CHAPITRE Y

Caravanes arrivant à Mourxoui. — « Renseignement que l’auteur en obtient sur V intérieur de ; l’Afrique. — ~ Costume , mœurs et usages des Touaricks. »■ Ghraat. — Embarras que le défaut d’argent fait éprouver aux voyageurs, r— Le sultan refuse de leur en prêter. — Détails sur 1$ Bornou. — Renseignemens géographiques sur l’intérieur dé l’Afrique j depuis le Fezzun jusqu’à Tombuetou ; routes si distances. — Cachena. — Le Soudan. — Détails sur la mort d’ Horneman. — Tombouctou. — Cour» du Niger. — Ghadatns , ou ! deux villes dans une.

Dans le cours 4a mois de juillet, tin grand nombre de Touaricks vinrent n Mourzouk avec des esclaves et des marchandises de Cachena, d’Aghades et de Ghraat. C’est la plus belle race d’hommes que j’aie jamais vue. Ils sont grands, bien faits, ont de beaux traits et un air d’indépendance et de fierté remarquable. Ils sont blancs, car ce n’est qu’à la chaleur du climat qu’ils habitent , qu’ils doivent un teint fortement basané , et les parties de leur corps qui sont constamment

couvertes , sont aussi blanches* que la peau de bien des Européens. Leur costume offre cette particularité remarquable, qu’ils se couvrent toute la partie inférieure du visage , à partir des yeux. Ils ne savent quelle est l’origine de cette coutume, mais ils disent qu’elle doit être sage, puisqu’elle vient de leurs pères. Ils emploient, pour cet usage, un morceau d’étoffe de coton, le plus souvent bleu , qui leur passe sur le nez, s’attache derrière la tête , et descend jusque sur la poitiiue. La plupart portent un bonnet rouge à haute forme; d’autres en ont de jaunes ou de verts qui leur serrent la tète : quelques uns n’en ont pas , et laissent croître leurs cheveux, dont ils forment des tresses. Tous portent le turban. Leur vêtement ordinaire est une espèce de grande chemise dont les manches sont aussi larges que lo corps , c’est une étoffe de colon bleu ou à raies bleues et blanches qu’ils fabriquent eux- mêmes; quelques-uns portent des étoffes du Soudan, qui sont plus estimées. Les marchands se fout un point d’honneur d’être richement vêtus quand ils séjournent dans quelque ville. Iis portent alors des cafetans de drap d’un rouge éclatant , ou d’une étoffe rayée de soie et coton, qu’ils achètent des marchands de Tripoli. Quelques-uns se contentent de cafetans ou de chemises de cuir de leur propre, fabrique. Ce sont des peaux d’anti-

.lopes très-bien apprêtées, et parfaitement cousues. Leurs pantalons ne sont pas aussi amples que ceux des Maures : celte ampleur les générait pour monter leurs méherrys; ils ressemblent davantage à ceux des cosaques : ils sont d’étoffe de de coton , et en général d’un bleu foncé. Leurs sandales sont la partie la plus élégante de leur costume; elles sont de cuir noir, et s’attachent sur le pied par des courroies écarlates : l’intérieur en est orné d’un travail à l’aiguiile vraiment admirable. Tous portent un fouet suspendu du côté droit à une espèce de baudrier qui passe sur l’épaule gauche. La lame de leur sabre est droite et fort longue , et ils manient celte arme avec autant d’aisance que de dextérité. Un poignard est attaché à leur poignet gauche. Jamais un Touarick ne se montre sans cette arme, et sans une javeline légère et élégante , tantôt entièrement en 1er , tantôt en bois , mais toujours ornée de cuivre incrusté. Ces javelines ont environ six pieds de longueur : ils les lancent à une grande distance. Ils en ont de plus longues et de** plus pesantes pour la guerre. Une lance est attachée derrière leur selle. Ils ont en outre un long fusil , et passent pour être bons tireurs. Ils sont, s’ils est possible, encore plus superstitieux que les liabitans du Feswjan. Quelques-uns d’entre eux sont, à la lettre, couverts de charmes contre les maladies et les accir

tiens. Ils en attachent à leurs bras , à leurs jambes, à leur cou, a leur poitrine, enfin, partout où ils peuvent eu placer. Leurs fusils et leurs javelines sont mis sous lamèineproteclion : les plis de leurs turbans renferment des versets du coran. |

Ils parlent le breber, langue primitive d’Afrique , qui est en usage encore dans les montagnes au-delà de Tunis, dans quelques parties de l’empire de Maroc, etàSokna, où otï la nomme irthna. Ils sont fiersde l’antiquité de cette langue, et quelques-uns me dirent que Noé la parlait de préférence à toute autre. Ils ne vous baisent pas la main , comme les autres musulmans , pas me ne celle du sultan. Ils s’avancent vers lui, le corps droit, lut prennent la main, la serrent, et se retirent en le regardant en face: conduite qui offre un contraste frappant avec cell des naturels du Fezzan.

Les Touarieks ont en général une répugnance invincible à se laver. Quelques-uns d’entre eux, après avoir mis de nouveaux vêtemens d’étoffe bleue de mauvais teint ,. paraissent assez long- 1 temps de la même couleur que leurs liabjls. Ils emploient le sable au lieu d’eau pour faire les ablutions prescrites par la loi. L’eau a été donnée à l’homme your boire , diserit^ils ; elle ri est pats . amie ' de fa peau des Tint ar iri s ’ qui tombent tou jours malades quand ils se sont Itivés. Il en est pourtant quelques-uns qui ne restent pas dan*

cet état de malpropreté, mais ils sont eu trèspetit nombre.

Ils sont musulmans , et font leurs prières en arabe , langue dont ils n’entendent pas un mot. Ces prières ne consistent guère qu’à répéter : il n’y a d’autre Dieu que Dieu , et Mahomet est son prophète. Plusieurs s’en dispensent tout-à-fait, et en général, ils ne connaissent leur religion que très-imparfaitement. Ils habitent cette immense étendue de pays , désignée sur les cartes sous le nom de Sahara ou Grand Désert. Us sont divisés eri tribus nombreuses, dont quelques-unes n’ont pas de demeure fixe , mènent une vie errante comme les Arabes , et vivent de pillage. Ils ne sont pas cruels quand ils ne trouvent pas de résistance, mais si ceux qu’ils attaquent veulent se défendre, leur mort est certaine. Les Touaricks, ou, pour mieux dire , quelques-unes de leurs tribus , sont toujours en guerre avec les habilans du Soudan, sur lesquels il font un grand nombre d’esclaves. Leur courage et leur habileté a manier leurs armes , les rendent partout redoutables: aussi traversent-ils , en petites troupes, des contrées bien peuplées , sans crainte d’être attaqués. Chaque tribu a quelque particularité , soit dans son costume , soit dans sa manière de faire la guerre. Les Touaricks les plus voisins du Fezzan , habitent Ghraat , qui est à dix journées de Mourzouk.

Ghraat est une ville entourée de murs, et construite de la même manière que Mourzouk. Elle est à vingt journées de Touat, et à cinq du Ganat dont le nom n’appartient pas à une ville, comme on le suppose généralement, mais à un canton qui produit des dattes , et dans lequel il ne se trouve que des huttes éparses de côté et d’autre. Tous les puits y sont salés. Ghadams est à vingt journées au nord-ouest de Ghraat. A cinq journées de celte dernière ville en est un autre nommée el Birkaat , qui est renommée par la quantité et la beauté des raisins que produit son territoire.

