DE LAMÉHIQUE DV BORD. ^.^I

rouge ; ib portent dans leurs clievetix des herbes (les5*!c}iées, à la main un bâton rayé i-ouge bnni , «l courent clans la prairie devant les autres animaux quand ceux-ci quittant le village. Presque tous ces animaux ont des chants avec des paroles qui leur sont particulières , mais que les prennes ne comprennent pas; ils s'exercent pendant tout l'été h bien eKecuter ces chants, et sont souvent obligés de payer fort cher les leçons qu'on leur donne. Dans l'origine, il n'y avait k cette fête que les dix espèces de masques que j'ai nommés les premiers, les autres ont été ajoutés depuis et ne font pas partie de l'ancienne observance. Quand tous ces divers animaux se mêlent, ils se battent et font toutes sortes de gnnuces. Chaque animal se conduit de la manière qui lui est naturelle: ainsi, par exemple, les castors donnent avec bruit de grands coups de queue; les bisons se vautrent dans le sable; les ours donnent des coups de patte ou de griffe, etc. Pendant toutes ces danses pantomimiques, qui durait trois jours, les pénitents restent tranquilles dans la loge de médecine sans manger ni boire. Dans la soirée du troisième jour, tout le personnel des dix premières mascarades se réunit dans la It^e de médecine, que tous quittent après cela ensemble. I^s pénitents se couchent sur la place du village, loin de l'arche, mais Tentourant en cercle et étendus sur le ventre, pendant que les masques dansent autour d'eux etpar^lessua eux, au son de la tortue. Quelques-uns commencent dès lors à se faire martyriser. lU font présent à quelque homme distingué d'un fusil , d'une couverture de laine, ou de quelque autre objet de prix , pour qu'il veuille bien les faire souffrir. Pendant ce temps, le Kaiuh'Sechka n'a cessé de gémir près de l'arche, contre lequel il est resté appuyé. On commence alors à torturer les pénitents. Aux uns on coupe des bandes de peau et de chair sur la poitrine , sur les bras ou bien sur le rtos , mais de manière à ce qu'elles restent attachées par les deux extrémités; on y passe une courroie et on lance ainsi le patient

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45* VOÏAGK DA.\S l.'l>TbHIHUIt

paiwlessiis le boni escarpt; «le la rivière , où il demeuré par conséquent suspendu en l'air; aux autres, on attache h la rourroie un crâne de bison, et ils sont obligés de traîner cette lourde masse après eux; d'autres encore se font suspendre par le muscle du dos , ou bien se laissent couper des phalanges des doigts ou élever en l'air par la chair découpée (le la poitrine, en laissant pendre des corps peinants à leurs muscles mis à découvert. Ceux qui ont été torturés ce jour-là retournent dès le soir dans leurs cabanes; mais ceux qui sont assez forts pour jeûner plus longtemps ne se soumettent à l'épreuve que le quatrième jour.

Quatrième journf'e de tOkippe. Tous ceux qui o.it pu supporter le*jeùne pendant quatre jours sont rassemblés dans la loge de médecine. Ceux d'entre eux qui se sentent faibles demandent que l'on veuille bien commencer de l)onne lieure n danser. On recommence donc au point du jour les mêmes danses et mascarades que la veille. On daiise ce jour-là seize fois, buit fols le malin et huit fois le soir, et l'on cesse de bonne heure. Les aspirants à la torture sont découpés vers deux heures après midi , et quand ils ont exécuté tous leurs tours de force, deux hommes vigoureux, qui ne font point partie de la fête, poussent un des torturés entre eux, le tiennent parles mains, et tout le cercle se met à tourner en rond avec une grande rapidité. Le Kaûich-Sechka est traité de la mênie maniera. Les hommes qui ont jcîîué et qui ont été martyrisés ne tardent pas à tomber, et plusieurs d'entre eux perdent connaiss;mce; mais on n'y fait pas attention, on continue à les iraîner avec soi jusqu'à ce qu'enfin ils restent étendus par lerre comme morts. Alors les huit Berocki-Hettdiche se présentent pour exécuter leur dernîèi-c danse. Pendant ce temps, /Vurnank-Afachanâ (le premier homme *) se tient à l'un des côtés de la place et invite les habitants à se rassembler pour aller à la chasse aux bisons. Les hommes arrivent alors à pied et à i;lieval avec des ai-cs et des flèches. Les

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DE L'AHÉRlgtlt DV NORD. 4^-^

flèclies sont ornées, du côté du bois, de feuillage v«rt, et pendant que les bisons (Bf-rocki-Hedt&c/te) s'approchent en dansant du premier homme, il les repousse , et l'on tire de tous côtés sur eux. Ils tombent, se roulent par terre, et y restent enfin coucliés comme s'ils étaient morts. Le premier homme invite alors les habitants à se partager la chair des bisons. Ceux-ci , de qui les robes étaient déjà tombées, se lèvent et se retirent dans la loge de médecine. Là, les figurants se partagent en deux bandes, étendent les bras et les jambes, se frappent la poitrine et s'écrient qu'ils se sentent forts ; l'un dit qu'il tuera des ennemis; l'autre, qu'il abattra beaucoup de bisons, etc. : après quoi l'on se sépare, on mange, ou se repose, et la fêle est terminée.

Les blessures faites dans ces occasions sont pansées , mais elles laissent, pour toute la vie, des cicatrices grosses et enflées. Cela est bien plus remarquable encore chez les Meunitarris qui, à ce qu'il paraît, se font des blessures beaucoup plus graves que les Mandans. T^es crânes des bisons que ces Indiens ont traînés après eux au milieu des souffrances sont conservés avec soin, et passent des pères aux fils; souvent ils leur servent de talismans; on les garde dans la cabane, et en passant devant on leur frotte le nez et on leur offre à manger. Le bison est en général médecine pour ces Indiens , c'est-à-dire, plus ou moins sacré.

Us ont encore une autre fête de médecine fort remarquable , qui est celle qui doit attirer les troupeaux de bisons, et qui se célèbre pour l'ordinaire dans l'automne ou au printemps. Ayant été moi-même témoin de cette fête chez les Meunitarris, je la décrirai quand je parlerai d'eux, car ils la célèbrent exactement de même que les 14 umangkakes. A cette fête, ils abandonnent leurs femmes aux hommes plus âgés, et c'est ce que font aussi, dans certaines occasions, des individus qui désirent que l'on fasse. pour eux des souhaits de succès dans quelque entreprise. Ils vont alors avec leur pipe et ncconipagnés de leur femme, n'ayant

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4^4 VOYAGE DANS 1,'lNTÉRIEtIR

(l'autre véteineut que sa i-obe Ôe bi&on, dans une autre cabaue. La femme porte un plut de maïs bouilli, qu'elle dépose devant uu tiers, et le inari en fait autant de sa pipe. L'homme favorisé passe alors sa main étendue sur tout le bras de la femme , la prend par la main pour la faire lever, et la suit dans quelque lieu écarté, ordinairement dans le bois qui, en biver, entoure la cabane; elle reutre ensuite et renouvelle parfois cette cérémonie avec huit ou dix liommes. Aussitôt que l'bomme favoiisé est revenu et a repris ta place , celui qui désire avoir ses bons soubaits lui présente sa pipe et le fait fumer, après quoi il exprime ses vœux pour le succès de l'entreprise qui va se faire. En signe de reconnaissance, on lui passe la main tout te long du bras, en commençaut par l'épaule, sur quoi, comme je viens de le dire, on i-ecommence souvent la même cérémonie avec d'autres hommes.

Une troiùème fîte encore est celle que Say a décrite sous le nom de la danse du blé des Meunitarris (voyez .1/. Long's, Exp., X. II, p. 85). Sa description est asset fjiacte, et elle a lieu égal^nent chez les Meunitarris et chez les Mandans. C'est la consécration des semences que l'on va planter, et ils l'appellent fVahka-Sin/ioucke , ou la fête de médecine du blé des femmes. La Viàlte qui ne meurt jamais envoie au printemps les oiseaux aquatiques, les cygnes, les oies et les canards, comme symboles des plantes que les Indiens cultivent. L'oiseau sauvage représente le Diaîs, le cygne ta citrouille, le canard les fèves. C'est la Vieille qui fait croîti-e ces plantes, et c'est pour cela qu'elle envoie ces oiseaux comme leurs présages et leurs rc|)résentauts. Il est fort rare qu'au printemps on voie onze oies sauvages reunies; mais quand cela arnve, c'est un Mgne (]up k récolte du maïs sera particulièrement abondante. Ces Indiens gardent au printemps, pour l'époque oii c« oiseaux arrivent, beaucoup de viande sèche, afin de l'employer il la c^éhration de la fête de médecine du bic des femmes.

