G DESCRIPTION

xlîi A P P E N D I X.

DESCRIPTION DES PYRAMIDES, &c.

Depuis le vingt-troisième jusqu'au trente-unîeme degré de latitude septentrionale *, entre le cap Bourbs, et la ville à'Assouan^ est une région étroite dans la plus grande portion de son étendue, et jadis habitée par la mer f.

Un des plus grands fleuves de notre globe, le Nil, charrie, des contrées plus éloîgnées que TEthiopie, un sable rougeàtre qu'il dépose sur les surfaces couvertes par ses eaux. Tout est désert dans l'assiette primitive. L'apport du limon qui noircit après la retraite du fleuve, couvre ce sol stérile d'une croûte, plus ou moins épaisse, selon la durée de l'inondation. Car la hauteur des eaux contribue autant que leur durée à fixer le degré de l'abondance annuelle. Ce limon contient le germe d'une fécondité étonnante.

Au-dessus du 30e. degré L. N., le fleuve se divise en deux branches, dont l'une se jette dans la mer près de Damiat (Damiette) (J), l'autre près de Raschid (ou Rosette). L'île triangulaire dont les deux grands côtés sont baignés par le Nil, a été appellée Delta par les Grecs. Chacun sait que la lettre D, dans l'alphabet de cette nation, est représentée par un triangle.

* Plus exactement : Assouan est situé à 23 degrés 50 minutes de lat., et le cap BourloSf ou Pextrémité septentrionale du Deltûy à 31 degrés 21 m. Voilà ce que les cartes moins fautives nous apprennent. L'élévation au pôle du rivage de T Egypte près de la Méditerranée sera déterminée par les travaux d'un astronome qui est en Egypte. Il a fixé avec précision l'emplacement du lac Menzalê ; la publication de la carte de la CAaourkiéf levée par le général Reynier qui commande dans cette province, donnera une continuation de la région qui est à l'est du Nil jusqu'à la proximité du Kaire. Nous aurons lieu de parler souvent de la dlflBculté de lever aucun plan dans cette contrée.— On a tracé plusieurs itinéraires, et il existe assez de matériaux pour avoir la carte la plus vraie de la Basse- Egypte qui ait été connue en Eu* rope jusqu'à ce jour. J'ai indiqué les travaux les plus remarquables par la précision sévère des opérations faites sur le sol.

t Ceux qui douteraient de cette vérité auraient aperçu légèrement TEgyptc. Le soupçon d'Hi- RODOTE a été confirmé par l'avis de plusieurs écrivains. Des indices encore plus authentiques sont la quantité et la qualité des coquillages que l'on trouve auprès des pyramides. J'y ai recueilli des clovisses de Provence bien conservées, et une grande quantité de coquilles usées par le sable. Peut-être une grande portion de l'Afrique a-t-elle été couverte par les eaux qui comblent en ce moment le bassin de la Méditerranée ; les Arabes de la Bahirê attestent que l'on trouve des coquilles dans leurs déserts.

X Guillaume, archevêque de Tyr, écrit que de son tems Damiette n'était éloignée de la mer que d'un mille. Les apports du Nil ou la retraite de la mer l'ont éloignée beaucoup plus en ce moment ;. Guillaume, de Tyr, mourut en 1 184.

C'est ainsi qu'il parle de la ville de Damiette (liv. 20, chap. 16} : Est autem Damleta inter jEgypti métropoles antiqua et nobilis plurimum^ secus ripam Nili sita^ ubi secundo ostio pradictus Jluvius mare ingre^ dttur^ intrà Jluminis alveum et marcy sîtuvaJdè commodo posita^ a mari tamen quasi milUario distans. Le mille Romain était de 756 toises. Voyez les McmoiFe& de T Académie des Inscript, et Belles-Lettres» voL xxviii. page 346.

APPENDIX. xliii

Le mont Mokattan^ à l'Est, et la montagne qn^HÉRODOTE appelé de la Lybîe, k rOuest, bordent le vallon de l'Egypte jusqu'à la hauteur du Kaire. La montagne Lybique se prolonge au-delà vers le N., et s'affaisse, enfin au N. O. du lac Natron. Mais la région située à l'est reçoit le Nil dans une vaste plaine dont la culture se termine, en ce moment, sur les directions de Bilbéïs et Salahié. L'entretien des canaux, un meilleur emploi des eaux, et sur toutes choses, la sûreté du pays, pourraient augmenter cette surface cultivable, et la prolonger vers l'isthme.

Vous qui étudiez l'ordre des tems, dites-nous l'effrayante chronologie des événemens aussi grands et aussi reculés. Si vous doutez de l'immense antiquité du globe, visitez les déserts de l'Egypte. Expliquez-nous comment ces prêtres dont la mémoire et les traditions ne pouvaient pas indiquer les premiers rois ou pontifes fondateurs de leur culte, comment ils ne conservèrent pas quelques notions sur l'époque où la mer se dégorgea de cet immense pays, vers l'un des deux hémisphères. Tout porte l'empreinte de ses traces ; toute atteste irrévocablement la pression de ses eaux. Lisez la durée de notre planète dans les bermes rocailleuses des cataractes, dans le granité d'Eléphantine, et les marbres de l'Ethiopie. Comptez le travail de la nature pour coaguler ces masses, prolongées dans des régions dont l'étendue effraie l'œil et l'imagination ; essayez l'effort de l'acier pour les séparer, en calculant sur leur invincible dureté l'antiquité d'une formation lente et successive.

C'est donc au-dessus du SOe. degré L. N. que le sommet du Delta est situé, et quelques lieues au-dessous est le Babyhn de l'Egypte ou le Vieux-Kaire, au S. O. du Kaire moderne, et sur la rive occidentale du fleuve. En face de ce faubourg, mais tant soit peu au Sud, sont les Pyramides de Ghizé ; monumens bizarres de l'ignorance et de l'orgueil !

La doctrine de la restitution de Tàme à sa première enveloppe est de la plus haute antiquité*. Tous les soins des vivans étaient alors portés à préparer l'habitation de la mort. Des matières résineuses garantissaient le corps, purgé de ses intestins, de l'atteinte de l'air extérieur, ou de tout contact avec un principe dissolvant ; ensuite ces cadavres farcis et emmaillotés étaient déposés dans des souterreins. Les anciens Chrétiens y ont trouvé un asyle dans la Thébaïde J ; les grottes qu'ils ont habitées n'étaient

* Je n'entreprendrai pas de rien ajouter à la riche érudition sur le culte et les opinions religieuses des Egyptiens que le véridique Volne y nous a transmise. (Voy. les notes à son ouvrage dss Ruines.)

t Au commencement de la Basse-Thébaïde dont jadis Antinoë, actuellement Scheckabade^ était la capitale. Celles qui parmi ces grottes sont plus rapprochées de la rive occidentale, et plus souvent remarquées, sont situées en face de la ville de Bénehassên entre celle de Afiniet actuellement existante, et le village de Matura placé sur la rive droite à 28 degrés 15 min. L. N. Afatura est aussi appelé Afo^ taghera. Le voyageur célèbre que nous avons cité dans la note précédente, prévient avec raison ses lecteurs sur la difficulté de reconnaître certains noms occasionnée par la prononciation variée des voyageurs de différentes nations.

G 2 que

xlîv APPENDIX.

que des vastes sépulchres. Les Egyptiens modernes ont construit, dans quelques-unes^ des villages ; elles offrent des abris contre la chaleur, et un asyle assuré contre les Arabes de la montagne.

Cette élévation de roc et de sable qui sépare la Lybie de l'Egypte, recelé des vastes cavités. Les rois de Thebes n'eurent pas besoin d'élever des pyramides pour construire leurs tombeaux. Tous les habitans de ces contrées trouvèrent, dans les flancs de ces montagnes arides, le refuge que leur croyance et leur faste même pouvaient désirer.

Les savans et les artistes, envoyés vers la fin de l'an 6 dans la Haute-Egypte, porteront à la patrie les résultats d'un beau travail exécuté, sous un ciel brûlant, avec le courage et l'attention qui ont d'avance obtenu notre admiration et notre reconnaissance.

La montagne Lybique s'abaisse en s'approchant du Delta. Les rois de cette ancienne contrée ne crurent pas devoir s'obstiner à habiter la région de ThebeSy et la Basse-Egypte sembla leur offrir un climat moins ardent, une plus grande proximité avec la mer et les régions qui leur étaient plus connues ou plus utiles. Ils bâtirent Memphisj le vaste réservoir qui conservait les eaux du Nil, les labyrinthes et les palais dont l'histoire fait mention et dont il ne reste presqu'aucun vestige dans le Fàiovm. Mais l'objet principal de leur luxe et de leur culte, le goût passionné des tombeaux immenses et d'un accès difficile, ne trouvait pas ici des montagnes élevées dans le sein desquelles leurs cadavres embaumés eussent attendu les périodes de la métempsycose.

