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qui fut forcé de livrer Parga aux Turcs. C'est un pont extrêmement long qui d'abord avait été fait en bois. On le fait maintenant en pierre et il sera bientôt terminé ; mais il est si légèrement fabriqué encore, qu'il ne pourra durer que fort peu de temps. Il se courbe vers le milieu au lieu de présenter une longue ligne droite, et suit la direction des bas-fonds. A peine la première moitié est-elle réparée qu'il faut déjà songer à la réparer, car l'eau de mer filtre à travers ces petites pierres et ces murs si peu épais.

La route qui conduit d'Argostoli à Samé est de seize milles et elle est fort belle, ainsi que toutes les routes de l'île, faites par corvée au temps du colonel Napier *. Il y a dans l'île de Céphalonie cinq cents milles de belles routes de montagnes ainsi qu'autour de l'île. Toutes sont macadamisées solidement, àpente facile, carossables et fort solidement construites. C'est un service réel rendu au pays, service qui ne rend pas encore tous ses fruits par suite de l'habitude prise d'opérer tous les transports à dos de mulet ou de cheval, au lieu d'employer des voitures, mais qui peu à peu produira de bons résultats. L'intérieur de Céphalonie est très sec. Dans les plaines on cultive uniquement la passoline. Quant aux montagnes, tous leurs flancs sont dépouillés de végétation.

La vue devient fort belle aussitôt que l'on commence à apercevoir l'île d'Ithaque en entier avec ses deux grandes montagnes qui resserrent deux montagnes plus petites, et la mer qui sépare Ithaque de Céphalonie. On dirait un beau lac suisse tant la mer est environnée de montagnes. Elles s'ouvrent seulement avec grâce pour venir encadrer dans ce tableau la plaine verdoyante de passolines qui descend au bas de la ville de Samé. Nous allâmes rendre visite à un propriétaire du pays qui nous fit guider par son fils à travers les ruines de l'antique Samé.

i. Sir Charles-James Napier, général anglais, né à Londres en 1782. Il servit d'abord en Espagne contre les Français; en i8i5, il fut nommé gouverneur de Céphalonie et se concilia la sympathie des habitants; il encouragea les efforts tentés par lord Byron en vue de l'affranchissement de la Grèce et, sans doute pour cette cause, fut rappelé en Angleterre. Il mourut en i853 après une brillante carrière militaire dans l'Inde.

GKPH.VLONIE, SAINTE-MAURE III

Samé s'étendait depuis la nier jusqu'au sommet de deux montagnes sur la plus élevée desquelles était située l'acropolis. On voit encore sur le bord de la mer le môle antique revêtu de plusieurs assises de grandes pierres quadrilatères qui forment un vaste et beau mur le long de la mer. Les Anglais sous sir Howard Douglas ont commencé à détruire cette œuvre antique pour consacrer les pierres à l'érection d'un obélisque au plus odieux des hauts commissaires, ce même Douglas. Venise autrefois avait rendu une loi par laquelle elle défendait d'élever aucune statue à ses provédileurs dans les pays qu'ils avaient gouvernés, sachant bien qu'une basse flatterie préside toujours à de semblables votes. L'Angleterre le souffre et permet même qu'on démolisse à cet effet les monuments antiques qu'elle devrait faire respecter.

La ville de Samé était d'une étendue fort considérable. On a des monnaies fort bien frappées de cette ville possédée autrefois par Ulysse. On retrouve çà et là les traces de la muraille qui s'étendait de la mer aux deux montagnes par deux murs construits le long des crêtes et d'une montagne à l'autre. Il y avait de plus une autre enceinte intérieure pour clore la ville. Tous ces murs sont construits en larges pierres régulières d'une masse énorme, de quinze pieds de longeur quelquefois sur six de hauteur. On les suit jusqu'à un couvent situé près de la cime de la première montagne et près aussi d'une fontaine abondante et fraîche. Tout un côté de mur de ce couvent est le mur antique fort bien conservé. Un autre côté qui fait angle avec celui-ci, est encore le mur antique qui de là se dirige vers l'autre montagne. Un ravin profond sépare ces deux monts, mais ce ravin s'élève en courbure douce à sa naissance et conduit par une pente facile d'une montagne à l'autre. Cette autre montagne était l'acropolis. C'est là que le mur est le mieux conservé. Dans certains endroits où la pente est plus rapide, il s'élève à trente ou quarante pieds et est toujours composé de grosses pierres quadrilatères. On voit que ces murs ont dû être battus et par les tremblements de terre et par le bélier. Sans les tremblements de terre, on ne pourrait s'expliquer les petits