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UE L'&llfc'HIQUE DU HORU. 4^^

Ou suspeud cette viande devant le village, k de loogs cchalàudages de perches placées par deux, ti-ois ou quatre rangs, l'un derrière l'autre, et on la regarde, ainsi que plusieurs autres objets deprix, comme des ofTraades faitesà la Vieille. Ijes femmes igées, comme représentantes de la Vieille qui ne meurt jamais, se rassemblent à jour fixe près de ces ccliabudages, tenant à la main un bâton à l'extrémité duquel est attadié uo épis de maïs. Elles s'asseyent en cercle, placent leurs bâtons devant elles par terre, danseot autour des échafadauges, et r^rennent après cela leurs bâtons. Pendant ce temps , des vieillards battent le tambour et agitent le clûchikoué. Le maïs n'est point arrosé, comme certaines personnes le pensent, cela lui serait nuisible. Pendant que les vielles femmes font leur médecine avec des grains de maïs, les jeunes arrivent et leur fourrent dans la bouche un peu de viande salée et pulvérisée, pour que les autres leur donnent en retour à manger un grain de maïs consacré. On en pose dans leur plat trois ou quatre grains, que l'on mêle ensuite soigneusement avec ceax qui doivent servir aux se* mailles, afin de communiqua* à ceux-ci le bonlieur et la fertilité. La viande sécbée qui a été suspendue appartient ensuite aux vieilles femmes, parce qu'elles représenteut la Vinlle qui ne meurt jamais. Dans le cours de cette cérémonie, il vient souvent deux hommes de la bande des chiens, qui enlèvent sans façon un gros moi<ceau de viande des échafaudages et l'emportent avec eux. Étant des chiens et des hommes constdci-éa, on ne peut pas les en empêcher.

Dans l'automne, on cél^re encore une fois cette médecine (tu blé ; mais alors c'est pour attirer les troupeaux de bisons tt M procurer de la viande. Dans cette occasion, chaque femme ne porte pas seulement un b&lon avec un épi, mais ou plant de maïs tout entier sous le bras. Ils appellent le maïs et les oiseaux qui sont les symboles des fruits de ia terre, du nom de la Vioille qui ne meurt pas, et leur crient en automne : n Mère, ayez pitié de nous! ne nous envoyez

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45C \OÏACK l>AKS l'ikTLHIKCR

pas de trop bonne heure les gmiids froids, afin que nous puissions avoir de la viande. Ne souffrez pas que tout le gibier s'en aille, afin qu'il puisse nom rester quelque chose pour l'hiver. ■

Quand ces oiseaux se rendent en automne dans le Midi, ou, pour parler comme les Indiens, quand ils retournent auprès de la Vieille, on croit qu'ils emportent avec eux les présents que l'on a suspendus pi-ès du village pour celle qui donne et qui protège. les semences, et en particulier la viande sèche. Ils croient même que la Vieille s'en nourrit. Quelques pauvres femmes qui ne possèdent ni viande, ni objets d'aucune espèce à offrir en présent , prennent un morceau de parchemin, y enveloppent un pied de bison, et suspendent leur offrande à l'échafaudage. A leur retour chez eux, les oiseaux se rendent cliez la Vieille; chacun rapporte quelque chose de ce que les Indiens ont donné; à la fia il en vient un qui dit : «J'ai très- peu appcoié; car je n'ai reçu <|u'un fort maigre présent. > Mais la Vieille eu recevant le pied de bison d'une pauvre femme ou d'une veuve, répond: * C'est là précisément ce que j'aime! Ce doo modeste m'est plus clier que tous les autres présents, quelque précieux qu'ils soient.» Elle fait cuire aussitôt uo morceau du pied avec son maïs et le mange avec plaisir.

J^ Vieille qui ne meurt jamais possède de très-vastes plantations de maïs qui sont gardées par le grand cerf et par le cerf mâle à queue blanche. Elle a aussi beaucoup de Blackbirds qui surveillent ses champs. Quand elle veut nourrir ses gardiens, elle les rassemble et ils tombent sur ses champs pour se rassasier. Les propriétés de la Vieille étant fort étendues, elle a besoin de beaucoup d'ouvriers pour les cultiver; la souris, la taupe et les cerfs y travaillent. Les oiseaux qui, au printemps, quittent les bords de la mer, représentent la Vieille; mais de sa pei-sonnc elle se rend au Nord, où elle couche chez le Vieux qui ne meurt point et qui ne quille jamais le scptrntrion. Elle n'y reste

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DE l'amérique dv hord. 4^7

pas longtemps; elle revient au bout de trois ou quatre jours, après avoii- couché avec lui ^ Autrefois, la cabane de la Vieille se ti-ouvail au Mahtack-Chouké (le Missouri supérieur ou le petit Missouri). Les ludlens y allaient souvent la visiter. Un jour, douze Meunitarris allèrent la voir; mais elle leur présenta un si petit plat de maïs qu'il sulTisait à peine pour en rassasier un seul. Elle leur dit pourtant de s'asseoir et de manger, ce qu'ils Hrent; et à mesure que le plat se vidait, il se remplissait tout à coup de lui-même, de sorte que les douze hommes furent tous satisfaits. Cette aventure se renouvela souvent pendant que la Vieille Imbi? tait ces environs.

Les serpents, et particulièrement les serpents à sonnettes {Mattah- Ckoppenih , ck guttural), sont plus ou moins médecines pour les Indiens. Ils tuent ces derniers et leur coupent les sonnettes de la queue, qu'ils regardent comme un remède souverain dans beaucoup de maladies. On mâche un de ces anneaux, et l'on frotte avec la salive diverses parties du «orps du malade< Ils croient aussi à un serpent médecine, d'une grandeur colossale, qui vit à quelques jouiv nées de là dans un lac, et auquel ils offrent des sacrifices. Voici comment ils racontent l'histoire de ce monstre. Deux jeunes gens se promenaient en descendant le cours de la rivière; ils remarquèrent un trou dans un rocher et y entrèrent par curiosité. L'ayant traversé, ils furent surpris à l'aspect'd'un pays superbe qui leur était tout à fait inconnu, et dans lequel paissaient plusieurs troupeaux de bisons. Soudain , ils se trouvèrent en face d'un énorme géant qui leur cria : a Qui êtes-vous donc, vous autres pygmérs? Je ci'aindraia de vous briser si je vous louchais. » Il les prit alors avec prccautioD dans sa main, et les porta dans son village qui n'était habité que par des géants comme lui. Ils accom-

■ On rfconnail dam crt miblèmc le pusagc dis oiinu» , i|iti font i' trur nid dam W nord vl nvicnacnl apm queliiiret non.

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458 VOYAGE iiAns l'imtérikuh

pagnèreut ensuite ces géants à la chasse aux bisoDS ; les premiers tuaient ces aaimaux il coups de pierres; mais les Mandans se servaient d'arcs et de Aàches , ce qui plut beaucoup aux géants. Ceux-ci étaient ak>rs en guerre avec les aigles , qu'ils tuaient aussi à coups de pierres ; nais tes deux Mandans les abattirent encore avec leurs flèches, de sorte qu'ils ne tardèrent pas à rassembler un grand tas de plumes d'aigle. Ils prirent aloi-s congé des géants , qui les laissèreat partir avec leurs précieuses plumes. A leur retour, ils trouvèrent le trou dans le rocher bouché par un énoime serpent. Dans le premier moment, ils ne surent comment s'y frayer une route ; enfin , cependant , ils se décidèrent à élevei- un grand bûdier et à brûler le monstre. L'un d'eux goûta de la chair du serpent rôti et la trouva de bon goût. Ils continuèrent leur chemin; mais bientôt la tâte de œlni qui avait mangé du serpent enfla prodigieusement , et il éprouva de grandes démangeaisons à la figure. Il pria son ami de ne pas l'abandoniter et de le ramener chez lui. . Le lendemain, il enfla de plus en plus, et en outre il s'allongea ; il sentit par tout le coips des démangeaisons et ne tarda pas à devenir un vrai serpent; sur quoi il pria son camarade de le conduire dans le Missouri , ce qu'il fit «u bout de trois jours. Aussitôt que le serpent eut atteint r«au, il j plongea, mais revint bientôt à la surface, et dit: « Il y a là-bas beaucoup de mes pareils, mats ils me haïssent; portez-moi donc au lac de Meuruith-Hashka (la longue eau ), à trois journées du Missouri , « ce qui fut fait. Cependant , ce séjour ne lui plut pas davantage , et il fallut qu'on le portât dans un second lac nommé Histoppé-Numangké (la place du visage tatoué), où le serpent se trouva enfin bien, et où il résolut de rester. Il chargea le jeune homme de lui procurer quatre objets différents : un loup Uanc, un putois, du maïs pilé et des queues d'aigle; après cela il devait aller quati'c fois à la guerre, et il pourrait être sûr de tuer chaque fois un ennemi. Tout cela arriva comme le