Il fallut donc, obéissant à la nature du sol, construire, en relief et hors de la surface de la terre, ces tombeaux qui pouvaient être cachés dans son sein à la hauteur de Dindçra et de Luxor. Il fallut proportionner les dimensions des masses à l'importance de la conservation des individus. Le vaste cimetière de Sakhara* fut couvert de pyramides. Le canal que l'on traversait pour apporter les morts à l'inhumation fut appelle fleuve de l'oubli ; Caron était le batelier permanent ; les Arabes modernes ont conservé la dénomination de Btrket Carotm, et les Grecs ont puisé dans cet endroit la fable du Stix, du Léthé et de r Elysée.

Les pyramides de Sakbara^ plus anciennes que celles de Ghizéy n'ont pas souvent arrêté les regards des curieux. Elles sont difformes ; quelques-unes sont bâties en briques; leur distance du Kaire a rebuté les voyageurs.

Celui qui publie des recherches dont le résultat serait môme incertain ou erroné, préparc des matériaux à la perfection que la postérité peut atteindre. Si je puis, dans ce petit ouvrage, relever les erreurs de quelques voyageurs, d'ailleurs recommandables

par

• Nous avons adopté, en écrivant l'Arabe en Français, Tortographe du cit. L angles, l'un des plus modestes et des plus savans professeurs des langues orientales qui soient connus dans la littc'rature moderne.— Il dispose nos lettres comme il convient qu'elles soient prononcées, far un Français y pour imiter la bonne prononciation Arabe.

A P P E N D I X- xlv

par leur zèle. et leur înstructîon, je me prévaudrai, par le même principe, des vérités que j'ai recueillies dans leurs écrits. Celui de M. Norden est de ce nonfibre.

Cet illustre voyageur est le seul qui ait tant soit peu décrit les pyramides de Sakhara que les anciens historiens n'ont pas eu soin de distinguer de celles de Ghizé.

Si Ton sort du Vieux-Kaire en marchant le long du Nil vers le Sud, on trouve, après trois quarts d'heure de marche, une mosquée à laquelle est adossée, sur le bord du fleuve, unecazeme de Mamelouks et le logement d'un Kachcf^. Cette mosquée est nommée AUer-El NébL On peut distinguer de cet endroit les pyramides les plus apparentes de Sakhara, situées au S. O. du rivage opposé. On en compte neuf. Il en existe en outre huit petites que l'on n'aperçoit gueres que sur les lieux.

Les voyageurs n'ont pas entretenu leurs lecteurs de ces pyramides. Les difficultés pour y arriver sont plus grandes, et leur construction est brute et peu remarquable. Elles sont aussi placées sur un plateau que j'ai jugé élevé de 60 pieds sur la plaine ^ la montagne de Lybie les tourne à l'Ouest. La plus considérable a 800 pieds environ mesurés sur la base apparente. Sa forme est celle d'une console quarrée renversée. Ses arrêtes sont figurées par des courbes mixtes ^ leur profil est tel que la moitié inférieure présente la partie convexe, et la moitié supérieure la partie concave de la courbe. Elle est construite en grandes briques -, on aperçoit une légère section sur le sommet 3 elle . est d'ailleurs très-dégradée.

Si Ton mesure la base apparente de la seconde, on la trouve tant soit peu moindre que celle de la deuxième pyramide de Ghizé appellée le Chéphren. Sa forme est quarrée, et sa hauteur semble approcher de celle de la grande pyramide de Ghizé. Cette pyramide a été ouverte à-peu-près à la même hauteur que celle dont nous venons de parler. La branche descendante de cette ouverture n'est pas très-rapide ; elle est encombrée de sable et de pierres attendu qu'elle est rarement visitée. Il serait impossible d'y descendre en ce moment sans un travail long et pénible.

\ PlETRO

t C'était i'avant-poste du Kaire. Afo/iammed-Beyf \e prédécesseur à^ Ibrahim et Mourat-Bey^ après avoir fait autour de Ghizé une faible enceinte, avait formé le projet de construire un mur depuis jfiter- E/'Nebi 'jusqw^au sommet des montagnes sur lesquelles le 7i/(//'^7//^« se prolonge ; par ce moyen, il se mettait à l'abri au moins des incursions des Arabes qui venaient de la Haute- Egypte par un chemin trop facile; il eût fallu tourner le sommet de ce mur flanqué par un fort, et passer dans la vallée de V Egarement ou de Tlneh Ce projet était assez vaste. — Lorsque les Beys partaient pour une expédition, ' ils se retiraient un mois auparavant dans cette cazerne ; de- là, ils donnaient des ordres pour acheter â r/'/^// dans le Kaire tout ce qui leur était nécessaire. — On fait voir dans cette mosquée h pierre sur laquelle est l'empreinte du pied du prophète. J'ai vu la pierre, mais aucunement l'eaipreinte. Il y a grand nombre de ces pierres dans l'empire Turc.

xlvi APPENDIX.

PiETRO DELL A Valle y pénétra vers la fin de 1615 ; depuis cette époque, les dégradations sont augmentées. Ce voyageur passionné visita quelques chambres; voici la description qu'il nous a laissée*.

" Au pied de la descente nous ne trouvâmes pas une montée ainsi que dans Tautne «^ pyramide ; mais immédiatement la chambre sépulcrale très-grande et très-élevée. Le plancher n*est pas horizontal ainsi que dans Tautre ; mais angulaire vers le sommet, en se rétrécissant graduellement. De cette chambre, par une petite porte assez basse, " Ton entre dans une chambre semblable qui a les mêmes dimensions et la même struc- " ture ; car la pyramide était peut-être construite pour plusieurs personnes : mais je n*ai " trouvé aucune cuve ou tombeau dans l'une ni dans l'autre. Il faut qu'il n'y en eût point ** ou qu'ils eussent été mis en pièces depuis. Il est bien vrai que l'on voit dans la seconde chambre une porte très-élevée qui a été pratiquée au milieu des marbres, dans laquelle je jettai une pierre en observant qu'elle allait fort loin 5 mais la hauteur est ** telle qu'il fendrait une gprande échelle pour l'atteindre. Quelques personnes du pays «* attestent que la cuve sépulcrale est dans cette troisième chambre ; je l'ignore, attendu que je n'ai pu la voir; mais cela pourrait être. On y aurait peut-être mis le cadavre afin qu'il fût plus à l'abri des atteintes, par les difiicultés que l'on éprouverait pour y " parvenir."

Les pyramides de Sakhara s'étendent jusqu'à -^M<?(ifottn. Celle qui est appellée

de ce nom est la plus méridionale ; elle est composée de quatre assises dont chacune a vingt-deux pieds de hauteur verticale. Elle est située sur une colline coupée en pyra* mide tronquée. Sur la section est placée cette masse étagée que la colline en question égale en hauteur. Quelques habitans l'appellent, pour ce motif, la fausse pyramide.

Les autres pyramides intermédiaires qui sont répandues dans la plaine de Sakhara attirent, moins que les précédentes, les regards des voyageurs. Quelques-unes sont

cons*

* Vîaggi di PiETRo della Valle, il Pellegrino; stampatî în Roma presso Vitale Mascardi MDCL. — Lettera II. Del Cairo dcl 25 di Gennaio 16 16.

'* A pie' della scesa non trovammo a salire corne nell' altra piramide. Ma subito la catnera della '< sepoltura grande assai ed altissima : e la volta non è piana corne in quell' altra ; ma fatta ad angolo in '* cima andandosi sempre stringendo. Da questa caméra per una portîcella assai bassa si entra in un '^ altra caméra simile deir istessa grandezza e fattura ; che forse la piramide era fatta per pîu' d'una " persona ; ma ne dentro ail' una, ne denlro ail' altra caméra trovaî avcUo alcuno ; e bisogna che non vî « fossero, o sono stati rotti e guastî. E'ben vero che nella seconda caméra si vede una porta lasciata fra* ^* i ' marmi, nella quale tirando io un sasso sentiî che andava dentro assai : ma Taltezza è taie che vi ^* vorrebbe una grande scala par salirvi ; alcune persone del paese dicono che là sopra în quella terza ** caméra stia il sepolcro ; îo nol' sô che non potei vederlo ; ma potrebbe essere ; messovi forse acciocche' ** il corpo, per la difficoltà di eiitrarvi, stasse più sicuro di non csscr toccato, etc."

