CHAPITRE XV

développement de leurs forces a fait, depuis deut ans, renoncer à ce procède.

Leur manière de jouer est de presser avec ïa tête, avec les hanches , d^en tortiller avec leur trompe quelque partie du corps , souvent de se donner des coups de pied. Quelquefois même, m'a dît leur conducteur, ils se dressent sur les pieds de deffiéré et passent ceux du devant sur là balustrade de leu^ grillage , qui a huit pieds de haut. J'ai vu la femelle caresser avec sa (rompe le membre gëflitai du mâle, sorti d'environ deux pieds dû fourreau et pendant jusqu'à terre. Cette partie de l'animal est d'une construedon singulière : elle semble s'élargir en forme de spatule à son extrémité, est un peu aplatie et d'une couleur rougeâtre. Agé sétileméift d'une douzaine d'années , le mâle ne j^tîit |pa& encore de la faculté de procréer; mais il parait que la femeHe , quoique du même âge , est plus avancée.

L'affection des éléphants pour leur conducteur n'est pas équivoque; ilfe lecarésscntenluientortitterit leur trompe autour du corps , des bra^ , dès jambes, - parfois autour de la tête. Leurs mouvements soùt doux , flexibles : on dirafit qu'ils craigriettt dé Itfî faire mal en le touchant. Au contraire , sont«it$ en colère, en veulent-rte à quelqtt'uYï, lèUf trompe le serre avec violence , le soulève et Fattire àetïX*; ife» vont jusqu'à le renverser par terre et à le fouler aux pieds. Jeies ai vus casser un énorme pieu qui était enfoncé dans le jardin et que plusieurs hommes réunis auraient eu peine à déraciner. J'ai vu la fe-

melle ramasser une très-grosse brique et la casser avec ses dents. Un morceau de bois assez fort fui porté à leur bouche et brisé en plusieurs pièces; ensuite avec les pieds et à Taide de la trompe , ils le réduisirent en petits fragments, qu'ils avalèrent : ce fut l'affaire d^un moment. On présenta au mâle une pierre de la grosseur de la tête ; il la porta de même à sa bouche , la tritura et Tavala. Mais un morceau de viande qu'on offrit à l'un d'eux fut repoussé surle-champ, tandis qu'ils prennent et mangent le sucre avec plaisir. Malgré leur masse informe et si volumineuse, ils courent très-vite, et un cheval au galop les suivrait difBcilement lorsqu'ils trottent.

D'après tout ce que j'ai observé de ces animaux , je suis parfaitement de l'avis de Buffon ; l'éléphant est un monstre de matière et un miracle d'intellir gence * .

Les jardins et les parcs qui environnent le château de Loo peuvent contenir une surface de quatre cents arpents. Ils sont distribués , partie à la française , c'est-à-dire d'une façon symétrique, dans le genre de nos maisons royales; partie à l'anglaise, ou suivant un système plus pittoresque.

Cette seconde partie offre quelques beaux arln^es , tels qu'un platane d* Amérique, qui est d'une hauteur et d'une grosseur prodigieuses ; des pins de lord Wey-

' Ce sont ces deux éléphants qui-, pendant plusieurs années, attirèrent les curieux au jardin des planles de Paris et qui , dans un concert qu'on donna exprès pour eux , se montrèrent si diversement sensibles aux cliarmes de la mu^ue.

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moulhj des cidres de Virginie, des lulipiers , des câlycanlus flaridus et autres de ce degré de mérite; On y trouve une volière très-étendue, divisée en plusieurs parcs grillés dans lesquels on met , durant la belle saison, lés oiseaux de la ménagerie. Chaque petit parc renferme une loge proprement faite où ils se retirent pendant la nuit .

Je ne dirai rien de l'orangerie, qui m'a paru peu intéressante ; mais le grand parc a toute l'importance d'une belle futaie , coupée par desr allées qui se croisent à angle droit et se prolongent dans la campagne. On ^ pratiqué aussi dans les massifs des routes sinueuses le long des ruisseaux d'eau vive dont ce bois est rempli.

