DES ASSISES

HAUTEURS DES ASSISES

Pieds. I Pouces, j Lignes.

NOMBRE

Ott «SIISES.

HAUTEURS DES ASSISES

Pied*. I Pouce». | Lignes

N. B. Il ne reste que-deux pierres de l'assise 205 sur la section supëricure.

À P P E N D I X. Ixv

Il convient d'ajouter à la somme des hauteurs, indiquée dans cette table, celle des trois assises que J'ai fait fouiller et déblayer. Elles sont élevées, ainsi que je l'ai dit, de 11 pieds au-dessus du rocher. La hauteur totale sera donc de 448 pieds 2 pouces; le nombre total des assises, sera de deux-cent-huit.

L'ascension de la pyramide est assez fatigante. Il n'est pas inutile de prévenir les curieux contre une espèce de danger qui peut devenir funeste, et auquel on peut obvier par une légère attention. Plusieurs pierres ont des lézardes imperceptibles; elles sont cuites par le soleil et décomposées par la vétusté. Il arrive parfois qu'en croyant trouver un appui ferme sur une assise supérieure, on la saisit pour franchir celle qui est plus élevée ; la pierre se détache, étant amenée par le poids du corps, quoiqu'elle ait paru entière au premier aspect.

En montant par l'arrête N. O., on peut observer des accideris sur les pierres cassées qui s'y trouvent. J'ai aperçu un peu au-dessus des deux tiers de la longueur de cette arrête, deux corps de homards ou langoustes pétrifiés* Leur extrémité est inhérente à la pierre, mais la portion qui est saillante, est d'un assez gros volume. Les aspé-^ rites de Técaille sont conservées. Cette pétrification que j'ai fait remarquer à plusieurs personnes, précédait de quelques siècles l'emploi de la pierre extraite du sein de la montagne.

Les affections dont on est atteint en parcourant les monumens anciens ou modernes, sont-elles la partie la moins intéressante d'une description ? Je crois que, devant ceux que Ton aborde par les mêmes motifs, et après avoir vaincu les mêmes difficultés, tous les individus éprouvent, à quelque chose près, les mêmes émotions. Elevés au-dessus du sol sur les Alpes, sur les tours de Strasbourg, ou sur le dôme de St.-Pierre, tous les hommes qui ont sous les yeux quelques objets de comparaison se retracent plus ou moins vive-* ment les mêmes idées. Je ne sais par quel prestige on croit se séparer de la terre lorsqu'on atteint une grande hauteur. Les êtres animés, raccourcis dans le cône visuel, nous attachent moins par la petitesse de leurs penchans. Séparés d'eux par une imr mense étendue, on croit pouvoir braver le- courroux des puissans vers lesquels notre poids et nos besoins vont bientôt nous ramener. C'est dans L'élévation et l'isolement que l'esprit est moins emprisonné par les sens ; il trouve plus d'élan vers la liberté, et se glorifie d'un perfectionnement jusqu'alors inconnu. Ces idées ne sont pas empruntées de l'imagination ; et si aucun monument de la terre peut les faire naître, c'est sur lè sommet de la grande pyramide qu'elles se sont offertes à la méditation du voyageur..

Quel spectacle ! à sa droite sont les profonds déserts de la /LyôzV.... Quelques Arabea finent dans les lointains. Devant lui est le Nil tortueux, et la plaine couverte jadis de là magnificence de Memphis ; à sa gauche sont, avec le Kaîre et sa forteresse élevée, les cliamps inondés de Bilbéisj sous ses pieds est le plus ancien monument du monde» Mais si l'homme^ déjà ému par une situation étrangère à son assiette accoutumée, ne

peut

Ixvi A P P E N D I X.

peut dompter son cœur, qu*U ne jette pas un regard vers le Septentrion ! qu*il ne contemple pas le côté de la belle Europe. Quel voyageur n'a pas laissé échapper à cet aspect un soupir involontaire? Si Ton en doutait, il suffirait de baisser les yeux sur les inscriptions nombreuses dont les dernières assises sont couvertes. L'Allemand, l'Anglais, l'Italien, le Danois, tous ont médité sur ce sommet vétusté ; des caractères gothiques annoncent une visite reculée de plusieurs siècles, et d'autres nous apprennent que l'on fut agité ici par le souvenir d'un fils ou d'une épouse chérie.

Au-dessous du tiers de l'arrête N. O., on trouve une cavité creusée près de l'arrête même, assez considérable pour être distinguée lorsqu'on aperçoit les pyramides à une grande distance. Cette ouverture par laquelle le Chéops a été entamé pour y pénétrer^ ne présente qu'une chambre quarrée, dont le côté e^t de 1 1 pieds et quelques pouces ; dans un angle, on voit un trou qui semble assez profond. Il est à observer que cette chambre^ dpnt aucun voyageur n'a fait mention ^, n'a pas été rendue quarrée par la fouille, mais qu'elle Tétait lors de sa constructbn primitive. Il parait que le puits en question i^f'aboutit à aucune issue, puisqu'on a abandonné l'espoir de visiter la pyramide par cette entrée ^ peut-être a-t-elle été construite pour donner le change à ceux qui entreprendraient ce travail sacrilège ; peut-être a-t-on découvert dans la durée du pre* mier travail, la grande entrée qui est au bas de la face Nord ; ce qui a fait abandonner l'ouverture supérieure. — ^A 1 8 assises environ de la base, il faut s'éloigner de l'arrête qui €St ici considérablement ébréchée. Cette hauteur varie à chaque arrête ; mais l'ao cident est le même sur toutes les pyramides. Il parait faire des progrès assez rapides^ et apprendre le symptôme de la destruction du monument Elle est infidUiblement aidée par l'enlèvement des pierres dont j'ai parlé ; mais, si l'on étudie en ce moment cet édifice, et si la conquête de l'Egypte augmente un jour la plantation des arbres» une plus grande firéquence des pluiesf jointe au motif indiqué, ne laisserait pas à ces monumens uo^ durée dans les siècles à venir à beaucoup près pareille à celle dont ils ont joui jusqu'à ce jour.

La mesure de la base des pymmides est aussi importante et aussi difficile que celi^ de la hauteur s car tout procédé géométrique devient impossible sans évaluer la base on

l'arrête.

* n est question de Jmx entrées dans le manuscrit Arabe d'£BN-EL-MAQRYZT. Nous devrons a» citt Lakclès im second extrait de cet ourrage intéressant; il a déjà publié le prenuer. Ce manuscrit est intitulé : KitÂb él-mouft edt oûé él-i* Kibàr fy dsikr el Khoihat ouè él-atsâr min téouârykb Meut tâlyf él-cheykh â4m&m éUa'Uaineh Taqy êd-dyn Ahhnied ben AMy ben A'bdoul-fâder ben M^hbamed bùé ïouref bébn él^Maqryzy ;-*-Ou^ Le livre des avis et si^ets de réflexions sur la description historique des divisions territoriales» et des vestiges tirés des annales d'Egypte, par le cheykh, l'iman très-savant» Tagy êd-dyn ahhmed ben a'iy ben A'bdoûlqâder ben Mobbammed» surnommé Ein-iJ Mafry%].

APPENDIX. Ixvii

l'arrête. L'extrémité inférieure de celle-ci est cachée. Si Fon essayait de la mesurer dans l'état actuel, on ne pourrait obtenir qu'un faux résultat ; l**. parce qu'un cordage oij tout autre moyen équivalent^ et d'une grande étendue, casse et festonne dans les angles rentraos des assises; Q^. parce que l'arrête est interrompue à l'ébréchement dont nous .venons de parler.