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construites par étages et par assises verticales. Leurs noms et celui de leurs fondateurs sont inconnus. La seule qui soit ouverte est celle dont nous venons de parler.

Une méthode vicieuse, autant pour la forme que par le choix des matériaux, avait été remarquée par un roi orgueilleux qui voulait effacer ses prédécesseurs par un monument étonnant.— SÉsosTRis apporta des richesses immenses de ses longues et vastes conquêtes*. Phéron, PROTÉEf et Rhampsinite qui lui succédèrent, augmentèrent ces trésors. Chéops, successeur de ce dernier, avait devant ses yeux le travail immense de ce lac MœrisXj qui assurait aux habitans de Memphis la provision des eaux que le Nil y versait ; ce bassin, creusé à bras d'hommes, donnant aux palais, dont ses bords et sa surface étaient parsemés, la fraîcheur si rare et si restaurante en ce climat. Il voyait le temple majestueux de Vulcain, son riche portique récemment élevé, une foule de mônumens propres à enflammer l'imagination d'un roi opulent, qui cherchait le genre de renommécle plus facile et le plus pompeux§.

Il projetta donc alors ce tombeau gigantesque dans lequel il n*osa pas se faire transporter après sa mort 3 tant les vexations qu'il exerça pour le parfaire l'avaient rendu

odieux

♦ Hérodote (Euterpc, Hv. II.) dit que SisosTRis passa d'Asie en Europe; mais il ne croyait pas, qu'après avoir soumis les Scythes et les Thraces, il eût été plus loin. Cela est possible du côté du continent ; mais la proximité de l'Italie^ la fertilité de cette contrée» et les facilités qu'il avait acquises dans la navigation sur VErithrei^ par la construction des vaisseaux longs qu'il avait inventés, n'ont-elles pas pu lui inspirer le goût de cette conquête ? On le croirait, si l'on examinait le rapprochement étonnant des mœurs, des passions, de l'accent, de la physionomie et des gestes des habitans de la partie méridionale de l'Italie. Il n'est personne qui ait voyagé eu Egypte et en Calabre, qui méconnaisse ces indices. Si ce n'est par une incursion de SésosTRis, W serait curieux de savoir comment ce rapprochement existe entre les deux nations. ^

t C'est auprès de ce roi que Paris amena Hélène qu*il avait enlevée. On lui érigeai à Memphis» un temple qui portait le nom de Vinus P étrangère.

X Le lac Mœrts avait 3600 stades de pourtour, et 50 orgyes de profondeur. Le stade olympique était la huitième partie du mille Romain ; 3600 stades font 141^ de lieues de 2400 toises. Cinquante orgyes forment 50 fois h hauteur d'un homme, si l'on suit la première idée attachée à ce mot; en évaluant ensuite l'orgye pour 6 pieds Grecs, le rapport du pied Grec au pied Romain comme 24 est à 25, et en supposant, avec Edouard Bernard, le pied Romain de 116 lignes, Torgye serait de 58 pouces 7 lignes, et le lac aurait eu, dans sa plus grande profondeur, 210 pieds 9 pouces.

§ Voici une réflexion de Diodore de Sicile dont le ministre Louvns eût dû se pénétrer. (D10D.9 liv.ll, sect. l); " On convient que ces ouvrages sont au-dessus de tout ce qu'on voit en Egypte, non- ^* seulement par la grandeur de la masse et par les sommes prodigieuses qu'ils ont coûté, mais aussi par la *< beauté de Texécution ; et les ouvriers qui les ont rendus si parfaits, sont bien plus estimables que les *' rois qui en ont fait les dépenses : car les premiers ont donné une preuve mémorable de leur génie et de <* leur adresse ; au lieu que les rois n'y ont contribué que par les richesses qu'ils avaient reçues de leurs << ancêtres, ou qu'ils extorquaient de leurs sujets."

xlviii A P P E N D I X.

odieux à ses sujets! II voulut s'éloigner du cimetière de Memphis afin que son monu' ment ne fût pas confondu avec les autres. Il choisit, au S» O. de Ghizé, le plateau d'un rocher éloigné de cette ville de 5000 toises environ, et élevé, dans l'état actuel du sol, de 102 pieds au-dessus du canal de la Bahiré. Ce canal coule presque parallèlement au rocher, du Sud au Nord, à la distance de 118 toises environ de sa saillie moins éloignée.

Tous les auteurs modernes sont, à quelque chose près, d'accord sur la distance des pyramides au Nil, à laquelle ils ajoutent seulement celle du Kaire au Vieux-Kaire, et la traversée du fleuve pour se rendre à Ghizé. Des officiers d'infanterie qui nous ont accompagné, avant la crue du Nil, ont bien voulu me seconder en comptant les pas, évalués à deux pieds, depuis la porte méridionale de Ghizé jusqu'au bas du rocher. Us ont presque tous trouvé au-delà de seize mille ^as, dont il faut soustraire quelques si<nuosités daq| la marche. Elles ne sont pas bien remarquables lorsqu'il n'existe pas des marres d'eau immédiatement après l'inondation.

HÉRODOTE accuse 100 pieds environ pour l'élévation du rocher ; M. Norden 63, etc. Mais aucun de ces auteurs n'indique le point duquel il est parti pour apprécier cette hauteur. Le défaut d'évaluer à l'o&il des dimensions dont la vérification était difficile, paraît avoir été de tous les tems; c'est, à mon avis, un des motifs des contradictions que l'on rencontre dans diffi^rens ouvrages. J'ai cru que le niveau des^ eaux indiquant le point le plus bas, il fallait niveler depuis le canal jusqu'au bas de l'arrête N. E. du Chéops.

On ne saurait choisir un emplacement plus avantageux pour un monument de cette nature. La montagne Lybique, plus élevée au Nord à une lieue de distance, s'abaisse ici tout-à-coup. Le plateau du rocher s'avance comme un isthme du désert vers les terres labourées. Les deux plus grandes pyramides qu'il présente sont vues quelques heures après la sortie d'Otiarddne, c'est-à-dire, à plusieurs lieues de distance au Nord de la rive gauche du Nil. Elles sont aperçues du désert de l'Ouest vers lequel le plateau s'incline sur son revers. Le rocher domine tous les mouvemens du sol jusqu'à Memphis et au-delà ; et dans la belle plaine qui les sépare^ de Ghizé, elles sont exhaussées par l'élévation du rocher même, qui ajoute beaucoup à l'idée que l'on se forme de loin de leur hauteur au-dessus de l'horizon. Enfin, ce rocher, taillé en pente de l'Est au Sud- Ouest, fait valoir au spectateur arrivant de la Haute-Egypte chacune des pyramides assez artistement distribuées pour produire cet effet. Elles se dessinent dans l'horison, à une petite distance du lac Birket-Et-Hadji, à quelques lieues N. E. du Kaire. On les aperçoit dans toutes les plaines qui bordent les deux rives, sous différens aspects, et dans des positions qui semblent créer p^r-fois des illusions sur leur situation réciproqae.

A P P E N D I X. xlix

La première et la plus grande des pyramides que Ton rencontre auN. E. du rocher, est celle du Ckéops*.

En montant le rocher par la pente la plus douce et la plus alongée, on se trouve vîs-à-vîs de la face septentrionale, mais plus près de Tarrête N. O. Il n*est pas très-rare de rencontrer sur ce talus, couvert d*un sable très-fin et très-profond, quelques nacres de perles et autres débris de coquillages. La disposition générale du sol, si on le considère du Sud au N, O., annonce une route ou terrasse artificielle qui du rocher s*alonge vers la partie la plus élevée de la montagne Lybique qui est au Nord. On aperçoit, à Tendroitoù les saillies de cette montagne sont plus prononcées, de grandes carrières taillées ver* tlcalement et dont on a évidemment extrait la pierre qui a servi à la construction de toutes les pyramides de Ghizé. Des Fellah ou pajrsans du village de Gherdasse situé à proximité m'ont apporté des morceaux de cette pierre dont la qualité blanche et friable est exactement semblable à celle du Ckêops. La couleur qu'elle offre et l'identité de cette masse, liée sans solution de continuité avec celle du rocher, ne laisse aucun doute sur cette vérité. Lorsque, dans un voyage ultérieur, je suis arrivé au rocher par les villages situés au Nord de la pyramide, j'ai reconnu, dans les parties inférieures de ces carrières très-prolongées, que notre premier aperçu était esLact,

Les faces de toutes les pyramides de Ghizé sont disposées vers les quatre points cardinaux. A l'Est de la grande, est une grande cavité creusée dans le roc et faite en talus ; sa longueur est de 25 toises, sa plus grande profondeur est de 30 pieds environ, et sa largeur de 98. Les côtés latéraux sont presque verticaux, ce qui ne pourrait pzs exister si elle était creusée dans le sable. En longeant cette même face, on trouve presque vis-à-vis l'arrête S. E. troi^ petites pjrramides ; celle du milieu est alignée avec la face Sud *, la plus méridionale et qui est hors de cette direction est moins dégradée. Il existe à-peu-près moitié de l'intermédiaire, et la plus septentrionale est entièrement ruinée. Ces pyramides sont construites en assises verticales assez élevées, dans le genre de celles de Sakhara i mais, ayant moins de hauteur^ elles sont en plus grand nombre.

