CHAPITRE XV

Je visitai quelques jardins appartenant à des particuliers , entre autres celui de M. Brakel^qui s'y montrait plutôt en amateur qu'en marchand. 11 y avait dans sa cour une petite ménagerie dans laquelle je vis des lapins d'Angc»*a , des canards dont le bec est noir ainsi qu'une partie de la tête et des poules à plumes de soie qui viennent de la Chine.

Je suivis, en sortant de ce jardin, le boulevard extérieur jusqu'au mail, promenade très-«fréquentée, boi*dée d'un côté par les fossés de la ville , qui sont larges et remplis d'eau , de l'autre par des jardins potagers et de petites maisons de plaisance. Le mail a au moins un quart de lieue de long sur soixantedix à quatre-vingts pieds de large. Trois allées le composent , {Gantées de très-gros arbres dont l'ombrage est épais. Celle du milieu est nivelée comme un jeu de bpule et bordée de fdanches de deux pieds et demi au-dessus du niveau du terrain. C'est là que l'on joue au mail* Les deux contre-allées sont destinées à la promenade, ayant chacune un chemin pour les voitures.

Un autre jardin attira mon attention; il est situé hors de la ville , attenant celui de M. Brakel et appartient à deux vieilles demoiselles du nom de Swellengrebel. Comme elles ont un parent au cap de Bonne-Espérance , elles en reçoivent chaque année des semences j^us ou moins rares. Malgré l'humidité du climat, on y .cultive en pleine terre le lys de Saint^Jacques , la fritillaria punclata j le erinum hul^

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biferum et plusieurs autres liliacées que nous conservons dans les serres. Dans cette propriété, qui n^a pas plus de trois arpents j les arbustes sont disposés par groupes ; tous les protea sont ensemble et forment une masse aussi agréable que riche; les erica, les juniperus étrangers / les géranium d'Afrique , les aloés, les mesembryanthemutn sont réunis et rangés , non dans un ordre méthodi([ue , mais suivant leur hauteur et en massifs plus ou moins considérables.

Enfin je fus conduit à Belt chez M. Themate , vieillard très-hospitalier, qui possède en cet endroit un très-grand terrain divisé en bois , verger , prairies et autres objets de produit , et entouré de canaux larges et profonds. Le potager est petit , relativement au reste , mais il est planté de bonnes espèces d'arbres fruitiers. On y trouve des châssis pour les primeurs , des serres pour les pêchers et les abricotiers, une bâche pour les ananas avec de beaux individus, une petite serre chaude remplie de plantes étrangères assez rares, entre autres Varum pielum, L«; lenyetanthes sambac fl. purpureo semtpleno , et tout à côté un bosquet composé d'arbres et arbustes exotiques , tel que calyeanthus floridus , clelhra alnifolia, L. ; liriodendron , et autres plantes de l'Amérique septentrionale. Cependant ce jardin n'est pas aussi riche qu'on me l'avait annoncé. Son principal mérite est dans son étendue, qui peut comprendre de s(»xante-dix à quatre-vingts arpents. M. Thenate fils, sans être botaniste, est fort instruit en histoire

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naturelle ; ayant vécu plusieurs années en Angleterre , il s'est lié avec le chevalier Banks et plusieurs autres savants anglais. Il me pria de lui envoyer de Paris des graines de plantes d'usage dans Téconomie rurale ou qui peuvent fournir matière à des ol> servationSé

TOMI li It