Voyage dans l'intérieur de l'Amérique du Nord, exécuté pendant les années 1832, 1833 et 1834

SÎDgiilicre fonMlion du piji. — TatigM du bn. — Ile Clujelute et limère du mlmt nom. — Ancienne demeure du Ariccuw. — Les feodeun de bois ^aMiii pu des Indieni. — Obris du antilopei. — Loirps et autre* «oimaui. — Litlle- ChaTcnoE-nïTer. '- Abondance du gibier. — Veiiige* de* caitan et d* li déblde. — UoreiuVRiier. -- Cnnd ou Weiirl[i>-Riter. — Rivièr« «u Rempul.

— I.ei deux Tillages ibudoniiis des ArieciTai. — l* Butte au Grèi La Butte

de Cbaj'eaoe. Place où les Ariccarts tuèrent des bUncs. — Cannoo-baU-RÎTer, avec ses boules de grès arénacé. — Heart-RÏTer. — La Butte curie. — Rencontre deaTanktonans Fort UariLe, pt«« de* Tillage* de* m«~*""» — Les "*"■'*"■

— Ici Cortieaui,

Norns départ STait été retardé jusqu'au 5 juin, vers dix

heures, mais alors on tira trois coups de caDon et nous partîmes, h'^ssiniboin était parfaitement disposé pour remonter la rivière, et avait 60 hommes à son hord. M. Mackenzie était resté dans le fort et nous rejoignit vers midi ,

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2 VOYAGE DAKS I.'l(fTÉRIEDR

avec M. Laidtow , qui désirait nous faire la reconduite. Nous avions abordé près d'une île que les Canadiens appellent l'île au Village de terre, parce qu'au d^là du chenal, qui la sépare de la terre ferme, se trouvait jadis un camp de Dacotas. Cette île était presque entièremeDt couverte d'un épais taillis de saules à feuilles étroites (Salix lucida), et sur le sable de sa grève, où l'on voyait en foule des vestiges de gibier, croissait, touffue, une plante rampante à fkurs jaunes {Potenlitta supina) , et , dans le taillis , une espèce de vigne {Fifis riparia). Nous retrouvâmes encore ces mêmes plantes le soir , quand nous nous arrêtÂmes pour passer la nuit, auprès d'un bois de saules du même genre, et qui était si touffu qu'un de nos gros chiens put s'emparer d'un jeune elk vivant, dont nous entendîmes les plaintes, mais que nous ne pûmes pourtant pas retrouver.

Le 6 , au matin , le thermomètre marquait 66° î ( 1 5,a R.). On fut obligé de débarquer quelques marchandises pour alléger le bâtiment; et, pendant ce temps, nos chasseurs rapportèrent plusieurs objets curieux, surtout des oiseaux, entre autres le Lanius excubitoroides ^ dépeint par Richardson, que nous n'avions pas encore vu, et puis la Muscicapa Saga, la Fringilla grammacay \Aiauda cornuUt, etc. Quoique des cabris et un loup blanc se fussent approchés d'eux, ils n'avaient pourtant pas pu tuer de gros gibier. Notre butin fut riche en plantes. La belle Jmorpha nana , Nutt., couvrant des coteaux entiers de ses fleurs d'un violet brun; avec elle, VAllium reticulatum, qui communique un goût d'ail prononcé à la chair du bison, et plusieurs autres plantes , parmi lesquelles les jolies touffes de V Anémone pennsylvanica , formaient çà et là des taches blanches. Les collines se composaient toutes d'une argile gluante, grasse, stérile , dont la surface était brûlée et couverte de pierres brisées; on y remarquait aussi, en divers endroits, des masses rondes , ressemblant à des gâteaux , qu'on eût dit avoir été fcMidues , et que tout annonçait avoir été produites

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vig. 1, tome U, page 3.

Sommets de collines d'argile.

Vig. 3, tome II, pige 31.33.

Tombeau des Indiens Uaeotat.

DE l'ahériqiie du nord. 3

par le feu. Nous restâmes là jusqu'au 7 juin, vers midi, et nous repartîmes par une agréable température de 77"-; (40, 3 B.). Après avoir touché plusieurs fois le fond, nous reprîmes à bord les marchandises que nous avions déposées sur la Hve gauche. Ce retard me donua le temps de faire uoe excursion. Je gravis, avec M. Bodmer, les hauteurs glissantes et fort escarpées de la rive, dont les formes extraordinaires offraient souvent celles de cratères parfaits. La terre, les pierres, tout ici portait les marques de l'action du feu. La terre était dure, friable, souvent fendue; les pieires étaient brunes, noirâtres et iréquemment scorifîées. Quand cette argile des collines est mouillée, elleesttrès-gluanteet visqueuse. Les sommets, la plupart ronds ou en pains de sucre, présentaient la conformation la plus singulière. A leur pointe, on remarquait toujours des raies horizontales, parallèles et fort régulières, qui les entouraient , tandis que la partie inférieure de la pyramide offrait des sillons perpendiculaires, comme 00 le voit dans la vignette n^ i.

Il est évident que ces cônes de boue ont été lancés en haut par le feu , ce que prouvent en outre le grand nombre d'enfoncements, ressemblants à des eratères, que l'on voit entre eux et à leurs côtés. Dans les sillons et déchirures de ces singuliers sommets, croissent des plantes basses qui recouvrent, ainsi que je l'ai dit plus haut, le cône d'une espèce de filet de verdure. Par leurs lignes, qui se croisent , elles partagent le cône en carreaux réguliers. La partie inférieure est souvent déjà couverte de plantes et surtout d'herbes, tandis que le haut est nu, ou Mén elle oITrede ces filets; parfois aussi les cônes sont entièrement nus. Il ne nous fut pas facile de monter sur ces rochers étroits et glissants, dans la chaleur du jour. Quand nous pénétrions dans les vallées qui séparent ces pyramides, nous trouvions généralement le sol fangeux et tellement visqueux, que nous faillîmes y perdre nos chaussures. Là, l'humidité nourrissait quelques vieux cèdres rouges, des cerisiers à grappes, des frênes, des rosiers et quel-

4 VOYAGE DAirS L'iKTéBIEUR

ques autres arbustes. Sur les collines, et dans )a plaine « croissait partout, en abondance, une espèce de cactus i membrures arrondies en forme de disque, et qui ne fleurissait pas encore ', et une autre, plus petite, ressemblant à la Mammillaris, dont les fleurs d'un rouge vif, et jaune en dedans , venaient d'éclore. Sur les coteaux escarpés et sur les bords, se montraient souvent la Yucca an^istijolia, dont les boutons n'étaient pas encore ouverts, et la belle Amorpha ruvui, parfumant l'air. Dans la plaine, fleurissait la Crisaria coccinea, Vursh., puis une Artemisia, à tronc ligneux, s'élcvant à deux ou trois pieds, et dont les feuilles sont d'un vert bleuâtre; en6n plusieurs plantes dont j'ai déjà parlé '. Après que nous eûmes gravi les hauteurs les plus élevées, où nous ne vîmes d'autres oiseaux que la stournelle, le Kingbird, la Fringilla grammaca, Say., la F. graminea, VHirundofulva, dont les couples nichent séparés les uns des autres au bord des ravins et dans les terrains éboulés, nous parcourûmes des pentes douces , de larges vallées, et des plaines couvertes de cactus, dî Amorpha ruina, de Convolvulas à fleurs blanches, et- d'autres plantes. Nous vîmes souvent des traces de troupeaux de cabris et de bbons; ceux-ci, en foulant leterrain,sefrayentpartout de laides routes, lorsqu'ils descendent à la rivière pour boire. Aucim gibier ne se présenta devant nos fusils a deux coups, et le soleil commençant à baisser, nous songeâmes au retour. Sur notre route, nous trouvâmes le bois d'un gros elk à douze andouillers, et nous arrivâmes tard à l'Assimboùi. Les autres t^basseurs revinrent aussi les mains vides, mais les fcndeurs de bois rapportèrent une grosse couleuvre {Coluèer proxtmus, Say).

> Je ne Muraii dire li cette plaDle ed celie que NuttiU * priie pour le Caelia eponlia, C'£uil «ppuemment la C.ftrox.

* Enlre autres VAtiragatia ractmoiia, Punh.; k So/Aara leiicta, dd Erigeron; une nOUTcUe espèce de rose (Kota Maànàliaiù, Kcci.]; le Ulhotpermian denliealalum, Lehm. ; \e Xochia dioica, var.; h Piaalago putilta , îlull.; W SttUria JaetflQïdet, Hutl. , et d'aetra déjà cilée*.

DE l' AMÉRIQUE DD ITOHD. 5

Le lendemain matin, 8 juin, nous reçûmes encore une visite de congé de M. Laidiow, après quoi nous vîmes la troupe de Fonteuelle, composée de 60 hommes et de i85 chevaux, monter sur les collines, en une longuefîle. Ils traversèrent à nos yeux le ruisseau que les Anglo-Américains appellent Breechcloth Creek, et qui est connu des Dacotas sous le nom de Tche-ke-na-ka-oah-ta-pah. De même que toutes les petites rivières de la praiiie, sans en excepter même le Litte-Stoux-Biver, son eau est un peu salée quand elle est basse. Nous avancions lentement dans te Missouri , presque à sec , et étions forcés de jeter souvent la sonde. Un peu après inidi, nous arrivâmes à l'endroit où l'on avait coupé du bois pour construire le fort Pierre. Nous y vîmes encore une ancienne maison entourée d'arbres, que les travailleurs habitaient à cette époque. De là, on compte i5 milles jusqu'à l'embotichure de la rivière de Oiayenne. V ayant trouvé empilé du bois à brûler, nous l'embarquâmes, et en même temps nous fîmes une récolte de plantes intéressantes ' et de quelques petits animaux, comme, par exemple, le Mus Uucopus. Le soleil se coucha à 6 heures trois quarts, et le vent s'étant élevé , nous ne pûmes atteindre l'embouchure de la Chayenae ce soir-là; nous oe la vîmes que le lendemain matin, 9 juin, à 7 heures et demie*, après que nous eûmes dépassé l'île de Chayenne couverte de saules et de peupliers. T^ campagne, aux environs de l'embouchure de la Chayenne, alors petite, est ouverte, et les chaînes de collines sont basses ; cette rivière coule entre des bords ombragés de bois verts. En cet endroit, et un peu plus haut, sur les deux rives du Missouri , vivait autrefois la tribu des Ariccaras,

■ Enire aulrei, la rûin ameriama, la ^ifû cordîfol'ui, Hicb.; le Clirjiobotrja ÎAlenmtJia, Spadi.; l'£upkor6ia nargiaaia, Punh.; le ilAiu loxîcodtBdrOB , et ta apécei citées hier.