vides qui existent entre plusieurs des pierres de chaque assise. L'attaque du bélier se remarque a une vaste pierre frappée à L'extrémité dans sa largeur et qui a pivoté sur l'autre extrémité sans être brisée ni renversée tant elle élail solide el puissamment retenue par l'assise supérieure. De cet acropolis on a une fort belle vue et on embrasse toute l'île d'Ithaque. Une partie de 1 île Sainte-Maure paraît un peu plus loin.

Sur le monticule intermédiaire d'Ithaque on aperçoit les restes des murs helléniques d'une forteresse du même genre. Elle est connue aujourd'hui du peuple sous le nom de citadelle d'Ulysse. Près de là esL la fontaine mentionnée dans l'Odyssée (Ch. 17, v. ao5) :

êwl xcr'vr.v ototxovto Tuxttiv xaXXtpoov, 6'Oev uôpeûovco ttoVEtou, Ttjv Tcowja' lOaxoç xal N^o'.to; y,os IIoa'jxtcoo

IlàvTOTS X'JXAOTSOSÇ, XOtTQt 0£ ti»UVoèv OSSV UO(00 ' VôôOîV èx TT £TCY,Ç.

De l'autre coté est la jolie fontaine Vréllmse. Un bac conduit en une heure et demie du bord de la citadelle d'Ithaque au port de Samé. Ithaque a dix mille habitants.

En redescendant de l'acropolis de Samé par la pente intérieure de la seconde montagne, on arrive à un (]r<. endroits où sont accumulés les tombeaux. En deux autres endroits, il s'en trouve aussi ; mais ici ils sont accumulés en nombre plus considérable et ce sont en même temps les tombeaux des gens les plus riches. Tons les lords Hauts-Commissaires et tous leurs résidents dans l'île de Cépbalonie ont l'ait faire des fouilles dans ces tombeaux et beaucoup de ces fouilles ont été productives : monnaies d'argent, bijoux d'or, statuettes, lacrymatoires précieux, dans chaque tombeau on trouve quelque chose. Je fus cinq heures et demie à faire cette excursion par un soleil aident et je remontai à cheval à cinq heures et demie pour me rendre au couvent de San Gerasimo. La vue de la baie d'Ithaque et de ses quatre montagnes me parut encore plus belle en suivant les

CEPHAL0X1E, SAIXTE-MAURE Il3

replis de la route qu'elle ne m'avait paru à mon arrivée. Mille souvenirs ajoutent encore à l'effet que ces lieux produisent par leur beauté sur toutes les imaginations.

Après deux heures de marche par une belle route, notre guide, pour éviter un long détour et aller rejoindre la route de San Gerasimo, nous fit prendre par le flanc de la montagne en dehors de tout chemin. Nous n'avions que la lune pour nous éclairer et le chemin était rocheux, escarpé et difficile. Après trois heures d'une route digne d'être comparée aux mauvais chemins de laMorée, nous rejoignîmes enfin le village ; et un quart d'heure après, nous étions à l'abbaye.

Une foule considérable pour ce pays, deux ou trois mille hommes peut-être étaient répandus à l'enlour, bruyants et empressés comme dans un jour de fête. En dehors du couvent étaient des tables où on vendait toutes sortes de comestibles, et une trentaine de tables de jeux de hasard dont plusieurs étaient entourées d'une foule avide de gain. Pendant ce temps, les cloches étaient battues d'une manière formidable par des individus placés dans la sonnerie, et la musique d'Argostoli pouvait à peine se faire entendre au milieu de ce vacarme. Il était d'usage autrefois que le couvent hébergeât et entretînt les fidèles qui, ce jour-là surtout, lui offraient leurs dons. Le gouvernement anglais a mis les moines eu tutelle pour leurs biens et leur a donné un curateur, M. Rennell, protestant anglais.