* DioBORE de Sicile, lîv. i. sect ii. prétend que Chemmis était le constructeur de cette pyramide. Tous les commentateurs, notamment Larcher, conviennent que Chbops et Chemmis ne sont que le même individu« Malgré quelques erreurs dont l'histoire d'HéRODOTE est parsemée, et qui ne lui sont pas propres, vu qu*il écrit ce que les prêtres ont dit, on démêle dans cet auteur une bonne foi et une judiciaire qui doivent inspirer de la confiance aux lecteurs; sur-tout à ceux qui comparent avec l'ancien» l'état actuel des choses; car il est indubitable qu'H&RODOTE a séjourné en Egypte. Il est une ville appellée anciennement Chemmis ou Chemme^ et, par les Egyptiens modernes, Ichmin ou Jhkmin. Ce n'est pas la seule fois où l'on aurait confondu le nom d'une ville avec celui d'un homme ; ce Chsops aurait peut-être pris le surnom de cette ville par quelque bienfait, ou par tout autre motif* Des dénominations de cette nature ne sont pas sans exemple dans l'histoire.

H On

1 A P PEND IX

On monte avec dIfEcuIté sur ces masses informes9 et Ton n'aperçoit aucune cavité sur leur section supérieure.

En parcourant ensuite de l'Est à TOuest la face^méridionale du Chéops^ on rencontre encore deux petites pyramides dont une est placée vis^à-vis le milieu de cette face^ et l'autre à côté, mais plus à TEst. Leur grandeur approche de celle des trois dont nous venons de parler * ; mais elles sont plus couvertes par les sables. Les historiens ne nomment pas les constructeurs des trois petites pyramides orientales H G F ; ils attestent seulement que ce roi les fit bâtir pour des femmes de sa famille, ou pour ses concubines» Mais celle qui est placée au milieu de la face méridionale, au point I, mérite une attention particulière que tous les voyageurs lui ont refusée, vu son état de vétusté et la petitesse de son volume. Il est évident que cette pyramide est celle que la fille de CûèoTs fit construire en se prostituant pour satisfaire à cette dépense, ainsi qu'HéRODOT& l'atteste. Euterpe, Liv. Il, § CXXVL " Elle pria tous ceux qui la venaient voir, de ^^ lui donner chacun une pierre pour des ouvrages qu'elle méditait. Ce fut de ces ^^ pierres, me dirent les prêtres, qu'on bâtit la pyramide qui est au milieu des trois, eiv ^^ face de la grande pyramide, et qui a un plethre et demi de chaque côté."

M. Shaw (Voyages, tom. IL pag. 149) est excusable d'avoir indiqué la seconde des grandes pyramides pour celle dont il est question ici» s'il n'a pas étudié soigneusement* comme il paraît que la presque totalité des voyageurs a négligé de le faire, tous les détails du rocher Lybique. Effectivement Hérodote s'exprime mal en affirmant que cette pyramide était au milieu des trois. Elle se trouve confondue dans les trois, et peut être envisagée comme, en quelque sorte, étant au milieu du sol occupé par les trois. On a remarqué plusieurs fois que cet auteur faisait usage» en écrivant sa langue» de phrases qui lui étaient exclusivement propres. Les dissertations et les commentaires nombreux laits sur son ouvrage, parlent presque toujours de cette différence que les traducteurs ne peuvent saisir avec précision. Mais cette expression, qui est en face de la grande^ eût dû faire raviser M. Shaw s car, la pyramide D E n'est pas en face de la grande, mais bien au S. O.

Cette pyramide, la deuxième parmi les grandes, fiit construite par CnàpHREN firere de Cniops f. I-^s trésors étaient épuisés j on avait achevé avec peine la première. Il fallut renoncer, dans la constructioa de celle-ci^ au revêtement en marbre d'Ethiopie, dont la dureté et le transport augmentaient prodigieusement le coût^. et quoique,^ par son

* C'est afin d'introduire plus de clarté et de facilité dans ce mémoire, que nous nous sommes proposé d'indiquer à part et dans un seul paragraphe c^après consacré aux dimensions, celles de chaque pyramide.

t Ci-aprcs est le canon chronologique des rois d'Egypte extrait d'HÉRODOTE par Larcher ; j'y ai ajouté un petit nombre de dates relatives à des époques à-peu-près contemporaines de la constructtotr des pyramides, ou qui concernent Hérodote lui-même.

élévation.

A P P E N D I X, li

élévation^ die rivalisât à peu de chose près la grande p}rramide, on en diminua consi- ^rablement le cube^ par la diminution de la base.

Mais^ en servant toujours la passion qui avait dicté ces extravagans édifices^ on disposa les choses en sorte que, dans Téloignement, et par rapport à Thorison, cette pyramide égalât le Chéops. On profita, à cet effet, de la disposition du sol, qui, en s'élevant progressivement de A en M, ofirait entre les points D £ la compensation <ie la différence qui existe entre les verdcales des deux pyramides. Mais il fallait ici se niveler sur le point le plus sûr de l'emplacement choisi* Ce point est dans la direction £ e ; Ton tailla, à cet effet, le rocher, et Ton forma un plateau D K D £ e, sur lequel le Chéphren (ut construit. U résulta alors une espèce de fossé K D dont les paremens parallèles aux deux côtés Nord et Ouest de la pyramide sont taillés d'apic. On creusa derrière ces pare*mens des galeries, dans lesquelles on pénètre par de petites portes également taillées dans le roc ; elles suivent la direction du fossé. Le parois qui est du côté Nord est parsemé d'hiéroglyphes, dont j*ai inutilement essayé d'arracher une portion, car ils sont sculptés dans la masse . La pierre de cette masse est la même que celle des carrières dont nous avons parlée car elle tient à la même formation et au sistême de cette montagne.

Si, en quittant le Chéphren^ on remonte parallèlement au côté B C du Chèops, on trouve des débris assez considérables d'un mur, dont les pierres bien taillées et parementées ont de trè^grandes dimensions. Ce mur est à angle droit du fossé K ; la surface qui rejoint son sommet est couvert de sable. Je n'y ai trouvé aucun indice, ni ruine, qui annonçât que le mur en question était le côté d'un quarré ou d'un édi&cé quelconque. J'ai aperçu seulement, en parcourant le plateau qui lui est superposé vers le milieu du côté K, et sur la crête du parement du fossé, une petite quantité d'albâtre blanc brisé par petits morceaux; ces morceaux étaient tous mamelonnés, et leurs parties convexes présentaient des joints qui, dans leur glomération, annonçaient une qualité d'albâtre très-différent de celui de VoUerre en Toscane ; car ce dernier présente une coagulation uniforme et . continue. Mais ces morceaux n'étaient pas assez nombreux pour annoncer qu'il eût existé en cet endroit quelque monument, tant soit peu considérable, construit en albâtre. Je n'ai pas pu en apercevoir ailleurs, dans toute l'étendue de la surface occupée par les pyramides. Il existe certainement en £gypte, dans la région déserte, comprise entre le Nil et la mer Rouge, une montagne d'albâtre*. Elle a été connue des Grecs, qui ont donné le nom d'Alabastropolis, à la ville construite sur son extrémité septentrionale. Cette ville était située vers le 29e. degré L. N., et le 50e. degré de longitude.

Pour assurer toutefois, sans laisser aucun doute, que la masse Y n'a pas été le mur

* Ce mont est appelé actuellement JT^}///, ou le Bien-Aimé. Entre ce mont et celui de Kholzim qui borde pres<iue la mer Rouge, est la plaine de Vjfrata^ ou des Charriots, - H 2 dff

jîî A P P E N D I X.

de noyau d'un grand bâtiment, il faudrait fouiller, à une certaine profondeur, tout le plateau Y Z j et comme ce travail ne conduirait à aucun résultat très-utile, il est à présumer qu'il ne sera pas entrepris de long-tems.