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DE l'amérique du RURn. ^Ba

s«i^at l'avait prédit. II ujoata qu'il resterait toujours ea ce lieu, qu'il ne mourrait jamais et deviendrait médecine; et quand les Mandans souhaiteraient quelque chose , ils n'auraient qu'à venir le trouver et fàii-e pénitence ou présenter des offrandes, c'est-à-dire, des robes, des queues d'aigle et d'autres objets de piix, qu'ils attadieraienl à des perches sur le bord du lac. Cela a lieu en effet aujourdliui ■encore de temps à autre:

Parmi les autres objets remarquables de ce genre, il y a U pierre de médecine {Mih-CÂoppéniche, le premier ck guttural), dont Lewis et Ctarke ont déjii parlé, et que les Meuiiitarris adorent aussi de la même manière, sous le nom de IVUulé-Katachi '. Cette pierre est située \ deux et demie ou trois journées de route des villages , au bord du Passachté /C4iin/K>n^//-A/i'e/-), duquel ellen'est éloignée que d'environ cent pas. On m'a assuré qu'elle se trouve au sommet d'une colline assez élevée, où elle forme une espèce de plateau uni, probablement ea. grès, car elle a dû se composer, autrefois, d'une masse molle. D'après la description, cette pierre est marquée par l'empreinte de pieds d'homme et de toutes sortes d'animaux , et par celle de chiens avec leurs traîneaux. Cette pierre est une sorte d'oracle pour les Indiens; ils lui oflrent toute espèce d'objets de prix, teisque des cliaudrons, des couvertures de laine, du drap, des armes, des couteaux, des liaches, des pipes de médecine, etc., que l'on y voit déposés. Ordinairement les détachemenls «le guerre des deux nations, quand ils se mettvnt en marche , passent devant la pierre et lui demandent conseil sur leur entreprise. Ils s'en approchetit, fument leurs pipes de médecine, pleurent, gémissent et passent la nuit dans le voisinage. Le lendemain matin, ils vont dessiner sur un morceau de parcliemin les figures que présente la pierre,

■ Vojei /oc. Cl/., 1. 1, p. i6*, Daprè» Schoolcnfl(e^«i W/w<iii£o*?, rtr., p. 46), H y ■ Hiiii des fiivrrea île médecine cbei lei lodieiu sFjilEiitrioiiiux, ^m Jri (wiincnl en parlic en ronge.

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f\iio voyaCi-: daws L'iHTiîHiEtin

et l'on jiorte le dessin au village, où les anciens en iiiierprètent le sens, II n'y a pas de doute que de nouvelles figures ne soient trac4-es de temps en temps dans la pierre, non loin de laquelle se trouvait autrefois la fameuse arche [JUah-Meunni/i-Tiu/ié) dans laquelle une partie de la nation se sauva lors du grand déluge.

Les Mandans ont outre cela plusieui-s médecines dans les environs de leurs villages. Celle qui se trouve près de MiA- Toulla - Hangkouche a été très-exactement dessinée par M. Bodmer ; elles se composent toutes d'offrandes faites aux puissances surhumaines. L'une d'elles, par exemple, tronsiste en quatre perches posées carrément, dont les deux de devant sont garnies au pied d'un amas de terre et de gazon. Entre les deux perches de devant, il y a quatre crânes de hison ranges par terre en ligne droite; et entre celles de derrièi'e, vingt -six tètes d'homme, peintes en partie avec des raies roirges. Derrière l'édifiire, il y avait deux couteaux (Stan/ii) fichés en terre. Ijs [œrches sont surmontées de faisceaux de branches avec une espèce de cr^te {aite de morceaux de bois pointus par le bout et peints en rouge. ( Voyez la vignette n" iv de i'Adas.) Les Indiens se rendent dans ces endroits quand ils veulent y porter des offrandes ou faire des souhaits ; alors ils crient , gémissent et adressent des prières au seigneur de la Vie. I^s Français du Canada appellent cela pleurer, quoiqu'on ne verse pas de larmes. On trouve encore une construction de ce geiu'c sur la planche xxv de V^tlas. \Jt, on avait attaché à des perches deux figures d'homme en peau, assez peu rei;onnaissables, et qui , d'après ce que l'on nous dit , étaient censés représenter le soleil et la lune, ou bien le seigneur de la Vie et la Vieille qui ne meurt jamais. L'absinthe , que les Mandans appellent Psichinchani i^ch guttural), et dont ils ont coutume d'attacher des poignées aux perches, est pour eux une plante plus ou moins snci-éc ou médecine, et ils hu attribuent de gr<t'iides vertus.

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UK l'anémique du noki). 4G1

Ainsi que je l'ai dit , les songes sont en général les motifs de leurs actes religieux et des pénitences qu'ils s'imposent, et ils sont convaincus de la vérité de ce qu'ils voient en songe. Ils ne connaissaient pas encore les armes à feu , lorsqu'un des Indiens vit en songe une arme à l'aide de laquelle on pouvait tuer son ennemi de fort loin, et peu de temps après les blancs leur apportèrent le premier fusil {Ertfhpa). Ils virent de même aussi en songe des chevaux ( Umpa-Menissé') avant qu'ils en eussent. Il n'y a pas jusqu'aux blancs qui vivent parmi eux qui partagent leur foi aux songes. Ils font vœu, ne commençant une entreprise, de sacrifier une phalange d'un de leurs doigts. Ils la coupent et tiennent le moignon dans une poignée d'absinthe. J'iii vu faire cette opération par des Piékanns, chez qui elle est une marque de deuil. Cela se fait encore ordinairement à l'époque de l'Okippe, dans les mois de mai et de juin. Presque tous les Mandans et les Meunitarris ont une ou deux phdianges de moins, quelquefois davantage. Il y a encore chez ces Indiens beaucoup d'autres idées et préjugés superstitieux. Ainsi, par exemple, ils croient qu'une personne à qifi l'on veut Hu mal doit nécessairement mourir, si l'on fait une figure de bois et d'argile dans laquelle on introduit, en place de cœur, une aiguille ou un piquant de porc-épic, et que l'on dépose cette figure au pied d'une construction de médecine. Quand une femme vient d'accoucher, il ne faut pas brider un cheval, c'est-àdire qu'il ne faut pas attacher le nœud sous la mâchoire inférieure, car cela ferait mourir l'enfant par des convulsions. Si la femme est grosse, cela porte souvent malheur au mari, et il n'a point de succès à la chasse. Lorsqu'un de ces Indiens blesse un bison sans le tuer, il cherche à rapporter chez lui un cœur de bison, et dit à sa femme de tirer ufie flèche contre ce cœur, après quoi il recouvre de la confiance dans ses armes, et pense qu'elles tueront promptcment. l^s Indiens assureiil aussi que les femmes grasses ont

^Gl VOYAGE DAHS L'iNTKRIEUn

beaucoup de bonheur au jeu de skohpe ou de billard. Bien des gens regHtlent comme un mauvais présage lorsquuoe femme traverse un cercle de Mandans qut fument. Si une femme est couchée par terre entre les fumeurs, on pose un morceau de bois en travers sur elle, pour former une communication entre les hommes. L'Itontme le plus fort qui se trouve aujourd'hui parmi les Mandans , Bedé(^té-Anoukché (ch guttural), qui a gagné beaucoup de courses et de luttes contre les blancs , prend toujours sa pipe par la partie qui se met dans la bouche; car il prétend que s'il la saisissait par toute autre partie, le sang lui jaillirait sur-le-champ par les deux narines. Aussitôt qu'il commence à saigner ainsi par le nez, il ôte tout le tabac qui reste dans sa pipe et le jette au feu ; le tabac pétille comme de la poudre et le saignement cesse. Personne ne peut , dit-on , toucha cet homme au visage sans saigner immédiatement par le net et par la bouche. Un certain Indien soutient que quand une autre personne lui présente une pipe à fumer, ce qui se fait souvent par politesse, sa boudie se remplit sur-li*K^amp de vers qu'il jette par poignées dans le feu., La médecine d'un autre Mandan conûste à faire une boule de nage et k la rouler longtemps dans ses mains, ce qui k fait durcir au point de la changer en une pierre blanche aussi dure qu'une pyrite. Bien des gens, et même des blancs, assurent avi^r vu faire cette expénence, et il serait inutile de vouloir leur prouver te contraire par des raisonnements. Le même homme «ssUre qu'un jour, en dansant, il arracha des plumes btaoches de certain petit oiseau, les roula de même dans ses mains, et en fit ausû, en peu de temps, une pierre de ce genre. Il entre parfois dans la pensée d'un Indien de rendre son fusil médecine ou de le consacrer, après quoi il ne lui est plus permis d'en faire présent à personne. Il dispose ordinairement à CRt effet une fête tous les ans au printemps. Le crieur public, garde-chaudron ou marmiton [ K»pachkti , en langue mandane, ch guttural ; à chaque