M. Rennell est chargé de la recette et de l'administration des biens des treize couvents de Céphalonie qui possèdent environ un tiers de l'île. Il fournit sur sa caisse à toutes les dépenses des moines et verse le surplus de la recette dans les caisses de l'Etat, ce qui a refroidi beaucoup le zèle des donateurs. Pendant les jours de la fête de San Gerasimo, où l'usage s'est établi de nourrir aux dépens du monastère tous les curieux qui se présentent, M. Rcnnel seul est chargé de faire aux étrangers les honneurs du festin. Il y a des tables dressées presque toute la journée pour les différentes classes de visiteurs. J'en vis une où s'assirent confusément plus de cent personnes, papas ou laïques. Les hommes seuls prennent place à ces tables, et pendant ce temps

les femmes, non inoins empressées que les hommes à accourir à la fête, font leurs minces repas à part et prient dans les églises.

Dans la salle destinée aux hommes, on semblait dîner avec grand appétit. Un petit nombre se servait des fourchettes; le reste faisait usage de ses mains. A ce premier dîner populaire, en succéda bientôt un autre un peu mieux servi et où les convives se tenaient mieux. Là siégeaient une partie de la bourgeoisie et des employés d'Argostoli, surtout parmi les jeunes gens qui manquent rarement d'assister à cette fête. Dans d'autres chambres étaient dressés des dîners moins nombreux pour ceux qui étaient plus familiers avec les habitudes du lieu ou plus intimes avec les amphitryons. Ces dîners se renouvellent pendant trois jours, le il\, le i5 et le iG août selon l'ère grecque1. C'est là un abus qui demande une réforme ; mais M. Rennel qui n'a pas osé le faire, laisse croître et grandir l'abus jusqu'à ce qu'il ait assez vivement frappé tout le monde pour pouvoir être supprimé sans grand mécontentement.

Je pénétrai dans les deux églises. L'une, l'église ancienne, est un édifice fort petit qui a, dit-on, élé bâtie par San Gerasimo lui-même et son corps y est déposé pendant toute l'année dans une tombe d'apparence fort riche. Dans cette église étaient étendus par terre hommes et femmes, comme en monceaux, qui n'avaient pu trouver de place dans les appartements extérieurs du monastère remplis de lits et qui gisaient sur la pierre pour toute la nuit. La pierre n'a pas ici l'humidité qu'elle a dans nos climats et on peut en effet sans danger passer la nuit sur la terre ou sur la pierre, comme tant de Grecs le fort dans la belle saison, et comme je l'ai fait moi-même.

La seconde église est l'église de cérémonie. L'avant-veillc de la fête on tire San Gerasimo de son tombeau et on le dépose debout dans une châsse près du voile de l'église. Ses pieds sont à nu pour qu'on les baise ; le reste du corps est recouvert d'une caisse d'argent avec une glace d'un côté. C'est une sorte de momie. A ses pieds étaient étendues cinq à six femmes et des

i. Buchon s'y trouvait le i5 et le iG août du style grec.

CÉPHALONTE, SAINTE-MAURE Il5

hommes, qui venaient demander au saint la guérison de leurs maladies, l'une de sa cécité, celle-ci du diable qui la possédait et la faisait écumer, — car on croit encore ici à la prise de possession d'un individu par le diable, — celui-ci de sa paralysie, un autre de ses plaies. Presque tous ces individus avaient une physionomie niaise et hébétée. L'un, couché près des prêtres qui chantaient faux à plein gosier, s'amusait, avec une figure idiote, à manger des melons d'eau, tandis que d'autres baisaient les pieds du saint. L'archevêque, assis sur son trône, semblait songer à toute autre chose qu'à la cérémonie; et les papas officiants me paraissaient un peu animés par le vin.

