CHAPITRE XVI

heures , ee sont les chaleurs de la zone torride ; le soir, il règne un vent de nord qui augmente et devient très-froid à l'entrée de la nuit. Les étrangers, n'étant point en garde contre à& si brusques alternatives, gagnent des rhumes, des fièvres catarrfaales qui causent quelquefois la mort. Les naturels du pays ne s'en préservent que par la précaution de se bien vêtir* Ils portent habituellement des habits de bine, des gilets de flanelle , deux chemises, deux paires de bas et des bottes. Pour peu qu'ils se sentent affectés, ils prennent du thé très-foi^, afin de rétablir la transpiration. Cet usage leur réussit très-bien. Cependant il est à remarquer que beaucoup de personnes des deux sexes ont des plaies, soit aux jambes, soit en d'autres parties du corps, et souvent des humeurs froides : ce qui semblerait prouver que la lymphe s'appauvrit et que l'air est réellement délétère. A voir l'embonpoint des personnes et leur carnation fleurie , on ne se douterait pas qu'elles ont à cacher de si tristes maux.

Le boulevard extérieur, situé à l'est de la ville , depuis l'Amstel jusqu'à la digue qui borde le Zuyderzée , a plus d'une demi-lieue d'étendue et offre une trés-bellé promenade. Il suit les contours des angles des fortifications qui environnent Amsterdam du côté de la terre ferme. Ce sont des fossés trèslarges, remplis d'eau, dans lesquels on dépose les bois de charpente destinés aux constructions navales et civiles. On prétend qu'ainsi enfoncés sous l'eau, les bois y acquièrent des qualités et

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que plus ils y séjournent, meilleurs ils deviennent.

Cette promenade est composée d'une chaussée et de deux contre-allées bordées d'ormes à larges feuilles. La chaussée sert pour les voitures, les contreallées pour les gens de pied. D'un côté , les fossés remplis d'eau assez belle , parce que c'est l' Amstel qui IsT fournit; de l'autre, des jardins de plaisance, des marais légumiers , des prairies couvertes de bestiaux, des maisons de campagne et des parcs d'agrément. Par échappée, la vue se porte sur de vastes pâturages terminés par des bosquets de bois, des moulins, des hameaux et des villages. Arrivé sur la digue , on découvre le bras de mer qui sépare la province de Hollande de celle de la Nord-Hollànde. Ce canal, qui peut avoir en certaine partie une demilieue et plus de large » est couvert de barques. Au delà, des prairies de niveau avec la mer et remplies de bestiaux ajoutent à la variété du paysage.

Dans un grand bâtiment carré, d'une construction simple mais solide , est établie la maison des orphelines catholiques. Il peut s'y trouver quatre cents jeunes filles depuis l'âge de deux ans jusqu'à vingt-cinq. Elles sont proprement vêtues de laine noire , avec des bas bleus , de bons souliers et dvt linge très-blanc. Les dortoirs sont de vastes salles où les lits sont rangés sur deux , quelquefois sûr trois lignes. Elles couchent deux ensemble , ce qui n'est ni commode ni avantageux aux mœurs ; mais cet inconvénient est en quelque sorte forcé par la