et là, sur le penchant de la montagne du côté de la plaine, comme aussi sur une petite éminence du côté de la mer, sont les ruines de plusieurs temples parfaitement distinctes. Les rochers qui descendent au-delà de l'acropolis dans la mer, sont d'une admirable beauté, noirs, Apres, tranchants, élevés et formant des grottes fort vastes dans lesquelles la mer s'est creusé nue entrée jusque fort avant sous le cap. Quelques rochers énormes, arrachés des flancs de la montagne par quelque tremblement de terre et jetés au milieu d'un golfe étroit parsemé de rochers de toutes grandeurs ajoutent encore à la beauté sauvage de ce lieu.

De la colline allongée sur laquelle était placée la ville, la vue est fort belle. On suit à ses pieds les courbures de l'île d'Eubée jusqu'au cap Dagri, baignées par une mer aussi transparente que les eaux d'un fleuve. En face se présentent Skialhos et

Skopelos comme si elles étaient à une lieue de distance ; et dans le lointain, à droite de Skopelos, se détache et sort des flots l'île de Skyros où Achille alla se cacher dans son adolescence. La Phtiothide, sa patrie, est en effet fort rapprochée de là ; et de ces eaux d'azur, on peut s'attendre encore à chaque instant à voir sortir la déesse sa mère.

La rivière qui se jette dans la mer au pied de cette colline et que je crois être le Boudoros, et cette helle situation si saine au-dessus d'un joli port, assurent la renaissance de la ville de Kerinthos, si jamais ce fécond pays d'Eubée parvient à avoir une population suffisante pour mettre en valeur tant de terres excellentes.

Nous rentrâmes en suivant l'autre rive du fleuve à travers de petits sentiers tracés au milieu des bois. Là je rencontrai le platane le plus magnifique que j'aie vu dans ce pays où il \ en a tant de beaux. J'ai voulu le mesurer et ai trouvé qu'il fallait 38 de mes pas pour faire le tour du tronc et 220 grands pas pour mesurer l'espace de terre que couvrait son feuillage. Il est parfaitement sain dans toutes ses parties et a toute la fraîcheur de la jeunesse ; et ses branches immenses de longueur et d'épaisseur sont encore plus extraordinaires que l'ampleur de son tronc simple et droit. Ses proportions du reste sont si belles que ce n'est qu'en s'approchant qu'on aperçoit l'immensité de sa taille.

En rentrant après cette course, j'ai entendu raconterun usage as>rz poétique qui s'est conservé dans ce pays depuis les temps les plus antiques. Lorsqu'on a besoin de pluie, on habille une jeune fille comme on nous représente les naïades antiques, on la couvre de roseaux, de joncs et de fleurs des eaux. Au dessus de sa tèle d'où tombe sa longue chevelure on place une couronne de feuilles, et les prêtres chrétiens et le peuple en procession, la conduisent autour de la commune et la ramènent par le bord du fleuve, comme si on voulait la lui offrir ; et tout le long de la procession, les assistants armés d'un aspersoir répandent sur la terre, sur la jeune fille, sur eux-mêmes, quelques gouttes des eaux du fleuve.