' Lei MandAni ■ppellenl cette rinère MeunUi-Cholt-Pauahi i lea Ueunitanii, BuUi-AïuU-ji/yi; le* Coibeaiu , ^Hjiii^, en appujaat (orteoieiit mit la première ■Tllabe.

6 VOYAGE DAMS l'iNT^EUEDB

que les Dacotas en ont repoussëe peu à peu, jusqu'à ce qu'enfîn elle se soit entièrement éloignée du Missouri. Si l'ou l'emonte !a Chayenne pendant environ deux cents milles, jusqu'à la côte Noire, on arrive au pays des Indiens Chayennes, qui sont les ennemis de la plupart des nations du Missouri. Ce sont, dit-on , des hommes de haute taille, élancés, à visage long et étroit, et parlant une langue qui ne ressemble à aucune autre du pays *. Ils demeuraient, autrefois, près de l'embouchure de la rivière de Chayenne. Ils disent qu'ils sont airivés au Missouri en venant du Nord-Est. Le docteur Morse évalue leur nombre à 3,35o âmes'.

Par delà les hois, à l'embouchure de la Chayenne, et audevant des collines, il y a une prairie d'une couleur vert bleuâtre uniforme, effet des buissons S Artemisia qui la couvrent, et on en retrouve souvent de semblables en remontant. Nous y remarquâmes des pieux fîchés en teire, restes de cabanes de chasse indiennes. Sur la rive gauche nous vîmes des rochers de grès arénacé ou de schiste, dont les couches étaient placées, en partie, horizontalement. Dans les petits ravins creusés par les torrents, se montraient de singuliers cônes et pointes d'argile, entre lesquels crois» salent des cèdres {Juniperas) tortus , rabougris et desséchés, et des rosiers en fleur. On voit ici des vallées latérales, descendant en pente douce, avec quelques hauteurs, isolées d'argile ou de sable , formant des collines coniques ; ces val* lées étaient vides et nues , n'offrant qu'un petit nombre de cèdres et d'^rtemisia. La colombe de Caroline habite toutes les vallées «itre les collines. Dans ces environs, nous remarquâmes , pour la première fois , un oiseau qui ne se voit pas dans la partie plus basse de la rivière : c'est la pie d' Amérique {Pica americana) , qui ne diffère pas beaucoup

■ Voyet lei rsemploi de la Uigue chij^ikBC duu l'Appendii.

DE l'aMÉSIQDE du mord. 7

de la pie ordinaire d'Europe, et dont }*aurai occasion de parler plus bas. A 8 heures et demie du matiD, nous eûmes 70* F. (16, 9 R.) , et à midi 82" F. (aa, a R.)

Ce jour-là, nous avancions fort lentemeat, et enfin, k a heures de l'après-midi , après que les chaloupes eurent sondé dans toutes les directions , nous demeurâmes complëtement engravës. Notre provision de combustible était d'ailleurs entièrement consommée, et nous envoyâmes nos tendeurs de bois dans la forêt de la rive gauche. Au bout d'une demi-heure environ , les chaloupes revinrent en hâte , avec la nouvelle que l'on avait rencontré des Indiens hostiles dans les bois, et que les fendeurs refusaient de se mettre au travail. Afin de leur donner du courage et de les protéger, toutes tes personnes qui pouvaient s'absenter du bâtiment s'armèrent; dans le* nombre, se trouvèrent les commis Culbertson, Danning, Harvey; les interprètes Berger et Lacbapelle; MM. Saaford, Mitchill, Bodmer; les chasseurs Dreidoppel , Dechamp, Papin et plusieurs autres. Les fusils et les carabines furent chargés à balle, et a6 tirailleurs descendirent sur-le-champ à terre. Us formèrent, dans la forêt, une ligne d'avant-postes, derrière laquelle les fendeurs de bois purent travailler à l'abri ; mais tout resta tranquille, soit que les Indiens se fussent retirés, soit que ce n'eût été qu'une fausse alarme. Les chaloupes revinrent à la fin , et avec elles l'interprète pour les Dacotas, Ortubize, qui était parti pour la chasse dès le grand matin, 11 avait tué un cal»i femelle, qui servit à confirmer l'observation que chez ces intéressants animaux, les deux sexes ont des cornes, quoique celles des femelles soient petites. J'obtins aussi un serpent d'une grande beauté, avec une raie orangée sur le dos (i); il n'est pas rare sur le haut Missouri. Nous arrivâmes pour la nuit à la côte occidentale. La chaleur était considérable, et il s'y joignait un vent fort; l'un et l'autre continuèrent encore le lendemain lo juin.

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8 VOTAGE DA.HS l'iMT^HIEUII

Ce jour-là, dès le ma^n^-nous atteignîmes une île, probablement Caution Island de Lewis et Clarke , où deux loups blancs nous considérèrent sans la moindre frayeur. A gauche, en face de l'île, il y avait une vallée de prairie en pente douce, couverte de gazon frais, et un peu plus bas, sur la rive opposée, la pointe de terre que les Français appellent Pointeaux-Frênes, et les Dacotas Psechte-Ojoii (cA guttural). A. 7 heures, nous abordâmes près d'un bois sur la rive occidentale, où croissaient surtout un grand nombre de frênes {Fmxinus plat/carpa), dont le bois est très-dur et fort utile. Us étaient mêlés avec des érables Negundo {^Box Aider), et par-devant il y avait un taillis de saules et de peupliers. On embarqua à cet endroit beaucoup de gros bois de frêne à brûler. Le sol de la forêt était couvert d'une herbe haute et épaisse , et présentait de tous côtés les traces des elks. Les fendeurs de bois trouvèrent un nid de rats des bois {ffoodrai) avec deux petits, et ils tuèrent des Icterus pécaris, des Fringilla grammaca, Say., et d'autres oiseaux. Nous doublâmes ensuite la pointe de terre occidentale appelée Pointe-aux-Asniboix, et, dans la langue des DacotaS; Penchai-Ojoù {ch guttural), d'après une racine qui y croit et que les Américains appellent artichaut. Sur des hauteurs en forme de table, nous remarquâmes une troupe d'eiks qui parcouraient fièrement la vaste prairie. Dans les environs de l'île Pascal, la chaloupe, attachée à la poupe du bâtiment, s'en détacha et se mit à descendre toute seule le courant; mais on parvint à la rattraper. Ortubize avait poursuivi une troupe de sept cabris; il leur avait tiré plusieurs coups de fusil et en avait tué deux mâles, mais qui étaient encore fort jeunes. Les cornes de l'un des deux n'avaient point encore la fourche qui avance par-devant. Quand on les porta au bâtiment, ils avaient le dos complètement dépottillé de poil, car c'était l'époque de la mue. Sur les rives fleurissaient les rosiers , mêlés aux buissons bleu clair du Buf-

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DE l'amAbIQUE DC ITORD. 9

fi^x berry et de VArtenUsia , et nous cueillîmes des plantes intéressantes '. Si ce n'est le pinson à tête rayée {Fring. grammaca)y nous ne voyions presque pas d'oiseaux; mais en revanche nous rencontrions firéquemment tes sentiers foulés par les bisons, ainsi que le fumier de ces animaux, qui venaient de quitter le bord de la rivière. Les hauteurs, dans ces campagnes, présentaient un aspect sauvage, nu et stérile; quatre grands elks femelles, d'un brun foncé, les franchissaient avec rapidité ; effrayées sans doute par te bruit de notre bateau à vapeur, elles sortaient du taillis où elles avaient apparemment laissé leurs petits.

Dans l'après-midi, nous atteignîmes, sur la rive orientale, l'embouchure du Little-Ghayenne-River, qui sort de la prairie et qui est orné de bois à son confluent. Dans ce voisinage, il y a toujours beaucoup d'elks; en effet, le lendemain matin, 11 juin, nous vîmes une troupe d'au moins trente de ces gros animaux. !Nous vîmes aussi beaucoup de loups , la plupart blancs; ils marchaient souvent pap bandes de trois ou quatre. Les arbres élevés de la rive portaient les traces de la débâcle; leur écorce était enlevée jusqu'à huit ou dix pieds déterre. Pendant notre repos du jour, M. Bodmer avait tué un très-gros cabri mâle (a), et nous dépêchâmes quelques hommes pour le chercher. D'autres chasseurs, partis de bonne heure , firent signe de la rive orientale qu'ils avaient tué du gibier, et la chaloupe qu'on leur renvoya, rapporta le soir quatre grands elks. Dans le bois épais qui bordait la rive gauche, on reconnaissait beaucoup de traces de castors : c'étaient des arbres rongés et des sentiers bien unis que ces animaux frayent pour descendre vers hi rivière. Bientôt nous vîmes une construction de castors, non loin du bord; elle consistait en un amas de branches, sans

' Entre aulm, le Thtrmapiù rhovdifolia,At C. ; \6Seaiào eerato/AjUiu, Non.; VatEuHOitu peliolant, Holl.; VAclûlUa tomentota, le SaUx laeida, \e Prexaui plo- Ijevrpa.

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tO TOT^GE Durs L'iITTÉKIBOa

digue, car les castors n'élèvent des digues que dans les eaux stagnantes, dans les lacs, les étangs et les bras de rivières sans courant : dans ces endroits , leurs habitations sont plus solides, plus vastes et construites avec plus d'art. Sur tes rives du Missouri et d'autres rivières rapides, on remarque toujours, à côté de leurs maisons, des tas de jeunes branches de saules, qui servent d'aliments à leurs singuliers habitants. Du reste, les castors sont, dans ce voisinage, encore beaucoup plus nombreux que dans la plupart des autres parties du Missouri, attendu que les traqueurs n'osent pas dresser leurs pièges de fer sur le territoire des Indiens Ariccaras,

En face de l'embouchure de l'Otter Creek, située dans une plaine ondoyante, sur la rive orientale, les bois de la rive opposée, do-rière lesqueb s'élevaient les «>llines vertes et nues des prairies, renfermaient beaucoup d'elks, que le bruit du bateau à vapeur cliassait au loin. Dans cette forêt nous arrivâmes- près d'un logbouse inhabité, qui servait autrefois de poste de commerce pour l'hiver, et dans le voisinage duquel, c'est-à-dire à 180 pas environ, une jolie rivière, la rivière à Moreau ■ , vient déboucher. Sur ses bords il y a de beaux bois. Elle a reçu le nom qu'elle porte aujourd'hui d'un certain Moreau, qui passa la nuit, en cet endroit, avec une Indienne Chayenue; cette femme s'était sauvée de chez les Ariccaras, par qui elle avait été faite prisonnière. Elle poignarda Moreau pendant qu'il dormait, et, montant sur son cheval , elle retourna auprès des siens. On regarde cette rivière comme la limite méridionale du territoire des Ariccaras , bien qu'il leur arrive souvent de faire des incursions beaucoup plus bas. Nous abordâmes, pour couper du

> Pari-Rhier, d'après Lewii et CUrke, «t Sur-war^ia-ma. Je De «il de qudle Itngae inditane oclte dénominilioD peut «Toir éli dréc ; or lei MiDduu l'eppel- IsDt Païua-Silakai; la Heunitarrâ, Mah-Supithia-Al^i {ah, oisd), (fett-à-dire riTtèredaniiiiu; )^ Antxmnt, Ka£h-KaUa,tlt\i»0)^itma,Wvdufil'jùuai (appujtnt fortement lur Van).