Le graphometre ne saurait fournir, sans atteindre la base, aucune opération précise. Les mouvemens fréquens et très-prononcés du sol environnant exigeraient d'ailleurs des précautions possibles mais très-longues, et par conséquent trèsdiificiles en cet endroit; enfin, l'emploi d'un baromètre ou de tout autre instrument •équivalent, est par trop incertain dans un climat où la chaleur dilate si sensiblement^ et les métaux et les tubes de verre. Ces motifs m'ont décidé à employer une méthode ■^lente et grossière, mais assurée, en appliquant, autant que je l'ai pu, une mesure sur les surfaces.

De telles remarques expliquent assez les contradictions des auteurs qui ont traité ce sujet. Ils désiraient peut-être sincèrement de transmettre avec précision les dimensions de ces monumens ; mais, en arrivant sur les lieux, ils se trouvèrent environnés d'une foule de difficultés qu'ils n'ont pas détaillées dans leurs ouvrages. Quoiqu'elles soient bien connues de ceux qui ont parcouru l'Egypte, il est utile d'apprendre aux lecteurs que l'approche du désert n'est jamais exempte de danger ; sur-tout dans cette partie où les Arabes de la Dahiré viennent faire des incursions fréquentes. Ce sont les plus nombreux et les plus irréconciliables ennemis des chrétiens ; les ennemis les plus obstinés des autres tribus qui longent le Nil entre Sakharu et Bénèsouefi ils fusillent fréquemment les Z);Vrmey sur le Nil. J'ai été attaqué deux fois par eux en allant à Rosette; ils ont enlevé, dans notre première marche, un officier jeune et estimable, aide-de-camp du général en chef *; ils ont jissassiné le général Dommartin. Ce sont eux qui ravagent les campagnes fertiles qui environnent Ghizé, qui enlèvent les bestiaux, ^t n'épargnent pas même les habitans. Ceci peut motiver la nécessité des précautions qui ont été de tout temps plus ou moins nécessaires pour visiter ies pyramides, encore plus .pour séjourner dans cet endroit.

Il fallait donc une escorte de janissaires, de mamelouks et de cheikhs même des .villages environnans pour se transporter aux pyramides. Ces escortes, quoique payées, •ne consentaient pas à s'arrêter trop long-tems pour regarder des opérations qui leur

K 2 étaient

• Le gênerai en chef s^cmprcssa d'envoyer vtn fellah pour recouvrer cet oflBcîer. On offnt un chapeau rempli de piastres. A l'aspect de cette somme, il s'éleva une vive dispute entre les Arabes, en présence du prisonnier. Chacun voulait ravoir conquis. Un des plus féroces, et qui se croyait plus lésé dans le partage, brûla la cervelle à cet iaf^tuné.

favui APPENDIX.

Paient indifférentes ou désagréables *. Si on ajoute à toutes ces difficultés la chaleur excessive^ la nécessité d'apporter de Teau et des vivres, et le vent quî, en soufflant parfois avec violence, élevé une prodigieuse quantité de sables, on devinera facilement les causes de la légèreté avec laquelle un grand nombre de voyageurs ont parlé de ces dimensions dont la connaissance exigeait un travail long et pénible. — Le service journalier, la conservation et le repos de la troupe ne permettaient pas aux Français mêmes d*amener souvent des escortes dans le désert, pour des recherches moins pressantes qu'une foule de besoins indispensables à une colonie naissante.

Il convient de distinguer deux bases en cherchant ces mesures. L'une est la base npparente terminée par les extrémités des tertres de sables et décombres élevés sur chaque face, on par la cessation de l'ébréchement des arrêtes. L'autre est la base vraie évaluée sur la première assise qui est couverte des débris cumulés sur les angles.— Comme le volume des sables ne permet pas de vérifier sur les assises mêmes l'étendue de chacune de ces bases, j'ai fait planter des piquets parallèlement à chaque face et à la moindre distance possible. Sur l'alignement de ces piquets, j'ai tracé une parallèle, et en répétant ou faisant répéter plusieurs fois cette opération, je me suis assuré, avec toute la précision possible, de l'étendue des deux bases. Il a suffi de fouiller et déblayer tant soit peu une seule arrête du Chéops, vu que la distance du point que l'on découvrait au milieu, donnait la moitié de la base véritable ; car il fallait économiser le tems et l'emploi des bras. On épargnera beaucoup de soins en faisant préparer le travail par les habitans des Villages voisins, avant de se rendre sur les lieux.

En suivant la méthode dont je viens de parler, j'ai reconnu que la base véritable du Chéops était de s€pt<ent'Vingt-huit pieds, sauf quelques erreurs que je crois fort légères, et qui ne seraient occasionnées que par les dégradations des extrémités.

J'ai avisé à un moyen ultérieur pour vérifier cette mesure, et je l'ai mis à exécution. C'est celui de connaître la largeur individuelle de chaque assise, y compris les trois qui sont peu visibles, et en sommant le tout multiplié par deux, plus la section supérieure égale à 1 8 pieds, j'ai pu obtenir par une épreuve certaine l'étendue de la base.

En m'occupant de cette vérification, j'ai eu lieu de faire une remarque ; c'est que la moyenne de la largeur de chaque* assise est de 20 pouces et 6 lignes, et que cette riiesure répond exactement à la coudée que nous avons reconnue sur la colonne du Kilomètre et, à quelque chose près^ à l'appréciation de la coudée Egyptienne en Europe. Nous parlerons

* Les Turcs volent de mauvais œil que les Infidèles relèvent des mesures quelconques dans leur pays. Ils soupçonnent toujours quelque projet sinistre, ou au moins des opérations de sortilège. — Un cheikh Arabe qui m'accompagnait aux pyramides, médit un jour: il est inutile que vous vous donniez tant de mal ; il n'y a pas d'argent là -dedans ; je le jure allah houddyni, sur Dieu et sur ma foi.

A P P E N D I X. hdx

lerons de cette coudée par la suite • Or, îl est évident que 205 assises, plus les trois qui sont à la base égales à 208 multipliées par 2 et successivement par 2&|-, plus 216 pouces, donnent 728 pieds. L'exact rapport de ces mesures m'a paru étonnant. Je l'ai fait vérifier, et je n'ai pas trouvé une différence sensible. Il est pourtant essentiel d'observer une fois pour toutes que, malgré l'attention la plus sévère, il ne peut être question ici d'une exactitude mathématique que la vétusté du monument et les irrégularités du sol rendent impossible. Nous nous sommes efforcés d'en approcher autant qu'il a été ea notre pouvoir.

A la dix-neuvieme assise de la base apparente, qui est la vingt-deuxîeme de la vraie base, est le sommet de l'arrachement fait pour obtenir une entrée. Celle-ci est placée presque sur l'apothème du triangle de la face Nord. La partie supérieure de cette ouverture, qu'il convient de distinguer du seuil ou plein-pied de l'entrée, est élevée de 49 pieds 7 pouces environ au-dessus de la base apparente, et de 60 pieds 7 pouces de la base réelle.

Cet arrachement est triangulaire, et assez étendu. Les profils donnés par Nordek sont vrais, jusqu'aux contours de l'entrée la plus enfoncée exclusivement.