En herborisant dans ce lieu , j'ai rencontré l'atrelle à feuille de bui^, qui forme de jolies touifes sous de grands arbres dans un terrain sablonneux et un peu humide. Le vaecinium myrlillus fait tapis en plusieurs endroits, et les habitants en mangent le fruk. J'ai reconnu également une grs^nde partie de nos plantes des environs de Paris , le melampyrum stflvaticum, les sîellaria graminea, l^spergula nodosa, plusieurs spartium geniÊêa et autres.

Partis de Loo, nous eûmes à traverser des bois , des prairies , des terres incultes , des bruyères , des marres d'eau , quelques habitations éparses qui , pour leur mauvais état , tiennent plus de la France que de la Hollande. A une lieue et demie en avant de Zutphen, le terrain devient meilleur; on retrouve de bonnes prairies, des cultures de chameline, dont

leBi^atftes fournissent de l'huile , des fossés rçoi plis 4*eau et leiii^s bords couverts de iy^ms dimeapurpu-fê^j, fi^ur éclataate qui &it de charmantes lisières. *

Zutphen e^ une petite ville fortifiée, très-gaie et tràsr^propre , située sur un des bras du .Rhin, qui Ventoure en parMé et forme un port où des bélandres vont à I9 voile. Il n'est cependant pas plus large que hk Seine à Paris au quai^cs Célestins. On le pas$ie sur un pwt de hois porté par des poutres qui sou;tiennent en l'air des bateaux [^oés sur le fleuve à dix-huit ou vingt.pieds plus bas. Ce bras du Rhiii pnend k nom d'Yss^l.

Jusqu'à Duren le pays es| assez bien cultivé ; les prairie sopt multipliées, mais empoisonnées du mnunc^usûcriêj, que les facstiauit ne mangent pas et dont les fleurs composant un tapis jaune fort apparent, ifcs bestiaux eux-mêmes, moins laids que ceux qui se présentent dans la traversée de LO0 à Zutphen , sont pourtant bien infôrieurs à ceux de la province de Hollande.

Durei)^ n'est qu*un village bien bâti , dans le centre di|4]uel s'élève un château où lé stathouder venait résider quelques jour» pour se livrer au plaisir dç la chasse. En efi*et de grands bois peix^és de belles routes plantées de chênes se prêtent très-bien à cet exercice. Les maisons des particuliers sont aBsfiZ grandes , mais la plupart bâties en bois n'annoncent pas beaucoup d'aisance.

Parmi les instruments aratoires qui s'offiirent à E^a vue , je remarquai une charrue dont les roues

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sont d'inégale grandeur. La plus grande se place dans le sillon , l'aulre sulr la terre ferme, au moyen de quoi la chari^ue esi de niveau ; traînée par d^ulx chevaux, elle laboure .profondément, avec facilité et déverse péirfaitesEient les terres.

Eiftre les deu^ villages de Duren et de Vdp , les terres sont bien cultivées et occupées pa? de beaux bois, des talHk, des champs et des prairies. Une route superbe, plantée dechéoes, de hêtres et de tilleuls , s'embeUtt eacore à droite et à gauche d'une grande quantité d'habitations qui sont les maisons de plaisance des négociants d'Amheim.

A peu de distance de cette ville et avant d'y arriver, j'aperçtts des cultures de tabac en grand , mais non disposées par banquettes comme cell^ que l'^t décrites précédemmeujU Celles-ci s«nt en terre pleine , comme celle des choux et des. colzas.

Je fus frappé d'une nouvelle manière de porter le lait. Jusqu'à présfcntj avais vu qu'on le rienfer^ mait dans de gt^nds seaux q^e les hommes ei les femmes portent suspendus à deux chaînes attachées à un morceau de bois échancré qui s'appuie sur les deux épaules et sur la nuque du cou. Ici le }aH est contenu dans de grands vases d^ cuivre jaune d'iine extrême propreté ; les femmes les portent sur le dos au moyeA de bretelles ingénieuses.

La. ville d'Aruhekn n'offïie de retparquaUe que son église4)rincipale» construite dans le genre gothique et assez imposante par sa masse , et l'hôtel où les états de Gueldre tenaient leurs aéances, cffné

de colnnes et d'un fronton d'assez bon goût dans lequel est sculpté le cartel des armes de la province. Ces deux édifices sont la seule décoration d'une ^ande place que dépare un hôtel de ville dont la façade délabrée , sans aucune espèce d'ornement , est la plus q^esquine de toutes celles des bâtiments qui en sont voisins. Ce qui en fait surtout ressortir la nudité est l'affiectation avec laquelle les propriétaires des autres maisons renchérissent sur les orne-* ments grotesques et du plus mauvais goût.