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Di l'am^ique du nord. I 1

boîs^ près de la maison abandonnée dont je viens de parler; mais on trouva plus commode de démolir en partie l'ancien bâtiment pour le brûler. Pendant ce temps, les chasseurs sortirent, et Ortubize ne tarda pas à tuer deux gros elks daguets, de la force de cerfs de douze cors en Europe. Ces animaux, qui avaient revêtu leur robe d'été , étaient d'un brun beaucoup plus foncé que nos cerfs; la tête même est de cette couleur, tandis que dans le cerf européen (Cervuj* e/opAuf) elle est d'un gris cendré ou d'aj^nt sur les côtés. En comptant les quatre elks tués précédemment, nous avions alors six de ces gros animaux et un faon; de sorte que nous ne manquions pas de gibier frais.

Le la juin, au matin, on chargea les canons, les fusils et les carabines , car nous allions approcher des villages de la nation hostile des Ariccaras. Nous atteignîmes Grand-Rivière, désignée sur la carte de Lewis et Clarke sous le nom de Wetarko-Bîver * ; ses bords étaient garnis de forêts et d'épais taillis , et à l'embouchure régnait un rideau de saules et de peupliers. Nous y vîmes voltiger une hirondelle blanche de mer (Sterna) , mais nous ne pûmes en distinguer l'espèce. Ayant touché fond, nous passâmes sur la rive orientale que bordaient des roches grises, peu élevées, et, au bout d'une demi-heure, nous atteignîmes l'embouchure de la rivière du Rempart*, qui sort d'une jolie chaîne étroite de collines, qu'on appelle le Rempart; nous arrivâmes bientôt après à

■ppeDciit celle riTière Wanuchoimt-Paiiahi ; In Heoniturii, Birridiipa-Mji ()e premier mot ccnul, le lecoDd bu); la Ariccam, Sachkanv- Wakahan (^aci guttural, onA g'eDteDiluil k peine); ie> Corboux, Wutobtanji, à-fti» noir fait des rediercbet impartantes , il m'« été impouible de découTrir d'où Lewii et CItrke lirent ici lînguliert dodu qu'ils oat doiméj i ([ueltpietMiiiei dei rinirei qui touibeat duu le Uiuouii ; car, dam ka UngOM de* tuttooi indiennet do nùâugr , ellei portent de* noma tout i lait di[Iérent*.

> Ceit la riiiën Ma-ro-pa de Lewii et CUrke. Lei Handaiu l'appellent JfnnaV maû-Pauaké (Sinère aux lYois-Buttes) \ les HeanilKnii, jfnji-fFidau {Van prauMieé ivm force); k« Ariccaras, Lanfi'rakvi, e( les CorfaMU, Amentdaiù'

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la VOYAGE DASS l'iNT^RIEUR

une île couverte de sautes, dans laquelle la grande carte de Lewis et Claire place un village d'Ariccaras; mais il n'en reste plus vestige aujourd'hui. Ces hommes n'y habitaient d'ailleurs que l'hiver : car tous les Indiens des prairies ont coutume, dans cette saison, de chercher l'aaile des forêts. Nous abordâmes devant un petit ruisseau, alors à sec, sur ta rive occidentale, pour y couper du bois, et nous trouvâmes devant les collines un beau sol , couvert de gazon frais, et entouré d'arbres entre lesquels s'élevaient tes cadres de six ou huit cabanes de chasse indiennes, faites de pieux attachés ensemble. Des sentiers, marquant les traces' encore fraîches des pas des Indiens, régnaient tout le long de la rivière. Du haut des coltines nous eûmes une belle vue sur le coude que forme la rivière, et près duquel sont situés les villages des Ariccaras , à une petite distance de deux ou trois milles.

Les deux villages de cette tribu sont situés sur la rive occidentale, tout près l'un de l'autre et séparés par un petit ruisseau. Le village méridional porte, chez les Ariccaras, le nom de Hohka'Wiratt ou Achtarahé{çh^\XMT^\ le septentrional s'appelle Nakokahta; te mot de village se dit dans cette langue etoune. Us sont placés tous deux dans une prairie nue, couverte d'herbe, descendant par une pente douce vers le bord de la rivière, escarpé et élevé de 3o à 4o pieds. Us se composent d'un grand nombre de calianes de terre, arrondies par le haut, ayant une entrée carrée par-devant, le tout renfermé dans une clôture de palissades, en fort mauvais état, et, en beaucoup d'endroits, interrompue et renversée '. Ces villages étaient complètement abandonnés

• D'iprii Wurdoi {Jatiq. Aœr. , p. 55), k* «iUige* de* AriKarai lant enlDaréi ■te paliiMdts d> boii de «idre; et il ajoute que l'on j trouTs iiuii dei rempirU en terre ; miii je n'j li rencOQtTé riea de lembUble- Le* miuTÙi pieux qui fonDCUl cet paliuidei ne tout cerUinemeat pu eicluiÎTemeot en bail de cèdre ; mtii va U rareté des arbrei eu ce diitricl , ils >0Dt uni doute e^ boi* de peuplier. BMckenridgc {f'uwt af tiouitiana, diap. x) croit pouvoir conclure de* lil

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DE l'aJCÉRIQUE du ITOBD. l3

depuis un peu moins d'uae année, attendu que leurs habitants, très-hostiles aux blancs, faisaient mourir tant d'Amé- * ricains, qu'ils prévoyaient, de la part des États-Unis, un châtiment sévère, en sorte qu'ils préférèrent émigrer. A ce motif s'était joint celui d'une année sèche et défavorable , qui avait fait manquer totalement toutes les récoltes, et enfin l'absence des troupeaux de bisons. Par toutes ces causes l'émigration devenait indispensable. On dit que ces Indiens parcourent maintenant le pays entre Saint-Louis et Santa-Fè, et c'est à eux principalement que l'on attribue les attaques qui ont eu lieu dernièrement contre des caravanes. Brackenridge' vbita les Ariccaras dans ces villages, et en donna des nouvelles. A cette époque, ils étaient bien disposés envers les blancs et très-hospitaliers; lesDacotas, au contraire, étalent hostiles : maintenant ces rapports sont diamétralement opposés. M. Bodmer dessina une vue exacte de ces villages abandonnés. Brackenridge , Say et d'autres encore ont depuis longtemps décrit les cabanes en terre des Indiens. Elles sont feites d'un cadre ou squelette de bois que l'on couvre de foin, de roseaux ou de paille, et que l'on recouvre ensuite extérieurement de mottes de terre ou de gazon. Elles sont vastes et très-fraîches en été, mais aussi très-froides en hiver. C'est pourquoi , dans cette saison, les Indiens se rendent dans leurs cabanes d'hiver, qu'ils construisent au fond des forêts. Après le départ des Ariocaras, les Dacotas et autres Indiens du voisinage, leurs ennemis, ont visité ces villages et les ont en partie pillés; mais on croit qu'il s*y trouve encore bien des approvisionnements renfermés dans des caches; ils peuvent se conserver ainsi pendant plusieurs années sans 'se gâter. Derrière les villages, ou remarque dans la

duHuidaiii et de> Ariccaru, que lei sîogtJim rampuli qne l'on trouTe endiTerMs pwtîei de l'AmfaiquB , terrticDl tusii i enclore dei villigei ; maii un petit toué de dnu «a tToii pîedi de profondeur ne uiirul vraiinent entrer en compinison evec

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l4 VOTAGE DAHS L'flTTéRIEirR

prairie une étendue d'herbe jaune, sur laquelle on cultivait autrefois du mais, des fèves, des courges, des tournesols^ et une espèce de tabac, ainsi que je le dirai plus bas en détail. Le principal chef des Ariccaras, lorsqu'ils <{uittèrent le Missouri, était Starapat (le petit autour aux serres ensanglantées), communément appelé : La Main pleine de Sang. J*en reparlerai plus bas.

Les Ariccaras, ainsi nommés par les Mandans, et que Ton appelle aussi Rikkaras ou Rths, les Ris des Canadiens, Bedonnent à eux-mêmes le nom de Sahnisch, c'est-à-dire hommes ou gens; ik sont une brancbe des Pahnis, desquels ib se sont séparés il y a fort longtemps. Leur langue , qui est très-facile à prononcer pour des Allemands, offre, dit-on, une preuve de cette parenté '. Us sont, aujourd'hui, au nombre d'environ 4*ooo âmes, avec 5 à (toc hommes en état de porter les armes '. Autrefois ils habitaient aussi la rive opposée du Missouri , qu'ils appelaient Swaruchti {ch guttural), c'est-à-dire eau de Médecine, ou bien Stakahsh- Ninn. L'interprète ariccara, Lachapelle, et un certain Carreau qui a demeuré longtemps parmi ces Indiens, m'ont fait connaître plusieurs mots de leur langue que j'ai mis par écrit sur-le-champ, mais que je fus obligé plus tard de changer, lorsque j'eus occasion, par les secours des Mandans, d'interroger moi-même à ce sujet quelques Ariccaras intel-

■ Quoique lu Aricorti loiallt Irêi-eerluiiemeDl tUici de fort pré* à toui lu autret Indien! du Hiuonri , leur langue eil pourUal tr«»^ireèr«ate de loulei œllef du nilioni qui habitent les bordi de cette rivière; re sertit donc i tort qu'où lei appellenùl dei OomIiu ou dei Dtcoiu. One wrablable réuoioa senit nui peu bdle 1 JDililier que le tyilème de d'Orbign; (tojo le> l'oyagt4 thiu l'jémmjua méridionatt, 1. 1, p. a9()> qui reg«rde lei fiotocoudo et les Pourii comme le-mfane peuple que lei Gutrioii ou Toupii. Uue lutre remarque noa moiiu fiuue et (ouïe nouvelle, eA celle d'un autre vojageur fnmfaii qui Iranapotte let Bolocoudei i Rio de Jaoeiro, et qui tire de leur langue le uiot de Kittroi (TO^ei d» Bougaùtri^, fajagt d* la Thelii, L II, p. 141). Je m'occuperai piua tard , en détail, dei jLrieeara», et je douoerai i leur ujet qudqnei renseignenient) que j'ai apprii d'MUmivtei Bt de penoDim dignei de foi, de leur voiiinage inuoédiKt

* htjy Hone (bt, elt,, p. aSi) énlne leur nooibre L 3,5oo Imet,

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DE l'aMÉKIQDE du NORD. l5

Iig«it8. Ia femme de Lachapelle était une Ariccara. £Ue avait la figure ronde et pleine, les traits petits et assez fins, et le teiot d'un jaune très-clair. On prétend, en général, que les femmes de cette nation étaient les plus belles du Missouri.