L'appareil de la pierre, à cette entrée, accuse l'ignorance de ces peuples, pour couvrir par des voûtes une capacité quelconque ; elle est également décelée dans les plafonds des galeries i; .térieures. Trois énormes pierres sont taillées en chevroîis, et s'arcboutent réciproquement. Tous les parois des canaux sont en marbre jaunâtre, pareil à celui dont on voit plusieurs colonnes dans différentes mosquées du Kaire. Les chapiteaux et lés dimensions de ces colonnes annoncent qu'elles sont extraites des ruines de Memphîs. On trouve ce marbre dans les plaines d'Araba dont nous avons parlé, et même, dit-on, dans quelques contrées de l'Ethiopie.

La description du consul Maillet que Pococke a copiée littéralement, et que. NoRDEN a suivie, n'est pas très-claire pour ceux qui ont visité l'intérieur de la pyramide. Vu le grand nombre de détails hypothétiques dont elle est parsemée. Elle lest beaucoup plus obscure pour les lecteurs auxquels ce monument serait inconnu. Les dimensions des galeries qu'il donne sont assez exactes.

Soit une section verticale de la pjnramide A B C D (PI. LX, Fig. 2) prise sur le point F qui est celui de l'entrée. On descend en entrant par un canal F E de 112 pieds de loivgueur sur 3 pieds et 4 pouces de largeur. Il est très-rapide, et l'on ne peut y avancer qu'en appuyant les talons sur des entailles que l'on a faites dans le sol. Ses parois sont polies, et rife présentent aucun vestige des attaches des pierres dont on suppose qu'il aurait éfé comblé. A 12 pieds environ de son extrémité inférieure, est l'entrée d'un second canal ascendant E e A G. Mais n'ayant pas pu, vu la petitesse de l'espace, arracher les pierres énormes et très-dures qui bouchent cette entrée, on a excavé à côté une route forcée qui a 32 pieds environ de longueur entre les points E e. On ne peut traverser une partie de cette étendue qu'en se couchant presque sur le ventre.

^ Depuis

Depuis E jusqu'en A, est un canal ascendant de 77 pieds € pouces de longueur. La portion E h du canal E A a été évidemment remplie de pierres ; car ses parois sont ébréchées assez pour attester que l'on en a arraché des pierres de .vive force. On trouve 'en h un canal horizontal A H de 118 pieds de longueur, ayant la même largeur que le canal descendant F E. Il conduit à une salle H qui a 1 8 pieds de longueur sur 1 6 de largeur. I^e plafond est appareillé en chevrons ainsi que l'entrée F. Cette salle est remplie de matériaux provenant d'une excavation faite dans le fond ^ mais, comme la masse de ces matériaux n'équivaut pas à la capacité que l'on a fouillée et qui est assez profonde, on croirait que l'on a trouvé effectivement en cet endroit quelque puits ou issue qui a été remplie après coup de ces matériaux.

En revenant par le canal H A, on monte la galerie h G qui a 123 pieds et li pouces de longueur. Cette galerie a 25 pieds environ d'élévation et six pieds six pouces de largeur au-de^us de deux banquettes latérales dont chacune a 28 pouces de hauteur et 18 de saillie. Son plafond est construit par encorheillement ; les parois latérales sont droites jusqu'à la hauteur de 2 pieds ^ ; elles se rétrécissent ensuite par 4 saillies en corbeau de 2 pouces 6 lignes chacune ; au-dessus de celles-ci, le mur ceprend sa direction verticale» La portion du plafond qui est horizontale excède celle qui est sur le sol au bas des banquettes. La Fig. 3 de la PI. LX exprime une coupe sur la longueur de cette galerie.

A l'extrémité supérieure du canal, on trouve une entrée qui aboutit à la chambre sépulcrale supérieure G. Le petit corridor qui y condait n'a pas 20 pieds de longueur. Le sol dans cet espace est entaillé de manière à faire soupçonner que des pierres énormes ont fermé l'entrée de ce tombeau. Avant de pénétrer dans la salle, on trouve une petite cavité ou enfoncement vertical dont je ne saurais gueres expliquer Tusage.

La longueur de la salle supérieure est de trente-deux pieds ; sa largeur est de seize ; sa hauteur est de 18 pieds 10 pouces. Le plafond qui est horizontal, est formé de 9 pierres dont.7 sont plus larges que celles des deux extrémités. La cuve sépulcrale a sept pieds de longueur, quatre de largeur et trois pieds et deux pouces de hauteur. On n'a pas bien distingué la qualité du marbre dont elle est construite. Le couvercle est brisé. Cette cuve est très-sonore, autant par sa dureté que par sa forme ; elle est aussi d'un seul morceau. Pietro della Valle croit qu'elle est creusée dans une pierre que l'on appelle Thébdique *. La couleur de cette ,pierre paraît jaunâtre avec quelques taches.

Il est utile d'avertir les voyageurs que les raisonnemens qu'ils ^pourraient former sur la direction de l'aiguille aimanté^, dans l'intérieur de la pyramide, peuvent être erronnés, :à moins qu'une aiguille d'un très-grand rayon ne présentât pas dans plusieuq^ voyages les

mêmes

-rr

* Dî quclla pietra durissîmadi Egîtto che il Belonio in più luoghi chiania : TlK:l)aica. (Lib. %. C. OJ, cap. 46.) Lcucra 11. dcl Cwo, pag. 366.

APPENDIX. Jxxi

siémes résultats. Ceux que les petites boussoles ont pu fournir^ n*ont pas été uniformes. Il reste à examiner si Ton peut faire usage de cet instrument ici avec un succès équivalent à celui que Ton obtiendrait dans la zone tempérée ; Tintérieur de la pyramide, surtout dans la chambre supérieure, est excessivement échauffé par les flambeaux et par la présence de plusieurs vojrageurs. L'air extérieur ne peut y 4)€nétrer que par une petite issue^ Les capacités sont très-ressenrées. Les chauve-souris» les rats, et d'autres insectes qui y meurent et s'y décomposent habituellement,^ altèrent cette atmosphère. La présence de quelques parties métalliques cachées parles liens ou les soutiens des pierres» peut influer sur la précision de la boussole, composée de matières sujettes à dilatation. — Est-ce une question bien résolue que la dénégation de l'influence d'une température de 1-atmosphere fortement prononcée dans le froid comme dans là chaleur excessive, sur l'aiguille aimantée E et la propriété ou la tendance de l'aimant n'est-elle pas altérée par & masse du métal auquel elle est alliée, et par les mouvemens dont ce métal peut être affecte ? La discussion des questions que je bazarde appartient à des ouvrages d'une autre espèce, et leur application à la thèse actuelle ne sera fructueuse qu'après la visite d'un grand nombre de voyageur» dont j'appelle l'attention par ces observations passagères.

Sur le côté de la chambre que l'on croit être le Nordy et qui ne l'est pas tout-à-fàit, ai l'on fixe bien la boussole, est une ouverture d'un pied sur huit pouces, percée dans les parois du mur. Elle commence un canal de cinq pieds de profondeur environ, qui aboutit au massif de la pyramide;. C'est une tentative faite pour découvrir quelque issue ; les pierres du fond sont maçonnées et établies de manière à ne pas faire soupçonner qu'^es ont été glissées après coup, ni que ce canal se prolongeait au dehors ; ce dont il ne reste d'ailleurs aucune trace extérieurcr quelques recherches que j'aie faites pour la découvrir. Il y a aussi du côté que l'on peut croire au levant, un trou rond de six pouces environ de diamètre. Il semble offrir l'entrée d'une capacité conique dont on voit l'extrémité la plus étroite. Je le crois destiné à conserver quelques dépouilles, des manuscrits, ou des aromates que l'on avait coutume d'ensevelir avec les morts. Cette; ouverture parait contemporaine à la construction de la chambre^.