Ghraat est située, partie sur une plaine, partie sur une colline , entourée de montagnes fort élevées et complètement stériles. Les plaines voisines sont couvertes de gravier. Le cheikh actuel se nomme Bel Gcissem , et porte le titre de sultan. Il ne jouit pas du droit de vie et de mort ; il ne peut, ni faire de nouvelles lois , ni changer celles qui existent. Un certain nombre d’individus, qu’on nomme les anciens , jugent toutes affaires criminelles, et soumettent leur sentence à son approbation. Il est obligé de les consulter 1 dans toutes les affaires importantes. Il n’est distingué de ses sujets, ni dans son costume, ni dans sa manière de vivre ; son revenu est fort précaire, et ne consiste que dans le tribut que lui paient les habitans à demeure fixe. La dignité de

sultan est héréditaire. Cette place ne rapportant que trèsrpcu d’honneur et de profit , on ne s’en dispute jamais la succession les urines à la main.

Les habitims de Ghraat permettent «à leurs femmes et à leurs iilles de voir les étrangers et de converser avec eux , et il est rare qu’elles abusent de celle libei té. On dit que ce sont de belles femmes, remarquables par leur embonpoint. Celte peuplade passe pour être riche , attendu le commerce continuel qu’elle fait avec le Soudan , et parce qu’elle n’est pas soumise à des chefs avant le droit de s’emparer de ce que gagnent les autres. Les provisions y sont fort chères; on y trouve peu de dattes, encore sont-elles de qualité inférieure. Il y vient peu de grains ; mais l'on en lire de Mourzouk contre des esclaves , de l’or et d’autres marchandises.

Les Touaricks des tribus errantes qpi fréquen* tent Ghraat sont des mendians aussi effrontés qu’insatiables. Ils commencent par prendre l’objet qu’ils désirent avoir , et demandent ensuite qu’on leur en fasse présent.

11 se tient au printemps un grand marché dans celte ville: les marchands de tous les pays voisins s’y rendent en. grand nombre, mais ils sont obligés de payer un tribut aux Touaricks errans. Les habilans de Mourzouk en sont exempts, parce que les Touaricks venant souvent dans

celte ville, il est de leur intérêt de vivre en bonne 1

intelligence avec eux.

Les Touaricks estiment peu les chevaux , et ils n’en achètent que pour les échanger contre ties esclaves dans le Soudan. Lenr monture ordinaire est le meherry , race de chameaux d’une grande taille et d’une légèreté surprenante, dont la marche ordinaire est un trot allongé. Ils peuvent faire neuf milles par heure , et marcher du , même train plusieurs heures de suite.

Un grand nombre de Touaricks vinrent nous faire des visites de curiosité : ils examinaient avec grande attention tout ce que nous leur montrions. Les effets du phosphore, la chambre obscure, les kaléidoscopes, leur causaient une grande surprise; mais la boussole les étonnait au-delà de tonte expression : ils n’osaient pas même y toucher. Nos armes étaient pourtant encore plus de leur goût, et ils ne se lassaient pas de les admirer. J’avais un sabre dont la poignée formait un pistolet , qui paraissait surtout leur plaire , ils m’auraient volontiers donné une couple de négresses en échange.

Tous ceux qui venaient nous voir, se prétendaient attaqué de quelque maladie; si l’un d’eux avait réellement mal aux yeux, et que nous lui donnassions quelque remède pour le soulager, la vue des autres devenait mauvaise à l'ins-

tant, afin de participer au médicament; et il en était de même de toutes les autres maladies.

Un vieillard de quatre-vingts ans qui m’avait vu donner un linimentàun homme qui s’était foulé le - pied, et qui guérit en quelques jours, vint me demander un remède pour redresser son dos, que l’âge avait considérablement voûté. Les femmes du sultan nous envoyaient souvent de petites fioles , en nous priant de leur donner quelque chose qui leur fît avoir des enfans , et leurs émissaires nous disaient même en confidence si elles désiraient une fille ou un garçon. Les purgatifs n’ctaient jamais estimés autant que les émétiques. La dose qui aurait sulfi pour un Européen robuste, n’était rien pour eux , il fallait qu’elle fut doublée. L’on nops demandait souvent : ha même quantité que vous avez donnée à un tel, qui en a été malade à mourir. La plainte ordinaire de ceux qui désiraient une- médecine pour le seul plaisir de la prendre , était : qu'ils avaient mal partout.

Le ao août, la santé de M. Rilchie était à peu près rétablie. Mekni , qui nous avait toujours vanté son amitié , qui nous avait dit que, si nous avions besoin d’un millier de piastres , il nous les prêterait sur-le-champ, he réglh pas sa conduite sur ses protestations. Il vint bien voir M. Rilchie pendant sa maladie; mais, loin de lui offrir le moindre secours , il me refusa même toutes les

bagatelles que je lui demandai. Une seule fois ,

il m’envoya une mesure de riz qui servit pendant huit jours pour le dîner de notre malade. Il n’était que trop évident qu’il désirait que nous mourussions tous , parce qu’en ce cas , il se serait approprié tontes nos marchandises.

De jour en jour le manque d’argent se faisait sentir davantage. Dans une de nos visites au sultan, M. Ritchie se hasarda à lui demander de nous en prêter. Il nous refusa , mais d’une manière amicale et en alléguant des raisons plausibles. 11 nous protesta sur son Dieu , que nous pouvions disposer deloutcqjju’il possédait au monde, mais que les exactions du pacha ne lui avaient pas laissé une seule piastre. Nous savions pourtant qu’il en avait reçu quatre mille la veille, et qu’elles étaient déposées dans une caisse sur laquelle il était appuyé en nous faisant celte protestation mensongère. Nous nous retirâmes fort contrariés, et no sachant à qui nous adresser. Nous essayâmes de vendre nos chevaux, mais ils étaient si maigres qu’on ne voulait pas même les regarder.

Vers cette époque, l’espion de Mckni vint nous proposer de nous acheter à vil prix nos draps et notre poudre : nous vîmes clairement qu’il n'était que l’agent du sultan. Nous avions essayé de vendre une partie de nos marchandises en les offrant un peu au-dessous du prix courant ;

mais il fit en sorte que personne ne voulut nous en acheter. Réduit ainsi à la dernière extrémité, je me décidai à faire une traite de vingt livres sterling pour mon propre compte. Nous nou9 rendîmes chez le sultan, à qui nous expliquâmes que , s’il voulait nous avancer 80 piastres , et envoyer ma traite à sa femme, qui était à Tripoli , elle en recevrait le montant sur-lé-champ du consul d’Angleterre. Il feignit de croire qu’il ne s’agissait que de huit piastres, s’éeria qu’il n’était pas nécessaire de faire un écrit pourame sommes» modique, qu’il nous .la prêterait bien volontiers, et que nous la lui rendrions^guand nous vou-' drions. Il était, inutile de chercher à nous ex-> pliquer avec un homme décidé à ne pas nous entendre ; notre pauvreté nous força à accepter ses huit pialres , et le premier usage que no.us' finies de ce secours fut de nous régaler à dîner d’un morceanule* viande.

Quoique nous ne sussions comment nous pounions nous procurer d’autres moyens d’existence , nous nous trouvions fort heureux de ceux que nous venions d’obtenir, et -nousi.le fûmes bientôt encore davantage. A notre arrivée à Mourzouk , nous avions prêté vingt piastres 1 à notre vieux matnelouck. Hadgi Mahmoud. 11 nous avait déjà rendu la moitié de celte somme, et , précisément en cet instant, il vint nous ap-

porter l’autre moitié, que nous reçûmes comme une laveur spéciale de la Providence. Nous résolûmes d’employer une partie de nos nouvelles richesses à engraisser nos. chevaux, afin de pouvoir les vendre, et nous achetâmes une chèvre et quelques poules, comme une ressource contre les maladies futures.