Après que nous eûmes dépassé les villages déserts des Ariccaras, nous abordâmes, vers trois ou quatre heures, à la rive orientale, pour couper du bots; nous trouvâmes, sur le tronc d'un arbre, la couleuvre à raie orangée sur le dos (Coluàer proximus, Say), et Urtubize abattit de la main, dans l'air, une belle chauve-souris (3), d'une espèce que j'avais souvent rencontrée. Vers le soir, le vent se calma, et le soleil couchant jeta un fort bel éclat sur le paysage j une rangée de hauteurs escarpées, sur la rive orientale, se montraient teintes en pourpre; à droite et à gauche, sur la rive, il y avait des buissons verts; devant nous, des collines de formes variées, parmi lesquelles se trouvaient quelques singuliers sommets coniques. La rivière entraînait dans son cours de l'écume, des éclats de bois, des troncs, des rameaux et autres objets semblables; et le lendemain matin , 1 3 juin, elle avait monté de trois pouces et demi. Après avoir quitté les villages abandonnés des Ariccaras, nous avions passé devant les embouchures de deux ruisseaux l'un desquels porte, chez ces Indiens, le nom de Okoss-Tirikarouch (ch guttural), c'est-à-dire le ruisseau du Bison aveugle. C'est dans ce voisinage qu'un célèbre marchand de pelleteries, appelé Manoêl Lisa , avait érigé autrefois un fort ou poste de commerce; il n'en reste plus de vestige, quoique la place s'appelle toujours le fort de Manoël Lisa. Le Missouri était rempli de bancs de sable sur lesquels venait se poser le grand héron (^^rtUa kerodias) ; des oies sauvages {^Anser canadensis^ y mettaient en sûreté leurs petits déjà forts; dans les bois de saules on voyait beaucoup de traces de castors, et nous remarquâmes leurs constructions sur la rive. La prairie fiit , ce jour-là, plus verte et plus at-

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l6 TOTAGE DAHS L'ilTrélUEDR

trayante que la veille : une montagne à sommets singuliers, appelée la Butte au grès , et par les Âriccaras SkaMraricliey eu rompait un peu l'uniformité. Dans ces environs , nous rencontrâmes tout à coup sur la rive un homme qui déchargea trois fob son fusil , et que nous prîmes dans le premier moment pour un Indien ; mais bientôt il eo parut un second dans un petit canot de peau, et nous découvrîmes qu'ils étaient l'un et l'autre des engagés ou voyageurs de la Compagnie, et qu'ils avaient été dépêchés du haut Missouri avec des lettres pour M. Mackenzie. On les prit à bord, et leur petit canot demeura sans emploi sur le rivage. Plus tard , nous abordâmes près d'un bois de peupliers, qui bor^ dait le rivage, et dont le taillis, formé de rosiers, était en pleine floraison. Kous trouvâmes en cet endroit des Quisca^ les, des Picus auratus, des Tardas felivox^ plusieurs plantes curieuses, et partout de nombreuses traces de bisons, d'eiks et de cerfs; il y avait surtout beaucoup d'eiks dans les larges terrains bas, couverts de peupliers et de saules, qui s'étendent le long des singulières collines des prairies, lesquelles ressemblent à des remparts de forteresses. A gauche , vers l'horizon, nous distinguâmes une chaîne de montagnes avec beaucoup de cimes arrondies; dans leur voisinage, coule le Cannon-ball -River, et, plus près du Missouri, se trouve une rangée de collines plates, avec plusieurs coupures, que l'on appelle la Butte de Chayenne, mais à laquelle les Ariccaras ont donné le nom de Ouatolkahk. Dans ces environs nous vîmes, dans un bois de peupliers, un arbre tout couvert de vautours, comme au Brésil. Yers le soir, nous passâmes la rivière au Castor, le Warannanno de Lewis et Clarke ', qui a son embouchure sur la rive orientale. Kous eûmes ensuite un viol«it orage, qui fît tomber beaucoup d'eau pendant la nuit.

■ Lm M«Ddini «ppdk&t ceHe ririk« MatMmeleii-Paiiahéi lei HeumUnùt Birapa-A/i/i,

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De l' AMERIQUE bD NORD. fj

Le leodemaÎD matin, i4 juin, le ciel était couvert, et uq vent fort et aîgu soufTlait. Il était encore de bonne heure quand un loup blanc , n'ayant qu'un peu de noir à la partie supérieure de la queue, se mit à courir sur ta rive, dans la même direction que notre bâtiment , et à soixante ou quatrevingts pas seulement de nous. Il ne paraissait pas s'inquiéter, le moinsdu monde, de son bruyant compagnon de voyage. Atteint par une balle, il finit par tomber dans la rivière. Mon loin de là, on nous montra , sur la rive occidentale, un ravin dans lequel, tlyasept ou huit ans, les Ariccaras tuèrent cinq blancs qui balaient, en remontant la rivière, un bateau mackinaw, chargé de marchandises.

Un vent aigu rendit ce jour-là le temps fort désagréable; à huit heures et demie du matin, le thermomètre de Fahrenheit marquait 66°. Après que nous eûmes dépassé une île assez agréable, qui n'est pas marquée sur la carte de Lewis et Clarke, nous vîmes dans la prairie de la rive occidentale, et par de là le bois , deux, montagnes à sommets aplatis assez isolées et qui sont situées à peu de distance de la rivière de Cannon-ball , après quoi nous atteignîmes une gorge dans la chaîne des collines par laquelle cette rivière débouche ' ; ses eaux étaient en ce moment très-hautes. Sur le bord septentrional de cette embouchure se montraient des rochers d'argile, escarpés et jaunes; le bord méridional, au contraire, était bas et ombragé de peupliers et de saules. Cette rivière doit son nom aux boules de grès régulièrement arrondies et de couleur jaune rougeâtre que l'on ramasse sur ses bords et sur les rives escarpées du Missouri, dans son voisinage. On en trouve de grosseurs différentes, depuis celle d'une balle de fusil jusqu'à celle d'une grosse bombe, et elles sont éparses, sans ordre, sur la rive ou dans les couches des rochers,

■ Le> Ariccanu nomment cette rivière NoaaUch-Tiranehou-OuiDeni (c'esl-*. dire, U riTièredei nombreux cabris), uu bien Nilscbio-Hau (l'i fonemeal icceotnéeii^parédero); lei Handam, Puiidilé (cA gattiiral]; letHeunitirm, Ansiehiié (cA guUurtl, l'i «xenlui).

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l8 TOTAGB OAHS l'iITTIÉRIEUS

d'où OU les voit souvent sortir de la moitié de leur épaisseur, après que les eaux ont enlevé te terreau. Elles tombent alors eu bas, et on les trouve en grand nombre sur la grève. Ces boules se rencontrent en beaucoup d'endroits du haut Missouri , et de précédents voyageurs en ont déjà parlé. Plusieurs d'entre elles ont la forme un peu elliptique; d'autres sont plus aplaties, et d'autres encore présentent des disques légèrement convexes. Parmi celles qui étaient tout à fait spbériques, j'en vis qui avaient deux pieds de diamètre. Sur le bord escarpé du Missouri qui suivait l'embouchure, nous vîmes beaucoup de ces boules poindre à travers les étiuites couches de grès rougeâtre, entre lesquelles étaient placées des couches de sable formé de ces mêmes pierres écrasées. Les rochers jaune rouge de la rive sont couverts, dans les endroits où la pente est plus douce, de débris de pierres ; dans d'autres endroits croissent de petits buissons de Buffahebeiry, i^Artemisia et de quelques autres arbustes. Parvenus à une demi-lieue au-dessus de l'embouchure du Cannon-ball, je ne remarquai plus de ces boules.