* M. Maillet présume que, par cette ouvciture qui ofFre dans le côté inférieur un plan incliné, les esclaves, enfermés avec 1|^ roi défunt, rendaient les immondices, i^. Cette extravagante idée exige* rait la présence d'un siège, et nullement le percement d'un trou vertical. 2®. A moins que ce puits aussi n'eût été vertical» il n'eût pas pu dégorger des immondices journalières assez pour que le moindre sédi* ment n'eût bientôt méphitisé une capacité aussi étroite. 3^* Comment ce puits eût-il été rempli après coup ? Ce n'est pas du bas en haut assurément ; et comment aurait-on jette par une étroite ouverture, du haut en bas, assez de matériaux pour remplir jusqu'à la surface extérieure de la pyramide, c'est-à-dire dans rérendue de 370 pieds, une cavité qui s'élargissait progressivement par sa forme conique ? Où aurait-on trouvé les matériaux nécessaires à cet effet? L'ouverture supérieure bien circulaire n'aurait^ fUe pas été ébréchée par le versement d'un si grand nombre de gravas, etc 1

Ixxîî A P P E N D I X.

Il est facile de former sur tous ces accidens, comme on Ta fait sur ïa masse générale, des hypothèses qui s'évanouissent à la vue du spectateur qui ne peut ni ne veut cacher la Vjérité.

En descendant la gai *i ie on trouve, à proximité du canal horizontal H h qui conduit à la chambre inférieure, une ouverture ovale dont les diamètres sont de 40 et 30 pouces. Elle conduit à un puits dont la première direction est verticale, et qui s'incline après pour la reprendre ensuite. Ce puits A, L, /, w, est assez bien décrit dans l'ouvrage du Cit. Maillet j et comme cette description, qui répond aux visites que nous avons faites, doit jetter quelque jour dans les raisonnemens suivans, nous nous permettrons de la copier littéralement.

(Maillet, Descr. de l'Egypte, pag. 249). " Ce puits descend vers la base de la ** pyramide par une ligne perpendiculaire à l'horizon qui va pourtant un peu en biaisant, et forme la figure d'une broche ou d'un lamed Hébraïque. C'est ce qu'on peut remarquer dans le planf que j'ai fait tirer de la pyramide. Elnviron à soixante pieds de l'ouverture, on rencontre dans ce canal une fenêtre quarrée d'où l'on entre dans une / petite grotte taillée dans la montagne qui en cet endroit n'est pas de pierre vive, mais d'wie espèce de gravier dont les grains sont fortement attachés les tins aux autres. Cette grotte s'étend d'Orient en Occident, et peut avoir quinze pieds de longueur. On trouve ensuite une autre coulisse creusée de même dans le roc, fort penchante et approchant beaucoup de la perpendiculaire. Elle a de largeur deux pieds quatre pouces, sur deux pieds et demi de hauteur. Elle descend en bas par un espace de cent'vingt-trois pieds ; après quoi, on ne rencontre plus que des sables et des pierres qu'on y ** a jettées à dessein, ou qui y sont tombées d'elles"mêmes."

Quoique les mesures que M. Maillet a prises dans l'intérieur de la pyramide, ne différent pas beaucoup des nôtres, nous emploierons les siennes pour fournir une plus ample conviction sur une remarque importante. Les chambres sépulcrales du Chéops ne sont pas au milieu de cet édifice, et la coupe que l'auteur précité, et d'après lui N«rden nous donne, est évidemment fautive.

Nous avons reconnu, par une méthode certaine, et qui peut être répétée par qui que ce soit, que la base apparente était de 718 pieds, et que l'excès de la base réelle était de 10 pieds environ. Envisageons seulement la première pour favoriser d'autant l'hypothèse de M. Maillet sur le placement des chambres, et comptons K B égal à 359 pieds. Que d'après les dimensions fournies par cet auteur, le, canal F Ë soit égal à 100 pieds, Ee égal à 40 pieds, eh égal à 80 pieds, h G égal à 124 pieds : le petit canal G égal à 20 pieds, et la moitié de la chambre supérieure égale à 18 pieds: supposons instantanément que les branches descendantes et ascendantes F E , E G soient

horizontales ;

te

Si (€ €( €( €€ <i

t C'est une coupe que Tauteur voulaii dire.

A P P E N D I X. Ixxiiî

horizontales ; alors la somme de toutes les mesures, depuis l'entrée F jusqu'au milieu de ia chambre G, devrait fournir l'équivalent de la ligne K B. Or, cette somme est de 373 pieds, c'est à-dire excédante de 18 pieds sur la moitié de la base apparente. Mais les lignes F E, E^ forment des angles très-sensibles avec rhorizon, puisque leur pente est telle que l'on n'y peut conserver l'équilibre sans quelque difficulté. Si on abaisse donc ime perpendiculaire du point g sur h H, et du point h sur L B, ce sera la somme des sinus des angles H ^ A, B F E, et L A E (en supposant E sur la base A B, ce qui fait une très-légère diflférence) qui indiquera la valeur véritable de la ligne M B, c'est-à-dire la distance horizontale du milieu de la chambre supérieure au point B qui est censé à Textrémité de la base. Or, il est bien évident, que ces sinus ne peuvent pas être égaux aux côtés G A, A E, E F, ainsi que nous les avons supposés d'abord ; donc la ligne g M, ne peut coïncider avec la verticale I K.

J'ai essayé de mesurer avec un petit quart de cercle l'angle E F B, et je le crois de 73-4cgrés; mais la petitesse du rayon de cet instrument, l'incommodité et l'irrégularité du sol ne m'ont pas donné, sur tous les points de la descente, un résultat uniforme. Il y a plus, c'est qu'il n'est pas très-certain que les lignes G A, A E se trouvent sur la même çection verticale que le canal descendant E F. Le coude que Ton fait au passage E e peut en faire douter, et la boussole semblerait l'annoncer, si l'on peut asseoir un raisonnement sur l'effet de cet instrument dans cet endroit. G'est ici un nouveau champ pour les observateurs à venir, et nous ne saurions rien prononcer affirmativement. Mais il est à observer que si la direction E A G était portée plus à l'Est ou à l'Ouest que nous ne l'avons évaluée en la supposant sur le même plan que E F, cela éloignerait d'autant plus le point G de la ligne I K ou du milieu de la base.

Il est vrai que les branches des canaux, supposées horizontales, excédent de 1 8 pieds la moitié de la base apparente ; mais, outre qu'il conviendrait d'y ajouter 5 pieds 5 pouces, moitié de la saillie de la base réelle, aucun géomètre ne supposera que cette quantité soit la compensation de la différence en étendue des cotés G A, A E, E F aux sinus que nous avons cités.

Il s'en suit, 1^. qu'il est impossible d'aborder aucun raisonnement trîgonométrîquc vu le défaut de précision sur la valeur des angles en question ; 2^. que, sans construire ce théorème, il est évident, par sa seule exposition^ et par le mesurage de la moitié de la base et de la longueur des canaux descendans et ascendans, que la chambre G ne peut être au milieu de la pyramide ; 3^. que l'on ne peut, sans des opérations ultérieures, fixer son éloignement de la verticale I K.

Mais l'entrée F n'est pas exactement .sur l'apothème de la face Nord ; or, si les canaux F E, E^ G suivent cette direction, et si'ils sont tous les deux sur lé même plan vertical, la chambre G ne serait pas seulement sur I K, mais elle ne se trouverait pas mênie sur le milieu d'une section verticale que l'on ferait de l'Est à l'Oufest ; et cette différence serait exprimée par celle des parois Est de l'entrée de l'apothème de la face sur laquelle

elle est placée.