Vers la fin de ce mois, il arriva du Bornou une grande caravane composée de marchands arabes de Tripoli et du Tibbou , amenant i4oo esclaves des deux sexes et de tout âge, mais dont les femmes faisaient la plus grande partie. Nous sortîmes pour les voir entrer dans la viüe. C’était un spectacle déplorable. La plupart de ces infortunés étaient si épuisés de fatigue qu’ils pouvaient à peine marcher. Leurs pieds et leurs jambes, horriblement enflés, contrastaient avec leurs corps décharnés. Chacun d’eux avait une charge de bois à porter, et les en fan. s mêmes n’en étaient pas exempts. Leurs barbares maîtres montés sur des chameaux avaient le fouet suspendu au poignet , eta’en servaient de temps en temps pour leur faire reprendre courage. On avait pourtant eu soin de mettre en ordre la chevelure des femmes, d’huiler leur corps, et de raser les hommes , pour leur donner un extérieur plus avantageux en entrant dans la ville', ils n’avaient d’autre- vêtement qu’une pièce d’é-

toffe de coton, qui souvent tombait tellement en lambeaux qu’elle couvrait à peine leur nudité. Nous remarquâmes une jeune fille , je ne sais de quel pays, dont le dos et les épaules étaient tatoués de manière qu’on aurait pris sa peau pour une étoffe de soie. Plusieurs femmes portaient leurs enfans sur leur dos; quelques-uns étaient si jeunes, qu’ils devaient être nés en route.

Les liabilans du Tibbou, qui amènent ainsi des esclaves du Bornou, ne commercent pas avec le Soudan, à cause de la grande distance. Ils échangent leurs esclaves contre des chevaux, qu’ils vendent avantageusement dans l’intérieur. Un beau cheval y vaut dix à quinze négresses, qui se vendent dans les ports de Barbarie quatre-vingt à cent cinquante piastres chacune. Tous ces marchands parlent de leurs esclaves comme les fermiers de leurs bestiaux. Quand ils arrivent à Mourzouk, on les engraisse, pour les mettre en état de se rendre à Tripoli, à Bengazi ou en Egypte. Ainsi ces malheureux ont seize à dixhuit cent milles à faire avant d’arriver à leur destination. Pendant ce voyage ils passsent quelquefois par les nlainsde huit ou dix maîtres, qui les traitent bien ou mal , selon leur caractère ; et lorsqu’ils ont enfin été vendus à celui auquel ils doivent définitivement rester, ils ont souvent à commencer un nouveau voyage aussi long et

aussi pénible que celui qu’ils viennent de finir.

Voici les renseignemens que j’ai recueillis des marchands du Bornou ; mais je prie mes lecteurs de se rappeler que je ne fais que répéter ce qui m’a été raconté. Je m’abstiendrai de donner mon opinion sur le cours du Niger ; car j’ai trop souvent reconnu combien peu l’on doit ajouter foi aux informations que l’on recueille de la bouche des Africains.

Le Bofnou est un grand pays situé à quarante journées, c’est-à-dire, à environ sept cents milles au sudduFezzan. Il est borné à l’est par le Baghermi, à l’ouest par le Kenno , et au nord par le Kanem. 1 Peu de marchands vont au sud du Bornou ; par conséquent ils ne peuvent parler des pays situés de ce côté. Il règne beaucoup de contradictions dans ce qu’on dit de la position de Birni, capitale du Bornou, ou pour mieux dire Birni djedid, ou le nouveau Birni , pour le distinguer de Birni kadiui, ou le vieux Birni.

Ces deux villes sont à cinq journées distance est et ouest l’une de l’autre, sur le bord du Tsad. Le vieux Birni est le plus occidental, et maintenant presque abandonné. Son voisinage des Fellatas, maîtres du Soudan, l’exposait à des incursions fréquentes; de petites troupes de maraudeurs se mettaient même en embuscade pour enlever les habitans isolés qui s’occupaient de leurs travaux : en

conséquence on se décida, il y a environ huit ans, à bâtir une nouvelle ville plus au centre du pays,, et à abandonner celle qui de temps immémorial en avait été la cap laie. Cette circonstance explique la différence qui règne dans les distances données par les marchands , quand ils parlent de Birni; les uns parlant de Partciennè ville, el les autres de la nouvelle. C’est de cette dernière que je calculerai toutes les distances.

On compte dix journées de roule de Birni aux frontières du Baghernti (1). Louggan, ville

( i) Voici les distances de Birni djedid à différentes villes de cette partie de l’Afrique, avec leur situation respective, fiaghermi, dix grandes jourue'es, est-sud-est.

Màou , capitale du Kanem , quinze journées , nord-nord-?»

est. *

Kanno , dix journées, ouest.

Kouka , quinze journée* } est quart sud-est.

Knltagoum, quatre journées, ouest-sud ouest.

Ringhem . neuf journées, ouest- sud-ouest.

* Chaïkou /Beux journées , ouest.

Knvar , dix journées , nord-est.

* Bilnia, quinze journées, noéd-est.

Makari , huit journées, eSt-sud-est.

Ougornou , quatorze journées , est quart sud-est. Zegzeg , quinze journées , sud-ouest.

Zakari, huit journées, ouest.

Ouaday , seize journées, est. •

du Burnou est à mi-chemin ; le Tsad la traverse, en coupant la route de manière que ceux qui vont dans le Baghermi sont obligés de le passer. Cette rivière est fort large et coule du sud-ouest au nord-est. On transporte d’une rive à l’autre les marchandises pesantes sur de grands radeaux soutenus par des calebasses , et que des hommes à la nage poussent en avant. On se sert de radeaux plus petits pour passer les marchandise!: légères, ou une demi-douzaine d’homrftes: Ils sont formés de pièces de bois, posées en travers et soutenues par des calebasses. Les hommes s’y mettent à califourchon les jambes dans l’eau, et s’aident des pieds et des tnains pour faire marcher la machine. Enfin Une sorte de radeau plas légère encore ne porte qu’ah seul homme ; c’est une pièce de bois soutenue par lès deux bouts sur deux calebasses. Quand on veut traversera rîvière on s’y asseoit de même à califourchon.

Quoique les crocodiles soient communs dans cette rivière, on assure que jamais ils n’altaquenl les jambes de coux qui la passent de celte manière. Est- ce le radeau, est-ce la couleur

La partie méridionale du Balir el Gliazal dix journées , est-nord-est.

Cachet» , seize journées , oneSt.

MoorxouL, quarante journées, nord.

ronge des calebasses qui effraie ces animaux? c’est ce què je ne saurais dire.

Les habitans de ce pays disent que cette rivière traverse le Four (le Darfour de Brown), et se rend ensuite en Egypte.

Tout ce qu’on nous racontait sur le Tsad , était si contradictoire que nous ne savions que penser des erreurs commises par quelques-unes des personnes qui nous donnaient des renseigncmens.

Suivant les uns , le Tsad est un lac si considérable que de Birni on ne pouvait pas en apercevoir la rive opposée; les autres prétendaient que ce n’était qu’une petite rivière; enfin le neveu du Cadi qui venait d’arriver, concilia les deux versions , en nous disant que le Tsad, après les pluies d’été, est un lac immense dans lequel plusieurs torrens se déchargent ; qu’alors il est pendant quelques mois d’une si grande étendue que la vue ne peut s’étendre d’une rive à l’autre : on y pêche beaucoup de poisson , et on y navigue en bateau, niais au commencement du printemps, quand les grandes chaleurs arrivent, il se dessèche, et n’est plus qu’une petite rivière qui vient de l’ouest et qui coule vers l’orient. 11 ignorait dans quel pays elle se rendait ensuite. Dés que les eaux se sont retirées, on sème du, grain et des légumes sur le terrain laissé à sec , et l’on en fait la récolte avant le retour de la saison des pluies.