Un peu après midi, par une température de 70° (17° E.), nous abordâmes à l'étroite prairie de la rive droite, où croissaient le Galium daspxirpum. Nées, la Tradescantia virginicaf à fleurs rouges, et une belle plante, encore nouvelle pour nous, avec des feuilles ayant le tissu de celles du chou et de belles fleurs violet clair {Pentstenwn graïuUJhrum , Mutt.), et plusieurs autres. L'engoulevent voltigeait autour de nous, troublé sans doute par nos Tendeurs de bois; le pic à tête rouge se montrait fréquemment. On coupa beaucoup de tiges du Cornus sericea pour préparer du kinikenick ou tabac à fumer indien. Un des cylindres de notre machine ayant besoin de réparations, nous eûmes, dans l'après-midi, tout loisir de parcourir la prairie. Aussitôt que nous eûmes traversé le bois , nous trouvâmes une prairie, dont l'herbe était haute et qu'habitaient par couples X Emberiza orj^zwora, Linn. , ou bien Vfcterus agripermis, Bonap. Le plumage noir, blanc

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DB LAMKBlQtE DU HOHD. |rt

et jauDeraeloodu mâle, est fort joli. Celui de la femelle n'a rien de mnarquable ; il est gris d'alouette , ua peu jaunâtre dans les parties ioférieures. Ces oiseaux n'étaient point timides ^ ils grimpaient le long des brins d'herbe ou perchaient sur le sommet de quelques buissons isolés. Le joli mâle étendait la queue et les ailes, et quand on le faisait lever, il s'envo-< lait avec un gazouillement fort agréable. Indépendamment de cet oiseau, je trouvai encore là le Turdus Jelivox et le Musc. Tyraimm; puis aussi le Musc, crirùta, la stournelle4 dont le chant se fait entendre dans tous les endroits décou* verts, et quelques autres petits oiseaux. Un peu au-dessous de la place où le bâtiment était amarré, s'ouvrait un ruisseau que LeWis et Clarke, sur leur carte spéciale, appellent Fish-creek {Shewasht). Les eaux du Missouri avaient considérablement monté, et, pendant la nuit, nos gens furent obligés d'éloigner les troncs d'arbres flottants, avec de longues et lourdes gaffes, ce qui n'empêcha pas que nous n'en reçussions, de temps en temps, des chocs qui ébranlaient le bâtimeiiL

Le I S juin , les eaiix avaient crû de 9 pouces, et le courant entraînait avec lui beaucoup de bois et d'écume. Du reste on s'y était attendu : car sur le Missouri, on compte sur deux grandes crues d'eau pour le mois de juin, provenant de la fonte des neiges dans les montagnes Rocheuses. Le temps était calme et chaud. Dès cinq heures et demie, nous vîmes, sur la rive orientale, une chaîne de collines dont les sommets sont complètement aplatis, et qui s'étend assez loin. La rivière se détourne vers l'occident pour se rapprocher de cette chaîne, qui, indépendamment du singu-i lier aplatissement de ses sommets, est encore marquée par des fentes perpendiculaires , des angles et des crêtes. On les appelle les montagnes de l'ancien village des Mandans, parce qu'un de leurs villages était, en effet, autrefois ùtué à l'endroit où la rivière coupe la chaîne. Sur les arbres isolés du rivage étaient perchées un grand nombre

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ao VOTAGE DAHS L'iItt^HIEblt

d'hirondelles qui font leurs nids dans les creux de ces arbres; la prairie voisine était couverte de buissons de i8 pouces à 3 pieds de haut. Il était huit heures du matin et le tliennomètre marquait 65° F. A neuf heures, nous abordâmes à la rive occidentale, qui était boisée; il fallait réparer les avaries que le bâtiment avait reçues; les chasseurs en profitèrent pour pénétrer de quelques milles dans la prairie.

Ijc bois de saules qui bordait la rive éuit si serré et si épais, qu'on ne pouvait le traverser qu'en déchirant tous ses vêtements; et avec cela il était si plein de bardanes (Xanthium strumarium), que l'on en sortait tout couvert de ces gênants appendices. Il y croissait beaucoup de plantes, entre autres le Stenactes anmta, var. obtusifoUa ; on voyait de tous côtés les grands vestiges des elks, surtout des femelles de cet animal et de leurs petits ; l'empreinte de leur pied est plus grande que celle d'un jeune bœuf assez fort , et leur pas est plus long que celui d'un de nos grands cerfs. Caché dans les cimes touffues des peupliers , on entendait chanter le Turdus rufuSf vrai Mimus (4) , dont l'œil est orné d'un bel iris jaune. C'est un oiseau timide et qu'il est difficile de tirer dans ces bois épais, parce qu'au moindre bruit étranger il court sur-le-cbamp se cacher dans les plantes les plus épaisses. Vers onze heures, la cloche du bâtiment nous annonça le départ. Le courant était très-fort, de sorte que nous ne pouvions avancer que lentement, et avec cela un vent soufflait qui était frais mais non pas désagréable. Nous arrivâmes à l'emplacement de l'ancien village des Mandans, qui était situé au pied de la chaîne des ivllines, sur une belle pelouse de gazon, non loin de la rivière; les seuls restes que nous en vîmes consistaient en quelques pieux et palissades. A l'époque du voyage de Lewis et Ciarke, il n'existait point encore là de village. Du gazon jaune et desséché couvrait en ce moment la place où naguère régnait tout le tumulte d'une vie indienne. Les seuls êtres vivants qui donnassent

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DE L'AMiRIQDE DU HORO. St

quelque mouvement au paysage , étaient une colonie d'hirondelles qui avaient bâti leurs nids dans tes collines. Nous étions déjà entrés sur le vrai territoire de la trihu indienne des Mandans. Un peu plus haut , nous vîmes quatre de nos tisseurs assis sur le rivage ombragé de peupliers. Ortubize avait tué un Cervusvir^inianus et tiré un coup de fusil à un gros elk qu'il n'avait pourtant pas abattu, he premier n'avait pas encore pris sa couleur tout à fait rousse, et son bois était couvert de lambeaux. Un peu plus loin, MM. Bodmer et Harvey rejoignirent aussi le bâtiment, fatigués et échauffés. Nous les avions considérablement devancés et ils faillirent nous manquer. Ce ne fut qu'avec beaucoup d'efforts qu'ils nous avaient suivis en courant; car, en de pareilles excursions, il n'est que trop facile de perdre la direction, ce qui placerait les personnes dans uoe positiou fort peu désirable. Harvey avait tué un cerf à queue noire, Black tailed ou Mule deer{CeTvus macrotîs, Say.), qui portait encore des lambeaux (5). ils avaient rencontré quatre de ces animaux réunis, et ils rapportaient, de celui qu'ils avaient tué, la peau, la tête et une partie de la chair. M. Bodmer avait trouvé quelques individus des Coluber proximus , Say, et, entre autres, une très-belle variété ((>) qui est marquée de raies orangées , presque couleur de feu , et qui n'est pas très-rare sur le haut Missouri. Au premier endroit où nous atteignîmes les collines, nous vimes un sommet isolé au-devant des autres et qui porte le nom de Bald-Eagle-Head. Ces collines étaient admirablement bien éclairées , et nous y vimes courir des loups blancs ; sur la rivière nageaient quelques cygnes {Cygnus buccinator). Sur la rive orientale nous aperçâmes, dans les saules, les ruines d'un ancien poste de commerce, et beaucoup de vestiges de castors, soit des troncs d'arbre rongés, soit des sentiers descendant vers la rivière. On coupa du bois près de l'embouchure de l'Apple-creck; puis nous vîmes à gauche la chaîne des collines se prolonger dans la campagne avec des formes origiualea et bien

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aa voy&GB DAirs l'ihtébiedr

éclairées, surtout au moment du coucher du loleil; uue belle et vaste perspective s'ouvrit alors devant nous ; c'étaient de tous côtés des rives verdoyantes, au-dessus desquelles s'élevaient les singulières formes des collines. Les engoulevents commencèrent de bonne heure à voltiger sur la rivière, et dans les saules nous aperçûmes un gros castor auquel nous lâchâmes en vain un coup de fusil. Nous passâmes une nuit orageuse un peu au-dessous du Heart-Rjver.

La matinée du i6 juin s'ouvrit d'une manière très-désagréable par un veut fort de M. E., accompagné de pluie. Nous atteignîmes bientôt l'embouchure du Heart-River ' ou rivière du Cœur, qui s'ouvre au milieu de bols verdoyants, dans un endroit où la chaîne de collines s'approche du Missouri. Le vent qui prenait le bâtiment par le flanc le poussait vers le bord et occasionnait un roulis désagréable; aussi fûmesnous obligés de noua an-éter dès six heures. Malgré le mauvais temps , les chasseurs pénétrèrent dans la vaste forêt qui garnissait ta rive, et Dreidoppel rencontra trois elks, dont il tua le plus vieux, une femelle; sur l'avis qu'il en donna, on envoya huit à dix hommes pour en porttf la chair au bâtiment, et, quand nous arrivâmes sur la place, nous trouvâmes le faon encore auprès de sa mère morte. De tous côtés le bois était traversé par des sentiers de bisons et d'dks, et nous voyions souvent la laine des premiers attachée aux troncs des arbres auxquels ils s'étaient frottés. A midi le thermomètre marquait 63° F. Ce ne fut que vers le soir que le vent se calma sufGsamment pour que nous pussions poursuivre notre voyage. Pendant la nuit, nous eûmes des édaïrs et du tonnerre.

Le lendemain matin, 17 juin, nous vînmes de bonne

■ Celte litière parte, chez lai Hindu», le nom de NitLt-Puuhi ; elm t« HeuniutTÙ, celui de Nlh-Toh'Shi ; cbex lei Aricctru, celui de Tostchita. Lm Corbcaui l'ippellent NasaMn- Cbé. Wardeo {hc. tii., 1. 1, p. loS) l'ippelle Chetsefaetir, cl dit qu'Mtrefoii rii villiee* de Bltndaiu iliieni situw *iir mi horât. On «Mnple de cet radroit iSto MÎlIci juiqn'iu caoBuenl do HÎHavi et da HiMiNipi.

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DE l'ahéhique dd mobd. ï3

heure en vue de la Butte Carrée, ainsi que de quelques singulières gorges dans la chaîne des collines. Au milieu des saules du rivage, et à la distance d'une demi -portée de fusil, UQ bbon se teuait d'un air remarquablement fier, Od lui envoya inutilement quelques balles, et, bientôt après, nous vîmes, dans la prairie voisine, deux autres très-gros animaux de la même espèce, dont les longues crinières retombaient presqu'à terre, tandis que le vent agitait les longs poils de leurs têtes ; nous avions vu ce jour-là beaucoup de ces animaux. La plupart d'entre eux commençaient par s'éloigna' rapidement et montaient ensuite les collines dans leur tranquille galop accoutumé. Les charognes de plusieurs bisons femelles passèrent à côté de nous , descendant le couraut de l'eau. Kon loin de l'embouchure du Hunting-Creek de Lewis et Ciarke, le Missouri a aumoinsun demi-mille de large ; mais bientôt après il se rétrécât de nouveau ; ses eaux baissaient alors. Après huit heures , nous arrivâmes à un endroit où , dans ta prairie à droite, il y avait autrefois unvillage de Mandaos. Les Dacotas de la rivière de Saint-Pierre le surprirent, il y a environ quarante ans, en tuèrent la plupart des habitants et en détruisirent les huttes. Sur toute la prairie on voyait briller les crânes et les ossements blanchis des bisons, et sur les sommets des buissons perchait l'agripenne {Emberiza oryzivora, Linn.), pendant que la Fuiica america/m nageait près du bord , et que de vieux troncs rongés annonçaient la présence des castors. La forêt se composait de frênes, d'ormes, de peupliers, d'érables-negundo, et le taillis, de rosiers, de troènes, d'^me/anchier sanguinea, de C, etc. Diverses espèces de plantes y croissaient , et sur les collines vertes des prairies, par delà la forêt du rivage, le Juniperus repens formait de grandes plaquies rondes d'un vert foncé, au moyen de ses rameaux qui rampaient en form$ de verges '. Nous vîmes sur les collines

