CHAPITRE XI

che de la subslance intérieure , qui esl fcirineuse. Cette plante est indigène dans les (erres à blé , qui, dans ce pays, sont fort rares; mais on la cultive en grand dans la campagne. On mange aussi ses semences comme des petits pois ; il faut deux années pour que les racines parviennent à maturité.

Les environs de Rotterdam fournissent une excellente qualité de tourbe. On la lève lit par Ht et . par petits carreaux longs de sept pouces , larges de quatre, épais de trois. On creuse à des profondeurs de vingt-cinq ou trente pieds , tant qu'on en trouve et que l'extraction des eaux ne devient pas assez , dispendieuse potir absorber les profits de l'exploitation. Les moulins à épuisement dont on se sert pour cet usage sont mus par le vent.

Bien que produite par le détritus de végéta\ix, cette tourbe offre avec les autres de§ différences remarquables : 1** elle est d'une texture plus serrée, plus compacte et par conséquent plus pesante ; 2° elle produit un feu plus actif et plus durable; 3"^ on en fait une espèce de charbc^ qui brûle sans fumée et répand peu d'odeur.

Indépendamment du chauffage, auquelon emploie la tourbe , elle sert encore à l'empaillage des oiseaux. On choisit un morceau de cette tourbe, le plus compacte qu'on le puisse trouver, on lui donne la forme du corps de l'animal et on applique la peau dessus. On prétend que la matière bitumineuse de cette substance fpréserve les oiseaux contre les insectes, et que cette façon de les conserver dure des siècles.