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DE l'améiiiquf. du KORU. /|t>3

Itande est attaché un serviteur de ce genre), le crieur public , dis-je, doit aller inviter ua certain uombre de convires, pour lesquels on lui remet de petits bâtons qui tiennent lieu de tHilels d'invitation on de cartes. Quelquefois on envoie pour cela des cartes à jouer européennes. T^es convives paraissent, posent leurs fusib et prennent place. Alors le tambour et le chichikoué font le tour de la société. Pendant cette belle musique, on prépare le repas, dont il ne doit rien rester. Le maître de la maison prend après cria son fusil, coupe un morcean de viande , en frotte le canon du fusil, et jette ensuite la viande dans le feu, cérémonie qu'il réitère jusqu'à trois fois. Il fait de même avec du bouillon et jette le reste du bouillon dans le feu; en dernier lieu , il prend de la graisse dont il frotte le fuùl tout entier, et dont il jette aussi le reste dans le feu.

Beaucoup de Mandans et de Meunitarris croient qu'ik ont des animaux vivants dans le corps : l'un , ua jeune bison dont il sent souvent les mades, d'autres des tortues, des grenouilles, des lézards, un oiseau, etc. Nous vîmes chez les Meunitarris les danses de médecine des femmes, dans lesquelles l'une disait qu'elle avait un épi de maïs flans le corps, que la danse faisait sortir, et que l'on obligeait à rentrer avec de l'absinthe; une autre vomissait du sang, mais je parlerai de cela plus bas. Ces sortes d'escamotages ont lieu aussi chez les Mandans*. On raconte encore une foule d'autres événements merveilleux, absurdes et surnaturels. Il j avait une jeune fille qui ne voulait pas se m»rier et qui n'avait aucun ra|^rt avei; des Iwmmes. Une nuit, pendant qu'dle donnait, un homme vint se coucher h côté d'elle, ce qui la réveilla, et elle le vit qui se retirait, v£tu d'une robe blancbe. Etant encore revenu les <leux nuits suivantes, elle prit la résolution de lui faire une mar-

■ Ce* lorla J'etcintoUca de médcdne ont lieu chez lonici Ici nilioiu indienne*. Lt D'Atone pirledc* Cliawaiiii {ht.eit., p. loo), «Îiim que de li imt Jh Mé rarl, qa'ib ont , Mini qtw d'antre* Indiens (/k, eil., p. loS).

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/|ti/| VOYAGE ItANS 1,'lNTKRIKLR

que pour le i-econnaître. Quand il revint, elle lui donna, avec la main qu'elle avait peinte en rouge, un coup sur te dos, ne pouvant pas le retenir. Ije lendemain, elle regarda attentivement toutes les robes du village, mais elle ne vit nulle part la marque qu'avait faite sa main, jusqu'à ce qu'enfin elle la découvnt sur le dos d'un gros chien blaoc. Quelques mois après, cette jeune fille accoucha de sept pe« tils chiens. Les Indiens sont persuadés de la vérité de cette histoire. Les hiboux et les chats-huants sont pour eux des oiseaux de médecine. Ils soutiennent qu'ils peuvent causer avec eux et comprendre leurs gestes et leur voix; aussi gardent-ils souvent ces oiseaux dans leurs cabanes pour prédire l'avenir. Ils prennent, d'une manière que je décrirai plus tard , toutes sortes d'oiseaux de proie qui se nourrissent de charognes, et surtout des aigles, qu'ils gardent souvent en vie pour avoir de leurs plumes. Ils sont souvent médecines pour eux.

Plusieurs instruments en usage parmi les blancs, et notamment les instruments de mathématiques, sont médecines pour les Indiens, parce qu'ils n'en comprennent pas l'utilité. C'est ainsi que les femmes indiennes étaient souvent embarrassées quand nous les regardions à travers une lunette d'approche, paire qu'elles croyaient que par ce moyen nous pouvions voir jusque dans l'intérieur de leur corps, ^ deviner leui*» actions et leurs pensées présentes et futures.

I^es divisions du temps , et surtout la division de l'année par mois, sont assez naturelles chez les Mandans. Ils comptent les années par hivers et disent : Il y a tant d'hivers depuis tel événement. Ils expriment le nombre des hivers, soit numériquement, soit sur les doigts, car leurs noms de nombre sont fort complets. Si l'on commence par le commencement de l'année, leur premier mois {Minanggué) est:

i" \£ mois des sept jours froids: Achinisccht^-minang' ^ité ich gctitural); il répond au mois de j;invier.

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UE l'ahkriquë du hohd. 4^^

a' Le mois clu rut des loups : Charaté-duh-héminchki' minang-gué (rA guttural, r avec la pointe de la langue); c'est notre février.

3* Le mots des ophthalmies : Istippa-minang-gué ; mars.

4* Le mois du gibier; quelques-uns l'appellent aussi le mois des oies sauvages, des canai-ds etc. : PatlohtUkouminang-gué; avril. On l'appelle aussi souvent le mois de la débâcle : Oiodé^uappi-minang-gué {ck très-guttural). 5* Le mois où l'on sème (le mais) ou le mois des fleurs : ff^akik-heddé-minang-gué ; mai.

6* Le mois de la maturité des Cetvîs bernes (poirier des Canadiens) : Manna-pouchaké-ratack-minang-gué ; juin.

7° Le mois de la maturité des cerises {Prunus) : Katacié'ratack'minang-gué ; juillet.

8* Le mois de la maturité des prunes {Prunus) : tVahktaratack-minang'gué ; août.

y' Le mois de la maturité du maïs : Mackirouchah-minang-gué (l'ravec la pointe delà langue, ch guttural); septembre.

lo' Le mois de la chute des feuilles : Mannantpé-hérah'tninang'gué (IV avec ta pointe de la langue) ; octobre. 1 1' Le mois où les rivières gèlent : Chodé-ahke-minang' gué{ch guttural); novembre.

I a* Le mois de la petite gelée ou la lune du petit jroid : Ichinin-takchuké-fninang-gué ; décembre.

I.«s mois reçoivent aussi parfois des noms différents, à l'égard desquels il règne un peu d'arbitraire. Quant aux sept jours froids de janvier, j'en parlerai plus bas.

Ijçs principales occupations des Indiens, après le soin de décorer leurs belles parures, de se regarder dans la glace, de ne rien faire, de fumer, de manger et de dormir, sont la cliasse [Ckanté) et la guerre : ce sont elles qui remplissent la plus gi'ande partie de leur temps. T^nr principal giWer est, comme je l'ai dit, le bison iptihnde). \,e& hommes

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466 voTAcr DANS l'imtérieuu

vont ordînairement à la chasse en corps et à cheval , afin d'être plus en sûreté, dans le cas où ils rencontreraient des ennemis en plus grand nombre qu'eux. Leur harnais res^ semble à celui des Pieds-Noirs et la selle est à la bongroise. Aujourd'hui ils achètent quelquefois des brides des blancs; elles sont doublées de drap rouge et bleu et très-omées. Quand ils sont à cheval, ils ont toujours le fouet, ihkaparaché, à la main ; le manche en est toujours fait de bois et non pas de corne d'eik, comme chez les nations plus occidentales. Ils ne portent jamais d'éperons. En été , les troupeaux de bisons sont épars au loin dans la pr^rie, et leur poursuite exige alors plus de temps et d'efforts; mais, en hiver, lorsqu'ils se rapprochent du Missouri et cherchent un asile dans la lisière des forêts, on en tue souvent un grand nombre en fort peu de temps. T^ planche xxxi de l'atlas offre un tableau exact de cette chasse. I^es Indiens restent parfois huit à dix jours hors de chez eux, dans leurs expéditions de chasse. Ils reviennent ordinairement à pied, parce que tous leurs chevaux sont chaînés de viande. Les bisous sont généralement tués à coups de flèches et à la distance de dix à douze pas. Quand il fait très-froid , si les bisons restent malgré cela au loin dans la prairie, comme dans l'hiver de i833 à i834, les Indiens chassent peu, aimant mieux souffrir de la faim et ne vivre que de maïs et de fèves; et puis lorsque, à l'entrée du printemps, on voit beaucoupdebisons noyésdescendre la rivière sur tes glaçons détachés , les Indiens savent fort adroitement nager entre ces glaçons, sauter par-dessus et ramener les animaux à la rive, où ils mangent cette cbair à demi poun*ie , qui ne leur inspire aucun dégoût. Il est remarquable à quel point leurs chiens affamés connaissent et utilisent les expéditions de chasses de leurs maîtres. Quand les chevaux reviennrat chargés de viande ^ les enfants du village ont coutume de faire entendre un cri de joie que les chiens comprennent fort bien. Ils se mettent aussitôt à hurler, et courent <Ians

DE L^MKRIQItK DU KORD. ^6"]

l« praine du côté où la chasse a eu lieu, pour se réunir k leurs parents les loups et dévorer les restes abandonnés par les chasseurs.