■ l« duc Pwil d« Wurtemberg (toïm wn premier Voytga, p. a'S) dil «oir

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34 VOTAGE DAIfS l'iMTÉRIEUR

une couple de bisons mâles, maïs comme ils nous avaient aussi aperçus de leur côté, il ne fut' pas possible de les rejoindre à pied. Dans l'épais taillis de la forêt, on entendait le chant varié du bel oiseau que Wïlson a dessiné (t. I, pi. 8« lig. a) , et auquel le prince de Musignano a donné le nom A'tcterîa viridis. Ije joli corps vert de ce chantre intéressant, avec son cou et sa gorge d'un jaune brillant, en font un des plus beaux oiseaux de l'Amérique septentrionale; il ' est l'omement des bois, tant par la variété de son gazouillement que par la vivacité de ses mouvements. Il nous fut souvent difBcile de nous emparer de cet oiseau farouche, étant obligés de l'attendre longtemps à l'affût, où les moustiques (7V/>u&) furent horriblement tourmentants. Les collines des prairies formaient en cet endroit des masses longues, plates et nues , ressemblant parfaitement à des remparts de forteresse. Sur la lisière du bois, les chênes et les frênes ne faisaient que boutonner, mais il paraît que ce retard devait s'attribuer à un incendie des prairies dans lequel ces arbres avaient souffert. Mous avions suivi un coude que la rivière fait à gauche, et après avoir passé l'embouchure d'un petit ruisseau * , nous atteignîmes la Butte Carrée, qui s'élève dans la prairie de la rive occidentale, derrière le bois de peupliers. I^a Butte Carrée est une chaîne de collines singulièrement formée de plusieurs sommets aplatis comme des tables, avec des coupures comme des retranchements , et de plus petits sommets et collines placés au-devant , le tout é-ga-

Irouvé cet trbuale beiiicoup plui Tcn l'eit, prèi de 11 rivière de GaKODnnle ; mùi c'cil U eedaiùement une erreuri car Kuttill et d'iutrei oot dcji rourqué qu'on ne le IrouTe que lUiu les eaviroiu des vilk|ei de> Haudaiu et pliu iu nord. ■ Ce rniueiu porte, cbei Ici Mandani, deux nom* dinimiti; ili l'ippelkot Siuo-Olti-^uthé , c'at-l-dire , b Ritière de \» nxisoil du oiieaui de proie; cl Chualé-Hon-Obkté-Puubé , c'esl-à-din , la RiTière où l'on tue beaucoup de loupa. 1^1 Meuuitirris l'appelleut MBhbiji-Ilikaltch-Ahji , c'eit^'^lirc , la Ritière où l'on Tomil lei gnilnei de bœuf; eoGu. cbei lei Ariccaru, il s'ippdle Tcbib-Iiaou , ( Ir oiot ickih ronement acceulué , et celni d'ûiou au coalraln fort doux ; le tout bien lié.)

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OB LVHiRIQUe DU HOHD. 33

lement couvert d'une herbe courte. Dans le voisinage de la rivière, cette chaîne présente cinq sommets principaux. Sur la rive, il 7 a des bois frais et verdoyants de gros chênes nains, de frênes, d'ormes, de negundo et d'autres arbres semblables, avec depais taillis et une herbe haute et toufTue qui fournit d'excellente pâture au gibier. On tira du bâtiment sur un loup blanc que l'on atteignit et qui tomba dans l'eau. Un peu plus loin , nous remarquâmes une cabane de chasse indienne, fx>nstruite à l'ombre des arbres; elle était de forme conique et en bois. Nous vîmes aussi des échafaudages en pieux, tels que nous les avions déjà observés chez les Sacs et les Ayoways. Vers midi , le temps fut chaud et orageux; Th. 70° (17 R.).

Après avoir passé successivement devant des prairies avec leurs collines, des rochers argileux escarpés, et des lignes de forêts où, sur la rive orientale, débouche un petit ruis> seau qui semble être la décharge d'un lac; après avoir vu des loups et tué un cygne, nous continuâmes notre route jusqu'au soir; èa ce moment , comme nous longions uo épais bois de saules, sur la rive orientale, nous entendîmes inopinément des coups de fusil , dont nous aperçûmes même distinctement le feu dans le bois déjà sombre. M. Mackenzie soupçonna sur-le-champ la présence d'un détachement de guerre (war part/) des Indiais, dont on évite toujours la rencontre , parce que Ton n'a rien de bon à en espérer. On tint conseil sur ce qu'il fallait faire. Plusieurs coups de fu- »1 se suivirent sur la rive; on en voyait distinctement le feu et ils retentissaient avec force : car les Indiens ont coutume de mettre une très-forte chitrge de poudre. Nous ne tardâmes pas non plus à remarquer, daus la sombre épaisseur des saules, les formes de ces Indiens, qui, dans leurs blanches robes de bison , ressemblaient à des fantômes. Personne ne savait quels pouvaient être les projets de ces gens , de sorte que nous attendions l'entrevue avec une inquiète impatience. lies Indiens furent les premiers à rompre le silence. Ils nous

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a6 VOTA.GE DAMS l'iHT^RIEDR

crièrent que leurs intentions étaient pacifiques et qu'ils désiraient monter à bord. Ayant appris en même temps, de l'interprète Ortubize, que c'étaient desDacotas delà tribu des Yanktonans, nous nous entretînmes pendant quelque temps avec eux , tandis que l'on posait des planches pour pouvoir passer du rivaf^ au bâtiment. Vingt-trois hommes, la plupart grands et vigoureux, vinrent alors à bord, et on les dt asseoir en rang sur un des côtés delà grande chambre. Ils étaient sortis de trois cents tentes que les Yanktonans, Honk-Pdpa (Tétons) et Papa-Xapo ', avaient dressées dans le voisinage, quoiqu'ils habitassent communément au bord de la Chayenne, rivière qui tombe dans le Red-River, près du DeviPs-I^ake et des sources du Saint-Peter's-Rîver ; ils avaient chassé dans le voisinage et avaient tué des bisons femelles. Les Yanktonans sont regardés comme les plus dangereux et les plus perfides d'entre les Dacotas, et l'on assure qu'ils ont souvent, dans ces environs, tué des blancs, pHncîpalemenC. des Anglais. Il leur arrive fréquemment en hiver de se rap< procher du Missouri, mais daus la saison où nous étions, nous ne devions qu'au hasard de tes y avoir rencontrés. C'étaient en général des hommes forts, élancés, bien faits, portant des cheveux longs retombant en désordre, et où quelques-uns portaient des plumes, marques de leurs exploits. La plupart avaient le haut du corps nu; quelques-) uns portaient des robes de bison et d'autres des couvertures de laine; du reste, ils étaient simplement et mal vêtus, car ils se trouvaient dans une excursion de chasse. Le chef de ceux qui nous visitaient s'appelait Tatanka-Kté f le bison mort); c'était un homme de moyenne taille, d'une physionomie caractéristique et d'un teint très-brun; il portait ses cheveux noués en une grosse touffe au-dessus du front. Son costume consistait en un uniforme de drap rouge avec un

■ Pkpi-Xape lignifii, en fnn^ii, la tête coi^t. C«Ue tribu «it une bruche du Tnktonani.

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DE L'AMiBIQDE DU KOHD. 37

collet et des parements bleus, et orné de galons d'argent, tel que les marchands ont coutume d'en vendre ou d'en donner aux chefs de dûlÎDction. Cet homme portait à la naia une aile d'aigle, dont il se servait en gube d'éventail.

Après que nous eûmes fume la pipe à la ronde avec ces Yanklonans, le chef vida devant M. Mackeozie une bourse de vieux et puant /wm^u^im (viande desséchée et pulvérisée) qu'il lui offrait comme un présent, puis il se leva pour lui adresser ta parole. Il commença par serrer successivement la main à tous les assistants, et dit ensuite , avec beaucoup de gestes et en phrases courtes et tronquées, entre chacune desquelles il s'arrêtait pour réfléchir : a Toute la troupedestroiscents tentes estcommandée par lechef principal Jéwitschahka. — Mun peuple vivait autrefois en bonne inlelligence avec les Mandans, mais depuis un an il s'est brouillé avec eux, à cause du meurtre d'un Dacota; — il désire ré* tablir la paix ; — pour cela nous avons envoyé trois des nôtres aux villages des Mandans. — Nous ne savons pas encore le résultat, c'est pourquoi nous désirons vivement la médiation de M. Mackenzie. — C'est par hasard que nous étions sur le bord de la rivière, quand nous avons aperçu le vaisseau de notre père, et nous sommes venus le saluer. — Afin de pouvoir procurer plus de castors à la Compagnie des Pelleteries, noua désirons pouvoir chasser librement près du Missouri, et c'est pour cela qu'il nous est important d'avoir la paix avec les Mandans. — Nous espérons, d'après cela, que notre père voudra s'intéresser pour nous et nous permettre de l'accompagner. » Voici quelle fut la réponse : « Si , à l'avenir, de même que toutes les tribus de votre nation , qui vivez habituellement près du Missouri , vous vous conduisez bien et ne tuez jamais de blancs, je ferai pour vous tout ce qui dépendra de moi. Mais je vous laisse à décider ce qu'il vaudra mieux pour vous de faire : d'aller avec moi par eau, ou seuls par terre aux villages des

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30 VOYAGE DARS l'hHTÉRIEUR

MandaDS, car je ne sais comment vous serez reçus par les jeunes guerriers de cette nation. »

Ces Indiens nous montrèrent une belle peau d'un jeune bison blanc femelle qu'ils comptaient ofTrir en présent aux Mandans; car c'est un objet auquel ce peuple attache un grand prix. Ils y avaient déjà envoyé un jeune bison blanc. Quand la soirée fut avancée, on conduisit nos hôtes dans une partie du bâtiment oîi on leur offrit à souper et oïl on les hébergea pour la nuit; mais le lendemain matin ils redescendirent à terre et allèrent à pied au Fort-Clarke.

