VU
jfkHce surptekfuef flXkt qui cnt des Rapportf mec fir Lac MenxcXkh.
Jjt pays de TEgyptc que j'ai visité pré^nte presque pir-totfl Taflpect d^une grande éépopufaition. LeSr villes de ce canton» placées au débouché de £at Syricr se trouvaient fur les^ paa des ccMiquérants» et devaient se ressentir de h présence des années d^invasion^ composées pour fct plupart de peuples barbares» dirigés par des chefs tels que Cambyse ou le ferouidie Omar ; mais la principale cause de leur entier dépérissement a sans doute été la suppression des branches Pélusiaques Tanitique, et Mendésienne.
Ces branches avaient sur leurs bords^ ou dans leur voisinage» des villes^ considéral^es^ Tennys *, Toùnah^ Sanrnàh, et Péluse, et d*autresr moins» importantes.
Les villes de Tennys et de Toùnah^ ruinées» sont maintenant au milieu d& èauit» et cUes iç)fmrtiennent» ainsi que nous Tavons dit» au lac Menzaléh. Comme toutes Ie$ villes qu'atteignait l'inondation» elles étaient placées sur des levées artificielles. La terre mêlée de décombres sur laquelle on marche à présent est entièrement inculte» et sa surface est saisie par une sorte de crystallisation» en sorte que le terrein crie et cède soo^ lis pteds comme la neige qui commence à geler» ce qui rend ces fles^ trè^ pénibles^^ à pawoorir.
Tennys était une vaste cité ; ime encemte de mura^e^» flanquée par des tours» avec usk fossé plein d'eau» faisait sa défense. £lle ne présente aujourd'hui aucune habi» tatiofi. Des vestiges de bains ; quelques ruines de souteitains voûtés avec art» dont les murs sont recouverts d'un ciment très dur et tr& bien conservé ; les fragments d'une euve rectangulaire de granit rouge : tels sont les seuls monuments que Ton distingue au xmfieu de débris immenses de briques» de porcelaines^ de poteries» et de verreries de toute couleur. Les habitants des pays circonvoîsins font continuellement des fouilles dans cette Ile ; ils y recueillent des matériaux propres à leurs habitations. C'est ainsi <|ue se sont transportés les colonnes» les piédestaui^» les chs^iteaux et les autres monu-^ flienis que l'on voit placés d'une manière si barbare dans les mosquées et les principaux édifices» ou bien jetés dans les constructions ordinaires. Le seuil des casernes deDamiette est un fragment d'un très bet obélisque à hiéroglirphes. Nous avons trouvé dans cette ville» aux côtés d'une porte» deux piédestaux chargés d'inscriptionsrrune Grecque,rautre Latine ; enfin» dans une mosquée» une colonne de marbre gris veiné» portant une niscrq>tion Grecque un peu altérée».
Toûnah
'^ Tcoûvs» ville Romame, bàtîe sor lès débris d'une ville Egyptienne» florissait du teops d'Auguste*
clvîiî APPENDIX.
Toùnah étoit moins considérable que Tennys. Un heureux hasard nous a offert dans la première, à la surface du terrein, un camée antique* sur agathe,.de 36 sur 29 milli* metresf représentant une tête d'homme -, le profil a beaucoup de caractère : un œil perçant^ un air froid, une lèvre dédaigneuse, et d'autres indices, font penser qu'Qn a voulu faire la tête de cet Auguste qui sut résister aux charmes de Cléopàtre, et surmonter tous les obstacles qui le séparaient du pouvoir.
Samnâhf se trouve sur le bord du canal de Mo'éz. Il parait que c'était une ville immense ; elle s'étendait beaucoup le long du canal. On voit dans son intérieur une espèce de forum ou place publique de la forme d'un carré long, ayant une grand entrée du côté du canal de Mo'éz, et des issues dans les parties latérales. Le grand axe de ce forum est dans la direction de l'est à l'ouest : on aperçoit sur ce grand axe plusieurs monuments détruits, et des obélisques brisés et renversés. Quand on considère des dé* bris aussi énormes, on a presque autant de droit de s'étonner des efforts qu'il a fallu fisdre pour rompre ces obélisques près de leur base, et les renverser dans la poussière^ que des moyens qu'on avait dû mettre en usage pour les élever : le temps a respecté les hiéroglyphes d'un de ces obélisques, on en a pris le dessin.
Samnàh est maintenant l'entrepôt des dattes qu'on apporte de Ssaléhhyéh> et que les pécheurs du lac vont prendre en échange de poisson salé.