Quand un chasseur a tué un animal , il mange pour l'ordinaire tout de suite le foie, les rognons, l'estomac et la moelle des gros os. Les Indiens partagent en général avec d'autres le gibier qu'ils tuent. I.«s entrailles et la peau appartiennent de droit à celui qui l'a tué. S'il survient un homme de distinction qui ait tait un coup, au moment où un animal vient d'être tue , et s'il en désire la langue ou quelque autre bon morceau , on ne peut pas le lui refuser. Les Mandans et les Meunitarris ne se servent point de chiens pour la chasse. Ils tirent des cerfs et des elks dans les bois, des cabris et des grosses-cornes' dans les prairies ou dans les montagnes Noires et autres montagnes des environs ". Pour prendre les cabris {Aniilocapra americana Ord.), qu'ils appellent Koké, ils établissent des parcs {^Kakrokoche\ mais non pour les bisons, dans la chasse desquels les Assiniboins sont plus adroits qu'eux. Brackenridge^ raconte que les Indiens poussent les cabris dans l'eau et les y tuent avec leurs casse-tèles; mais cela n'a pu se faire que dans quelques cas particuliers, où ils avaient été favorisés par le hasard. I^es Meunitarris font de ces parcs à cabris plus fré^ quemment que les Mandans. On cherche à cet effet une vallée en pente douce (cou/ei^, en canadien), située entre des collines et ayant à son extrémité une descente escarpée. Sur le sommet des collines, on établit deux lignes convergentes, d'un ou deux milles de long, formées de branches

■ W«rdeD (Av. a/. , p. iSS) dit quels MiQd*oitp|M!llemb grafM-oi>nM.fi«ala,- RUM eéà n'eu pu euet ; le nom de «i aninnl , ehtt eux , eil Atu-ehii (cA futliml), ou Aiutckté, ta fiitant enleodre ■ peine le premier e.

■ DiniU deMTiptioD de la liede Tanner parmi leilndieni, on lrouTe(p.6), io3 et 104} qiielqUM dèraili lur la ehaue an biaon , i l'elk et au eailar, ainxi qiie dans pliuieun autres ouTrafei.

i Vn}«r™,o//.o«»i«™,p. 5(1.

4bO VOYAGE DANS LIKTERIEUII

isolées. Au bas de la côte on construit avec des pieux et dei branches, uae espèce de clôture ou de claie, de i5 à 30 pieds de long, remplie et couverte de branches de pin. Un certain nombre de cavaliers poussent les cabris entre les extrémités écartées des deux lignes de branches, et les suivent après cela d'un pas rapide. I..es animaux cHrayés s'élancent en avant, suivent renfoncement el finissent par se précipiter dans la clôture où on les tue à coups de fouet, ou bien on les prend ea vie.

Il y a peu d'ours dans ces environs, et les Indiens u'aimeut pas beaucoup cette espèce de chasse , parce qu'elle est souvent périlleuse sans que le pro6t eu compense le danger. Du reste, Brackenridge n'est pas exact, quand il dît que les Indiens crient très-fort avant d'entrer dans un bois pour en chasser les ours (Joe. cit., p. 56), car, s'il en était ainsi, ils en chasseraient en même temps tout le reste du gibier, et l'on reconnaît sur-le-champ à cette seule remarque que ce voyageur n'était point un chasseur.

Les loups {Cltanilé) et les renards (Htrutt) sont quelquefois tués à coups de fusil , de même qu'en hiver les lièvres blancs i^Mahchtické); les deux premiers animaux se prennent aussi dans des pièges. Ceux qu'ils dressent contre les loups sont très-forts et formés par un tronc d'arbre qui retombe. Le loup des prairies (Che/iecAe) n'est pas facile à prendre , étant fort prudent. On prend les renards dans de petits pièges que l'on couvre de branchages et de têtes de bisons , pour en cacher l'entrée. On rencontre partout dans la prairie des pièges de ce genre , qui sont entourés de petits bâtons, pour empêcher que l'animal n'y entre par le côté. Les castors se traquent aujourd'hui au moyen de pièges en fer que les Indiens achètent des marchands. Les animaux plus petits, tels que l'hermine, se prennent avec des pièges en crin que l'on dresse devant leurs terriers. On dit que la chasse aux oiseaux de proie est fort remai'quable- L'oiseleni' se couche tout de son long dan.s un trou creusé

DE L'AMÉniQUE DU IfOBO. 4^9

exprès, et assez long pour contenir toute sa personne. On le couvre de branchages et de foin ; sur la surfece on place des morceaux de viande et l'on y attache une corneille ou quelque autre oiseau de ce genre. L'oiseau de proie s'abat sur la viande, sur quoi le chasseur le saisit par les serres. Je n'aurais pas ajouté foi à ces détails, si des hommes dignes de confiance ne m'avaient assure qu'ils, étaient exacts. On prend de cette manière l'aigle à queue noire et blanche {J^uila chrysaètos), le H^areagle des Anglais, le Quîliou DU oiseau de médecine des Canadiens, que tes Mandans appellent Mahchsi ( Makch signifie nez ). Je n'ai malheureusement jamais vu cet oiseau. I^s Indiens y attachent un fort grand prix. Il n'est pas rare, dît-on, dans les montagnes Bocheuses et dans les colUnes voisines. Les Meuuitarris l'appellent Mah'Echo.

Après la chasse, la guerre est la principale occupation des Indiens; et la gloire des armes est la plus haute à laquelle ils aspirent. On sait que la valeur des Indiens est très-différente de celle des blancs : s'exposer à découvert au feu de l'ennemi ne serait pas, à leurs yeux, de la bravoure, mais de la folie. C'est la ruse qui leur donne la supériorité. C'est dans l'espionnage, dans l'art de cacher leurs mouvements et dans les attaques au point du jour qu'ils mettent leurs forces. Celui qui tue beaucoup d'ennemis, sans éprouver lui-même aucune perte, est regardé comme le meilleur guerrier; faire un coup est, pour tous les Indiens de l'Amérique du Kord , raflaire la plus importante de leur vie.

Quand un jeune homme désire se faire une réputation sous ce rapport, il commence par jeûner de quatre à sept jours, aussi longtemps que ses forces le lui permettent; il se plaint, il pousse des cris au seigneur de la Vie, ilinvoque sans cesse le secours des puissances célestes et ne retourne chez lui que le soir pour coucher. Un songe lui indique enfin sa médecine. Si le seigneur de la Vie le fait

470 VOYAGE OASS l'iNTÉBIKUR

râver d'un moix'eau de bois de cerisier ou d'uu animal , c'est un bon signe. Les jeunes gens qui veulent aller à la guerre avec lui ont alors conBaoce en sa médecine. S'il fait bientôt un coup, sa renommée est consolidée. Mais quel que soit le nombre de coups par lesquels il se distingue , s'il ue fait pas des présents d'objets de valeur, il n'est point considéré, et l'on dit de lui qu'il a fait, à la vérité, beaucoup de coups, mais qu'il est aussi à plaindre que ceux qu'il a tués. Du reste , quelque nombreux que soient les coups qu'un homme a faits , il ne lui est pas permis de placer de petites touffes de cheveux à ses habits, s'il ne porte pas un sifflet de médecine et s'il n'a pas été partisan , c'est-à-dire chef d'un détachement de guerre. Quand un jeune homme» qui n'a point encore fait de coup, se trouve être, dans une expédition, le premier qui tue un ennemi, il se peint sur le bras une raie en spirale, de la couleur qui lui plaît, et il a le droit de porter une queue de loup tout entière autour de la cheville. S'il est le premier qui a touché et tué l'ennemi , il peint une ligne qui (ourne en biaisant autour du bras, et puis une seconde qui la croise en sens opposé , avec trois raies transversales. Au second ennemi, il se peint la jambe gauche, c'est-à-dire son legging, en rouge brun. S'il tue également ce second ennemi, avant qu'aucun de ses camarades ait été tué, il peut mettre deux queues de loup entières autour de ses deux pieds. Au troisième coup, il se peint deux raies longitudinales sur le bras, toujours avec trois raies transversales accouplées. Cest là le coup qui fait le plus grand honneur. Après le troisième exploit, on ne le marque plus. S'il tue un ennemi après que d'autres personnes du détachement en ont déjà tué, il s'attache à la cheville une queue de loup dont le bout a été coupé. Dans tout gros détachement de guerre, il y a toujours quatre partisans, Karokknnakah, quelquefois sept; mais il n'y en a jamais que quatre véritables ; les autres s'appellent de mauvais partisans {K»ivkkmiakah-Chakt''

