Ross, Reisen auf den griechischen Inseln , p

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le nom Niso (N^c-oV lui vient sans doute de ce qu’elle apparaît au-dessus des vallées qui l’environnent comme une île montagneuse et escarpée au milieu de la mer.

La vallée qui court entre ces deux montagnes, de boisée et onduleuse qu’elle est d’abord, se change en une plaine unie et dépouillée d’arbres, quand on est près d’arriver à Archangélos.

Archangélos, qu’on prononce plus habituellement Archangélo, est l’un des villages les plus importants de l’île. Il se compose de 300 maisons habitées par autant de familles grecques. Une église à moitié ruinée et un grand puits datent de l’époque byzantine. La paroisse actuelle, réparée tout récemment, est assez vaste et entretenue avec soin. Ce bourg est commandé, à l’E., par un monticule escarpé et rocheux, sur le plateau duquel est assis un petit fort long de 120 pas et large de 50. La façade principale regarde le village; là était la porte d’entrée, aujourd’hui détruite ; là aussi se voient encore maintenant, encastrées dans le mur, des armoiries consistant en deux croix, l’une simple et’ l’autre ancrée. Ce fort existait déjà quand les chevaliers s’emparèrent de l’île; mais il fut alors réparé par eux. Abandonné depuis longtemps, il commence à tomber en ruines ; à l’intérieur,

■ tout est démoli et bouleversé.

A droite du bourg, c’est-à-dire au S., le mont Archangélo présente ses flancs abruptes et ses cimes pyramidales dont la plus haute à 775 mètres d’élé—

\. Wnvo pour N/jcroç, île.

SUR L’ILE DE RHODES, vation. L’une d’entre elles s’appelle Saint-Élie, et on y a construit une petite chapelle en l’honneur de ce prophète.

Dans la direction de la mer, à l’E., un kilomètre au-delà d’Archangélo, on a signalé à mon attention plusieurs tombes antiques creusées dans le roc et à côté les débris d’une chapelle byzantine. En continuant à m’avancer vers le rivage à travers des champs inclinés en pente douce, j’ai remarqué une quantité considérable de pierres, de briques et de tessons épars, occupant un vaste espace, surnommé pour cette raison Keramidi et qui était certainement habité jadis. On peut inférer de ces ruines que le bourg primitif était sur le bord de la mer et qu’il avait une petite marine, grâce à deux criques que la côte offre en cet endroit. Plus tard , il se sera reculé dans l’intérieur, pour échapper sans doute aux dévastations des pirates qui, de temps à autre, y opéraient des descentes. J’ignore quel était le nom de cette localité antique; quant à celui d’Archangélo, il date évidemment de l’ère chrétienne.

J’ai fait la connaissance dans ce bourg d’un papas fort intelligent et qui paraît exercer beaucoup d’influence dans la contrée. Il a fondé, près de la paroisse dont il est le curé, une école qu’il dirige lui-même et qui est fréquentée par trente à trente-cinq enfants. Ce fait mérite d’être noté dans une île où, en dehors des faubourgs de la capitale, l’instruction des enfants est si complètement négligée.

Un autre détail, que je signalerai en passant, c’est

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l’élégant costume que portent les femmes d’Archangélo lors des grandes fêtes de l’année. Il consiste en une jupe de soie rouge et une petite veste de velours noir ornée de broderies en fils d’or. Sur leur tête elles jettent un léger voile blanc: une ceinture de soie rouge est nouée autour de leur taille qu’elle dessine. Ce gracieux habillement, qui leur sied à merveille, surtout lorsqu’elles sont encore jeunes et que le hâle du soleil n’a point trop desséché la fleur de leur teint, est dû en grande partie au travail de leurs mains; car beaucoup d’entre elles s’occupent pendant l’hiver au dévidage de la soie et à des ouvrages de broderie.

Mallona. — Entre Archangélo et Mallona l’intervalle est de 5 kilomètres. La direction que l’on suit est celle du S. -S. -O. Le chemin serpente autour d’une montagne sur les flancs de laquelle on trouve les restes d’une chaussée antique; puis l’on entre dans une riche et verdoyante vallée arrosée par un torrent qui se divise en plusieurs ruisseaux : le sentier qui mène à Mallona est étroit et bordé de lentisques , de myrtes , de chênes-verts , d’arbousiers et de genêts épineux. De beaux vergers couvrent une grande partie de la vallée et sont plantés d’arbres fruitiers de toutes sortes; la vigne y prospère aussi très-bien. On la laisse grimper jusqu’au faîte des arbres, ou bien, taillée assez bas, elle rampe à terre.

Mallona est un village de 120 maisons. Les habitants, tous Grecs, paraissent jouir d’une certaine aisance, grâce à l’excellence du terroir qu’ils cultivent.

Remarquons le rapport qui existe entre la dénomi-

nation de ce village et celle des bourgs antiques de Malon dans l’île de Chypre 1 et de Mallos en Cilicie 2.

Ruines dites de Garnir os. — 6 kilomètres au S.-E. de Mallona, des ruines importantes avoisinent le bord de la mer. On rencontre en premier lieu une nécropole antique occupant une plate-forme rocheuse dont la surface a été creusée en un grand nombre de petits compartiments séparés qui imitent des espèces d’auges rectangulaires. Tous ces tombeaux ont été fouillés, et les pierres qui leur servaient de couvercles ont été brisées pour la plupart. On distingue aussi plusieurs chambres sépulcrales et des fours à cercueils, identiques, pour la forme, à ceux qui abondent près de l’ancienne capitale.

A 300 pas au N. de cette nécropole, deux grandes citernes antiques et des espèces de silos creusés en entonnoirs renversés et revêtus intérieurement d’un ciment très-puissant m’ont présenté tous les caractères des excavations de même nature en Palestine et en Phénicie.

Au S., la plaine, jusqu’à la mer et jusqu’à l’embouchure d’un large torrent dont le lit se dessèche pendant l’été, est couverte d’une quantité énorme de pierres éparses ou amoncelées, débris d’anciennes constructions entièrement démolies et rasées. A 200 pas d’une petite baie qui , autrefois , servait de port et qui est protégée contre les vents du S. par un banc de rochers demi-circulaire et constituant une