Si l'Egypte échéait en partage à quelque nation policée, le besoin du sol ferait sentir l'importance d'établir une législation telle, que la condamnation de la chaîne utilisât, pour les travaux publics, ceux que le code criminel a frappés. La restauration et l'augmenta** tion des canaux ; la construction des ponts et des forts ; l'aplanissement des surfaces qui environnent le Kaire; l'exploitation de quelques mines; enfin> le déblayement desaa-> ciens monumens, emploieraient une prodigieuse quantité de bras. De semblables travaux ne sauraient être payés, sans que cette dépense, ajoutée à la solde et à tous les frais administratifs, n'excédât de beaucoup le revenu de cette contrée, même dans le maxi* mum de sa prospérité. Mais, d'un autre côté, la difficulté de garder dans un pays ou« vert, et infesté sur tous les points par des hordes vagabondes, un nombre considérable de condamnés, contraindrait le gouvernement à borner le nombre de ces forçats. De telles vérités ne peuvent être appréciées que par ceux qui ont habité cette région.

Les débris des murs j/ y, élevés parallèlement à la face e D du Chéphren, annoncent aussi l'enceinte d'un temple ; elle était encore saillante en 1738, lorsque M. Nori>sh visita ces monument. Actuellement, les débris indiqués sur la planche, sont les seuls qui existent, et l'on voit seulement, par la disposition du sol, qu'ils formaient le côté d'un quarré dont les derniers restes sont peut-être ensevelis sous les sables. — Il est à observer que lorsque les beys ou les particuliers bâtissaient un palais ou une mosquée, ils préféraient ces pierres, qui étaient taillées, à celles du Mokattan. Ils s'abonnaient avec des Arabes ou avec les habitans des villages d^Abousiri et de Ghcrdasse, pour Éedre apporter; les nioFceaux que l'on pouvait charger â dos de chameau ; on plaçait sur de gros bâte* lets les autres, lorsque le canal de la Ba/iiré était plein. Tous les cheiks des villages voisins attestent ces faits. — H est peu étonnant, d'après cela, que les édifices accessoires ainsi que le revêtement magnifique du Chéops^ aient disparu, sans que l'on en trouve que très-peu de vestiges dans les environs. — ^11 est peu de seuils de portes, à Ghizé, à Gygéri et dans les villages environnans, qui ne soient en granité d'Eléphantine ou en jaspe d'Ethiopie.

HÉRODOTE dit (EuTERPE Liv. II. § CXXIV) : " sans compter le tems que l'on ** employa aux ouvrages de la colline sur laquelle sont élevées les pyramides, et aux édifices souterreins qu'il fit faire pour lui servir de sépulcre, dans une ile formée par les eaux du Nil qu'il y introduisait par un canal.** Et plus bas (§ CXXVII), en parlant de la pyramide le Chéphren : ^* Elle n'a ni édifices souterreins ni canal qui y conduise les " eaux du Nil, au lieu que l'autre (le Chéops) se trouve dans une île, et qu'elle est en- ** vironnée des eaux du Nil qui s'y rendent par un canal construit à ce dessein."

Aucun voyageur n'a fait mention de ce canal, sans excepter Diodore de Sicile. Il est vrai que cet auteur n'a pas trop décrit les objets qui environnent les pyramides. Il

, est

A P P E N D I X. Hii

est certain aussi que le canal en question ne peut être aperçu de nos jours. La seule trace probable que l'on puisse soupçonner est la cavité située vis^à-vîs la fece orientale du ChéopSy et qui est indiquée dans le plan par la lettre a. Mais ce canal a dû exister ; car HÉRODOTE, qui a infailliblement vu les pyramides et qui en a mesuré les bases, en parle d'une manière bien positive.

Or un canal qui parcourt la base de la grande pyramide, . oflFre une surface trop grande, pour qu'il puisse y avoir équivoque sur la manière dont il a été aperçu par un homme qui a visité ces monumens. Certes, si Ton examine avec soin les mouvemens du sol près de la base du ChcopSy la distance uniforme à laquelle les pyramides F G H J I se trouvent placées, eu égard aux faces de la graiide, et si l'on réfléchit qu'il n'existait aucun motif pour déterminer après coup Texcavation de la cavité a, on ne doutera j>as de la probabilité de l'assertion de l'historien Grec. Il est peu étonnant que ce canal ait été promptement comblé par les sables et par les débris du révêtement du Chéops qui s'y précipitaient de toutes partSr II a dû bientôt disparaître ; il était très-profond *, mais proportionnellement étroit, et l'apport des sables agités par le vent était fréquent et volumineux. . /

En étudiant la disposition générale du sol, il paraît évident que l'entrée des eaux du Nil dans ce canal était au N. E. Les ponts qui sont établis à quelque distance da^s la plaine, et qui ont embarrassé Pococke et Nori>en, ne pouvaient être destinés qu'à franchir une dérivation du canal actuel de la Bahiré (qui avait peut-être un autre cours) pour amener des eaux dans le canal du Cliêôps. Il est indubitable que le sol est trop élevé du côté Sud et du côté Est du rocher, pour présumer que le canal eût traversé le rocher dans ces directions. Il est au contndre très-applani et d'un talus fort doux en arrivant vers le N. E. Le sable y est beaticoup plus profond.

Chaque arrête du Chéphren présente comme celles des autres pyramides un grand arrachement à son extrémité inférieure. A chaque face est adossé un monticule de sables et pierres dégradées dont le point culminant répond au milieu de la face. Cet accident est remarquable parce qu'il est commun à toutes les pyramides.

On ne saurait monter sur \e Chéphren sans quelque danger, vu la différence de l'appareil de la pierre. Les assises • sont irrégulieres, et ne présentent pas les faces d'un prisme rectangulaire, ainsi que celles du Chéops. Quelques-uns de nous ont pu monter jusqu'à la portion du revêtement que le tems a respectée, et qui s'étend à 40 pieds environ au-dessous du sommet ; mais il a fallu le secours d'un Arabe pour descendre. On a retiré des fragmens de ce revêtement ; il ne reste plus de doute sur la matière dont il

est formé f*

* Nous indiquerons sa profondeuf en parlant des dimensions de ces monumens. t L'élevé studieux du cit. Dolomïeu a pu monter et descendre sans secours.— Nous parlerons dans la suite de la matière dont le sommet du Chephrcn est couvert.

lir APPENDIX.

Il eâ certain que Tenveloppe du Chèphren était lisse et parallèle au talus de la &ce. La portion qui est restée l'indique autant que l'appareil dont nous venons de parler. La partie inférieure, jusqu'à la première assise, au dire d'HiROpOTE, était en pierres (VEthio^ pie de diverses couleurs. Il parait effectivement que l'on avait fait quelques assises quarrées vers la base, en guise de socle, pour imiter tant soit peu le Chéops, avec lequel on ne pouvait rivaliser ; car les finances étaient, épuisées, et le mécontentement du peuple porté à son comble. Voici le dire .de Diodore de Sicile (liv. I. sect. II) : ^^ Quoi-- ^^ que c^s deux rois les eussent fait faire pour leur servir de sépulture^ aucun des deux ^^ n*y a pourtant été enseveli. C^ar les peuples irrités des travaux insupportables auxquels ils avaient été condamnés, et des autres violences de ces deux rois, jurèrent qu'ils tireraient leurs corps de ces monumens, pour les mettre en pièces, Les deux rois, qui ^^ en furent informés, recommandèrent à leurs amis de déposer leurs corps dans des lieux " sûrs et secrets*/'

D'après cette assertion, je présume que l'on ne doit qu'à Timagioation de M. Mail« L£T les longues hypothèses qu'il forme, pour expliquer comment on a enfermé, avec le corps du roi, des hommes vivans, auxquels on aurait donné de la noiuriture par des canaux dont il n'existe extérieurement aucune trace imaginable,

Si^ en quittant le Chèphren par la sortie du fossé d dans la direction d Ë, on chemine vers le Sud-Est, l'on trouve, à une distance beaucoup plus grande que celle qui éloigne la pyramide intermédiaire de la grande, une enceinte ruinée, indiquée par la lettre R dans le planf- Cette enceinte était celle d'un temple semblable à celui qui existait à l'Est du Chèphren. Les pierres avec lesquelles elle est construite sont énormes ; il en est qui ont 20 pieds de longueur. Devant l'entrée^ à l'Est, était jadis une avenue, tracée dans la carte de Norden, mais qui est actuellement détruite. — Le respect religieux que la proximité de ces temples inspirait, ajoutait au faste de ces édifices, et garantissait de plus en plus l'inviolabilité des tombeaux. La croyance s'est dissipée avec les erreurs des siècles éteints^ et les masses mêmes ont inutilement opposé leur inertie à la cupidité plutôt qu'à la curiosité des hommes.

