J VOYACK DANS L'iNTÉItlKIIR

quentes. Dans beaucoup <le mots dont U terminaison est en niche, oche, noche, etc., on prononce parfois ni-che , no-che, c'est-à-dire, en ne taisant entendre la dernière syllabe que comme un léger sifflement Bnal. L'r ne se prononce jamais dans la gorge, mats toujours avec le bout de la langue contre le palais. De même que chez les Brésili^is, il est souvent difRcile de distinguer IV de IV et le d de IV. Les voyageurs confondent souvent ces lettres en transcrivant les ' mots de cette langue '. Je n'ai entendu qu'un seul mot qui se termine par un coup de langue comme tl. Le« deux syllabes kitéche, à la fin d'un mot, indiquent souvent un pluriel. J'ai rassemblé plusieurs mots de la langue niandane; j'en ai transcrit des phrases entières, et j'aî m«ne essaye d'en composer une grammaire; mais des circonstances défavorables ne m'ont pas permis de la terminer. Des vieillards m'ont assuré que , dans leur jeunesse, il y avait beaucoup moins de rapport qu'à présent entre la langue des Mandans et celle des Meunitarris. Elles diffèrent encore aujourd'hui pour le fond; maïs ces deux tribus, voisines et alliées, ont, depuis ce temps, adopté beaucoup d'expressions l'une de l'autre , et elles se comprennent bien mieux qu'elles ne le faisaient autrefois. Il est digne de remarque que des tribus d'une même souche et souvent sorties d'un même village , en se séparant , modifient sur-le-champ leur langue ' et changent leur dialecte. J'en ai vu un exemple dans les deux villages des Mandans , où plusieurs petites différences dans le langage se sont déjà introduites'. On en trouvera des exemples dans \ Appeiviice. Du reste , les Mandans ont plus de facilité à apprendre les langues étrangères que

' On iTDuve 11 méaie obtervation dini l'ialéresMnt Vofttgc de l'Asavlaie, pir M. Diimont d'Urtille,! l'occaiion de ion léiDiir i Vtnkora(t. V, p. 148).

> On en voit nnui du «iMoples > Tanicoro ei ta d'autres lieux. Vo^ei le Tojap ài:\i,cant\\etAiiretitl>», par Dumaol d'UrviJlE, i,V.

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DE l'aHHRIQUE du HOHD. 4^-^

beaucoup d'autres nations; la plupart d'ealre eux parlent correctement la langue meunitairie , tandis qu'il y a fort peu de MeuQitarHs qui entendent celle des Manilans. Les nations américaines n'ont, en général, point de termes qui répondent à nos jurons. Les Mandans n'en ont pas d'autre que l'expression de fVahcki-Kanaché (le premier c/i guttural), qui signifie mauvaises gens. L'article manque dans b langue mandane, et il n'y a point de différence de genres, excepté quand il s'agit d'un homme ou d'une femme. Ainsi quand on ordonne à quelqu'un de faire une chose, si c'est un homme, on ajoute la syllabe ta, et si c'est une femme, la syllabe rut. Je dois presque toutes mes remarques sur la langue des Mandans à la complaisance et à la patience de M. Kipp, qui a vécu onze ans au milieu de ce peuple, qui a épousé une femme indienne et qui parle parfaitement cette langue. Sans son secours, je n'aurais jamais pu en savoir autant.

Les noms mandans ont toujours une signification; ils expriment parfois des sentences tout entières. Tous les objets dont ils sont entourés servent à donner des noms, et il y en a souvent de fort sales. Voici, entre autres, quelques noms singuliers :

Mato-Monochiké {ch guttural); l'ours qui est un esprit.

Berock-Monochiké ; le taui-eau qui est un esprit.

Kouha-Handé ( \'h uasal ); j'entends venir.

Taminsické-Kuhpa-Kohé-Chihé ( cA guttural); il y en a sept qui ont épousé de vieilles femmes.

Je remarquerai, en terminant, que l'on a prétendu avoir rencontré, dans l'Amérique septentrionale, des Indiens qui parlaient la langue gaélique , et on l'a dit entre autres des Mandans ' ; mais on sait aujourd'hui depuis longtemps que

> Vojei W Monc'i Btport, p. 143. Dbd» U Vie de Tanner, p. 90, el surloul dini le vojig* d'Alei. de Humboldt , I. III, p. 159, où l'on trouve réuni (oui ce qui M npporte « et lujel-

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cette asïerlion est sans fondement; comme aussi celle qui attribuait aux Mandans une peau plus blaucfae qu'aux autres Indiens.

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