Au-delà de Birni, on donne au Tsad le nom de Gainbarrou, et meme celui de Nil. Il n’y a pas long-lemps que c’était encore la coutume de jeter dans ses eaux, à l’époque de leur crue une jeune vierge richement velue et la plus belle qu’on pût trouver. Les premiers personnages' de l’Etat se trouvaient honorés qu’on donnât la préférence à une de leurs filles , et les savans pronostiquaient une bonne ou une mauvaise récolte, suivant que la victime se noyait plus ou moins facilement. Cette coutume barbare fut abolie par un musulman très-religieux , qui introduisit aussi dans le pays beaucoup d’autres réformes salutaires.

Près du Baghermi, à l’est du Bornou , on trouve le pays de Mandra , qui est sous la protection du Bornou, auquel il paie tribut, mais qui n’en est pas moins exposé aux incursions de ses prétendus protecteurs, qui y vont enlever dçs 4 ^ claves. Les babilans sont bien faits, el les fetsmes sont vives et spirituelles. Il» sont idolâtres, doivent dans des buttes de nattes cousues ensemble. Ils! es nomment bouchia.

A Katlagoum, une rivière, que les habitans nomment le Nil , traverse la route du Bornou à Cachena : elle est fort large; on la jjasse sur des radeaux. L’eau est douce, et l’on y pêche beaucoup

de poisson. Elle a une crue périodique, et déborde quelquefois.

Ongornou est situé à une journée de Kouka.

Il s’y lient tous les ans, au printemps, un grand marché d’esclaves, qu’on y amène sans risque de .tous les pays voisins , parce qu’un armistice général a lieu à cette époque. Cette ville est soumise au Bornou : les habitans sont mahomélans. Une rivière coule à l’est de la ville.

Le Bahr el Ghazal est une immense vallée , qui s’étend de sud-ouest en nord-est. Elle est habitée par des nègres errans , qui sont idolâtre», ou du moins qui ne sont pas musulmans. Elle est couverte de forêts, dans lesquelles il se trouve une grande quantité d’éléphans , de rhinocéros, de lions , de buffles et de giraffes , que les Arabes gomment. allait , ou chameau de Dieu.

Les naturels parlent une espèce d’arabe corrompu j ils ont aussi deux idiomes particuliers. Ils sont grands , bien faits et alertes ; leurs cheveüx ne sont ni laineux ni crépus. Les uns portent des vêtemens de cuir, les autres sont entièrement nus. Les bestiaux y sont en si grand nombre, que certaines parties du pays en semblent couvertes. On trouve clans les bois une grande quantité de dents d’éléplians.

Toutes les relations de ce pays s’accordent sur un point essentiel; c’est que, quoiqu’on l’appelle

Bahr ( nom que les Arabes donnent aux lacs et aux fleuves), il n’y existe aucune rivière : autrefois il y en avait une très-considérable. On y trouve souvent , dans un état de pétrification, des os d’animaux et des arêtes de poissons inconnus. D’après la description qu’on fait des arêtes et des vertèbres , quelques-uns des poissons devaient avoir dix à douze pieds de longueur. On rencontre souvent clans la terre de belles coquilles qui conservent leur ! po|ij quelques-unes sont si grandes , que les nègres en font des coupes.

Le Battalia, qu’on nomme souvent Bahr* paraît , d’après quelques relations , être près du Bahr cl Ghazal , tandis que d’antres assurent qu’il en fait partie. Ou croit aussi, en général , qu’il y passait autrefois une rivière , et qu’on y trouve des pétrifications.

Le Bornou est soumis à un sultan-, regardé comme très-puissant ; mais depüis* quelques années, il a laissé le cheikh du Kanem, pays sons sa dépendance, empiéter sur son autorité. Ce cheikh , nommé lladgi el Amin $ est un grand marabout ; il ne porte sur sa personne , sous le prétexte de la religion , ni or ni argent , et se contente de quatre épouses ; mais il a plusieurs femmes esclaves , qui lui ont donné un grand nombre d’enfans. 11 fait sans cesse la guerre aux

idolâtres , ses voisins , aux dépens desquels il s’enrichit en leur enlevant des esclaves et des chevaux. Il demeure à Mahou , capitale du Kanem.Tous les commerçans du Fezzan lui portent des présens , et le regardent comme beaucoup plus redoutable que son prétendu maître , qui vit maintenant d’une manière fort tranquille.

A une journée de Mahou , se trouve uncgrande rivière, qui vient du nord-ouest et qui coule au noi d-est. Elle est large et profonde: on y pèche beaucoup de poissons , que l’on conserve en les Taisant sécher au soleil. Les naturels du pays lui donnent le nom d 'Yaou, et les marchands maures , celui de Nil.

Lors de la dernière excursion que Mekni fit de ce côté, il attaqua les habilans du Kanem, sans distinction de musulmans ou d’idolâtres ; ces pauvres gens ne se défendirent pas , Mekni ayant annoncé qu’il ne venait dans le pays que pour aller attaquer des Étals voisins qui l’avaient offensé. Il prit la capitale , la brûla , et emmena dix-huit cents esclaves. En s’en retournant avec son butin, il eut à traverser un désert sablonneux, dans lequel il ne se trouve pas d’eau. Pendant trois jours, il s’éleva un vent furieux,' qui fit voler le sable de tous côtés, et qui continua à souffler pendant deux jours. L’obscurité était telle qu’on ne savait de quel côté avancer. Mekni

lit marcher en ayant les esclaves : la plupart périrent en chemin. Le vent ne cessant pas , Mekni , dont l’impatience était au comble , fit massacrer les autres. La perfidie et la cruauté de Mekni l’ont rendu, à juste titre, un objet d’horreur pour le Kanem. Sou nom n’y est prononcé qu’avec des malédictions contre *lui et ses ancêtres ; ce sont les premiers mots qu’on apprend à prononcer aux enfans. Le cheikh eut, dans ce désastre , le bonheur de se sauver à Birni ; plusieurs personnes de sa famille furent sacrifiées n la cruauté de Mekni.

On se sert dans le Bornou d’une petite monnaie de cuivre qui se frappe dans le pays. L’or est employé comme ornement plutôt que comme moyen d’échange. Les habitans se disent croyans , mais la plupart sont idolâtres. Dans les cantons les plus civilisés, ils portent des vêtemens de coton. Leurs armes sont la lance , l’arc et la flèche. Quelques gardes du clieikh et du sultan ont des fusils, et ils ne savent pas fabriquer de bonne poudre. Le pays est fertile en grains et en fruits, entre autres en tamarins.

Aghades est en même temps le nom d’une ville et d’un grand territoire (i): on peut s’y l’endre

. (1) Route de Mourzouk à Aghades et à Cachena , sudouest quart de sud.

de Mourzouk en tre*le-six journées pendant l’été , mais il en faut quelquefois quarante-cinq en hiver. Ce pays est habité par des Touaricks, mahoiuélan's rigides. La ville est plus grande que Mourzouk ; elle e.4 Liât iç de la même manière , mais quelques maisons ont un étage au-dessus du rez de chaussée. La principale mosquée a un minaret que les Touaricks prétendent plus élevé qu'aucun de ceux qu’on voit cri Égypte. Ce pays est indépendant, il est gouverné par un cheikh mulâtre, de moyen âge , nommé YousamlFu , qui passe, pour être aussi puissant que le sultan du Fezzan.La surface du pays est couverte de bonne teireet non de sable. Il abonde en bons pà lu rages, et produit quantité de grains , de légumes et de

De Mourzouk à Akraf. i4 journées.

D’Akraf à Felezlis. . 4

De-Felezlis à Tadent 4

De Tadent à Assicou. 6

D’Assieou à Tradjitt 4

Dé Tracjjitt à Seloufia 2

De Seloufia à Agliades 2

D’Agliades à Bigzam 5

De Bigzam à Gbrouighiomva. . . . 5

De Ghronlghiouwa à Tagama ... 7

De Tagama à Caclieua 7

‘ Total 56 journées, à vingt

milles par jour.

dalles. La nourriture animale y est à très-bon marché.