Derrière le temple est la troisième des pyramides les plus remarquables en cet endroit; Mycérinus, fils de Chéops, la fit construire. Son revêtement récemment enlevé, est au pied de sa base. Il était en granité rouge, de l'espèce que l'on trouve à l'île d'Eléphantine, vis-à-vis à'Assouan. Le plus grand nombre des obélisques d'Egypte est formé de ce granité. Les parpaim des assises sont bien conservés, et leurs paremens, coupés à angles droits, apprennent que l'appareil extérieur de cette pyramide

ressemblait

* HiRODOTE dit également, en parlant du Chêops, *^ que c'est là où Von croit qu'est le tonneau» <* etc."

t Toutes les distances ont été mesurées et exactement rapportées dans le plan.

A P P E N D I X. Ir

ressemblait exactement à celui du Ckéops. Ici, le sol fonnaît un cil à l'Ouest, et Ton a été contraint de tailler le roc comme autour des deux côtés du Chêpkren. Sous la portion entamée, on a également pratiqué des galeries et des chambres.

Au Sud et au S. O. d\i Mycérinus, sont trois petites pyramides que Ton n*aperçoît gueressi Ton ne parcourt pas toute la base de celle-ci. La première, terminée en cylindre, est cachée par l'épaisseur du Mt/cérinus même, et par la saillie des deux grandes, lorsque Ton arrive par l'Est ou N. E. On la voit en longeant la rive gauche du Nil, lorsqu'on suit son cours. Les deux autres sont placées sur un sol qui s'abaisse vers l'Ouest, et si le spectateur était placé perpendiculairement à la plus orientale, celle-ci les déroberait entièrement à la vue. Il est peu étonnant que des voyageurs qui ne s'avancent pas vers le désert ne les aient pas aperçues. Elles sont d'ailleurs peu remarquables, et NoRDEN même ne fait mention que de la première, parmi les trois dont nous venons de parler.

Il faut maintenant quitter la place éloignée des pyramides et redescendre vers l'Est. On suit le plateau ; on passe devant la face méridionale du Chéphren, et en s'éloignant tant soit peu vers la droite, on descend sur une pente assez douce, pour trouver le Sphinx^ presqu'entierement couvert par les sables, et dont la tête saillante est dérobée à l'osil par tous les accidens du sol.

V0LNEY5 le seul auteur à citer lorsqu'on voudra retracer ime idée saine sur cette

région, a observé avec raison que le profil entièrement Ethiopien du Sphinx attestait,

d'une manière authentique, que cette nation a donné aux Egyptiens ses^ lois, ses mœurs

et sa religion. Ces derniers ne sont qu'une colonie descendue du Sennahar et des vastes

régions qui environnent la Nubie;- elle s'est abâtardie en se mêlant avec les Arabes.

Les étrangers qui pourront supporter l'aspect dégoûtant de la Hokéla où l'on vend les

nègres*, n'y trouveront gueres de profils qui ne ressemblent au Sphinx.

Cette

* Le roi à^ Ethiopie qui est Chrétien, et celui du Sennahar qui est Mahométan, possèdent des enceintes o\x parcs peuplés de femmes ; on y jette de tems à autre des hommes : ni les uns ni les autres ne connaissent leurs parens. Les enfans qui naissent sont élevés par leur mère jusqu'à Tâge de 4 ou 5 ans. Alors on les envoie avec la caravanne. Si ce sont des filles, elles sont cousues au préalable. Cette caravanne est grossie par quelques esclaves appartenans à des particuliers, et par ceux que les Arabes volent et vendent aux marchands dans leur route. On acheté ces esclaves avec des chapelets de verroterie. Depuis l'âge de 10 jusqu'à celui de 20 ans, un nègre ou négresse coûte par moyenne 15 ou 20 piastre^ sur les lieux \ il faut y ajouter la douane, leur nourriture et transport jusqu'au Kaire. On les vend dans cette ville, année moyenne, depuis 40 jusqu'à 60 piastres. Les filles de 16 ans et bien faites coûtent jusqu'à 80 piastres. On paie un droit au divan qui délivre un titre de possession timbré de son cachet. — Les chameaux qui portent dans des paniers couverts ces esclaves, coûtent une piastre ou deux dans le Sennahar. Il en meurt ordinairement le tiers en route ; on les nourrit dans le désert avec la paille dé leurs bâts qui doit suffire pendant cinq jours.— Cette caravanne qui paie -un droit considérable en entrant dans la Basse-Egypte, apporte aussi des perruches, des singes, des dents d'éléphant, de la poudre d'or et des plumes d'autruches.

Ivî A P P E N D I X

Cette statue monstrueuse, et vraiment colossale, a été sculptée dans un tilorceau saillant du roc sur lequel elle est assise. Elle est d'un seul morceau ; la qualité de la pierre est parfaitement semblable à celle du roc même, sinon qu'elle a été peinte en jaune, et la couleur a été conservée jusqu'à nos jours dans les parties qui ne sont pas ébréchées. Les peintures trouvées dans la Haute-Egypte attestent le talent des Egyptiens pour la composition des couleurs, et l'influence de la sécheresse du climat pour leur conservation.

Le Sphinx est actuellement très-dégradé ; beaucoup plus qu'il ne l'était en 1748^ lorsque Norden l'a dessiné. J'ai fait découvrir son dos assez pour le mesurer. Mais il y aurait une fouille très-considérable à faire pour le découvrir en totalité. Si l'on monte sur la tête, on aperçoit un trou qui a quinze pouces de diamètre à l'endroit le plus ébréché, et environ neuf pieds de profondeur. Sa direction est oblique ; on voit que la profondeur a été diminuée par les pierres que l'on y a jetées. Il serait difficile de déterminer l'usage de cette cavité, à moins que l'on ne soupçonnât quelque souterrein auquel ce canal aboutissait, et que les prêtres, cachés dans cet endroit, ne rendissent des oracles. Le Sphinx était infailliblement une idole et la divinité tutélaire de ce cimetîere ; la disposition des sables environnans fait soupçonner que la plaine qui est au ba^ du rocher du Sud, et qui est plus élevée que la crue ordinaire du fleuve, était également parsemée de tombeaux. — ^Tant soit peu au S. O. est un santon qm hermite Turc qui habite une chapelle autour de laquelle on a planté quelques arbres.

En remontant le rocher vers le N. E., si l'on promené sur le talus saillant au Levant, on rencontre plusieurs grottes dans lesquelles sont des hiéroglyphes sculptés dans les parois ; ce sont des tombeaux à l'instar de ceux de la Thébaïde, mais beaucoup moins étendus. Je crois ces grottes plus anciennes que les pyramides mêmes ; leur capacité n'est pas telle qu'acné puisse avoir fourni la quantité dç pierres nécessaire pour construire les pyramides de Ghizé.

En face du ChéopSy on peut remarquer dans la plaine [quelques restes très-informes des piliers qui supportaient une chaussée inclinée de l'Est à l'Ouest pour traîner les pierres dures dont le revêtement était formé, et que l'on transportait, de la Haute- Egypte ou du désert de VAraba, sur le Nil, jusqu'à Ghizé s et peut-être jusqu'au pied de la chaussée, par des canaux dont quelques-uns existent encore. Il faut presque deviner à présent cette chaussée qui, au dire d'HÉRODoxE, avait cinq stades de long sur dix orgyes de large ; qui était de pierres polies^ ornée défigures d'animaux^ et dont la construction avait coûté dix années de travail. Mais les motifs que j 'ai accusé plus haut^ ont hâté sa destruction. Elle était plus avancée dans les terres habitées ; les peuples abhorraient la mémoire des tyrans qui avaient élevé les deux grandes pyramides. On a utilisé des matériaux dont on n'entretenait pas l'assiette et l'assemblage ; les habîtans les ont successivement enlevés pour leur usage. Cette chaussée n'existait déjà plus du

tems

A P P E N D I X. Ivii

fems de Diodore de Sicile* quoique, encore une fois, je soupçonne cet auteur d'avoir parcouru légèrement les monumens en question et les surfaces environnantes.

Nous avons dit, diaprés HâRODOTE, que les rois Chéops, Ghéphren et MycI'- RiNUS avaient construit les trois pyramides àeGhizé.