Pendant la nuit nous avions eu un grand orage et la matinée du i8 juin fut sombre, humide et venteuse. Nous quittâmes de bonne heure le lieu de l'entrevue , qui était encore à la milles du Fort-Clarke, et les Yanktonans marchaient à côté de nous dans la prairie, où ils mirent en fuite une bande de dis à douze loups qui nous avaient longtemps divertis par leurs jeux. Le thermomètre marquait 63" (iS" 8 R.). A huit heures et demie, nous dépassâmes une île ronde, couverte de saules, après quoi nous atteignîmes, sur la rive occidentale, la forêt dans laquelle sont situées les habitations d'hiver d'une partie des Mandans; nous distinguions déjà , dans l'éloignement, le grand village de cette nation, appelé Mib^Toutta-Hangkouche , et dans le voisinage duquel toute la prairie était couverte de cavaliers et de piétons isolés. Quand nous en fûmes plus près encore, nous vîmes les cabanes de ce village, avec le Fort-Clarke, placé au-devant et se détachant sur le fond vert bleuâtre des collines de la prairie, tandis que te drapeau bigarré des États- Unis flottait au haut d'un grand mât. Quatre hommes -blancs, à cheval, s'étaient arrêtés sur une pointe de terre de la rive gauche; des Indiens, vêtus de leurs robes de bison , étaient assis par groupes sur le rivage, et ce fut alors que commencèrent les saints des canons et de la mousqueterie. IJAssiniboin ne tarda pas à mouiller devant le fort , près d'une rive assez haute, mais qui descendait par une pente

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DE LAHERIQUK DU HOIID. aO

douceetsiirlatpielle plus desix cents Indiens nousattendaient. Immédiatement sur la grève , et devant cette assemblée rouge, se tenaient les chefs et les guerriers les plus distingués de la nation des Mandans , et dans le nombre surtout Charaté-Noumakchi (le Chef des I^ups), Mato-Tope (les Quatre Ours), Dipéouch (le Bras Cassé), Berock-Itaînou (le Col de Taureau), Pehriska-Kouhpa (les Deux Corbeaux) et quelques autres. Ils avaient tous endossé leurs plus beaux habits pour nous faire honneur. Aussitôt que le bâtiment Ait amarré, ils montèrent à bord, et après nous avoir serré la main à tous , ÎU prirent place dans ta chambre de poupe. I^ pipe circula , et l'entretien commença avec les Mandans, à l'aide de M. Kipp, commis de la Compagnie américaine des pelleteries , et directeur du poste de commerce du Fort- Clarke, et avec les Meunîtarris, à l'aide du vieil interprète Charbonneau', qui demeure depuis trente-sept ans dans les villages de cette nation placés dans le voisinage. M. Mackenzie fît part aux Indiens de la proposition des Yanktonans; mais après une longue délibération, ils répondirent qu'il leur était impossible de conclure la paix avec eux , les Yanktonans étant beaucoup trop perfides; mais que, pour le moment , on ne leur ferait aucun mal et qu'ils pouvaient se retirer sans crainte.

I^ plupart des Indiens rassemblés dans notre chambre étaient des hommes vigoureux, grands et bien bâtis, à l'exception seulement de Mato-Tope qui était de taille moyenne et assez mince. J'aurai occasion de parler plus tard davantage de ce chef vaillant et distingué. Ils portaient à la main leurs armes, consistant en fusils, arcs, massues ou haches d'armes, ainsi que des éventails d'ailes d'aigle; ils étaient vêtus de robes de bison, qui , du côté de la chair, étaient peintes en rouge brun et en blanc, et ornées de 6gures de

• Cet bomoM esl conou [wr le Vojige de LewU et Cbrke, qu'il JBMia'aiu bonli .de I* Colombie ; maii iod nom ■ élé souvent triMiiat |MreuBple,Win]en [loc.^i. lUMl, f-^s) l'ippelle CbirboDCI.

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3o VOTAOE ttAHS l'iHTArIEUK

différentes couleurs '. Ils laîsseat croître et pendre leurs cheveux, qu'ils regardent comme un ornement; parfois aussi ils les portaient partagés par tresses et pétris avec une espèce d'argile rouge&tre. Mais je ne m'étendrai pas, en ce moment, sur )a description de ces Indiens, dont j'aurai occasion de parler plus au long dans un autre endroit. LesMandans, lesMeu- □itarris et les Corbeaux , qui avaient alors soixant&dit tentes près du fort, ne dïEïèrent pas beaucoup les uns des autres, quant à l'extérieur et au costume ; ils sont plus grands que les Indiens du Missouri que nous avions vus jusqu'alors, et ils ont les traits de la physionomie mieux faits que les Dacotas.

Nous netardâmes pas à descendre k terre» et nous fîmes ta revue de toutes ces figures brunes d'Indiens, dont les femmes et lesenfants étaient assis par terre en troupes nombreuses, et dont les hommes étaient épars, les uns à pied, les autres à cheval, et faisaient, de leur côté, leurs observations sur les blancs qui venaient d'arriver. Il y avait parmi eux des hommes remarquablement grands et beaux et des costumes magnifiques; car ils s'étaient tous parés 'de leur mieux. Les fiers Corbeaux étaient assis, en place de selles, sur de belles peaux de panthère, doublées de drap rouge, et tenaient à la main des fouets de corne d'eik , attendu qu'ils ne portent jamais d'éperons. Ces cavaliers belliqueux, avec leurs visages peints de diverses couleurs , leurs longs cheveux ornés de plumes, des arcs et des carquois sur le dos , et un fusil ou une lance à la main (cette dernière arme n'était que de luxe) , nous offrirent un spectacle nouveau et du plus grand intérêt. Cette assemblée remarquable considérait les étrangers avec curiosité, et nods nous entretînmes avec elle par signes, puis nous nous rendîmes dans le fort, qui est bâti sur le même modèle que tous les autres postes de

le de peindre de figum Icun puub n da peau , du câté de b clMir(Tojeid'Ori)i(Df, I. U, p. Si)-

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DB l'amébiqdb do hobd. 3i

commerce ou forts de la Compagnie, raais sur une échelle plus petite, et ressemble, pour les dimensions et les dispositions assez simples, à Sioux-Agenc^ dont j'ai parlé plus haut. Immédiatement derrière le fort étaient dressées, dans la prairie, les soixante-dix tentes de cuir de la nation des G>rbeaux , que nous allâmes sur-le-champ visiter.

Les tentes des Corbeaux son t absolument semblables à celles des Dacotas, et se dressent sans que l'on y observe aucun ordre régulier; mais à leurs poteaux, au lieu de scalps, on voyait flotter au vent , comme des pavillons , de petits morceaux de drap de couleur, ordinairement rouges. La foule de chiens de tout poil, ressemblant àdes loups, qui couraient çà et U , au nombre de cinq à six cents, était vraiment remarquable. Ils se jetaient tous sur les étrangers, et ce n'était pas sans peine que l'on parvenait à les écarter à coups de pierres, opération dans laquelle nous fûmes aidés par quelques vieilles femmes indiennes. De là nous fîmes environ trois cents pas dans la direction du nord-ouest, en quittant le fort pour remonter le Missouri , afin de nous rendre à Mib-Toutta-Hangkouche, capitale des Indiens Mandans. Ce village , qui se compose d'à peu près soixante grandes cabanes de terre de forme hémisphérique, est entouré d'une clôture de palissades, aux quatre coins de laquelle on a élevëdes retranchements en forme de flèches, recouverts de treillages en osier et munis de meur* trières; ils devaient servira la défense du village et dominaient la rivière et la plaine. Ces flèches ou blockhaus n'ont point, dit-on, été construites par tes Indiens eux-mêmes, mais par des blancs. A trois milles de ce village, en remontant la rivière et sur la même rive, on trouve le second village des Mandans, que l'on appelle Bouhptaré. Il renferme environ trente-huit cabanes de terre, et, faute de temps, nous ne pûmes pas alors le visiter. Dans le voisinage immédiat du village de Mih-Toutta-Hangkouche, on voyait plusieurs de ces échafaudages (Machotté) sur lesquels ces Indiens, de même que les Dacotas, déposent leurs morts (voyez la vi-

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3l TOTAGB UAHS l'iRT^HIRUR

gnette d^ a) ; mais à côt^ il y avait plusieurs grands poteaux auxquels étaient suspendues des peaux et d'autres objets que l'on avait offerts au maître de la vie , Omahank- Noumakchi, ou au premier homme, Noumank-MachaDa {ch guttural). Les trois villages de la tribu voisine des Meunitarris (Gros Ventres), dont la langue difl%re entièrement de celle des Mandans, sont situés à quinze milles environ plus haut, sur la même rive, et leur population était ce jour-là rassemblée presque tout entière près du village des Mandans. Je parlerai aussi d'eux par la suite.

La prairie qui environne le Fort-Clarke offrait dans cette occasion l'aspect le plus intéressant. Une foule considérable de chevaux paissaient de tous côtés; des Indiens des deux sexes et de tout âge allaient et venaient ; à chaque instant ils nous arrêtaient ; il fallait leur serrer la main et se laisser examiner par eux, ce qui ne laissait pas d'être parfois extrêmement gênant. Ainsi, par exemple, un jeune guerrier s'empara de ma boussole de poche que je portais à ud ruban, et voulut absolument me la prendre a6n de la suspendre, comme un ornement, autour de son cou. Je la lui refusai , mais plus je persistais dans mon refus, plus it devenait pressant. Il m'offrit un beau cheval pour ma boussole, puis il y ajouta tous ses plus beaux habits et ses armes, et quand j'eus répondu par un nouveau refus plus péremptoire, il se mît en colère, et ce ne fut qu'à l'aide du vieux Charbonneau que j'échappai à des scènes désagréables et peutêtre à des actes de violence. De retour au bâtiment, nous y trouvâmes une société uombreuse d'Indiens s'occupant à fumer, ou bien couchés par terre, endormis dans leurs couvertures.

M. Sanford , sous-agent des Mandans , des Meunitarris et des Corbeaux, eut le soir un, entretien avec le chef le plus distingué de ces derniers, Éripouass (le Ventre-Pourri), le même homme avec lequel l'ancien agent des Indiens, le major O'Fallon, avait eu une scène fametise; nous accompagnâmes M. Sanford à cette entrevue.