Cacliermest à vingt journées de distance d’Aghades et deNonfy. Un ami d’Horneman, qui connaissait bien le Soudan, m’a donné le nom des villes qu’on trouve en allant de Cachena au Noufy (i) , pays situé sur les bords du Niger. La capitale est Bakkani ; Horneman y mourut dans la maison d’un nommé Aly el Felatni. Celui de qui je , tiens ces détails', avait accompagné Horneman , deMourzouk jusqu’à celte ville. Ils avaient fait connaissance dans le Fezzan, et avaient été ensemble dans le Bornou , où ils se séparèrent. Trois ouquatre mois après, ils se rencontrèrent, dans une caravane qui allait à Cachena , et y renouèrent connaissance. Horneman s’était acquis l’affection de tout le monde par ses qualités aimables et ses talens en médecine : on le regardait comme un marabout. Quelque temps après, , ils allèrent avec d’antres marchands dans le Noufy, et logèrent ensemble chez Aly. Horneman avait le projet de se rendre ensuite , par le

(1) 'Ce sont Yandekka ; rDongroumaki ; Zermi , trèsgrande ville ; Faouchi , ou Zanfara ; Doufa Ma fora ; Tha— lata Monta ; Bakou ra ; Gandi ; Burni Dengada; Sakkatou, grande ville habitée par les Fellatas, et Cliifleradnati , d’où l’on entre dans le Noufy.

Dagomba , dans le royaume d’Achantie , qui est à quarante journées de distance vers le sud.

Quand notre marchand partit de Bakkani, il l’y laissa en bonne santé ; mais en arrivant à Cachena , il apprit qu’Horneman était mort d’une dyssenterie , peu de jours après leur séparation.

LJn nommé Mustapha, fils d’un vieux manielouck qui avait été étianglé avec ses deux autres • fils, par ordre de Mekni , ayant échappé au massacre de sa famille, se sauva dans le Soudan. 11 me dit qu’il avait traversé trois rivières sur la route de Cachena. Une seule d’entre elles eat large , profonde et poissonneuse’; l’on y voit des hippopotames'et des crocodiles. On la traversait (Jans des barques et sur des radeaux. Il croyait qu’elles coulaient toutes trois de test à L'ouest , mais il ne l’affirmait pas positivement. Ce fait , disait-il , ne lui avait pas semblé assez important * pour en charger sa mémoire (ij.

(i) La plus petite de ces trois rivières se nomme Ringhem. Elle est profonde, mais étroite. L’eau en est douce. Elle . est à cent journées à l’est de Cacliena. Une ville nommée Sankara en est à une journée à l’est.

La seconde se nomme Doudrouj elle coule à six journées presque au sud de Cachcna. On y voit des canots creusés dans un tronc d’arbre.

Il y a dix journées de chemin au sud-est de Cachena à la troisième rivière nommée le Kattagoum, qu’on rclrouve

On compte de Cachena à Sakkatou neuf journées et demie. Celte dernière ville est la résidence de Bello, fils de Ilalman Danfodio, fameux chef des Fcllutas. Elle est considérable, entourée de murs, et située à trois journées de Gouberr, qui est aussi une ville des Fellalas , et à une journée à l’est de Cabi ou Kebbi. Les Fellatas ont maintenant des demeures fixes : c’était autrefois une tribu guerrière nomade; arrivée de l’ouest , il y a quelques années, elle subjugua tout le Soudan , et porta ses conquêtes jusqu’au vieux Birni, ce qui détermina le sultan à faire construire la nouvelle ville à quelqjqrs journées de distance à l’est. Ces conquêtes finirent par causer la ruine des Fellalas; car, ne pouvant se maintenir en force dans tous les pays qu’ils avaient subjugués; les tribus qu’ils avaient vaincues finirent par les repousser. On ne les trouve plus h présent à l’est de Cacbena. Leur teint étant moins noir que celui des peuplades voisines, ils se disent blancs. La couleur de leur peau ressemble à celle des Bohémiens ou Zingaris.

Parmi les esclaves que Fon amène à Mourzôuk, il se trouve beaucoup de femmes de cette nation; elles sont fort belles. Je n’ai jamais vu d’hommes

encore à l’est nord-est sqj, la route du Bornou. Elle est toujours très-large , mais après les pluies elle inonde le pays.

dans ie nombre : l’on m’a assuré que dans ies dernières guerres on mit à mort tous les prisonniers. '

Ce peuple est presque toujours en guerre avec les Touaricks , ennemis redoutables, qui les harassent continuellement.

Cuchcna dépend en grande partie deBclIo, qui . en nomme le kaïd ou gouverneur. Celui qui est maintenant revêtu de cette dignité, se nomme Mellona Amarrou Delaghi , et prend le titre de sultan en l’absence de son maître. Il fait sans cesse des incursions dans tous les pays qui l’entourent; il est fort redouté. La languettes Fellatas est le foulah de Mungo - Park. l!J%i donnent le nom de Fellan.

Bello s’est rendu célèbre par beaucoup de belles actions; il est universellemént aimé. C’est un guerrier consommé; ses soldats sont bien armés et bien équipés. Bien différent des autres chefs, il n’achète pas aux caravanes des étoffes brillantes, des objets de fantaisie: ce sont des armes de toute espèce qu’il s’empresse d’arhasser. Le respect pour la religion qu’il professe est au nombre*de ses vertus. Un homme qui se faisait passer pour un chérif, quoiqu’il ne le fût pas, ayant été pillé par les Touaricks, Bello fit présent à cet imposteur de cent négresses, afin de donner une preuve de son respect poi^jr Ja mémoire çlupro-

phète en la personne d’un de ses desccndans: il

a deux cents enfans fils d’autant de négresses.

Les coquillages nommés cauris sont la monnaie

courante de Cachena , et de toutes les villes qui sont plus à l’ouest. 2,000 forment la valeur d’une piastre. Tout ce qui est nécessaire à la vie est à très- bon marché dans le Soudan. Un poulet s’y verni cinq cauris, un mouton 600, un bœuf2,5oo.

Pour une piastre on a 5 oo livres de riz. On s’y ' • « sert de bœuf pour porter des fardeaux. Les ânes y sont très-beaux.' Les chameaux sont rares et •

chers dans certains cantons. O11 y prépare le cuir aussi bien qu’en Europe ; on le teint en diverses couleurs; quelquefois on lui donne le brillant du * vernis. Les caravanes en apportent des coussins, des sacs, des sandales, des jarres , et de9 coffres fie cuir, qu’elles vendent très-bon marché. Les # jattes et les gamelles en bois et en calebasses sont d’un travail délicat, cl très -recherchées par les marchands du JFezzan; Les femmes de Cachena fabriquent une étoffe de coton aussi fine • que solide ; mais elles ne lui donnent jamais plus de trois pouces de largeur. Elles cousent ensemble ces bandes d’élpffea avec tant d’art , qu’au premier coup d’œil , on a peine à distinguer la couture. La couleur bleue domine généralement dans ces étoffes. *

Les habiluus du Soudan sont fort ignorans.

