RUE DES GRÈS

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PRÉFACE

Parmi les îles de l’Archipel qui, soit à cause de l’importance du rôle politique qu’elles ont joué dans l’histoire, soit aussi en raison de la richesse naturelle de leur sol et de la beauté de leur climat, méritent d’attirer d’une manière toute particulière l’attention du voyageur, il faut nommer en premier lieu l’île de Rhodes. Cependant, malgré le vif intérêt qu’elle présente, on peut dire que, sauf sa capitale où font maintenant escale pendant quelques heures les paquebots à vapeur français et autrichiens chargés de desservir la ligne de Constantinople à Alexandrie, et qui, par conséquent, a dû être visitée^ chemin faisant, par un assez grand nombre de touristes, cette île est à peine connue dans son intérieur, et je ne sache point qu’il en existe une seule description fidèle qui l’embrasse tout entière; car les deux plus complètes que je connaisse comprennent à peine la moitié de file : ce sont d’abord quelques pages du célèbre voyageur anglais Ha-

PREFACE

milton1, qui, en 1836, fit une excursion de six jours dans l’intérieur de Rhodes et ensuite deux lettres du savant professeur allemand Louis Ross2 qui, en 1843, consacra une huitaine à parcourir cette même île, huitaine qui, assurément, fut parfaitement employée et pour l’archéologie et pour l’histoire par un érudit si habile dans ces sortes de recherches, mais qui ne put lui permettre de tout voir et de tout explorer.

Quant aux autres voyageurs qui auparavant avaient abordé à Rhodes, ils s’étaient presque tous bornés à parler de la capitale d’où ils n’étaient guère sortis. Parmi eux je citerai Thévenot3 qui la visita en 1655, Choiseul-Gouffier* en 1776, Savary3 en 1779, Joseph de Hammer0 en 1803 et Chateaubriand 7 en 1806.

Cette ville a vu aussi depuis débarquer tour à tour dans son port M. le comte de Marcellus8, MM. Michaud et Poujoulat9, M. de Lamartine10, M. le comte d’Estourmel11, etc.

Ces différents voyageurs ont tous vanté à l’envi la beauté de Rhodes, la pureté de son ciel et les agréments de son site, et son souvenir paraît être resté