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I>E lAMéniQDE DU NORD. 33

Kripôuasii, homme robuste et de haute taille, à la physionomie préveuante, avait beaucoup d'influence sur son peuple. Étant en deuil, il se rendit au fort dans ses plus mauvais habits, les cheveuj coupa courts et enduits d'argile. Charbonneau servit d'interprète dans la langue des Meunitarris. M. Sanford recommanda au chef d'en user toujours bien envers les blaucs qui pourraient visiter sa tribu; il lui suspendit une médaille autour du cou, et lui 6t, au nom du gouvernement, un présent considërîible en drap, poudre, balles, ubac, et autres choses semblables, que cet homme orgueilleux accepta, sans donner la moindre marque de reconnaissance; ces gens regardent au contraire des présent» de celte espèce comme un tribut qui leur est dû et comme une preuve de faiblesse. On assure que les Corbeaui surtout, qui sont les plus 6ers d'entre les Indiens méprisent souverainement les blancs; du reste, ils ne te tuent point, mais les pillent souvent. Quand la nuit fut venue, nous visitâmes Éripouass dans sa tente. Tout le camp des Corbeaux était alors rempK de chevaux, quelques-uns avec leurs poulains, que l'on avait fait entrer pour les mettre à l'ahri des voleurs. Cette nation, qui se compose d'environ 4oo tentes, possédait de 9 à 10,000 chevaux, dans le nombre desquels il , en a de fort bons. Quant aux chiens on les avait pkcés en partie dans les tentes, et nous fûme^ moins exposés à leurs attaque» que durant le jour. Malgré cela, A fallut nou» battre contre eux pour pouvoir passer L'intérieur de la cabane offrait un aspect intéressant. Un petil feu allumé au centre l'éclairait suffisamment; le chef était as»U en face de l'entrée, entouré d'autant d'hommes grand» et bien faits qui avaient pu y trouver place, chacun selon son rang. Tous étaient nu», n'ayant d'autre vêlement que le breech^hth. On nou» Bt asseoir à gauche du Ventre-Pourri »»r des peaux de bisons; après quoi, le maître de la maison' alluma sa p.pe dacota.dont le tuyau était long, plat et orné de clou» jaunes et brillants; il nou» y fit faire à chacun

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34 VOYAGE DANS l'iNTÉHIEUR

quelques asprations, en tenant la pipe (taos ses mains, et elle circula ensuite par la gauche. Après que Charbooneau eut soutenu pendant quelque temps la conversation en langue meunitarrie , nous nous levâmes tout ii coup et nous nous éloignâmes, selon la coutume indienne.

Les Crows des Anglo-Américains, ou Corbeaux des descendants des Français établis en Amérique, sont appelés par les Mandans Haidxrouka, et par les Meunitarris, Halderoka. Le nom qu'ils donnent eux-mêmes à leur nation est Âpsarouké. Le territoire qu'ils parcourent est borné au nord ou au nord-ouest par le Yellow-Stone-River (rivière de la Roche-JauneJ, et s'étend, autour du Bighorn-River, jusque vers les sources de la Chayenne et vers les montagnes Rocheuses, qu'ils appellent Amechahvré (cA guttural, e court). Ces Indiens sont un peuple chasseur et nomade qui ne demeure point dans des villages stables comme les Mandans, les Meunitarris et les Ariccaras ', et ne se livre à aucune espèce de culture, si l'on en excepte une très^ietite quantité de tabac {Nicotiana quadrivalvis) qu'ils ont coutume de semer. Il 7 a environ six ans que les Corbeaux ne comptaient que 1000 guerriers : aujourd'hui on évalue leur nombre à laoo'.Ib voyagent avec leurs tentes de cuir, chassent le bison et toutes sortes de gibier, et nourrissent beaucoup de chevaux et de chiens , mais ne les mangent point. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, ils sont de toutes les nations du Missouri , celle qui possède le plus grand nombre de chevaux. L'hiver, ils les nourrissent sur les bords du

I Wirden, duw mb oomga ÏDiilalé ; ^eeouM e/' lAc Viâted StaM (r. m, p. iSi], Doome ht diranu ntiont iodieiiMi qui hibitcal dei nlUgc» itibtet, guii il oublie d« eompUr parmi eui \tt UennituTÙ,

> Wirdn appelle lei Corbeaux, QoehaUei (&w. cit., t. lU, p.5Sa], et énioc Icnr Bonbre à 3,ISo Imea, dout goo gnomeri. Le D* Hone (rajr. JltpoH, elc. , p. aSa) dit qu'il J eo ■ 3,i5o, et remarque qu'ils wnt plui MUTagei que lei Mtna DtliOD* , wquin'eflpBicucl.Dani Fout nge qui vient deparailre: AJrtMttm ofCapimn B«Hiuriile, k nombre de Inm fuenien eil porté (p. ii^} à i5n>, ce qui e«l peul-élre trop ikré.

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DE l'amésique du nobd. 35

Wind-River, d'une espèce d'arbrisseau qui les fait promptement engraisser. I^es femmes des Corbeaux sont très-adroites pour le travail des mains; leurs chemises et leurs costumes de cuir dehighom, brodés en piquants deporc-épic colores, sont d'une beauté extraordinaire, ainsi que leurs robes de bisoD brodées et peintes. Je parlerai plus bas de leurs grands bonnets de plumes d'aigle, de leurs boucliers ornés de plumes, et de peintures de diverses couleurs (Toy. pi. xlviii^ fîg. 5 et 6) et d'autres objets. Les hommes fabriquent leurs armes, qu'ils ornent avec beaucoup d'élégance, surtout leurs grands arcs, incrustés de corne de bighom ou d'elk, et souvent aussi recouverts de la peau d'un serpent à sonnettes. Tai fait dessiner (pi. xLVin, fig. jo) un beau carquois de ce peuple, orné de rosettes en piquants de porc-épic.

Pour ce qui regarde le physique de ces Indiens, et leur manière de s'habiller, ils ressemblent en général anx Meunitarris, les deux n'ayant formé dans l'origine qu'un même peuple, ainsi qu'on le reconnaît au rapport du langage. Oe longs cheveux sont chez eux une grande beauté, et ils ont grand soin de leur chevelure. Celle d'un de leurs chefs, appelé Longs-Cheveux (Long-ffaîr), avait dix pieds de long et traînait de plusieurs pieds par terre, quand il se tenait debout. Les ennemis des Corbeaux sont les Chayennes, les I^eds-Noirs et les Dacotas. Us sont alliés des Mandans et des Meunitarris; mais, en général, ils les voient fort peu. Us avaient coutume d'échanger avec ces derniers leurs beaux chevaux contre des -marchandises européennes; mais la Compagnie américaine des Pelleteries a établi maintenant, pour eux aussi, un poste de commerce sur le Yellow-Stone, connu sous le nom de Fort-Cass.

Quoique les Corbeaux, en leur qualité de fiers Indiens, r^ardent les blancs avec mépris, ils les accueillent toutefois avec beaucoup d'hospitalité dans leurs cabanes; mais ce qui contraste singulièrement avec leur orgueil, c'est leur penchant à voler et à mendier, qui les rend fort importuns. Ils

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36 VOTACE DANS l'iNTÉRIEUR

entretiennent, dit-OD, beaucoup plus d'idées superstitieuses encore que les Mandans, les Meunitarris et les Ariccaras. Ainsi, par exemple, ils ne veulent jamais fumer leur pipe du moment oii il y a une paire de souliers suspendue dans la cabane. Quand ils fument à la ronde, chacun d'eux ne fait jamais que trois aspirations; après quoi, il passe la pipe, avec un certain mouvement particulier de la main, à son voisin de gauche. Ils sont adroits cavaliers , et quand ils cliai|;ent à cheval, ils se^jettent à bas d'un côté, à la manière de divers peuples de l'Asie. Ils ont parmi eux beaucoup de bardachea ' , et surpassent toutes les autres nations en coutumes contre nature.

De même que chez tous les Indiens du Missouri , il existe parmi les Corbeaux diverses associations :

1° Les Sihrapichte ( le ch sifQant à l'allemande) , ou les Bisons mâles;

1° Les Ihchochke (le cA guttural, Xe bref), ou les Renards des prairies;

3° tiesPebriskichte(le cA sifflant, rebref),on la société des Corbeaux;

4" Les Zohtà-Girackschohke (le g guttural) , la société de la Tête à demi rasée. C'est la même qui , chez les Mandans, s'appelle Ischohé-Kakoschochaté (le second ck guttural);

5° Les Pédachischi (le premier ch guttural, l't fortement accentué , le cki bref) ;

6° Les Wih-Wa-Ouhpake, ou la société du Casse-tête de pierre j

n" Les Wiske-Kahte, les Petits Chiens;

8^ Les Wîschkissah, ou la société des Grands Chiens.

Chacune de ces associations a une danse qui lui est particulière; le droit d'en faire partie et de prendre part à ces danses s'achète, comme chez les autres peuples du Missouri. A ces occasions on abandonne aussi, de la même manière,

■ Je pnkni de* bardicbM, en déeriTUI plu bu Im mcnin dei Huiikiu.

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DE l'ah^bique dd itord. 37

les femmes aux vendeurs , ainû qu'on l'expliquera plus tard en parlant d'autres nations. On prétend du reste que les femmes des Corbeaux et celles des Ariccaras'sont les plus, dissolues de toutes celles des nations du Missouri.

Ce peuple éprouve une espèce de crainte superstitieuse à la vue d'un bison blanc femelle. Quand un Corbeau rencontre un de ces animaux, il se tourne vers le soleil et lui adresse à peu près ces mots : * Je veux te la donner. » Il s'efforce alors de tuer l'animal, et quand il a réussi, il le laissepar terre et dit encore au solâl : « Prends-Ja, elle t'appartient. > Du reste^ ils ne font pas de la peau de ces bisons femelles , le même usage que les Mandans , usage que j'expliquerai plus bas en détail. Les objets les plus sacrés pour ce peuple sont : le soleil , la lune et le tabac , c'est-à-dire les feuilles du vrai tabac [JVicvtiarui) ; aussi tous leurs enfants porlent-tls une petite portion de cette plante, bien enveloppée, comme un amulette autour du cou.

Ib n'enterrent pas leurs morts; mais, de même que les Mandans, les Meunitarris, les Dacotas et les Assiniboins, ils les placent, au milieu de la prairie, sur des échafaudages isolés. Une femme de la nation des Corbeaux , étant sur le point de mourir , témoignait une grande inquiétude , dans la crainte qu'après sa mort on ne la déposât dans la terre, à la manière des blancs. C'était-là son seul souci, bien que du reste la mort ne lui causât aucun effroi. Dès qu'on l'eut tranquillisée à ce sujet , elle rendît le dernier soupir avec la plus grande tranquillité d'âme '.

■ Pour pbu de détails wr 1m Cortieam, od peut cwiraltcr iiiui VJileria ,

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