Très-peu d’entre eux savent lire : ceux-là font ( un grand étalage de leur science, et jr trouvent leur intérêt. Un homme arrivé à ce degré de savoir, est toujours respecté, et devient un per* sonnage d’importance. On recherche à très-haut prix sa présence aux cérémonies des naissances et des mariages pour écarter le diable, qui ne peut supporter la vue cj’un homme en état de lire r • le coran. Ceux qui savent écrire des charmes ou sattis trouvent dans leur science une source certaine de richesses. *

La moitié des habitans des bords du Niger fait profession de l’islamisme ; mais ces rnusul- * mans ne connaissent pas leur religion ; ils savent à peine quelques prières. Us se bornent à reconnaître l’unité de Dieu et la mission divine de son , prophète. Les autres sont païens, invoquent le diable, adorent tout ce qui les frappe dans la nature; et quelques penplades paraissent même n’avoir aucune espèce de culte. • <

Pour rendre justice à ces êtres infortunés plongés dans les ténèbres de l’ignorance , je dois pourtant • dire que je n’ai jamais vu tanl-d’innocence, de douceurel de bonté que parmi les esclaves qu’on amenait de Cachena à Mourzouk. Quand un de leurs compagnons d’infortune vient à mourir, ils ne poussent pas des lamentations bruyantes, comme fontleurs persécuteurs; ils gardent le silence, ver-

sent des pleurs , et refusent la mince ration qui leur est allouée. Si une femme tombe malade, les autres la consolent, lui prodiguent leurs soins, et se privent pour elle d’une partie de leur nourriture. Je ne parle ici que des femmes; car les lioin- / mes i>e sont pas doués de la même sensibilité; ils se croiraient même déshonorés d’en montrer. Si une femme a un enfant, ses compagnes le portent et cherchent tour à tour à l’amuser. Elles ont rarement l’humeur sombre; elles sont vives sans être étourdies ni bruyantes ; elles aiment la propreté et la parure, montrent de la docilité et de l’aptitude à apprendre; mais, en acquérant des connaissances, elles perdent malheureusement de leur simplicité naturelle.

A douze journées à l’ouest de Cachena, on trouve Bodinga (1), ville considérable.

(i) Route de Cacliena à Bodinga.

De Cachena h Zoumma 1 journée.

De Zoumma à Calua 5

De Calua à Gadaya f

De Gadaya à Karari. » 2

De Karari à Tekaniourafa 2

De Tekamourafu à Sakkatou. 1

De Sakkatou à Kebbi. a

De Kebbi à Bodinga -

Total .... 12 journée'

De Cachena à Gaubcrr on compte cinq à six journées ouesl-quart-sud-ouest. C’esl la principale ville des Pédalas ; elle fut pendant quelques années la résidence de leurs sultans. Elle est entourée de nuirs; les maisons y forment des rues. Les environs en sont fort beaux. «

A trois journées à l’est-nord-est de Cachena est la ville de Tessara.

Kanno ( 1 ) est à quatre journées de Birni. C’est une ville considérable.

Ringbctn ( 2 ) est à trois journées au nord de Cachena. Cette ville est située sur une rivière qui porte le même nom et qui vient des pays au sud de Cachena.

A quatre journées de distance à l’est de Ringliem (3), on rencontre Kaltagoum , sur le Niger

( 1 ) Route de Cacherai à Kanno dans le Bornou , à l’est.

De Cachena à Sabougari 1 journée.

De Saboucari il Iloina 1

De Roma à Bechi 1

De Bechi à Kanno 1

(2) Bonte de Cachena à Riughem , au nord.

De Cachena à Gayzna» t journée.

Gayzaa à Zakari 1

De Zakari à Ringliein 1

( 5 ) Route de Ringhem à Kattagouiu, à l’est.

De Renghem à Gonga 1 journée.

( Goulbi ou Kallagouni ) , qui vient d’environ treize journées au sud au-delà de Cachena. Son cours à Kaltagoum est nord-est. Tl faut le traverser (1).

A deux journées plus loin, et toujours à l’est, on entre dansjc territoire d’ibrabim Zubbo, occupé par une tribu d’Arabes. Ce nom vient de celui du premier cheikli , qui les réunit en corps de tribu. Ce sont des hommes noirs qui n’ont aucun des traits caractéristiques des nègres (2).

Cachena est à quatre journées à l’est de Zanfara. A trois journées au nord-est de Cachena, on trouve le pays, et non pas la ville de Daoura.

De Gonga à Mayga 1 journée.

(Ce pays produit d’excellentes dattes.)

De Mayga à Aouyck 1

D’Aouyek à Kaltagoum I

(1) Route de Kattagoüm à Ibrahim Zoubbo, à l’est.

De Kaltagoum à Zoumava 1 journée.

De Zoumava à Gizzra 7

De Gizzra à Ibrahim Zoubbo -,

(2) Route d’ibrahim Zoubbo à Kulaxa , au nord.

D’ibrabim Zoubbo à Dovra 1 journc'e.

De Dovra à Kalava !.. 1

De Kalava à Cliakou , à l’est i

De Cbakou à Bayankalaoua 1

* De Bayankalaoua à Demetro 1

Les babitans sont idolâtres , fort nombreux , et constamment exposés aux incursions des Fellatas. Kebbi ou Caby est à trois journées au nordest de Bukkani , principale ville de Noufy. Kouka ( le Cauga des cartes géographiques) est à trente journées , est-quart-sud-est , de Cacliena, et trèsexposé aux incursions des babitans du Ouaday. Kan n o est à quatre journées à l’est de Cachena , et Zegzeg est à quatre ou cinq , au sud-est. Ya-' gouba est à six journées au sud de ce dernier endroit. Yemyem est le Lemletn des caries. Les babitans passent pour cannibales, et d’après un fait qui est venu à ma connaissance , je ne puis douter que l’assertion ne soit vraie. Un de mes amis avait un esclave de ce pays , âgé d’environ dix ans. Je priai quelqu’un qui parlait une langue que cet enfant comprenait, de lui demander, sans avoir l’air d’y attacher d’importance, quelle partie du corps d’un homme était considérée comme la meilleure dans son pays. Il répondit sur-le-champ , .et sans hésiter, que c’était la poitrine ; que les hommes la mangeaient , et qu’on donnait les autres parties atix femmes et aux enfans. Il ne put nous dire si les victimes étaient des prisonniers de guerre ou des naturels du pays (i).

(i) H est remarquable que M. Bowdich , dans son voyage

Ce pays confine au sud avec le Zegzeg. Il

est fort étendu; les habitans y vivent, dit-on ,

dans l’état de nature. L’Yagouba est limitrophe

de l’Yemyem, à six journées au sud du Zegzeg.

Le Marady est un pays situé à mi-chemin entre

Cachena et Gouberr : les fréquentes incursions

des Feilatas l’ont presque entièrement dépeuplé.

Les habitans sont idolâtres, et ne portent d’autre

vêtement qu’un morceau de cuir autour des

reins. Ce sont de très-beaux hommes.

Il paraît que dans le Soudan on ne connaît *

pas Tirka. Il y' a dans le Borgou un puits des

TibbouS qui se nomme Tirké.

Le Tonal est désigné sur plusieurs caries ,

comme une ville ; c’est un grand pays sur les

confins du Soudan, et principalement habité par

les Touaficks. Il est situé dans le grand désert ^

‘et généralement stérile. On y élève de très*

beaux chevaux ; les troupeaux y sonhnoiftbreux.

Les habitans commercent avec. Tombouctou « ■ r, •

Ghadnms , le Soudan et le Fezzau ; ils^s’avan*

cent rareuiént à l’est jusqu’au Botmou. Ce pays

s’étend en longueur du nord au sud. Les mai-

en Aclianlie parle aussi d’une nation de cannibales situe'e au nord de ce royaume, et la position où il la place paraît s’accorder assez avec ce que dit ici le capitainè Lyon.

Note du Traducteur.

30ns sont bâties en pierre et en terre j plusieurs villes sont entourées de murs.

Ain el Siilali ( la fontaine de£ saints) en est la principale ville. Elle porte ce nom à cause de Ja sainteté de ses habilans qui passent tous pour marabouts. On compte de Mourzoukà celte ville, quarante journées de distance à l’ouest; ïafilet en est à dix journées au nord-ouest , et Tombouctou à cinquante , à travers un pays complètement désert. Ghadams, qui appartient au pacha de Tripoli, est à vingt journées au nord-nord-est d’Ain el Salah.