L'église resta ouverte toute la nuit, et durant toute la nuit se continuèrent les chants d'église, les jeux de hasard, et les repas au milieu desquels on chantait toute autre ebanson que des cantiques. C'est ainsi du reste que s'est toujours célébrée la f été patronale de San Gerasimo, et c'est ainsi que se célèbrent aussi partout ailleurs ces sortes de fêtes patronales si populaires. Elles sont fort peu religieuses, mais les ministres de la religion y trouvent un moyen d'augmenter les revenus de l'église et l'intérêt seul les maintient. M. Slevens avait eu la complaisance de me faire préparer une chambre où M. Rennell et lui vinrent souper avec moi ; et, avant de me coucher, j'allai encore faire une tournée dans les cours et les deux églises pour voir ces scènes de désordre dans toute leur variété.

Samedi 28 août. — De bonne heure je sortis pour aller voir si la fête prenait une autre forme. Les mêmes scènes et les mêmes prières se continuaient dans la grande église qui était tout aussi remplie. Les mêmes baisements de pieds se répétaient ; les mêmes tintements de cloche vous assourdissaient ; les mêmes jeux de hasard étaient en activité. Seulement les dormeurs qui avaient passé la nuit répandus çà et là sur le pavé de toute l'antique église, s'étaient relevés et l'avaient laissée à l'usage du culte; et une foule de dévots et de dévoles venaient lour à tour baiser le pavé au bas de tous les endroits devant lesquels se trouvait quelque tableau respecté, et surtout autour du tombeau du saint et du voile de l'autel.

Il6 VOYAGE DANS LES ILES IONIENNES

J'allai de là visiter les deux couvents d'hommes et de femmes car, dans la seconde cour, se trouvent les nonnes, généralement âgées. Elles sont toutes vêtues de noir. Dans la première couiv près de l'église, se tiennent habituellement les moines ; mais ils avaient été pendant les trois jours dépossédés de leurs appartements par les curieux et ils avaient cherché asile dans une autre partie de l'édifice. Ce mélange de caloyers et de caloyères dans un seul couvent se retrouve parfois en Grèce et amène moins de scandale qu'il n'en amènerait ailleurs, les uns. ni les autres n'étant cloîtrés et tous pouvant sortir en pleine liberté. Les caloyers de l'ordre de Saint Basile sont en réalité des fermiers ou plutôt des travailleurs de ferme, car ils sont obligés de cultiver de leurs mains la terre de leurs diversmelochi '.

Près de l'église, sur l'avenue même qui conduit à Argostoli est le puits célèbre que San Gerasimo creusa, dit-on, de ses propres mains. Partout en Grèce, un puits et une source de bonne eau sont un objet sacré. Le 1 5 d'août selon l'ère grecque, on porte processionnellement la châsse de San Gerasimo et ses reliques de l'église jusqu'au puits. Là. la foule s'arrête pour contempler un miracle dans le même genre que celui de Saint Janvier. Au moment où les reliques de San Gerasimo sont posées près du puits, l'eau manifeste sa joie en bouillonnant et montant jusqu'au delà de la surface du puits comme pour venir baiser les pieds du saint, puis elle redescend à son niveau naturel. Les papas pendant ce miracle entourent la margelle du puits cl font entendre leurs cantiques. Cette eau surnaturelle qui déborde à ce moment même, a la propriété de guérir toutes les maladies, pourvu qu'elle soit recueillie des propres mains du malade au moment du débordement annuel du i5 août. Mon guide m'a déclaré avoir vu plusieurs fois de ses propres yeux le miracle se renouveler et avoir puisé de ses mains à cette source miraculeuse au moment du bouillonnement et du débordement del'eau. Ce miracle a grande autorité dans le pays. Je ne restau

i. Mstô/i, ferme dépendant d'un monastère.

CÉPHALOXIE, S AINTE-MAURE I 1 "]

pas pour le contempler. La procession ne commençait qu'à onze heures et je voulais ce même jour à midi partir par le bâtiment ionien pour Corfou.