L La

. ïxxiv A P P E N D I X.

La chambre sépulcrale supérieure n'est pas même au milieu de la hauteur^ Si, en citant les dimensions de Maillet, on suppose, comme nous l'avons fait pour les distances horizontales, que la distance h g du canal exprime sa hauteur verticale, on connaîtra la hauteur totale en ajoutant à edle-ci la profondeur de puits h L où Ton rencontre une grotte taillée dans la montagne; ce qui indique assez clairement que le massif artificiel est terminé en cet endroit; c'est-à-dire que la base réelle ou apparente se trouve au niveau de ce point. En adoptant cette hypothèse, nous suivons autant la description de Maillet que les recherches que nous avons faîtes, et dont les résultats ne différent pas sensiblement pour l'intérieur du monument. Or la distance verticale, depuis l'ouverture du puits jusqu'à la grotte excavée dans le rocher, est de soixante pieds. Cette élévation, ajoutée aux 124 pieds supposés ci-dessus, produirait 184 pieds; ce qui différerait de 39 pieds et trois pouces environ de la moitié de la hauteur. Mais la chambre G n'est pas réellement éloignée de 1 24 pieds de la chambre inférieure qui est parallèle au point h. Maillet accuse 100 pieds de différence ; ce qui ne doit être considéré que comme un tâtonnement*. — En faisant droit à cette hypothèse, la chambre en questionne serait donc éloignée de la base que de 160 pieds environ. Il est à observer que cet écrivain donne à la pyramide beaucoup plus de hauteur qu'elle n'en a réellement f .

Une

* L'erreur de Maillet, en indiquant la différence en élévation des deux chambres, est considérable* Si, d'après son hypothèse, on suppose le point G superposé au point H, H A parallèle à Thorizon, et par conséquent l'angle gh^ h iay^ degrés ; si on concède que le canal H h soit de 1 18 pieds, et la galerie /; ^ de 124 pieds, sans tenir compte de la largeur des chambres ni du petit corridor qui conduit à la cham* bre supérieure, ce qui n'influe en rien sur la hauteur, on aura le triangle rectangle g h^ h. Or, par la somme des quarrés de AV et b g^ etc. , autant que par la résolution trrgonométrique du triangle, il sera facile d'avoir le côté A* g. On pourra se convaincre alors que ce côté est de 38 pieds environ.

Si ensuite l'on suppose h E sur le mime plan vertical que h H ; que le côté A L exprimant le puits Tenical, soit de 60 pieds, et le canal kE de 120 pieds, y compris la longueur du passage, et d'après les dimensions de Maillet, on aura le triangle rectangle h LE; les côtés EAf AL étant connus, on trouvera le côté L £ égal à 105 pieds environ. — On ne peut connaître de même la distance fi L par rapport au point G, vu que l'on n'a pas de cenitude que £ F soit sur la même section que G £, et que l'angle £ F B n'est pas bien connu ainsi que nous l'avons dit.

En construisant la figure, ou trouve que la branche.^ A fait un angle moindre avec l'horizon que E h ; j'ai cm m'apercevoir que cela était ainsi. Mais, si le talus de la galerie A g égalait celui du canal E A^ cela ne pourrait avoir lieu sans rapprocher le point j* du point B; alors, les deux chambres ne seraient pas superposées.

t II semble résulter de tout ceci que M. Maillet n'a réellement mesuré avec soin que les canaux^ c( les cavités intérieures de la pyramide ; il a cru que la description de cette partie piquerait davantage la curiosité des Européens. En traçant ensuite une coupe, il a donné à la base des dimensions telles que les chambres sépulcrales se trouvassent dans le milieu i ce qui a occasionné l'erreur grossière que cette coupe nous présente, 7

A P P E N D I X. Ixxv.

Une seule réflexion peut expliquer les motifs qui ont dirigé Tarchitecte pour éloigner du centre de la pyramide les chambres et les galeries, et pour placer l'entrée à côté du milieu de la face. L'objet le plus important de l'édifice étant la conservation de* cadavres qui y étaient déposés, on a soupçonné que ceux qui formeraient le projet téméraire d'ouvrir cet énorme tombeau, l'attaqueraient sur quelque point qui coïnciderait avec le milieu des faces, ou creuseraient un puits vertical en partant du sommet. On a donc tellement distribué les sépulcres qu'il fut impossible de les rencontrer en suivant Tune ou l'autre de ces méthodes. Par une suite du soupçon qui tourmentait le roi CfTÉops, déjà menacé d'être exhumé par un peuple qu'il avait opprimé, on a placé les véritables entrées à une petite distance de ce milieu où il croyait que l'on aurait entamé le monument Car il semblait évident que, n'ayant pas trouvé l'entrée dans le milieu dq la face, on ne l'aurait pas cherchée dans une direction qui serait trè$-rapprochée. Par la disposition adoptée, on eût été également frustré, si l'on avait percé )a pyramide verti« calement par la section C D. Cette réflexion me parait la seule qui annonce tant soit peu de finesse dans la construction de ces colosses de maçonnerie.

Une idée ultérieure que cette distribution ferait naître, serait celle de croire que, par un système pareil, on a construit d'autres chambres et d'autres galeries dérivantes de chaque face ou au moins d'une autre face que celle qui est entamée. On aurait voulu qu'un monument aussi vaste servît de sépulture à plusieurs personnes ; l'on aurait cru peut-être mul^ tiplier les chances afin de dégoûter ceu>^ qui eussent ouvert infructueusement un côté ; ou, en ensevelissant plusieurs corps, on aurait laissé dans l'incertitude celui qui, après des travaux très-coûteux aurait pu pénétrer par les deux côtés.

Les hypothèses sont indépendantes des mesures sur les objets qui existent ; nous les bazardons ici sans demander à captiver l'attention du lecteur. Elles peuvent servir uni« quement à motiver l'éloignement que je crois incontestable des chambres sépulcrales, eu égard à la verticale et à la hauteur de la pyramide.

Le puits h N prend une direction oblique en sortant de la grotte pratiquée au point N. Il descend dans cette direction, pendant 123 pieds. Sa largeur est de 30 pouces sur 32 de hauteur. On ne trouve dans le fond <^ue du gravier et de la pierre da rocher.

Maïs comment ces canaux ont-ils été remplis après la confection du monument ? font ils été en totalité ? par quel moyen les a t-on vuidés?

Maillet a employé des efforts d'imagination souvent ingénieux pour résoudre ces problêmes. La curiosité, naturellement animée par la visite de ces antiques tombeaux;, peut excuser ces conjectures. En communiquant mes pensées, j'aiderai seulement le travail de ceux qui auront des conceptions plus nettes ; le tems et les recherches doivent les faire naître.

1^. Je ne crois pas que le canal descendant F E ait jamais été rempli ; si ce n'est à une distance de l'entrée égale à la profondeur de l'arrachement évidemment indiquée

L 2 par, ,

Jxxvi APPENDIX.

par l'appareil. Le bloc de marbre que Ton en a extrait» sî on évalue le déchet occasioraié par rinjure des tems, n'a pas pu pénétrer dans le canal descendant au-delà de l'espace reconnu.— Les parois du canal sont lisses sur toutes les faces ; les entailles du sol sont feites après coup pour faciliter la descente, ce qui est universellement avoué. Si Ton avait dà glisser dans ce canal des pierres destinées à le remplir, on eût vraisemblablement pratiqué dans les côtés latéraux des coulisses qui eussent dirigé leur descente. Cette n^thode a été mise en usage dans le corridor ^ G ; en entretenant la pierre dans le milieu du canal, elle eût facilité la descente. Car une surface lisse frottant sur une autre dans une grande étendue, offrirait une résistance presque insurmontable, telle facilité que l'on ait voulu acquérir par l'interposition de quelques corps gras. L'arrachement eût été aussi plus difficile.