C'est d'après cet auteur que nous fixerons les époques de leurs règnes. Il n*est gueres d'objections à faire contre la certitude de cette chronologie, qui n'aient été produites. Nous renvoyons les lecteurs qui désireraient approfondir cette aride discussion, à tous les écrivains qui ont infirmé ou défendu HIêrodote. Ces derniers sont beaucoup plus nombreux, et si l'autorité de Ifeur renom ou la force de leurs raisonnemens peut laisser des doutes, c'est en méditant le sol même de l'Egyptef que l'on peut tronnaître jusqu'à quel point l'historien Crrec était bien instruit.

Il est certain que l'année chez les Egyptiens, lès peuples le plus anciennement exercés dans les observations célestes J, a été constante et à-peu-près semblable à. la nôtre pour sa durée §.— Qui peut fixer l'époque où le gouvernement théocratique fut établi

i> dans

• DioD. de Sic, lîv. I, sect. lï, § XVI. " Mais ce qu'il y a de plus incompréhensible dans cet ** ouvrage, est qu'étant au milieu du sable on n'aperçoit aucune trace ni dti transport, ni des pierres, ni " des terrasses dont nous avons parié ; dt telle sorte qu'il semble que, sans emprunter la main des hommes "qui est toujours fort lente, les Dieux ont placé tout-à-roup ce monumentau milieu des terres."

t Ce sol a infailliblement changé d'aspect; et l'espace vuidé par la retraite de la mer annonce une prodigieuse antiquité I Voici une note à la page 105 de la traduction des voyages de Pococke, tome II: ** Les Arabes rapportent autrement l'originedc Mtmphiy. Si l'on en croit leurs traditions, il y a *' plus de cinquante mille ans que l'Egypte était gouvernée par des rois qui avaient le siège de leur do- «/'mination dans la partie supérieure de ce royaume. Ils firent d'abord leur résidence à Syene dont la ^* mer était alors fort éloignée ; mais, à mesure qu'elle baissa, et qu'elle abandonna certains terreins, ces ** princes abandonnèrent de même la Haute- Egypte pour se rapprocher de ses bords, et transportèrent " près de ses rivages leur coor et leur empire. Au bout de quarante mille ans, la mer ayant enfin laissé ** à découvert ce vaste terrein qui est entre l'Egypte supérieure et les pyramides, il se forma sur ses bords •* un bourg ou village qu'on appella Memphis^ c'est-à-dire la demeure des reléguêsy parce qu'on y en- •* voyait en exil ceux que l'on voulait bannir de la cour.'*

X Tenir le journal du ciel, ou raisonner sur son mécanisme comme Galilée, Newton eC Laplace, sont deux choses différentes. Je ne crois pas que des peuples qui ignoraient les premiers élémens de la perspective, fussent bien sa vans géomètres, et que l'on puisse leur accorder le titre à^astro^ ttûnres, qui, chez les modernes, offre une idée plus relevée; Il est des matelots et des bergers qui connaissent assez bien le lever, le coucher^ et la position des astres. Je crois que- les Egyptiens étaient un peu au-dessus de ces derniers^ il- semble qu'ils n'ont pas méconnu la précession -des équinoxes; mais la manière dont ils avaient mesuré, dans destems plus récens que ceux dont nous parlons, l'arc du méridien depuis Syene '}usc\\i^â. Alexandrie^ sans avoir égard à la longitude de ces villes^ offre aussi une preuve .de.leur médiocrité.

§ Anni certus modus apud sobs semper ^iEgyptios fuit; Mackob., Saturnal., lib. J, c^p. XU, pag. 169. :S

Iviiî A P P E N D I X.

dans cette antique région ? Maïs la méthode de compter par génération, adoptée par HÉRODOTE, est raisonnable ; elle doime une évaluation assez exacte, même des lacunes qui se trouvent dans sa chronologie. La première de ces lacunes est entre le règne de Ménbs, premier roi d'Egypte, et celui de Mœris. Or, cet espace de tems dont la première et dernière' époque sont accusées, ne peut causer aucune, erreur sensible.

L'historien ajoute quelque clarté en indiquant que trois-cent-vingt-neuf rois, dont le dernier fut Mœris, régnèrent dans l'espace de 870 ans. Il parait seulement, ou que leurs règnes furent très-courts par les orages politiques qui agitèrent l'Egypte pendant ce tems, ou que plusieurs rois régnèrent à-la-fois. La seconde lacune est entre le règne d'ANYsiset celui de Séthos ; celle-ci est la plus incertaine ; mais, comme elle est postérieure à la construction des pyramides de Ghizé, elle n'influe en rien sur la probabilité de cette époque. Après ces observations, nous insérerons dans son intégrité le canon chronologique dont nous avons parlé.

Cano?i Chronologique des Rois d* Egypte, selon Hérodote, par Larcher.

Pir. JuL

Les grands prêtres des huit plos anciens dieux gouvéraeiit ce pays. On ignore en quel tems commença leur règne -•.,...-

Les grands prêcres des douze dieux suivans s'emparèrent de l*autorité« et commencèrent à gouverner, vers Tan .^...

Les grands prêtres des dieux du troisième ordre leur succédèrent. Celui d'Osiris régna vers l'an ••.. «•.«••••••«

Ils furent dépossédés par £elui d'Orus. L'on ignore en quel tems

Ménèsy premier roi d'Egypte, régna 62 ans» selon Eratostheoes. Syncelli, chro- «

nogr., pag. 91 i . , . .

Trois cent vingt-neuf roi s, dont le dernier est Moeris, commencèrent à régner vert Tan

Mœris, 68 ans. Vecchietti . ^ . * . . 3290

♦ Fondation de la ville de Troyes, Clem. Alex. Strom., lib. I, pag. 401 . • 3291

Sésostris, 44 ans . • « • « ^ . « « 3358

Phéron, 18 ans •.•...««..• 3402

Protée, 50 ans .•.-,..• 34*0

* Siège de Troyes par les Grecs •.^. •.....,*... 3434 Rhampsiminite, 66 ans^ Manéthon ..t^^....^.... 3470 Chéops, 50 ans. Hérodote -..•...•.,..,«... 353^

Chéphren, 56 ans. Hérodote • ^ .....*. * 3586

Mycérinus, 20 ans • • » . ^ ••...••^•.... 3648

Asichis, 40 ans •*.^.«.^«...« 3662

Anysis, 5^ ^^' ••••^^^•». ••••....«•• 3702

Se réfugie dans rite d'Elbo >. . . . ^ ^

Un prince Ethiopien s'empare de f Egypte et la gouverne 50 ans . * . . . . )

Annéeg

105a xoia

lOII

Anytts

A P P E N D I X, lik

Anniis Pir.JuL w.J.C.

Anysîs sort de Tile d*Elbo après la retraite du prince Ethiopien. Hérodote • . 3753 06 1

Il meurt 7 ans après, vers l'an • . • • 32^ 954

Intervalle de 241 ans» pendant lequel Sabacos» roi d* Ethiopie, fait la conquête de

l'Egypte, et la gouverne 50 ans • , . . 3551 75 j

Séthos »••••• 4001 713

Bâties Assyriens • 4002 712

Anarchie de deux ans, selon Diod. de Sicile • . . • . 4041 éyz

Douze rois» du nombre desquels est Psammitichus, régnent ensemble 15 ans.

Diod. de Sicile. Psammitidius régne seul 39 ansf ; en tout, 54 ans. Hérod. 4058 656

Nécos, 16 ans. Hérodote • • . • . • 4097 617

Fsammis, 6 ans. Hérod • 4113 601

Apriès, 25 ans. Hérod * 41 19 595

Amasis, 44 ans. Hérod. • 4144 570

Psamminite, 6 mois. Hérod 4189 C2C

Conquête de l'Egypte par Cambyse 4189 525

Amyrthée, roi d'Eg\'pte, se réfugie dans l'île d'Elbo ......... 4256 458

^ Hérodote lit une partie de son histoire aux Jeux Olympiques « 4258 456

^ Hérodote lit une partie de son histoire, à Athènes, aux Panathénées, dans le mois

de Juin • * 4270 444

♦ Fondation de la ville de Thurium en Italie, par les Athéniens. Hérodote, âge

de 40, ot l'orateur Lysias étaient du nombre des colons ••••.«..* 4270 444

La pyramide que nous avons attribuée à MycâRiNUs fils de Chbops aurait été construite, selon quelques auteurs, par Rhodope. Une faute de chronologie assez remarquable peut détruire cette opinion. Je transcrirai la citation d'HiiRODOTE (Euterpe, Liv. II, § CXXXIV). '* Il y a des Grecs qui prétendent qu'elle est de la courtisane *' Rhodopis; ils se trompent, et il me semble qu'ils ne connaissent pas même cette '* courtisane .J S'ils Teussent connue, ils ne lui eussent pas attribué la construction

I 2 d'une

t On aperçoit ici une difficulté ; car, s'il a existé un intervalle de 54 ans, et que Tépoque de l'anarchie fût en 4041 selon le canon de Larclier, la fin du règne de Psammitichus ne peut pas être en 4058. Cette remarque ne saurait atténuer la confiance que l'on doit aux savans travaux de Larcher. La diSérence naît peut-être de la nécessité d'accorder les dates de Diodore de Sicile avec celles d'Hérodote.