PéluseX est située à l'extrémité orientale du lac Menzaléh, entre la mer et les dunes» au milieu d'une plaine rase, nue et stérile. L'extrémité de la branche Pélusiaque, réduite presque entièrement à un grand canal de fange, traverse cette plaine en allv^t du lac à la mer. Le château de Thynéh, qui tombe en ruines, se trouve au bord de ce canal, mais assez loin de la plage ; il parait être du t^mps de la conquête par Sçlym. Les ruines de Faramah sont à l'est de Péluse, vers la mer.
Après avoir franchi la barre qui est à l'entrée de la bouche Pélusiaque» on trouve assez de profondeur d'eau, dans une certaine étendue, pour y abriter une flotille de petites germes : c'est par ce point que les germes du lac Menzaléh faisaient la contrebande avec la Syrie .
Le chemin qui conduit de la bouche d'Onun-Faredje à Katthiéh (Qathy'éh) § passe à
l'ouest
* Ce camée est aujourd'hui entre les mains de la citoyenne Bonaparte ; il lui a été apporté par le, général.
t Samnâh (San) était Tancienne Tanis ; elle prît dans la traduction des septante, faîte en Egypte, le nom de Tzoan (Zoay), d*oû s'est formé San (Danville).
X Péluse vient du mot grec Tliikiffiovj qui veut dire boue : les Arabes lui ont conservé cette dénominatîon, en l'appelant Thynéh.
§ Katthiéh (Qathy'éh) paraît être ce que Quînte-Curce (I. IV. ch. VII) appelle le Camp JTA^ Uxandre. Voici le texte : je me sers de la traduction de Beauzée.... Scptjgwrs après son départ di GazOf
A P P E N D I X. dix
l'ouest de Thynéh et à trarers Péluse. Ce chemin est extrêmement boueux ; il vaut mieux se rapprocher de la bouche Pélusiaque.
Nous observerons en passant que Télévation des dunes qui sont à TOrient de Péluse» et qui se prolongent en remontant vers la province de Charqyéh, fon voir que le canal de jonction du golfe Arabique à la Méditerranée ne pouvait aboutir qu'à la branche Pélusiaque, et à ime assez grande distance de l'embouchure de cette branche. Dès-lors ce canal était dérivé du Nil vers la Mer Rouge, et la crainte d'une irruption de cette mer vers la Méditerranée, que je crois peu fondée, et dont on pouvait d'ailleurs se défendre par des écluses, devient par là beaucoup moins probable.
On trouve sur la plaine de Péluse, en allant de la iper vers les dunes, et jusqu'à une petite distance de ces dernières, des coquillages d'abord répandus assez abondamment, puis devenant plus rares ; le terrein est recouvert en outre, dans presque toute son étendue, d'une croûte saline : ainsi tout annonce que la mer y reflue et y séjourne une partie de l'année, vraisemblablement dans le temps du solstice d'été. Le mirage, est si considérable dans la plaine de Péluse, que, demi-heure après le lever du soleil, les objets paraissent défigurés au point de ne pouvoir plus les reconnaître •.
Strabon dit que Péluse avait vingt stades de circuit, et était à la même distance de la mer.
Le développement de l'enceinte murée qui existe à Péluse a effectivement vingt stades ; mais la mer est quatre fois plus éloignée de Péluse qu'elle ne l'était du tems de Strabon. En sorte qu'en fcdsant passer à soixante stades de Péluse une ligne courbe qui vienne se raccorder au point le plus avancé de la plage, à gauche de l'entrée du canal d'Omm-Faredje, on aura l'étendue du terrain formé par les dépôts qu'abandonne sur sa droite le courant littoral, qui longe les côtes de la Méditerranée dans la direction de l'Ouest à l'Est ; on fera disparaître ce long canal d'Omm-Faredje, qui est visiblement de formation nouvelle -, et l'île de Tennys sera rapprochée de deux lieues de la mer^ ce qui
fera
// (Alexandre) arriva dans MU contrée de V Egypte é/u^on appiHêaujourtPhui le camp d'Alexandre ; de là il fit défiler son infanterie vers Péluse^ et il s*emiarqua sur le Nil avec une légère escorte d* élite. Katthiéh est, à raison de quelques puits assez abondants qu'on y trouve, le seul campement que les Macédoniens aient pu trouver, le septième jour après leur départ de Ghazah ; et c'est aussi le point le plus rapproché pour faire filer des troupes sur Péluse. La marche de Ghazah à Katthiéh (Qathy'éh), que les sôldaU d'Alexandre avaient faite en sept jours, les soldats de Bonaparte Tout faite en six jours.
