CEPHALOME, SAINTE-MAURE IO

petits bateaux, et dans la plaine était la ville que l'on dominait du haut de la forteresse, car elle était tout au bas de la montagne à une demi-lieue d'Argostoli.

On aperçoit sur l'ancien emplacement de la ville, des restes de constructions romaines, les ruines d'une porte carrée certainement romaine et qui était, dit-on, celle de l'Arsenal, et tout après les débris de plusieurs monuments qui prouvent qu'à l'époque de la domination romaine la ville était tout-à-fait descendue des flancs de la montagne dans la plaine. Malgré l'extrême chaleur je continuai mon excursion dans les ruines et ne rentrai que vers midi à Argostoli.

Je rendis visite à MM. Coïdan et Stevens, deux des jeunes gens les plus distingués d'ici. M. Coïdan me conduisit chez son oncle Coïdan qui a écrit, ainsi que M. Marin Pignatore, un grand ouvrage sur Cépbalonie. Il ne savait rien de plus sur mon époque que ce qu'en a dit Du Cange dans sa première édition, la seule qu'il eût lue. Le soir j'allai voir avec M. Stevens une des choses les plus curieuses du pays. A une demic-licuc en suivant Nle rivage dans la direction du golfe d'Argostoli, on arrive à un endroit où un filet d'eau de mer s'enfonce dans un trou et disparaît. M. Stevens remarquant cet effet agrandit le trou et augmenta le cours d'eau de mer, et en profila pour faire tourner un moulin qu'il y fit construire. S'il arrête le cours de l'eau de mer pour faire reposer le moulin, à l'instant ressort du trou un filet d'eau douce qui s'élève jusqu'à un pied et reste là jusqu'à ce qu'on soulève la digue qui retient l'eau de mer, et alors l'eau de mer repousse l'eau douce dans le trou et remet le moulin en mouvement sans que jamais le trou se comble. Chaque fois qu'on arrête le cours de l'eau de mer, l'eau douce se représente à la surface, la déborde et s'élève à cette même hauteur d'un pied, et chaque fois qu'on soulève la digue, la mer repousse l'eau douce et s'enfonce dans cet abîme sans fond.

Sur plusieurs points du littoral à quelques pas de là, M. Stevens a remarqué les mêmes effets. Où va se précipiter l'eau de mer qui pénètre dans ce trou à cinq pieds de pente ? Elle ne peut rentrer dans la mer sans avoir trouvé son niveau.

Jusqu'où ce flot est-il obligé de se répandre pour le retrouver?' M. Stevens a fait diverses excavations et il a trouvé, d'intervalle à autre. île grandes profondeurs qui s'étendent même jusqu'audessous du lit de la mer. C'est là un phénomène scientifique qui mérite d'être étudié. J'ai prié M. Stevens d'annoter soigneusement les observations qu'il a faites, pour que je présente ces remarques à l'Académie des sciences. Il y a là un problème sur lequel la science doit se prononcer comme sur le flux et le reflux régulier de l'Euripe *.

En revenant à la maison de ville de M. Stevens. il m'a fait entendre son jeune frère qui a de grandes dispositions musicales. A l'âge de treize ans et demi et sans jamais avoir quitté Céplialonie, il est devenu d'une très bonne force sur le piano et a même composé des ouvertures qui ont été exécutées avec succès sur le théâtre. M. Stevens père enverra son fils se perfectionner à Vienne.

Jeudi 26 aoCil. — L'inspecteur de police 'm'avait mandé par un couslable de me présenter chez lui à dix heures. Je suis allé dans la matinée voir le comte délia Décima, régent ou maire de l'île et nous y sommes allés ensemble. Sur mon observation que ces tracasseries faites aux voyageurs me semblaient fort ridicules, M. délia Décima s'excusa en me disant que, comme il arrivait peu de voyageurs de curiosité, elles ne tombaient que sur de pauvres diables sans conséquence, qui supportaient le mal sans que leurs plaintes retentissent et commandassent une réforme; et, en effet, je trouvai dans l'antichambre et sur l'escalier plus de cinquante ou soixante paysans en attente de leurs papiers. On eût dit la préfecture de police de Paris aux jours de presse. On voit par là que la police de Céplialonie, ou son inspecteur, doit être aussi inquiétée qu'elle est inquiétante. L'inspecteur de police s'excusa envers moi du mieux qu'il put, et fort mal, sur ce qu'il ne savait pas à qui il

i. Elisée Reclus dans sa Nouvelle Géographie Universelle, t. I (Europe Méridionale), p. n3, signale ces phénomènes et les explications qu'on en adonné; il croit y voir la cause des tremblements de terre fréquents à Céplialonie.

CEPHALONIE, SAINTE-MAUUE IOQ

avait affaire, et sur le trop de zèle et la maladresse de son constatée, — excuse des petits oppresseurs intermédiaires quand ils craignent, — et me dit qu'il m'enverrait chez moi tous les permis et visas nécessaires pour Ithaque, Leucade et Corfou : ce qu'il fit en effet dans la journée.

Le comte délia Décima m'accompagna ensuite aux archives. J'y trouvai un registre contenant les plus anciennes délibérations prises par Venise sur l'administration de l'île '.

André Morosoni dans son petit ouvrage sur Céphalonie nous apprend que Céphalonie était depuis le 3i décembre i5oo entre les mains des Vénitiens. Bajazet s'était emparé, en plaine paix, de Lépanlc, en i4Q92; il leur prit également en i5oo Modon et Coron malgré la défense cou rageuse d'Antoine Grimani. Benedettû de Ca de Pesaro succéda comme général à Grimani. Il s'empara d'Egine que les Turcs avaient récemment prise et fortifié, par son adjonction avec une fiotle de cinquante navires et sept mille hommes de débarquement commandée au nom du roi d'Espagne par le Grand Capitaine Fernand-Gonzalve de Cordoue, il attaqua Céphalonie et s'en empara le dernier décembre iooo. Il nomma aussitôt Alvise Salomon provéditeur de l'île pour deux ans, Jean Veniero châtelain et François Leoni gouverneur. Les 5 tratiotes de Coron el plusieurs autres familles vénitiennes qui ne voulaient pas rester sous la domination turque vinrent aussitôt s'y établir. En i5o2, le grand conseil créa pour la première fois un provéditeur à Céphalonie et ce fut Nicolas Marcello qui y fut envoyé en cette qualité*.

Vendredi 27 août. — A quatre licurcs et demie du matin je suis parti à cheval avec M. Courbeau pour aller faire une visite à Samé et de là passer la soirée au monastère de San Gerasiino, grand patron de Céphalonie, comme saint Spiridion l'est de Corfou et saint Denis île Zante. On traverse le pont jeté sur l'extrémité de la rade par le colonel anglais Basset, le même

i. On trouvera en appendice (n° V) le détail de ces archives.