Une des portes de la ville aboutit à cette place et conduit au rempart qui fait le tour d'Ârnheim et au pied duquel est un fossé plein d'eau , plus loin le Rhin^ qui porte ici le nom de Waal , quoique co sQÎt le même qui pw&e ^ Zutphen. La rue princi-* pale^eBt large ^ belle et peuplée; les autres sont petites j tortueuses et habitées par des pauvres gens. Le port 9 assez joli , renferme de petites bélandres et des bateaux de moindre importance qui naviguent sur le fleuve, dont la largeur en cet endroit peut être comparée à la Seine entre l'Ile Saint-Louis et Notre^

Dame.

Bemiant une demi-lieue de chemin , après avoir quitté la^ ville d'Arnheim , on parcourt des campagnes fertiles et de nombreuses cultures de tabac. D'une éminence qui domine le pays d'alentour, on voit serpenter le Rhin ; il sépare àe la Gueldre la province d'Over-Yssel. Ensuite la route devient sabbnneuse et, à travers des terrains incultes et couverts de bruyères , conduit à Reinken, village dont

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les maisons sont mal bâties^ les habitants pauvres ^ les bestiaux de race petite et maigre. C'est dans ce lieu principalement que devient plus saillante leur différence avec ceux des autres provinces. Il n'en est pas tout à fait de même des bêtes à laine ; elles sont belles et réunies par grands troupeaux , ce qui indique des propriétés plus étendues.

Après Wageningen, petite ville entourée de fossés y il est assez singulier de voir, dans des jardins de paysans^ et quelquefois en rase campagne, des châssis qui annoncent une culture plus soignée que ne semblent le comporter les talents des simples habitants des champs. Cela me confirme dans l'opinion où je suis depuis longtemps , qu'en général on se méfie trop de l'intelligence des agriculteurs.

Dans les fossés qui bordent le chemin je vis l'^otoniea paluslris en fleur dans une grande abondance.

Lorsqu'on est sorti du pays plat, sablonneux et humide , on monte un coteau assez considérable qui est couvert de bois. Arrivé sur le plateau , je me détournai un peu du chemin pour gagner un tertre fait de main d'homme.

Ce lieu , qui domine tous les efivirons, se nomm^ Konnings-Tafel-Berg , ou Montagne de la Tablé des Rais , parcequTl a eu successivement pour visiteurs Louis XIV, un roi de Suède, Georges I", roi d'Angleterre ; Fnédéric le Grand, roi de Prusse, et l'empereur Joseph II. La construction en est due au sta«thouder Guillaume III. Elle consiste en une butte

de terre d'à peu près quioze pieds au-dessus (lu terrain environnant, sur laquelle on a placé une table de marbre schisteux de dix pieds de long aVèc deux bancs de pierre entourés de six tilleuls d'Europe de moyenne grandeur.

Ce qui favorise le^pcÂnt de vue, c'est la position du tertre sur la chaîne de petites montagnes qui circonscrit les provinces d'Utrecht et de Hollande et au bas de laquelle coule le Rhin en serpentant dans une vaste plaine. Cette vallée, où se rencontre File de Bétuve , berceau des anciens Bataves , tient «à un pays considérable appartenant à la Gueldre hollandaise et prussienne et à la province d'Over- Yssel. De celte éminence l'œil embrasse une drconfërence de treize ligues.

Au bas de la chaîne de montagnes, et à peu de distance du point de vue, commencent les lignes de fortifications qui se continuent jusqu'à la mer et ferment de ce côté l'entrée aux étrangers. Elles sont construites en terre, mais accompagnées de fossés pleins d'eau , palissadées et munies d'une grande quantité de pièces de canon.

Toute la vallée est très-unie et pr&ente de gnas pâturages couverte d'un bétail innombrable, des clôtures d'arbres, des bouquets de bois et dés champs bien cultivés.

Les villes , les villages , les habitations répandus sur cette vaste contrée ajoutent encore à l'idée qu'on prend de sa fertilité et dasa richesse. Un bon vieillard de soixante-treize ans, d'un extérieur vénë-