Je montai à cheval à sept heures et demie et j'étais arrivé à neuf heures à Argostoli. Je terminai mes paquets, reçus la visite ■des excellents frères Coïdan et d'un jeune céphaloniote qui me montra des médailles antiques parfaitement conservées, comme elles le sont en général dans cette île, et quelques antiquités découvertes dans les fouilles de ses domaines. A onze heures et demie, je montai en bateau à vapeur, laissant •avec quelque regret mon excellent aubergiste Basiléo et son auberge fort bien tenue.

À bord du bâtiment de Corfou se trouvait toute la famille Rivarola. Le général Rivarola, frère du député français Rivarola 1, •est né en Corse. Après l'occupation de la Corse par les Anglais il prit service dans leur armée et y est resté. Sa belle-mère, la comtesse Anino s'est décidée à quitter pour la première fois l'île de Céphalonie et à le suivre à Corfou, dans le désir de faire ses dévotions au grand saint de Corfou, Saint Spiridon. La machine est de la force de quatre-vingts chevaux. Nous avions le calme le plus immobile et cependant nous sillonions avec facilité la mer qui entoure Céphalonie jusqu'au cap qui a reçu son nom du normand Guiscard-. C'est surtout dans le calme que se manifeste l'immense avantage de la vapeur. Les côtes de Céphalonie sont fort longues et arides de ce côté. Autrefois •c'était autant de nids de pirates. Mais les puissances maritimes y ont aujourd'hui mis bon ordre.

A cinq heures, nous laissions derrière nous et Céphalonie et la pointe d'Ithaque, et nous étions en face du saut de Leucade, sorte de promontoire de deux cents pieds d'élévation à pic, ■entre des roches concaves fort élevées, de nature calcaire, près <lu cap Ducalo. A neuf heures, nous avions parcouru toute cette

i. Le comte Dominique Rivarola-Barbaggi, né à Bastia cri 1771, député sous la Restauration, mort en 18.V1.

2. Robert Guiscard, duc de Pouille, y mourut en io85, lors d'une expédition en Grèce.

longue côte de Sainte Maure et nous jetions l'ancre près de la forteresse d'Amaxichi. Il faut trois quarts d'heure de navigation sur un petit bateau fort plat pour se rendre de là, par des canaux et des marais, à la ville d'Amaxichi. Les Vénitiens ont construit une longue jetée qui devait aller de la ville à la mer en formant un canal fort resserré, mais cette jetée n'est qu'à moitié terminée.

De là jusqu'à \maxichi, était alors un pont qui a disparu. Aujourd'hui on rentre dans le marais dont le voisinage rend cette partie de l'île fort malsaine. Conduits ainsi pendant trois quarts d'heure, tantôt à la rame, tantôt par une corde le long de la jetée, tantôt à la perche quand on rentre dans le marais, nous arrivâmes à Amaxichi. Cette ville se compose d'une seule grande rue flanquée de quelques petites rues. Les maisons y sont de bois et presque toutes fort basses, par crainte des tremblements de terre qui y sont très fréquents. Plusieurs fontaines sont disposées çà et là et fournissent une eau fort abondante qui coule dans les canaux creusés de chaque côté de la rue, afin de repousser de la ville l'invasion de l'eau plus lente des marais.

J'avais une lettre pour M. Siciliano qui a été ministre de la? justice en Grèce au temps de Capo d'Istria et est aujourd'hui président du tribunal anglo-ionien de Sainte Maure. Il était allé lui-même à bord de notre bâtiment pendant que nous en sortions. Je ne trouvai que sa famille et après une courte visite je retournai à bord et l'y trouvai.

Je l'interrogeai sur les archives de Sainte Maure. Il m'assura n'avoir rien trouvé sur Tocco. C'était cependant à Sainte Maure que demeurait Léonard de Tocco, frère du comte Charles, lorsque Phrantzi alla lui rendre visite1.

Sainte Maure fui prise par les Turcs en 1488, reprise par les Vénitiens qui la rendirent aux Turcs par le traité de i5oi, puis la reprirent sur eux en 1684, une année avant que François Morosini s'emparât de la Morée. Ils la conservèrent jusqu'à la chute