X Cette assertion est incontestable. Le code le plus authentique de la chronologie, les marbres de Taros attestent que Sapho, dont il est parlé ci-après comme contemporaine dw Rhodope, passa en Sicile tn4i 18 de la période julienne, ou 596 ans avant J. C, Sapho vécut doncdutems décrois Egyptiens Apriès et Amasis.

hc A P P E N D I X.

d*une p)n'amîde qui, pour le dire en peu de mots, a coûté des sommes immenses ; d'ailleurs Rhodopis n*a pas vécu sous Mycbrinus, mais sous Amasis, c'est-à-dire, un grand nombre d'années après la mort des rois qui ont construit les pyramides.

Rhodopis était originaire de Thrace, esclave d'iADMON fils d'HEPHEsropooLis de l'île de Samos, compagne d^EsopEle fabuliste; car Esope fut aussi esclave d'iADMON*, on en a des preuves, et une des principales est que les Delphiens ayant fait demander plusieurs fois par un héraut, suivant les ordres de l'oracle, si quelqu'un voulait venger la mort d'EsopE, il ne se présenta qu'un petit fils d'iADMON qui portait le même nom que son aïeul.

'^ Rhodopis fut ensuite menée en Egypte par Xantus de Samos, pour y exercer le •* métier de courtisane. Charaxus deMytilene, fils deScAMANDRONYME et frère de *^ Sapho dont nous avons les poésies, donna un prix considérable pour sa rançon. Ayant *' ainsi recouvré sa liberté, elle resta en Egypte où sa beauté lui procura de grandes ^^ richesses pour une femme de son état, mais fort au-dessous de celles qui étaient nécessaires pour la construction d'une telle pyramide. On doit d'autant moins lui attribuer de si grands biens qu'on peut en voir encore aujourd'hui la dixième partie ; car *' voulant laisser dans la Grèce un monument qui transmit son nom à la postérité, elle fit *^ faire autant de broches de fer pour rôtir un bœuf, que pût y sufllîre la dixième partie de ** son bien ; chose que personne n'avait encore imaginée, et dont on n'avait point encore *' fait d'offrande. Elle les envoya au temple de Delphes où on les voit encore aujour- ^* d'hui entassées derrière l'autel que leshabitans de Chéos ont élevé vis-à-vis du temple ** même.

" Les courtisanes sont ordinairement d'une grande beauté à Naucrasîs, Cîelle dont '* nous parlons devint si célèbre qu'il n'y avait personne en Grèce qui ne sût son nom. *^ Une autre courtisane, nommée Archidice, acquit aussi après elle beaucoup de célé- ** brité en Grèce ; mais elle fit moins de bruit. Charaxus étant retourné à Mytilene, " après avoir rendu la liberté à Rhodopis, Sapho le déchira dans ses vers. Mais en " voilà assez sur ce qui regarde certe courtisane.'*

J'ai dit plus haut que les faces des pyramides étaient disposées vers les quatre points cardinaux. Elles ne sont pas toutefois exactement orientées. Charelles et Picard avaient aperçu quelque dérivation. Mais les savans récemment envoyés en Egypte, en opérant avec plus de loisir et de précision, ont totalement levé le doute. Le citoyen CoRABŒUF, ingénieur très-instruit, a transmis une notice qui a été communiquée à l'institut national. Il a fait connaître les travaux du célèbre astronome NouET pour déterminer non seulement la différence dont il est ici question, mais aussi la position géographique

• Esope fut précipité des roches Phaedriadcs cû mai ou juin de Tan 4154 de la pcr. jul., et 560 ans avant J. C.

A P P E N D I X. Ixi

phique des principaux points de l'Egypte. Je croirai faire chose agréable aux lecteurs en insérant et l'extrait de la lettre du citoyen Corabœuf, et la table du citoyen Nouet, à la suite de ce mémoire.

Après avoir ainsi parcouru la totalité de la surface du rocher Lybique occupée par ces pyramide^; après que le voyageur aura empreint dans son imagination le morne tableau d'une montagne de roches et de sables, couverte par des tombeaux, brûlée par le soleil, et jamais mouillée, si ce n'est par les larmes d'un peuple tout entier qui construisît pour un seul ces monstrueux asyles de la mort ; que le curieux qui a traversé la mer et les déserts pour se procurer un tel spectacle, prenne au pied du Ckéops un instant de repos.

Comme l'ami de la vérité est irrité des exclamations de ces voyageurs romanesques qui associent l'idée du beau à celle de l'énormité : qui ont voulu deviner les efforts de l'art là où l'on n'aperçoit que la patience et la fatigue d'une nation asservie ; qui, dépourvus des moindres connaissances de la construction, ont appelle parfaits ces bàtimens qui seraient désavoués de nos jours par l'artiste le plus médiocre ! Ah ! vous qui rapportez, d'un point de la terre à l'autre, les études des sciences et des arts, si l'improbation des siècles à venir vous effraie, dites la vérité. Il n'est pas de lieu inhabité et d'un accès difficile où quelque motif n'amené un jour vos descendans. Et si vos écrits sont alors sous leurs yeux, redoutez leur blâme, et peut-être leur malédiction.

Il faut l'avouer ; l'idée de l'immensité, la seule qui puisse commander l'étonnement, est prodigieusement af&iblie au pied de la grande pyramide. La hauteup que l'œil aperçoit à une grande distance était composée de celle de la pyramide même et de l'élévation du rocher au-dessus du niveau de la plaine. Le profij de la montagne du Nord au Sud permet à ces monumens de plonger dans l'horizon qui en éclaire les contours. Ces prestiges disparaissent aux regards du spectateur qui a monté le rocher, et qui n'évalue que la verticale des pyramides. Un homme est facilement distingué sur le sommet, et sa voix réfléchie par l'écho trèssensible des faces est nettement entendue au pied. La base seule parait imposante, vu que nous sommes ainsi affectés par les cubes d'une grande étendue. Mais la grandeur de cette base diminue d'autant l'élévation du monument. — La dimension peut être classée parmi les idées les plus simples et les plus parfaites. D'où vient que des voyageurs qui ont visité les pyramides, divaguaient à l'envi sur l'appréciation des mesures de toute espèce ? Quel homme dont les organes seraient grossiers ou peu exercés pourrait douter, au simple aspect du Chéops, que sa base n'excéderait pas sensiblement sa hauteur ? Comment un consul de France qui a habité, pendant un si grand nombre d'années, cette région, peut-il insérer dans ses ouvrages un profil qui annonce une hauteur presque double de la base ? Comment Pococke et Norden ont-ils pu adopter des illusions semblables ?

Que le voyageur jette donc loin de lui, et ces images mensongères, et les récits

passionnés.

APPENDIX

passionnés. Muni d'une mesure quelconque, qu'il monte la pyramide, et qu'il Tap-^ plîque patiemment sur chacun de ses élémens. Car, si les hommes ont attaché quel^ qu'importance à l'étude de ces montagnes artificielles, que l'observateur impartial cherchela vérité en secondant même leur faiblesse.

Cette méthode a* paru la plus sage et infailliblement la plus exacte 4 tous nos camarades. Malgré la fatigue inséparable de ces travaux, ^^plusieurs d'cntr'eux m'ont aidé dans ces recherches *. Je dois à leurs soins réunis la construction de la table suivante. Elle indique la hauteur individuelle de chaque assise du Chéops, prise depuis l'assise inférieure la plus apparente, sur l'arrête N. O. Il convient d'ajouter, pour la hauteur réelle au-dessus du sol du rocher, celle de onze pieds, valeur de trois assises que j'ai trouvé enterrées, en déblayant la partie inférieure de cette arrête dans un voyage ultérieur* Au-delà de ces trois assises j'ai reconnu le rocher caché, en cet endroit, plutôt par les dé* combres que par la glomeratîon du sable.

Voici la table dont je viens de parler. Tout voyageur pourra vérifier so» exactitude.