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DE LAMÉBIQUE DU NORD. ^"J l

boche (le premier ch guttural), littéralemeat partisan galeux. Tous les partisans portent sur le dos une pipe de médecine, dans un fourreau, ce qui n'est pas permis aux autres guerriers. Pour devenir chef {Noumakchi), il faut commence par avoir été partisan, puis tuer un ennemi dans une expédition où Ton n'est pas partisan. Quand on suit, pour la seconde fois , un autre partisan , il faut être te premier à découvrir l'ennemi, puis en tuer un, puis encore a voir possédé la peau entière d'un bison blanc femelle : sans cela on ne saurait prétendre au titre de IVoumakchi (chef , chiefou cheffré). Celui qui m'a donné ces renseignements, IHpoûch , avait fait tout cela ; c'était un homme très^onsidéré dans sa nation , mais il n'avait jamais fait usage de ce titre. Il avait donné cinq chevaux pour sa peau de bison blanc. Tous les guerriers portent autour du cou de petits sifflets de guerre {Ikkocheka) , qui sont souvent très-élégamment décorés de piquants de porc-épic (Voyez pi. xxi , fîg. 9, et pi. xLViii, fîg. 16). Aussitôt que l'on se jette sur l'ennemi , chacun siffle et pousse en même temps le cri de ÇM.rTe{Cheddekehc/i) (la dernière syllabe sifflante à l'allemande). Ce cri est aigu, et on le fait trembloter en frappant à plusieurs reprises et avec vitesse de la main sur la bouche. Ceux qui jeûnent et qui rêvent pour faire un bon coup ont le droit de porter une peau de loup. Autant on a liiit de coups, autant on peut porter de plumes d'aigle dans les cheveux. Tous les Indiens , dans leurs expéditions de guerre, se construisent le soir une espèce de fort dont j'ai déjà souvent parlé; ils s'y trouvent, en quelque façon, en sûreté contre une surprise. Le major Long, Expédition ta tàe Rockjr mountains, raconte que c'est souvent dans ces forts qu'ils placent leurs caches ; nous n'avons pourtant rien remarqué de semblable près du Missouri. Us posent toujours des sentinelles la nuit, dans leurs expéditions , aussitôt qu'ils approchent de l'ennemi, et envoient souvent des éclaireurs fort loin en avant. Dans ces occasions, les Indiens sont Irès-

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47^ VOVAGE UAHS I.'lHT£RlEUR

vigilants et daus uue activité perpétuelle. Après le combat, on n'enterre point les morts; si on n'a pas le temps de les emporter, on les laisse sur le terrain. Les scalps {PaJobchiy ch guttural), que les Canadiens appellent des chevelures^ se conservent souvent pendant fort longtemps attachés à de petites ficelles, après quoi l'on se sert de cheveux pour orner les habits des hommes, La peau de la tête de ces scalps se peint ordinairement en rouge en dessous. Les Mandans, les Meunitarris et les Corbeaux ne martyrisent jamais leurs prisonniers , comme les nations de l'Orient et les Pahnis. Aussitôt qu'un prisonnier est entré dans un village et y a mangé du maïs , on le regarde comme faisant partie de la nation même, et personne ne l'insulte. Mais il est arrivé souvent que les femmes sont allées au-devant d'un prisonnier, et l'ont tué avant qu'il entrât au village, surtout lorsque leurs maris ou leurs fils avaient péri dans le combat. Il est rare que les Indiens fassent des prisonniers du sexe nufr» culin dans leurs combats. On les tue en général tous.

Quand un jeune homme veut devenir partisan , il consacre une pipe de médecine , toute simple et sans ornement. Il a eu soin auparavant de se concilier la bienveillance des jeunes gens par des présents et celle de toute l'armée céleste par son jeune et ses gémissements de quatre jours, qui servent aussi à ta consécration de sa pipe. 11 s'adresse ensuite aux jeunes gens et les prie de le soutenir dans son projet. Quand il a trouvé un assez grand nombre de per^ sonnes disposées à entreprendre une expédition , et lorsqu'elle a été décidée , ils dansent , mangent et s'amusent pendant plusieurs nuits dans la loge de médecine du village, d'oii ils se mettent aussi ordinairement en marche pendant la nuit Les femmes ne font jamais partie de ces expéditions. En partant, les guerriers sont mal vêtus et ne sont pas peints. Ils ne partent pas tous ensemble, mais isolément, ou du moins par petits détachements. Quand ils sont parvenu!) à uue certaine distance du village, ils font liait*'

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uK l'amékkjlk Dt' nURD. !\']i

sur quelque colline isolée; ou s'assied en cei'cle, ou ouvre les sacs de médecine; le partisan tire sa pipe de uiédeciue et la fume. Il étale ensuite toutes ses médeèities par terre, ou bien il les suspend, et elles lui annoncent l'avenir. Dan» toutes ces afiaires les ludiens observent une grande gravité.

Lorsque les guerriers reviennent de leur expédition après avoir fait des coups , ils se peignent le visage et souvent tout le corps en noir, et portent les scalps suspendus à des perches. Les femmes et les enfants vont au-devant d'eux, et ils rentrent dans le village en dansant la danse du scalp. On répète ensuite cette danse pendant quatre nuits dans la loge de médecine, et plus tard on l'exécute encore sur la place, au milieu du village. Si la campagne a eu lieu au printemps, et si après cela il n'y a plus aucun membre de la nation de tué, on continue à danser jusqu'à la chute des feuilles; si, au contraire, c'est en automne que l'expédition est sortie, on danse jusqu'au printemps. Sî, dans Tintervalle, quelqu'un de la nation est tué, toutes les réjouissances cessent immédiatement. En dansant la danse du scalp, les ludiens se peignent de différentes manières; ils se placent en demi-^xrcle, marchent en avant et en arrière, chantant, battant du tambour et jouant du chichikoué. Les femmes dont les maris ont conquis les scalps , les portent attachés à de longues verges, dont je parlerai plus bas.

Tous les hauts faits exécutés par un détachement de guerre sont comptés au partisan. C'est à lui qu'appartiennent les scalps', ainsi que les chevaux enlevés. L'homme qui a tué un ennemi est un brave et compte un coup; mats la principale gloire en revient au partisan, quand même il n'aurait vu lui-même aucun des ennemis tués. Quand il revient chez lui, les vieillards et les vieilles femmes lui chantent le chant du scalp, sur quoi il est obligé de leur faire à

< Il en et! de mAmc de II plupart dei nilionsde rAmcnqiwdu Nord; le D' Morse ; p. iti) \r dîi rnlre aiilrex drt PnUnwaiomiea.

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^74 VOYAGE DANS LINTÛlIkUR

tous (les présents de prix. 11 doaae tous les chevaux qu'il a eolevcs, ainsi que tous les objets qui ont quelque valeur. Après uDe de ces expéditions, il est pauvre , mais il a acquis une grande réputation. Les partisans heureux deviennent chefs et acquièrent une haute considération dans leur nation. Les jeunes Indiens vont à la guerre dès l'âge de quatorze à quinze ans. Dans l'hiver, ils partent quelquefois à cheval.

Les Mandans et les Meunitarris s'étendent jusqu'aux montagnes Itocheuses y dans leurs guerres contre les Chipsi (Pieds-Noirs). Contre les Ojibouais, ils vont jusqu'à Pembina '. T^urs autres ennemis sont les Hahé-Numankocke ou Saonn (Dacotas), les Ariccaras, les Hoksika {^kssimbuins), les Tamah-Onrouche-Kape (Chayennes '). Ils sont en paix avec les Hehdtrucka (Corbeaux), ainû qu'avec les Meunitarris.