* Le phénomène du mirage avait été remarqué des anciens. Voici ce que dit Quinte-Curce (liv.
VII, ch. V): Dans les déserts de la Sogdiane F ardeur du soleil^ pendant Pété^ hrûle les sahles
d'ailleurs^ un brouillard qui sort des entrailles trop ardentes de la terre offusque la lumière^ et les campagnes reparaissent autre chose tpCune vaste et prof onde mer.
Le citoyen Monge a donné un mémoire très-^ien fait sur le mirage, où ce phénomène est cx« pliqué»
chL APPENDIX
&ra ccmicidtr darantage 6a pMttian avec celle ^le les andem auteun lui avaient assignée.
Jl n'y a pas la moindce tisce de végétation sur la plaSne où se trowe ûtuée Péluse. Dn irait dans son enceinte un mamelon isolé couronné 4*afbustes ; quelques oiseaux sont les Mids bâtes de ce bosquet et de la triste solitude qui le renfinne. Le vopgeur étonné n'aperçoit d'ailleurs où existaient une vtUctet une population -immenses que quelques colonnes coucfhées dans 'la poussière^ et de misérables décombres : il cherche en vain dans les environs les restes d'un guerrier long-4ems heureux^ ^et qui dut céder enfin à la fortune de César ; il ne trouve que le souvenir de cet homme célèbre^ vicâme du sort^ de ringratitude et du plus lâche assassinât.
Un monument près du rivage où Pompée aborda réveillerait mille souvenirs *. II déterminerait en outre répoqueoùles descendans de ces mêmes Français qui portèrent les derniers coups à Péhise f^ au sortir d'une lutte immortelle contre l'Europe coalisée^ après avoir :£«nchi la Méditenranée^ ^t ^raétré par Alexandrie^ sont venus au bout de six siecleSf non comme des paladins fanatiques^ mais en guerriers amis des hommes et des arts» marquer l'autre extrémité de la base de l'Egypte» et les deux ix>utes qui conduisent en Asie et dans i'Inde ; ils^nt atteint le sol brûlant de ht Nubie» et ils diercheront à signaler leur séjour dans ces contrées par un monument plus respectable encore^ la civilisation vdes peupte d'Orient
§. VIIÏ.
Anafyse de ta Construction de ia Carte du Lac MenzàUhi
Il me teste à rendre con^pte de la manière dont «être carte a été levée» et à Gompiyrer sa construction avec celle de DanviUe.
Les environs de Damiette» et toute la partie de la presqu'île comprise entre le canal de Quassàbrêl-Qache» le fleuve du Nil« les eaux du lac» jusqu'à l'embouchure Phatnitique» et à la pointe de terre à l'ouest du fleuve» sur laquelle se trouve la tour du Boùighàz» ont été levés au pas et à la boussole. Le golfe de Mînyéh» l'ile de ce nom» celles Aq Tal» de Dorbetta» la position de ChéykbChata» et la direction de Chéykhnèl-Saby» ont été déterminés par le moyen de bases prises dans la presqu'île de Damiette.
Fartant de la bouche Phatnitique» vis-à-vis la tour carrée» le gisement de la câte# l'ouverture des bouches» les directions et les grandeurs de leurs canaux, jusques et compris
* On pourrait graver sur ce momment cette iaicrilption tr«s-iiiniple ^- £$mffani.â 3a mémoht Je t Les croisés.
A P P E N D I X. clxi
pris la bouche Pélusîaque, ont été déterminés avec toute l'exactitude possible par plus de cent trente intersections dont les distances ont été mesurées à la perche. La largeur de la langue de terre qui sépare la mer du }ac a été déterminée de la même manière.
Les points visibles du lac, tels que Chéykh-Bourdadi, Chéykh-Aboulefi, Chéykh-êl- Saby^ dont on n'avait que les directions prises près de Damiette, ont été placés définitivement*
Les environs de Péluse, les ruines de cette ville, celles de Faramah, celles de Thynéfa, la ligne des grandes dunes qui remontent vers la Syrie, la direction de Tancienne branche Pélusiaque, et les contours du lac dans cette partie, ont été déterminés à la boussole, et les distances mesurées à la perche.