Or là coupe du canal et les recherches les plus exactes dans toutes ses parois n'indi* quent pas la plus légère entaille qui ait lié les pierres mobiles à la masse de l'édifice. Pourtant, dans le canal ascendant £ h, on aperçoit une dégradation sensible sur les parois verticales ; ce qui annonce incontestablement qu'il a été rempli, et que les pierres en ont été extraites de vive force. — Si les constructeurs avaient employé la méthode de glisser des pierres, et ensuite verser du ciment * dans les joints latéraux, et que l'on eût pu détruire ce ciment de manière à n'altérer aucunement les parois, on ne peut deviner par quel motif ils n'en eussent pas fait usage pour fermer le canal £ A. Mais il est encore douteux que le ciment qui aurait fait prise depuis plusieurs siècles eût été détruit avec de r.eau chaude ou par tout autre liquide préparé sans attaquer les surfaces qui ont conservé le poli et l'aplomb le plus parfait.

La branche du canal ascendant £ A a été incontestablement remplie de pierres ; la partie inférieure e E l'est encore. Or ces pierres étaient liées par des tenons aux parois latérales. Quoiqu'elles n'aient été détruites que dans l'étendue de 77 pieds environ, depuis e jusqu'en A, il a fallu un travail très-prolongé, moins pour les mettre en pièces que pour en faire passer les débris par une ouverture très-étroite, et les porter jusqu'à l'entrée F. — ^Mais la galerie A G, et le canal horizontal A H n'ont jamais été remplis à mon avis* L'entrée de ce dernier a été fermée au point A, comme celle de la chambre sépulcrale supérieure l'a été au point g avec plus de soin. A quoi eût servi la précaution pénible de les remplir après la construction du monument ? Celui qui aurait eu la patience obstinée de démolir la pierre du canal £ A n'eût pas abandonné certainement son travail en apercevant des ébranchemens et des galeries ultérieures. Si on évalue en outre la difficulté excessive d'introduire des pierres par le canal F E et de les faire remonter dans l'étendue

de

♦ On ne peut glisser Êicilement du mortier dans un joint qui aurait une certaine longueur sans que le trait supérieur du joint ne soit à découvert. Tel moyen que l'on eût employé pour l'introduire par devant, il se serait adapté très- imparfaitement sur les faces latérales.

APPENDIX. Ixxviî

de deux cents^ pîeds environ dans les canaux E A, A G, on pensera difficilement que Ton se soit avisé d'un pareil expédient. Il me semble plus naturel de croire que les pierres qui devaient fermer le canal e A, après la retraite des ouvriers, étaient disposées d'avance sur des rouleaux ou des châssis ♦ sur le plan incliné hg; que Ton avait élevé à dessein la galerie A g^ afin que Ton pût marcher sur ces pierres lorsqu'on voulait porter le corps à la chambre G, et que cette disposition est un des motifs qui ont décidé la construction des banquettes latérales.^— Voilà les réflexions que ces bizarres distributions m'ont fait naître. — ^Je rappelle ce que j'^i dit sur ces hypothèses.

L'aspect d'un homme qui sort de cette affreuse enceinte a quelque chose d'efTrayatit • la pâleur de la figure, la difficulté de la respiration, la saleté des vêtemens, et la sueur annoncent le voyage que Ton vient d'achever.— C'est ordinairement à la suite de la ^tigue et des souffrances que la froide raison se fait entendre. C'est donc là, s'écrîe-t-on alorsV une des sept merveilles du monde ! ah ! effaçons cette erreur des doctes pages de nos ancêtres, ou attribuons-la plutôt à un adage populaire qu'ils nous ont transmis.... Elles ont eoûté beaucoup !... oui beaucoup ; et si le travail de Tesprit et l'adresse dé l'exécution les rendaient mêrfie recommandables aux yeux de l'artiste, le souvenir de ce coût en éloignerait tout homme sensible et raisonnable. — Et qui sait si le ciel, dans son courroux, né laissait pas éclore un jour ceKe horrible- idée l alors tout un peuple, pendant une génération entière... .Cette pensée fait frémir..

On avait gravé, dit H£roi>ote> sur une dès fÎKres, " en caractères Egyptiens fj combien on a dépensé pour les ouvriers en raiforts, en oignons, et en aulx." Celui qui interpréta cette inscription^ ajoute cet auteur, me dit, comme Je m* en souviens trh-bien, que cette dépense se maniait à seize cent^ taknsd^ argent |. Si cela est vraiy combien doit-il en avoir coûté pour les outils de fer, pour le reste de la nourriture et pour les habits des ûuvriers, puisqu-ils employèrent à cet id(/(ce le tems que nous avons dit, sans compter celui

qu'ih

^ On voit des e ntaîlles rectangulaires creusées régulièrement sur ce sol ; elles ont servi probablement au soutien de l'empattement de ce châssis.

t Les Egyptiens avaient donc des^caracteres autres que des hiéroglyphes v car Tîntelligence de ces derniers n'était réservée qu'aux, prêtres. HinoDOTE ne dit pas qu'il fut accompagné par un prêtre, mais

vxaisemblaUement par un des paysans des villages voisins qui 9nt P habitude de monter la pyramide^ ce dont Pline fait mention. Le nombre des figures hiéroglyphiques que les Français ont récemment copiées dans la Haute-Egypte, est assez circonscrit ; et il parait évident que ce peuple possédait une écriture litté» raie pour les besoins ordinaires. Cette écriture a été trouvée sur l'enveloppe de plusieurs momies. Les hiéroglyphes étaient destinés aux inscriptions, et à la description des mystères. D'ailleurs HiaoDOTX dit textuellement en earacteres Egyptiens.

X Le talent d'argent attique était composé de 60 mines attiques, et chaque mine de cent dragmes at- Siquc8.*-Le talent Egyptien était de 75 mines attiques. Je crois qu'il ne peut être question ici que des talens attiques. x^. Parce qu'il n'existait pas de distinction entre le talent d'or et d>rgent dans le talent Egyptien, s^. Parce que l'historien écrivait pour le pays où il a la à plusieurs ref oses son histoire.

Ixxviîi APPENDIX,

qiCils mirent j à mon avis, à tailler les pierres, à les voiturer, et à faire les édifices 'souterrains, gif i fut sam doute considérable * . Pline confirme cette assertioiu Aliqui procKderunt iii, raphanos et allium ac cœpas mille sexcenta talenta erogata. (Hist. Nat., lib. XXX vi, cap. XII).

On eràploya^ selon l'historien Grec, tous les mois, cent mille hommes à ce travail* Dix ans s'écoulèrent pour la construction de la chaussée^ et vingt .pour celle de la py- 'inide.