Voici quelles sont les armes des Mandans et des Meunitarris. D'abord l'arc {fyoraéruhpa) et la flèche {Mcauut- Mahhé). Le premier se fait de bois d'orme ou de frêne, car on n'a pas , dans ces contrées , de bois de bonne qualité , et il est souvent couvert d'ornements. Dans ce cas , on attache à chaque extrémité un morceau de drap rouge de quatre à cinq pouces de long , dont on entoure l'arc , qui est orné de grains de verre blancs ou de rangées de piquants de poro«pic teitats , ou bien encore de petites bandes d'hermine. A l'extrémité supérieure de l'arc on adapte ordinairement une touffe de crin peint en jaune. On voit une arme de ce genre sur hi planche xxiit, à la main de Pehriska-Ruhpa. Le carquois (^Chountachk-Ichtické y ich guttural), au haut duquel est attachée la gaine de cuir de l'arc , est fait de peau de panthère ou de bison ; dans le premier, le poil est en dehors , la longue peau est pendante,

■ Vofu SchoolcraFl , Deniitr Wej-tga aa iac Iltuia , p. 19. > Les ADgIù» D'écriveat pM M nom Chajmim comiMla FnnçtM, mû Sh'unnti; !■ (iroDoiKUliDD eit cependiDt It mènie.

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DE L'AMÉRIQUE BU WORD. ^"jS

et elle est garnie du coté de la chair, de même que chez les Pieds-Noirs, de drap rouge orné de grains de verre blancs disposés en diverses 6gures. De foit beaux carquois de ce genre se font en peau de loutre ; on y attache un grand prix , et j'en ai représenté un richement orné , pi. xlviii , fig. to; il appartenait à un Corbeau. Aux deux bouts descarquois on laisse retomber , comme ornement , d'étroites lanières de peau. Lrs flèches des Mandans et des Meunitarris sont travaillées avec goût ; le meilleur boîs pour les faire est celui de l'amelanchier rouge. Du reste, chez toutes les nations du Missouri, les flèches sont faîtes de même * ; la pointe en est triangulaire, longuette, plate et bien pointue ; ils les fabriquent eux-mêmes avec de vieux fer. Elle s'attache légèrement au bois de la flèche qui est teint, et elle reste ordinairement dans le corps qui a été blessé. On n'empoisonne jamais les flèches. Autrefois toutes les pointes se faisaient avec des pierres aiguës ; quand Charbonneau arriva près du Missouri, il en trouva encore quelques-unes qui étaient faites de pyrites, et l'on en ramasse encore dans tes villages, comme dans toutes les parties des États-Unis qu'habitaient autrefois les aborigènes anéantis. Dans le voisinage des villages des Mandans il y a, dit-on, au milieu de la prairie, un monticule de sable sur lequel le vent a fait paraître un grand

■ Quoiqu'au premier upecl loutes ce> flèchcB se reuenihlent parfiiilenieDt , ilj» cependant une grande diffî^reace dint la manière dont elles sont fabriquées. On ■nure que, de loutat lai nationi du Miuouri , ce sonl lei Mandliu qui tabriqueni les fléchei la* pliu betlea et lea plai wlidea. Le* pointai de fer eo moi «paiMM et fortes , id plumes entièreineiil collées , et l'eiilDurage autour de la pointe et à l'extrémitf des plumes est de nerfs d'animaux IrÉs-Cni et trèa-égaui. Sur toute Ik longueur est tncie une ligtte rouge en spirale qui doit repriaenier la foudre. Les poinles de fer Gùtei par les Meuniurrii lont plui mioces et moins bonnes ; oe peuple De mile pas aussi bien les plumes , et se contente de les allacber par les deux cairémités, csmme font les Brésiliens. Les Assinibotos ont souvent ji leurs flèches de trèi-mauT*)«e> pointes mincea en fer-blanc, Sav (tojci major Umg'i Sxfd.) raconle que r-^rrowanoi^ ( ^Âurniim) sert aux Indiens du basMi&souri et des prairies voisines pour en faire des Qèclies. Je pense que l'arbuste dont il a voulu parler est l'alisier (Fii«™un>) du haut Missouri, oii l'on s'en sert efTeciiremenl pour fabriquer de« ara, nais jamais des flèche».

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476 VOYAGE DANS l'iNTÉRIKUR

nombre de ces poiates de flèches en pierre. Aujourd'hui , presque tous les Mandans et les MeuDitarris ont des fusils, appelés Eruitpa dans la langue des premiers, qui les oi^ lient de petits morceaux de drap rouge qu'ils attachent aut. anneaux de cuivre dans lesquels on passe la baguette. Indépendamment de la baguette qui appartient au fusil , tous Jes Indiens en portent à la main une autre très-longue, dont ils se servent habituellement. La ^yherne (Manhé-Ihdouck^ est en cuir ou en toile , souvent ornée de grains de verre ou de piquants de porc-épic, et leur pend, sur te dos, à une courroie ou à une large et forte bande de drap, d'une couleur voyante.

Leurs massues et haches de guerre sont de différentes espèces. Il y en a qui portent à l'extrémité d'un bâton une grosse pierre ovale, quelquefois recouverte de cuir (voyez la vignette, n° 28). D'autres ont de petites haches de fer { Ohmanal-Tchamahé ; ch guttural), comme on le voit sur le portrait de Mato-Tope (pi. xiv), mais point decasseléte avec une pipe. Le grand casse-tête, avec la large pointe de fer sur le côté (pi. XLViii , fîg. 4), s'appelle Manna^Okatanhé DU Manna-Chiké ; et une simple massue noueuse en bois se dit iifanna-Paiuché (voyez la vignette, n" 39). Plusieurs Mandans portent aussi des lances; on m'a dit qu'il yen avait une parmi eux d'une beauté extraordinaire; nuis je n'ai pu parvenir à la voir. On voit aussi chez ces Indiens des boucliers, mais qui ne difierent en rien de ceux des autres nations. Tous portent par derrière, à leur ceinture, leur grand coutelas [Manhi), qui leur est indispensable, tant à la chasse qu'à la guerre. Quelques-uns ont adapté comme manche à la lame de ce coutelas la^ mâchoire inférieure d'un ours, à laquelle on a laissé les dents et les poils (voyez la vignette, n' 8, p. 167). L'arc et la flèclie sont encore d'un usage commun chez tous les peuples qui habitent les bords du Missouri ; il n'en est pas de même chez les Osages, qui ont été entièrement citasses de cette rivière. Ceux-ci

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DE l'aMÉRIQDE du NORD. 477

préfèrent infiniment le fusil. Aussi les premiers sont-ils tous d'excellents archers , tandis que l'on ne peut pas en dire autant des Osages. Les Mandans et les Meunitarris se battent bien a leur manière , et l'on cite même d'eux quel* ques traits de bravoure. Mato-Tope est aujourd'hui un de leurs guerriers les plus distingués : j'aurai souvent encore occasion de parler de lui. Il a (ué plus de vingt chefs de nations étrangères. Jje père de Mato-Tope , qui s'appelait Souck-Chik (le bel enfant), se conduisit à peu près de la même manière que le chef meunitarris Kokoahkis, dont parle Say '. Il se rendit un soir, enveloppé de sa robe, dans la cabane ennemie d'un Ariccara, ainsi que les jeunes gens du village ont souvent coutume de faire; il y mangea, le visage caché, de sorte qu'on le prit pour un Ariccara; H se coucha ensuite à côté d'une femme, à qui il coupa une mèche de cheveux avec laquelle il s'éloigna. Il aurait pu tuer cette femme, comme le fit Kokoalikis, mais il ne le voulut pas.

Ainsi que je t'ai déjà dit, tes plaies guérissent chez les Indiens avec une étonnante rapidité. Dans les blessures faites par des flèches, on a coutume de faire traverser toutes les chairs par la flèche, pour que le fer n'y reste point. Il arrive souvent que dans les combats, des hommes et des femmes sont scalpés , qui reprennent ensuite connaissance et guérissent. Ces graves blessures à la tête se frottent avec de la graisse, et l'homme de médecine les fume en chantant *. Les Indiens éprouvent assez souvent des maladies. Les Mandans et les Meunitarris sont sujets à des ophlhalmies; il y en a beaucoup de borgnes ou qui ont

> Tof u Long'i Exped. , (. I , p. 3o.

1 Bndburj {loc. cit., p. 7S) parie d'un homme qui iiut été scalpé el qui rtiil gnéri, et on en trouve plusieun aulrei exemples Amt diTen écrlTiini comme cbei Mackenue; (p. 191). où il eil queilion de la femme ojibouaie, O-cbi-gwun, qni ataii élë ttalpje. Chet lei Meuailarrii, il j aiait auui, de mon lempi, de» hommes qui a<aien( Mibi celte opéralioa; ils porlaieul latftr conirrte J'iin lionnrl> de lOTte que l'on ne pouiail toir ce qui leur manquait.

