IV. TIGRES

L'usage a déjà consacré le nom de Tigre en français, etson équivalent dans presque toutes les langues modernes, soit pour toutes les grandes espèces ligrées, à pupille circulaire, si généralement nommées Tigres, soit pour les petites, non moins fréquemment appelées Chats-Tigres. Sous le nom de Tigres, M. Cuvier avait même déjà formé, parmi les Felis de Linné, un groupe dans lequel le Couguar, bien que non wgré à l'état Hit. se trouve placé à à la suite du 7ïgre royal, du Tigre d’ Amérique ou Jaguar et du Zigre noir (que M. Cuvier a reconnu depuis (2) n'être pas une espèce distincte). L’em ploi du mot Tigre, avec une va-

(1) Loc. cit.

{2) Le Muséum d’ histoire naturelle a recu , 1l y a quelques années, les peaux de deux jeunes Panthères, l’une noire,

leur générique, s’écarte donc en réalité peu des habitudes déjà prises par les nomenclateurs, et c'est pourquoi J'ai jugé inutile de recourir ici à l'emploi d'un mot nouveau.

Le espèces que je crois devoir placer dans ce genre, sont toutes celles qui ont les ongles rétractiles, quatre molaires supérieures, et les pupilles circulaires, c’est-à-dire, les Fels de Jardine, les Leo de Leach, de Jardine et de Swainson, et les Pur de hedite Les caractères sur lesquels reposent les deux nouveaux genres, proposés sous les noms de Leo et de Puma, sont en effet d’une très-faible valeur.

Ï1 en est surtout ainsi du genre Leo dont la caractéristique, extraite de l’ouvrage de -M. Swainson, est la suivante : Head and neck furnished with a mane of long hair ; tail tufted. I] eue de remarquer, pour établir l'impossibilité d'admettre le genre proposé par M. Leach, que, selon cette caractéristique, ni le Lion à crinière rudimentaire d’Asie, ni surtout la Lionne et le jeune Lion de toutes les races ou espèces, ne sauraient trouver place dans le genre Leo. Quant au Couguar, type du genre Puma, il se lie intimement, par l’ensemble de ses caractères, d’une part, avec le Lion dont on l'a si généralement considéré comme le représentant en Amérique; d'une autre part, avec le Jaguar ; et 1l est impossible, sans rompre tous les rapports naturels, de séparer génériquement le Couguar de ceux-ci, pour le réunir, comme le fait M. Jardine, à l'Yaguarondi, à l'Eyra et au Pajeros. Le Couguar a, il est vrai, les membres plus courts, et le corps plus allongé que le Lion et même que le Jaguar; mais une seule remarque suffit pour faire apprécier le peu d'importance de ce caractère. Le Jaguar diffère incontestablement plus encore par ses proportions de la Panthère que du Couguar : et cependant qui oserait soutenir que ces deux redoutables Carnassiers ne sont pas des espèces congénères, et même des espèces liées par les affinités les plus intimes ? |

Parmi les Féliens qui ne rentrent naturellement ni dans le groupe des Guépaté ni dans celui des Lynx ni parmi les Chats, les seuls qui me paraissent s'éloigner à quelques égards des autres, sont le Serval et une ou deux autres espèces qui viennent se ranger autour de celui-ci. No «cle les proportions générales, qui rappellent celles du Guépard (le pelage est aussi fort analogue), mais aussi le développement considérable des oreilles , et quelques particularités dans la conformation du crâne, permettent de penser que le Serval pourra devenir aussi par la suite le type d’un groupe distinct. C'est un doute que je me borne aujourd'hui à émettre : les collections qui sont attendues d'Algérie, et dans lesquelles se trouve une variété intéressante du Serval, doivent fournir prochainement des éléments précieux pour une solution que je ne veux point préjuger.

IT. REMARQUES DE JAGQUEMONT SUR LE TIGRE ROYAL ET SUR LA PaNTHÈRE