Si la pjrramide était finie^u point T (Fig. 3), si elle était pleine et unie sur ses faces^ «lie produirait, d'après les dimensions ci-dessus, 79,144,277 pieds cubes; mais, comme «elle serait alors diminuée des prismes L B D, I A C sur chaque côté, on suppose par approximation que le surplus de ce cube serait Téquivalent d.es prismes triangulaires dont xhaque assise eût été couverte pour rendre sa surface unie. Comme la pierre avec la- 4}uelle elle est bâtie peut être débitée avec la scie à dents, et qu'elle était extraite du sol même, ou des carrières que la montagne Lybique offre à une petite distsmce, oi^ peut évaluer le prix du pied cube posé, y comprenant la portion parementée, un peu au-dessous de celui de notre pierre franche dans la même hypothèse. Je dis un peu au-dessous, car la plus forte journée d'un ouvrier au Kaire est de 40 paras, et la moindre de 3 2 /?flr^l^ par jour. Or, 160 parâ^ valent six francs. Cette appréciation des journées est sans doute très-forcée, car, avant l'arrivée des Français en Egypte, elles étaient moindres de moitié ; depuis cinquante ans elles ont augmenté d'un tiers au-dessus des prix que nous avons trouvés. Mais, comme on comprend dans le coût total non-seulement celui de la pierre mais aussi celui des marbres employés au revêtement que l'on avait apportés de l'Ethiopie, je suppose le prix du revêtement égal à la moitié de celui de la pyramide, et j'évalue le tout, par ces différentes compensations, à 40 sols de France le pied cube — Si, au lieu de nourrir et habiller cent mille hommes, on eût construit cç monument à la iâche, il ne coûterait en Europe que 158,288,554 francs ; toutes choses étant égales pour la proximité des carrières et celle de la rivière sur laquelle on apporterait les marbres des régions plus éloignées. Or, si le coût prodiut la magnificence, les modernes possèdent des monumens qui coûtent davantage, «t dont l'exécution pour la beauté et l'intelligence est infailliblement supérieure à celle du Chéops. J'observe en second lieu que, si l'emploi des sommes dans les constructions de cette espèce peut exprimer la sagacité des ordonnateurs, les Européens condamnés à créer de pareilles extravagances les eussent exécutées à meilleur compte, et dans un siècle où le prix de l'argent est à un taux différent. Car la construction d'une chaussée dont le coût a égalé la moitié de celui de la pyramide, puisqu'on a employé la moitié du tems pour l'établir,

annonce

* II y a lieu de croire que ce tems est compris dans celui qu*HÈaox>oTE accuse, d'après JesrekuÎQiis q^uî loix>Qtité faites, pour laiCQasU'uction totale du. monuaient.

A PP EN D I X: Ixxîx

annonce la pauvreté des ressources en mécanîque de ces peuples*. Le but de cette chaussée étant celui de crcer un plan' Incline pour amener eitr le plateau supérieur du rocher les pierres du revêtement que Ton apportait par les canaux jusqu'à ce point, il est évident qu'en formant trois stations sur le talus oriental du rocher, et en établissant une grue tournante sur chacune, on eût obtenu le même effet avec une- dépense présqu'insensîble^ une économie de tems beaucoup plus consîdërablef. Si ces peuples enfin avaient connu le moyen d'élever, à peu de frais et verticalement, des poids ; s'ils avaient su les placer à des grandes hauteurs par toute autre disposition que celle d'un plan incliné, et l'eflFort d'un grand nombre de brasfvîls eussent creusé au préalable le canal dont HâaoDOTE fait mention, et qui isolait la pyramide; en y introduisant ensuite des canaux dérivans du Nil, ils eussent apporté leurs matériaux au bas de la base,, en les élevant sur fea bords du canal même..

Que, si Ton apprécie le travail que cent mille ouvriers sans cesse occupés peuvent Êureea^vingt ans, si; Ton réfléchit que la plus grande portion de ce travail n'est que rapport et le placement d'une masse cube presque pleine, on ne doutera pas que ces peuples n'avaient que des connaissances grossières dans les arts mécaniques. A force de tems> debraset sous la discipline de la servitude, ils ont pu élever des masses dont llantiquité et les éloges de quelques^ auteurs, plutôt que le prix réel^ ont augmenté la senommée.

HÉRODOTE dît positivement (Euterpe Lîv. II, § CXXV). "Cette pyramide ''fbt bâtie en forme de degrés que quelques-uns appellent crosses et quelques autres •* bomides^^

PLiKEajoutCi ainsi que nous l'avons observé,, que '«-ces pyramides sont près du vil-

« lage de Busiris oà se trouvent des hommes accoutumés- à les monter:' (|iist. nat. Lib.

XXXVI, Cap. XII),

Si,

♦ On a dit que le bec d'une grue ne pouvait supporter un très-grand poids. Les giwsdom le bec est formé de deux poutres arcboutées peuvent supporter des poids énormes. Il eût été facile d'ailleurs de construire des échafauds avec des soutiens verticaux.

t II serait absurde d'imaginer qye Ton a voulu, eh construisant cette chaussée, sacrifier les ressources

de rart à leur magnificence. Car le soin le^plus pressant était de construire rapidement, vu que la mort

^ pouvait surprendre le roi dans la durée de sa Construction. Or, . le désir de voir achever l'objet princii»!,

l'eût emporté sur la magnificence à donner à uaaçcessoire dont la destruction eût été facile, ainsi que

l'événement l'a prouvé.

X Lorsqu'un bloc d'une pesanteur spécifique trw-grande, comme le marbre, le. granité, etc., n*a pas un grand volume, le grand nombre de bras qye l'on emploie pour le remuer, nuit à l'efièt ; car les directions des forces acquièrent plus d'obliquité. Il Éiut alors infailliblement des machines, et le lésulut da travail est très-lent, ainsi que l'a été celui des pyramides»

§ Bomides, ou petits autels»

hxx A P P E N D î K.

Si, d'après ces autorités^ les faces étaient représentées par des assises» tr^esi une preuve ultérieure du mauvais goût et de la dispoeitlon inégale qui caiactériae tous les détails des monumens de cette nation, que la différence reconnue dans la hauteur des assises. Ceux qui ont parcouru la table que nous avons insérée dans cet ouvrage, ou qui ont véritablement monté le Chéopg, ne peuvent pas expliquer pourquoi M. Savart a dit que ces assises sont de 4f et de 2 pieds, mais non pas au-dessus, d'après le mesurage qu^ilen a fait.

Toutes les pierres sont maçonnées.; le mortier qui les lie est exactement semblable à celui d'Europe ; leurs surfaces sont aussi équarries que l'état de vétusté peut le per* mettre : on peut reconnaître qu'elles ont été piquées ; mais aucun vestige n'annonce que celles du revêtement aient été retenues par des entailles ou des feuillures.

L'art de former un plafond p^ des voussoirs soutenus par leur coupe et leur pression réciproque était inconnu aux Egyptiens. -Quatre grosses pierres> arcboutées en chevrons, soutiennent» comme nous l'avons dit, une portion de l'entrée. J>e grosses pierrçs appareillées, de la sorte forment le plafond de Ja chambre G, et des énormes pierres, ppsées horizontalement, forment celui de la chambre supérieure. Qr, ^1 les Grecs et les Romains ont emprunté d'eux la méthode de former d'une seule pierre une base ou une colonne, ils ont dû, en raisonnant sur des édifices qui n'avaient pas pour garant de leur durée la sécheresse du climat, rejetter ces voûtes plates, composées d'une 'OU plusieurs pierres^ qui font l'admiration du vulgaire. Car, toute masse qui serait destinée à supporter un poids, ne fûtrce que le sien, . et qui ,n!a pas un soutiep inférieur égal a toute son étendue, doit être composée d'élémens plutôtque d'un seul moFceau. L'expérience et l'étude apprennent qu'il est facile de donner aux parties Iji.rneillçure disposition possible pourla risç^ution 4çs forces; que l'on peut a'assurer que les fils, les .veines, ou les solutions de continuité, telles qu'elles puissent être, seront développées et irejettées lorsqu'on débitera un cube partiellement; au lieu qu'en ignorant où ces accidens pourraient se rencontrer dans l'intérieur d'une grande pierre, les fhictures queleur présence peut occasionner sont plus difficiles dans l'emploi de la niéthode des jmqdernes*.