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47^ VOYAGE DANS l'iKTÊRIBUH

une Uie sur un d«s yeux. Oaus les iDflammatioas des yeux, ils ont coutume de se gratter le globe de l'œil avec une espèce d'herbe tranchante comme une scie, jusqu'à ce que le sang coule, et c'est peut-être à cela qu'il faut attribuer la perte de cet organe. Ils souffrent aussi beaucoup de rhumatismes, de toux et d'autres maux semblables, ce dont il ne faut pas s'étonner, puisqu'ils vont à demi nus dans les plus grands froids et se baignent dans de l'eau glacée. Les bains de vapeur qu'ils prennent daus une cabane hermétiquemeat fermée, où I'dd jette de l'eau sur des pierres échauffées, ont souvent des résultats très-favorables. En sortant de ces baîns , ils vont se rouler dans la neige ou se jeter dans la rivière au milieu des glaçons; mais ils ne rentrent pas après cela dans la chaleur comme on le fait dans les bains russes. On dit que plusieurs Indiens sont morts subitement pendant l'emploi de ce remède. Il y en a qui souffrent de la goutte et dont les membres se déjettent ; mais tous ceux qui ont pu supporter ces remèdes violents en sont ensuite beaucoup plus forts et plus endurcis. Parfois aussi ils se font piétiner partout le corps et surtout sur le ventre ; ce qui a lieu aussi chez les Brésiliens. On marche alors sur eux avec tant de force qu'il en résulte souvent des squirres aux entrailles ou des tumeurs au foie. Le bain de vapeur s'emploie contre toutes les maladies. La vaccine , dont l'introduction n'a éprouvé aucune difficulté chez plusieurs nations des environs des grands lacs, et notamment chez les Ojibouais ', n'a point encore été mise en usage chez les Matidans et les Mcunitarris. L'hémoptysie n'est pas rare chez eux; mais il n'y a pas de phthisies proprement dites. La gonorrhée est très-commune; ils prétendent que toutes les variétés de maladies vénériennes leur ont été apportées par les Corbeaux de par delà les montagnes Rocheuses. Dans ces maladies ils se placent au-dessus d'un réchaud,

■ Voyrt Scbooirnrt, IVamI. a/an Exped. lo lUukaUkt, p. iSeiSJ.

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DE l'amérique du mord. 479

mais il leur amve souvent de se brâler. Les bubons se coupeut dans leur longueur, après quoi le malade court pendant trois quarts de lieue, aussi vite qu'il peut. I^a jaunisse est inconnue dans te pajrs. Ils ne connaissent pas les vomitifs; mais quand ils se sentent l'estomac dérangé, ils s'introduisent une plume dans le gosier, et provoquent ainsi le vomissement. Leurs pui^atifs sont tous du règne végétal. Le Wius radicans produit souvent des tumeurs chez les enfants. Le serpent à sonnettes étant rare dans les environs des villages, sa morsure doit l'être; mais on dit que les Indiens possèdent contre elle un bon remède. On frotte avec de la neige les membres gelés. Dans la cécité causée par la neige , qui est fréquente au mois de mars, on baigne les yeux avec de l'eau dans laquelle on a fait dissoudi-e de la poudre à canon. Ils ouvrent fréquemment la veine, ce qu'ils font avec une pierre à fusil tranchante ou avec un couteau. Ils demandent souvent des drogues aux blancs et se soumettent volontiers à leurs ordonnances. Ces Indiens ont aussi divers remèdes pour leurs chevaux; ainsi, par exemple, ils feur font prendre un morceau d'un guêpier contre la rétention d'urine.

Quand un Mandan ou un Meunitarn vient à mourir, on ne laisse pas le corps longtemps dans le village; on le transporte à deux cents pas environ , sur un échafaudage étroit, de'six pieds de long, et reposant sur quatre pieux d'une dizaine de pieds de haut, qu'ils appellent un Mackoué; mais auparavant on enveloppe le corps dans des robes de bison et dans une couverture de laine. Le visage, qui a été peint en rouge, est tourné vers l'orient. Un grand nombre de ces échafaudages entourent leurs villages, et quoiqu'ils avouent que cet usage est nuisible à la santé des habitants, ils n'y renoncent pourtant pas. On y voit aussi de petits cercueils qui renferment des corps d'enfants attachés avec une toile ou une peau. Les corbeaux se perchent d'ordinaire sur ces échafaudages, et les Indiens n'aiment

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48o VOYAGE DAirS L^IMTKRIEUR

pas ces oiseaux , parce qu'ils mangeât la chair de leurs pareuts. Quand ou' detnaade à un Mandan pourquoi ils a'enterreot pas leurs morts, il répond ; ajje seigneur de la Vie nous a dit, à la vérité , que dous venions de la terre et que nous y retournerions; mais nous avons pourtant commencé depuis peu à placer les corps des défunts sur des échafaudages, parce que nous les aimoos et que nous voulons pleurer en tes regardant '.* Ils croient que chaque homme a quatre âmes, une noire, une brune et une d'une couleur claire ; que cette dernière seule retourne vers le seigneur de la Vie. Ils disent qu'après la mort on va habiter plusieurs villages, situés vers le Midi, et qui sont souvent visités par les dieux. Les hommes vaillants et distingués vont au village des bons, et tes méchants vont dans un autre. [Isy vivent comme ils vivaient auparavant; ils y ont des aliments et des femmesjils chassent et font la guerre. Ceux qui ont bon cceur et font beaucoup de présents aux autres, retrouvent là de tout en abondance ; leur existence est conforme à la conduite qu'ils ont tenue sur la terre. On m'a dit pourtant qu'une partie des Mandans a changé d'opinion à ce sujet , et dit qu'après la mort on va habiter le soleil ou l'une des étoiles.

Ils portent le deuil de leurs morts pendant une année entière; dans ces occasions ils se coupent les cheveux , s'enduisent le corps d'argile blanche ou grise, et se font fréquemment des entailles aux bras ou aux jambes avec un couteau ou une pierre à fusil tranchante, de sorte qu'ils paraissent tout couverts de sang. Dans les premiers jours qui suivent le décès, on n'entend que des pleurs et des gémissements. Un parent, ou quelque autre personne, vient souvent pour faire ce qu'ils appellent couvrir le mort. Il apporte avec lui une ou deux couvertures de laine ou de toile

■ MnckcDiMj dit que le* Ojibouaii aiinenl auai i co□sn'Vl^^ U vue dt leur* aiarts H Ict punit sur de.t échafaiidagrs.

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DE l'amÉRIQUH du NORD. 4^ ■

rouge, bleue, blanche et verte, et aussitôt (|ue le corps est posé sur l'échafaudage, il y monte et le recouvre avec ce qu'il a apporté '. Cet ami reçoit alors en présent uq cheval de la famille affligée. Quand on apprend d'avance que quelqu'un va se présenter dans cette intention, on attache immédiatement un cheval à l'échafaudage, et celui qui est venu couvrir le mort , après avoir accompli ce devoir pieux , détache sans façon le cheval et l'emmène. Lorsqu'un Mandan ou un Meunitarri est tué à la guerre et que la famille en reçoit la nouvelle, sans que l'on ait pu rapporter le corps, on roule une peau de bison et on la porte hors du village. Tous ceux qui veulent pleurer le mort se rassemblent et jettent sur le cénotaphe une foule d'objets de valeur, dont ils font présent aux assistants, pendant que la famille se coupe les cheveux, pleure et gémit. Les Maadans ne se coupent pas les phalanges des doigts en signe de deuil, comme les Pieds-Noirs; quand ils le font, c'est comme pénitence ou sacrifice au seigneur de la Vie et au premier homme.

La langue des Mandans est difficile à prononcer pour un Français ou pour un Anglais, mais beaucoup moins pour un Allemand ou un Hollandais, parce qu'ils ont une foule de syllabes gutturales , comme ack , t)ch , uch eu allemand. Il n'y a qu'un petit nombre de syllabes nasales; mais en revanche ils parlent souvent en entrouvrant à peine la bouche, et d'une manière fort indistincte, et en adoucissant beaucoup les voyelles. L'accentuation est d'une haute importance à observer. Les voyelles n et u ( ou ) ne se prononcent souvent qu'à moitié; mais elles sont extrêmement fré-

■ D'OrbigD]' renuniue (loc. cit., p. i8J) que la couliiine de loui lu peuples de l'Auiéri(|ue ejt d'enterrer leurs^morls dstis une potilioa accroupie ; mais celle auertiOD n'eal pas d'une eiaclititde gcnéiale , el l'esl ménie ForI peu quRnl aux peuple* de l'Amérique seplenirioiule. Il dit auisi (p. iSj) que les lombeatm des moni. <liiu l'Amérique méridionale, lont uuvent dr|iaui1lis; malt je n'en ai pat *u un

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