CHAPITRE XVI

couchée sur son Ht de douleur y elle paraissait plongée dans une profonde mélancolie. Le concierge lui parla en hollandais pour l'inviter à se lever et à venir à son guichet. Elle lui répondit d'une voix douce et accentuée , se couvrit de sa couverture lorsqu'elle s'aperçut qu'on la regardait et tourna le visage du côté opposé. L'amour^ me dit-K)n, était la cause de sa folie : cette femme avait été abandonnée par son amant , après avoir mis au jour un gage de cette union qu'elle croyait devoir être étemelle* Combien est coupable l'homme qui l'a réduite à cet horrible état! Je voudrais que, pour punition , il fût condamné à passer sa vie dans la loge qui fait face à celle de sa trop malheureuse victime.

Les loges ne sont destinées qu'aux maniaques dont les accès peuvent être dangereux. Les femmes dont la folie est gaie ou sans fureur sont placées dans une espèce de dortoir qui précède ces petites cellules : elles sont pour la plupart d'un âge mûr; elles couchent seules dans des lits assez propres ; pendant le jour j elles se tiennent dans une chambre commune ^ et lorsque le temps le permet , elles ont la jouissance d'un petit jardin où elles respirent le bon air. Ces dernières étaient enjouées et bien portantes; elles causaient ensemble et travaillaient à des ouvrages de tricot du de couture. Elles se disputent souvent entre elles , mais la présence du concierge suffît pour calmer tous leurs différends.

Une autre grande pièce est affectée aux imbéciles. Là plupart d'entre eux passent leur vie dans un