Certes,

^* Des charpentiers înteUigens ont renoncé à l'emploi des gros bois posés horizontalement. Us les débitest en trois parties, et en démaigrissant celle du milieu* ils les boulonnent et donnent à la pièce sur champ une plus grande hauteur que sur le plat.— Un o£Gciei du'Génie, aussi distingué dans son art que dans plusieurs sciences, a relevé avec raison la niéthode absurde de couvrir les magasins à poudre par des cubes énormes de bois posés sans intervalle^. Tit:& poutres-disposées de la sorte à autant de plein ^Jg vidif assemblées en arbalète, et recouvertes par des madriers fort épais, produiraient à son avis le même effet, étant convenablement couvertes de fumier pour l'effet de la bombe : elles seraient même plus solides et porrraient supporter une plus grande hauteur defumier. On épargnerait, par cette méthode qui est i généraliser pour tous les blindages, la. moitié du bois et une grande portion de la charge.

APPENDIX. ïxxxi

Certes, les gros blocs, pour la construction des colonnes, les paremens et les soutien^ qui posent sur tous leurs points, ont des avantages qui ne sont pas détruits par Tinconvénient des accidens internes. Tels sont ceux de diminuer la main-d'œuvre de la taille ou du débit ; d'accélérer Touvrage ; de donner plus de majesté et de fini aux surfaces -, de mieux conserver celles qui, étant exposées à Tintempérie des saisons, sont facilement pér nétrées par Técoulement des eaux qui filtrent dans un plus grand nombre de joints. — 11 est donc peu étonnant, qu'en exploitant les carrières de la montagne Lybique dont la pierre n'offre pas des veînes fréquentes, en taillant des masses qui présentent des banqs étendus, ils aient trouvé plus d'économie et plus de célérité en enlevant des grands plutôt que des petits blocs. La facilité du transport devait aider leur système ; car, une pierre d une grande dimension, transportée sur des rouleaux, lorsque le sol est convenablement .préparé, arrivera presqu'aussitôt à sa destination que si elle avait été coupée par petits morceaux et chargée à dos. Ce transport emploiera incontestablement moins d'hommes et moins de tems pour tailler et maçonner un grand nombre de cubes équivalens ; le tassement sera sen$iblement moindre.

Si les Egyptiens eussent été plus sa vans dans l'art de la construction, fls eussent couvert par june voûte en berceau la galerie ascendante de la pyramide, ce qui aurait occasionné bejiucoup moins de travail, une moindre dépense, et aurait fourni plus de «olidité que l'encorbeillement dont nous avons indiqué le profil (PI. II. bis, fig. 4.). Enfin, la diminution progressive de la hauteur des assises eût fait disparaître le défaut choquant de leur inégalité.

La base du Chéphren est de six-cent cinquante-cinq pieds, sa hauteur de trois<e?iiguatre-vijigt-dix'kuit. La pierre dont il est bâti est la même que celle du noyau des autres pyramides de Ghizé. Nous avons dit plus haut que l'appareil ne ressemblait pas à celui du ChéopSi ce qui annonce que le revêtement n'avait pas la même force. La conservation de la portion qui est au sommet atteste qu'il était lisse dans la majeure partie ; mais l'assertion d'HÉRonoxE annonce que l'on avait formé quelques gradins près de la base. Le monument que Ton se proposait de couvrir d'un enduit, eût été inutilement préparé psir des. assises taillées à l'équerre; un placement quelconque de la pierre convenait à ce revêtement économique. Je dis par un enduit, car les fragmens qui en ont été arrachés le prouvent incontestablement. Cet enduit est formé de gypse, d'un peu de sable et de quelques menus cailloux. Il se conserve assez blanc; on l'aperçoit de loin, et, lorsque le soleil l'éclairé, il réfléchit tant soit peu la lumière. Cette illusion a fait dire à quelques auteurs que le sommet de la seconde pyramide était couvert d'un granité très-fin.

La troisième pyramide, appellée le Myccrinus, a 280 pieds de base apparepte et 162 d'élévation. On ne croit pas qu'il existe beaucoup d'assises qui seraient enterrées ; la porte du temple extérieur qui est sur le même niveau a une hauteur qui ne fait pas soupçonner un trop grand encombrement de sables. Cette mesure n'est pas éloignée

M d'ailleurs

Ixxxii APPENDIX.

d'ailleurs des trois plethres qu'HÉRODOTE lui attribue. La hauteur que j'ai reconnue ne diffère pas de Celle que Pococke a accusée. On ne peut compter le nombre des assises sur la face Nord qui est dégradée jusqu'à la moitié de sa hauteur, par le travail fait récemment pour chercher une entrée. On y trouve une excavation qui a environ dix pieds de profondeur, et que Ton a abandonnée après avoir ébréché la face jusqu'à cette hauteur. Le petit nombre des habitans du Kaire qui s'inquiètent des pyramides, ou qui fixent un regard sur leur existence, parlent de cette tentative qui doit être assez moderne, vu le silence de plusieurs voyageurs à ce sujet.

Un douanier d'Alexandrie, qui a suivi Mourat-Bey dans la Haute-Egypte, lors de Tarrivéè du capitan-bacha, m'a raconté que ce Bey, à son lever, reçût un jour le présent d'une bague, sur laquelle on avait gravé la prédiction d'un événement heureux. Dans la même nuit, il avait rêvé qu'il trouverait dans cette pyramide des trésors.— On connaîtrait mal la crédulité et la cupidité des Turcs, si l'on doutait que, sur des renseîgnemens de cette espèce, un Bey n'ait pas pu se décider à faire ordonner des travaux pour chercher des trésors. Quelques avanies firent face à cette dépense infructueuse. Des chéiks m*ont confirmé cette anecdote ; d'autres m'ont dît qu'elle appartient à Mohamed-Bey, prédécesseur du Bey dont nous venons de parler. C'est ainsi que l'insouciance et la loquacité dérobent dans cette contrée la connaissance des événemcns les plus récens.

L'enlèvement du revêtement de la petite pyramide a été très-moderne. Les beaux morceaux de granité d'Eléphantine qui sont dispersés et abondamment entassés près de sa base, conservent encore l'appareil des deux paremens taillés à l'equerre, ce qui prouve incontestablement que sa surface achevée a été construite par assises. D'autres débris, mais beaucoup phis rares, des morceaux de marbre noirâtre se trouvent dans les environs. On les aperçoit également, quoique dans une quantité beaucoup moindre, près des autres pyramides. J'ai déposé dans le cabinet du jardin des plantes les échantillons de toutes les espèces que j'ai pu recueillir sur la totalité de la surface. Tous les auteurs attestent que cette pyramide, construite par un roi qui, dans la durée de son regne^ chercha à faire oublier par sa justice et sa modération la tyrannie de son père et de son onclC) était moindre dans ses dimensions, mais très-remarquable par les pierres dont elle était couverte, et qui furent probablement de diflTérentes espèces *.

Voici une note que des savans distingués m'ont fournie d'après l'analyse qu'ils ont faite des pierres mentionnées ci-dessus.