TcHite l$i. partie comprise entre Mathariéh et Menzaléh, Chéykh-Nabaléh, et le gisement des côtes dans cette partie, ont été déterminés à la boussole et au pas ; on a fixé de là, au moyen de bâ^es, la position de l'Ile de Toùnah et celle de Chéykh-êl-Saby.
On avait ainsi une carte séparée, qui avait le point de Chéykh-êl-Saby commun avec la première ; en orientant ce dernier point, les deux cartes ont été parfaitement réunies. L'île de Tenpys a été placée à Tintersection des rayons visuels dirigés de cette Ile sur Toùnah et Chéykh-Nabaléh ; Tangle étant fort aigu^ on a concilié sa position avec la distance reconnue par la traversée.
La direction du camil de Mo'éz, la position de San (Samnah) et de tous les lieux voisins, la direction de Ssaléhhyéh, ont été déterminées à la boussole ; les distances ont çté estimées d'après les renseignemens qu'ont donnés les chéykhs du pays.
VcMci les principales dimensions du lac Menzaléh :
La distance du mouillage de Minyéh, près Damiette, à la plaine aride .qui envi* fonne Péluse, est de 83,781 mètres, ou 43,000 toises.
Cette' direction, qui est en même temps la direction générale de la côte I4 long du Uc, court ouest-nord-ouest.
La distance de Matharyéh à l'entrée du canal de Dybéh est de 22,377 m., ou 12,000 t.
La distance de Matharyéh à l'entrée du canal d'Omm-Faredje est de 50,269 m., ou 25,800 1.
La première distance mesurée sur une ligne parallèle à la côte est la plus grande dimension du lac.
Comparaison de la Carie avec celle de DanoiUe.
Dans la carte de Danville, il n'est point fait mention des deux Matharyéh, qui sont les villages les plus importants du lac, par leur position et leur nombreuse population : la position de Tennys se rapproche beaucoup de la véritable ; mais Tile de Toùnah^ qui est à l'ouest de Tennys, s'y trouve au sud-est. La forme du lac est d'ail-
T leurs
APPENDIX
leurs tout-à-faît différente dans la carte de Danville : ce géographe renferme le bassin du lac dans une portion d'arc surbaissé qui s*appuîe sur la côte, ou plutôt sur la langye de terre qui sépare le lac de la mer, à laquelle il a donné une très grande largeur, tandis que, dans la carte levée récemment, le contour du lac est formé de deux arcs qui rentrent sur eux-mêmes en se raccordant.
Si dans les deux cartes on compare actuellement le développement de la côte, on trouve :
De la tour quarrée à la bouche de Dybéh. De la bouche de Dybéh à celle de Tennys, De la bouche Tanitique à celle de Péluse,
Suivant Danville.
Développement total de la côte, non compris la
toises*
Moderne.
DirriaENCB
En plus. lEa moins.
largeur des bouches 157,120
toises.
toises.
toises.
Le développement total de la côte, en y comprenant la largeur des bouches, est de 45,677 toises, ou 89,087 mètres.
Je ne terminerai point sans payer à mes collaborateurs le tribut d'éloges qu'ils méritent pour l'intelligence, le zèle, et l'activité, avec lesquels ils m'ont secondé *. Ils ont prouvé, en outre, qu'ils savaient concilier la justesse des opérations avec la célérité que nécessitait une reconnaissance militaire dont l'objet paraissait très-pressant.
La carte jointe au mémoire, quoique plus exacte que celle de Danville, laisse cependant à désirer qu'on eût pu ^re entrer dans sa construction les points détermmés astronomiquement par le citoyen Nouet,
APPENDICE
Voici, à-peu-près, la population des villes et villages qui avoisinent le lac MenzaYéh. Je dis à-peu-près, parcequ'à raison du préjugé contre le dénombrement il n'y a rien de déterminé à cet égard, et que les renseignements qu'on obtient sont extrêmement vagues.
^ Les citoyens Fevre, Potier, Bouchanl, Tirlet, et Sabatien
Lesbéh
APPENDIX
Lesbéh. •••«••••••••••
Esbet et Keta
Esbet inamora 150
Esbet Karaoùnyéh 200
Damiette 18,000
Tsénauiéh. 300
Minyéh 150
Chouara • . . 1,000
Qassab-èl-Qache 120
250 At Alhouet 150 Assakarie.
Total
Rahhamyéh 150
Menzaléh 8,000
Canton de Menzaléh . 500
Nasseimi 200
Obon et Lam 100
Matharyéh 3,000
El-Malakaîmé 80
32,650 habitants.
APPENDIX
AP PENDIX, &c;
*SiB