Tombouctou est à envirou quatre-vingt-dix journées de Morzouk , en traversant le Touat. D’après ce que m’en ont dit les marchands, il paraît que ce n’est pas une ville aussi considérable qu’on se l’est imaginé. La plupart assurent même qu’elle n’est pas plus grande que Mourzouk. ' Elle est entourée de murs , et bâtie régulièrement, à l’excgption d’une ou deux petites rues. Les maisons y sont fort basses , et un grand nombre ne sont que des huttes formées avec des nattes.

D’après le rapport de ces marchands, voici comment on peut expliquer la grande population qu’on attribue à Tombouctou. La plupart des caravanes qui viennent de Maroc, de Tripoli , de Ghadams , et des États Nègres , le long

du Nil , sont obligées d’y séjourner pendant la saison des pluies , ou jusqu’à ce qu’elles aient vendu leurs marchandises. Pendant ce temps, les marchands se construisent des cabanes pour se mettre à couvert avec ce qu’ils ont à vendre, ce qui ne demande que quelques jours. La population de Tombouctou se trouve ainsi augmentée, dans le cours d’un mois, de dix à quinze mille âmes , ce qui fait regarder cette ville comme immense. Après leur départ, ce n’est, plus qu’une ville très -peu importante. Voilà pourquoi les diverses relations qui en parlent paraissent contradictoires.

Kabra , port de cette ville , en est éloigné d’environ la milles au sud, de sorte qu’on peut aisément y aller et en revenir à pied en un jour. Kabra est une réunion de magasins plutôt qu’une ville ; le petit nombre d’habitans qui y demeurent , ne sont occupés qu’à prendre soin des cargaisons qui arrivent par eau. Il y . vient de grandes barques de Jenné. La rivière", qu’on y appelle le Nil, ou le Goulbi, nom qui, dans la langue du Soudan , s’applique à toutes les rivières , et non pas seulement au Niger , y est fort large , et coule lentement en venant yle l’ouest. On convient généralement que , pendant la sécheresse, un chameau peut la traverser

à gué; mais, après les pluies, elle devient profonde, rapide et dangereuse.'

Tombouctou est gouverné par un roi ou sultan , dont l’autorité est fort limitée. Les habilans sont nègres ; leur costume est à peu prés le même que celui des naturels de plusieurs parties du Soudan. Les plus riches portent une chemise et des pantalons ; les autres sont à peu près nus. Les principales manufactures de Tombouctou et des villages voisins sont celles de toiles dé coton , de cuirs , et d’armes. On y fait un grand commerce d’or qui vient de Djiuny ; ce qui a valu à celte ville le nom de Beled el Tibbr , ou pays de l’or.

Je ne pus rien apprendre sur Mungo Parck.

Chacun s’accordait pourtant à dire qu’il était impossible qu’un européen existât dans cette ville, sans que les marchands en fussent instruits, car ils entrent dans toutes les maisons, sans même en excepter celle du roi. Ainsi , l’idée qu’on avait eue que Mungo Parck était 1 retenu dans cette ville par le sultan, à cause de ses talens en chirurgie, disparaît entièrement. Il n’y a que trop de raisops pour croire qu’il n’existe plus.

Beaucoup de juifs de Maroc commercent avec Tombouctou : leurs usages diffèrent de ceux des mahométans ; ce qui a donné naissance au

rapport, d’après lequel il y avait des chrétiens' dans ce pays- On dit qu’ils sont circonscis, et qu’ils suivent les autres pratiques de leurs coreligionaires. On ajoute qu’au sud de Tombouctou , on trouve une nation de juifs, qui ont un langage particulier, et parlent un peu l’arabe.

Le roi de Tombouctou est un vieillard. Il se nomme Kaou ; ce qui signifie, je crois, gouverneur ou maître. 11 a une vieille femme et beaucoup de concubines. Sa dignité est héréditaire (i).

Le Nil, ou Goulbi, ou Djaliba, ou Katlagoum, va de Tombouctou à Melli , dans le pays des Fellalas, passe à Kaby , qui est à trois journées au nord de Moufy , ensuite à Yaouri , qui est

(1 ) Daonna est à nne journée et demie à l’est de Tombouctou. C’est une ville ou un territoire considérable sur les bords du Nil. Arovan , grande ville , est à sept journées au nord. Ezaven, autre grande ville, est à vingt journées à l’est. Taudenny, d’où viennent tous les ans les grandes caravanes qui apportent da sel de roebe, est à vingt-qnatre journées au nord de Tombouclou.Telemsen qui en est à mi-chemiu, est remarquable par un désert dans lequel on marche dix jours sans trouver d’eau , ce qui l’a fait nommer Acberia. Mabrouk est à trois journées au nord de cette ville , à dix journées au sud de Taudenny, a sept journées à l’est d’Aarovan et, à dixliuit journées au sud d’Arlef dans le Touat. Sala est une ville à trois journées à l’est de Tomobuctou sur lo Nil.

à sept journées à l’est. 11 entre alors dans le Fendait , pays habité par des Fe.latas , an sud-ouest de Cnchena, et traverse ce dernier royaume à treize journées au sud de la capitale. Il reparaît à Kaltagoum , à quatre journées ouest-sud-ouest de la capitale du Bornou , où il se jette dans un lac, nommé le Tsad. Au delà de ce lac , une grande rivière traverse le Bagliermi , et y prend le nom de Garnbarro , de Kamadakou et de Nil. Là s’arrêtent nos connaissances sur le cours du Niger : plus loin on est réduit aux conjectures. Cependant , quelque route cju’on lui assigne, chacun est d’accord que, de manière ou d’autre, il va se jeter dans le grand Nil d’Egypte, au suil de Dongola.

Nous ne pûmes obtenir aucunes informations bien précises sur le Ouangara. 11 paraît que c’est un pays bas, qui est quelquefois inondé. Les uns le placent à une vingtaine de journées au sud de Tombouctou , les autres au sud de Cachena; quelques-uns même au-delà du Ouaday. D’après des relations si difi’érentes, il est impossible de se former une idée de sa véritable situation, ni même de s’assurer de son existence.

S’il existait réellement trois pays différons qui portassent ce nom, ne serait-il pas probable que ce fût un notn général , pour désigner des marais et des marécages ? Ou dit que la capitale de Ouangara, qu’on place au sud de Tombouctou , se

( lôl ) .

nomme Battagou , et que c’est une grande ville, dans les environs de laquelle on trouve beaucoup d’or. L’homme de qui je tiens ces détails , ajoutait qu’une nation invisible habile dans le voisinage, et fait son commerce de la manière suivante. Les commcrçans qui viennent pour trafiquer, apportent leurs marchandises pendant la nuit, les déposent en tas dans un endroit déterminé , puis se retirent. Le lendemain matiu,ils trouvent en face de chaque objet qu’ils veulent vendre , une quantité depoudre d’or équivalente au prix qu’on veut leur en donner. Quand les ^jparchands reviennent , s’ds trouvent l’offre suffisante , ils prennent l’or et laissent leurs marchandises. Dans le cas contraire , ils ne touchent à rien , jusqu’à ce qu’on ajoute une quantité suffisante à la poudre d’or. Ces com merlans sont généralement regardés comme des diables qui aiment beaucoup le drap rouge, principal objet d’échange. Je ne puis supposer que ces marchands soient Arabes j car ce sont, de tous les hommes, 'ceux qui résisteraient le moins à la tentation de s’emparer de l’or exposé à leur vue.

Le Iiaoussa , le Soudan ou l’Afnou , doit se trouver entre les frontières de Tombouctou et le Kanno , qui est à quatre journées à l’est de Cachena. 11 parait que ce nom n’appartient qu’au pays qui s’étend de l’est à l’ouest le long de la

grande rivière; car Agliades , situe au nord de Cachena, n’est pas dans le Soudan , il en est de. même de l’Yemyem, qui en est au sud.

