CHAPITRE XVI

fracture très-ex traordînaire. Ce ne fut qu'après l'avoir examinée dans tous les sens qu'il s'occupa d'y mettre un appareil. Retiré dans une pièce voisine et interrogé par la famille sur les suites de l'accident, « Je n'en ai jamais rencontré de-pareil , répondit le docteur, absorbé dans sa première impression; cette fractura est très-extraordinaire

c'est une bien belle tète à disséquer... j^ la disséquerai.. • je la placerai dans mon cabinet. »

Peu sensibles à l'honneur que M. Brugmans voulait faire à la tête de leur père , les enfants jetèrent les hauts cris; l'opérateur, tiré de sa rêverie , s'empressa d'apaiser la douleur qu'il avait causée involontairement, car sa passion dominante ne l'empêche pas d'être bon et humain. Il donna des espérances et promit de continuer ses soins au blessé. Nous voyions tous les jours le docteur avant qu'il allât panser son malade ; il nous demandait souvent : « Est-il mort? » Sur notre répose négative , il paraissait surpris et s'acheminait vers sa demeure. Malgré toute son envie de disséquer la tête du cordonnier, il le traita avec tant de zèle et d'activité qu'il réussit au delà de son attente et opéra la guérison la plus complète. Mais comme ce brave homme était d'un certain âge, je ne serais |)as étonné que M. Brugmans eût songé à quelque moyen de se procurer la tête objet de sa convoitise lorsque la mort aura disposé de celui à qui elle appartenait.

Depuis longtemps, j'avais le projet de faire une

excursion dans la province de Nord-Hollande. Pour l'exécuter, je proBtai de roccasion qui me rappela encore à Amsterdam; maïs avant de quitter cette capitale , je visitai plusieurs de ses établissem^als que je ne connaissais pas , et j'eus lieu de recueillir de nouvelles observations. Par exemple, m me promenant sur le Herrer-graat, ou quai de& Seigneurs , j'admirai son étendue et la beauté des hôtels et des maisons qui le bordent des deux côtés; mais je remarquai avec peine que le canal qui le traverse, ainsi que tous ceux de cette ville dont les eaux sont stagnantes, répand une odeur insupportable, au moins pour les étrangers. Les habitants, accoutumés qu'ils y sont dès l'enfance , ne semblent pas s'en apercevoir. Cependant , cette odeur est si forte, si pénétrante, que l'argenterie serrée dans les armoires des maisons voisines en est noircie ; c'est surtout lorsqu'il passe des barques que ces exhalai- -sons infectes deviennejnt plus sensibles , parce que les mariniers, se servant du croc pour naviguer, remuent la vase, d'où l'air inflammable se détache en grande quantité , sort à gros bouillons et s'échappe dans l'atmosphère. Cet inconvénient rend le séjour d'Amsteixlam fort désagréable en été.

Un autre inconvénient qui n'est pas moins fâcheux, ce sont les variations perpétuelles de la température. Souvent dans la même journée on éprouve trois ou quati^e saisons. Le matin, il fait froid à pointer des fourrures; à dix heures, Tair s'échauffe un peu , et l'on a le printemps; de midi jusqu'à quatre