Soudan est un mot arabe , signifiant noir. 11 sc nomme aussi Belcd el Abid, terre des esclaves. Mais les indigènes s’accordent à lui donner le nom d’Haoussa, qu’on a pris inal à propos pour celui d’une ville.

Le Bornou est silué entre le Kanno et le Bagliermï. Leu habilans du Ouaday apportent àOuara, capitale du Baghermi , des poissons qu’ils prennent dans une grande rivière qui coule à l’est de ce pays, et qu’ils font sécher.

Je ne pus trouver personne qui connût Solan , Berissa , Tirka Gana ou Noro. On dit que des marchands vont constamment du Noufy à la grande mer pour commercer avec les blancs, et qu’ils rapportent des poteries , de la poudre , des armes et de l'eau-de-vie. On ajoute même que quelques-uns de ces marchands entendent la langue des blancs.

Je dois faire observer que du Cannrrau Zegzeg la roule est sèche, même en hiver; mais, qu’en été, le pays est tellement couvert d’eau en plusieurs endroits , qu’on le prendrait pour un lac immense. Celui qui nous donna ces détails , et qui était bon observateur , ajouta qu’il n’y avait pourtant vu aucune rivière ,

mais qu’il supposait que cetls eau dormante venait du INïl de Cacliena. 11 était resté à commercer dans le Zegzeg jusqu’à la fin de l’inondation , et il y avait fait de bonnes affaires; Pour sept aunes d’une étoffe rouge ressemblant à de la serge , il avait eu neuf négresses. 11 rti’en fil voir une qui était jeune et jolie: elles venaient de l’Yagouba.

A mi-chemin , entre le Noufy et l’Achantie, on trouve le Gondja , pays d’und grande étendue. On dit que les habitans savent dompter les éléphans,quiy sonfti ès-nombreux, comme dans le Soudan. Les marchands le traversent pour se rendre à la Côte-d’Or.

Les montagnes de Kong, prés du Dagomba , existent, dit-on, réellement , mais je ne sais si ell es portent ce nom. Au-delà du Dagomba, le pays est bas et marécageux, et dans certaines saisons inondé. Dans le Soudan , le Bornou , et la plus grande partie des pays de l’intérieur, on appelle kerdis ou kaj/irs , c’est-à-dire infidèles , tous les peuples qui ne sont pas musulmans ; mais il n’en existe aucun qui porte ce nom , qu’on regarde comme un terme injurieux.

Dans tous les pays de l’intérieur, les femmes n’ont pas de moulins à b^as pour moudre le grain. Elles le réduisent en poudre dans de grands mortiers de bois, et allègent ce travail en chantant,

Le manque de sel se l'ait vivcmcut sentir en beau bcaucop d’endroits. Les ïouariks d’Aghades et d’Asben, des tribus de Rellivé et d’Atesin, l'ont un commerce avantageux ne celle denrée, qu’ils apportent des lacs salés d’Agram (le Doumbou des caries) , situés dans le désert de Bilma, dont je fixerai la position quand je parlerai duTibbou.

Les femmes du Soudan passent pour habiles chanteuses. Elles s’accompagnent d’un petit instrument fait d’une calebasse sur laquelle on étend une peau, comme sur un tambour. 11 est garni d’un manche et d’une corde, «lies en jouent avec une espèce d’archet de crin. Cet instrument se nomme erbab. Elles ont aussi des tambours, des cornemuses , des cymbales , et un instrument nommé zanlou , qui est une gourde de forme allongée , percée par les deux bouts , dont elles frappent contre leurs gras de jambe , puis en arrêtent vivement le son avec la main.

Les femmes du Boioqu sont moins belles , moins bien faites , moins propres et moins dociles que celles du Soudan. Aussi se vendentelles beaucoup moins cher. Leur costume est remarquable dans les deux pays , et surtout la manière dont elles arrangent leurs cheveux.

Celles du Soudan les étalent sur une espèce de coussinet à haute forme , qu’elles portent sur la tète, et qui ressemble à un casque j celles du

Bornou les aplatissent sur la tête, ou les laissent flotter en petiles tresses. Elles portent une grande chemise de coton ou de soie rayée , et une pièce d’étoffe , dont elles se forment une espèce de jupon , qu’elles nomment zinih. Leurs pendait* d’oreilles en argent, et les cercles de même métal , qu’elles portent aux bras et aux jambes, forment un contraste fort agréable avec leur peau noire comme le jais. Dans leur pays, au lieu de chemise , elles portent une grande pièce d’étoffe qui leur couvre le sein, et qui est attachée sous les bras.

J’ai eu souvent occasion de parler de Gliadams. Ce lieu est situé dans le désert , à quinze journées au sud-ouest de Tripoli. C’est là que se rassemblent les marchands qui vont à Tombouctou ou dans le Touat, avant de partir pour leur long voyage. Celle ville était autrefois indépendante. Depuis quelques années , elle a été prise par le fils du pacha de Tripoli , dont elle est devenue tributaire. Les habitans font un commerce réglé avec Tombouctou : la plupart parlent la langue de ce pays et celle des Touaricks. Il est assez singulier que Gliadams soit habité par deux tribus qui n’ont aucune communication entre elles. J’obtins les détails qui suivent , d’un marchand qui avait été plusieurs fois à Ghadams.

La ville est ceinte d’un grand mur circulaire ,

coupé au milieu par un autre mur qui sépare les deux villes. Au centre, est une porte qui se ferme en cas de troubles , car les habilans de chaque ville étaient autrefois presque toujours en guerre y aujourd’hui même, ils ont encore de fréquentes querelles entre eux. Les deux villesjsont entourées de jardins et de bosquets de dattiers, également terminés par un mur circulaire. Toutes les rues sont couvertes, ce qui les rend si obscures, qu’au coucher du soleil il est impossible de trouver son chemin sans avoir une lampe à la main. Les maisons n’ont qu’un étage, sont en tçrre et bien construites. Les habilans sont Arabes. Ceux d’une ville voient rarement ceux de l’autre; ils sont aussi étrangers les uns aux autres , que s’ils vivaient à plusieurs milles de distance. Il n’existe entre eux ni alliance , ni aucun commerce de civilité ; si un habitant de l’une entre dans l’autre, il en sort rarement sans avoir été insulté. Ces deux villes réunies se nomment Ghadams ; mais l’une porte le nom Béni Oualid , et l’autre celui de Béni Ouazid. Dans cette dernière, il y a une source qui fournit assez d’eau pour les deux villes et pour leurs jardins. lien part cinq canaux par où l’eau se distribue dans une proportion déterminée pour les besoins des quartiers qu’ils traversent. Quand elle a coulé dans un canal pendant un temps fixé, l’entrée en est bouchée , et on la

fuil passer dans un autre. Chaque ville a ses préposés pour surveiller cette distribution. On dit que l’eau en est tiède, et n’est nullement salée. Un de ces canaux traverse la mosquée. Le minaret est si élevé , qu’on peut le voir à une journée de distance. L’on y a pratiqué plusieurs petites chambres pour ceux qui veulent se baigner en faisant leurs ablutions. Chaque ville est gouvernée par un cheikh, et les deuxeheikhssont sous les ordres d’un kaïd nommé par le pacha.

Il ne s’y trouve aucune manufacture, mais, grâce au grand nombre de marchands qui passent par Ghadams, on n’y manque de rien. On prend beaucoup d’autruches dans le désert, qui en est voisin, et l’on fait avec Tripoli un commerce con- , sidérable de plumes de ces oiseaux. Dans les jardins de Béni Ouazid , un quartier particulier est occupé par une tribu arabe, nommée Oulad Bêlai!. De Ghadams à Iddri , dans le Ouaday de Chirghi , qui fait partie du l'ezzan , on compte huit journées, et vingt petites journées ou quinze journées d’été jusqu’à Ghraat.