CHAPITRE XVII

yeux fjiii ne sont pas accoutumés à ce genre de construction. On rencontre cependant quelques beaux édifices, entre autres une église, .qui a servi au culte catholique, au fronton de laquelle existe encore la statue d'un moine en contemplation. Le nom de Monickendam signifie la ville des Moines, De« écluses, d'un mécanisme très-simple , communiquent à un petit port artificiel qui contient beaucoup de barques de pêcheurs et autres légers bâtiments. De la digue qui le borde, on découvre une vaste étendue de mer et un grand nombrede vaisseaux, qui vont à Amsterdam ou en viennent. Les habitants de Monic-^ kendam m'ont paru pleins de politesse et d'affabilité.

Aux portes de la ville est un grand lac dont les eaux sont plus basses que celles de la mer, avec laquelle elles communiquent par une écluse. On côtoie pendant quelque temps les bords d'un beau canal, etaprès trois quarts d'heure de marche à travers des pâturages couverts de bestiaux , on arrive à Bruck.

C'est un village composé de soixante-douze maisons placées en demi-cercle autour d'une espèce de lac, qui, par des canaux, se décharge dans la mer à une lieue de distance. Les étrangers qui le voient pour la première fois se croient transportés à la Chine ou au Japon, tant il diffère de nos habitations européennes : il a plutôt l'air de l'ouvrage des fées que de celui des hommes^ Le costume si simple el même si triste des Nord-Hollandais contraste d'une

manière tellement frappante avec réléganee de leur logement qu'on est tenté de les regarder moins comme les maftres que comme les gardiens de la maison. Les descriptions les plus exactes de ce village n'en peuvent donner qu'une idée imparfaite.

Toutes les maisons y isolées et éloignées les unes des autres dequatre, six , huit etdix toises, quelquefois davantage , figurent un carré long dont le haut se termine par un comble triangulaire assez rapide. Elles sont construites en planches parfaitement join^ tes 9 peintes à l'huile de diverses couleurs , blanche , noire, jaune ou verte, et n'ont qu'un étage on deux au plus. Les tuiles de la couverture, également va-^ riées, sont vernissées ^ très-luisantes. La cons-^ truction repose sur un.mur d'appui bâti en briques, porté lui-même par des pilotis , car le terrain est aquatique et mobile. Clhaque maison a deux portes, dont l'une sert habituellement, dont l'autre ne s'ouvre que dans deux circonstances bien différentes , à Tépoque des mariages et à celle des décès. Cette seconde porte est sculptée , ou peinte et dorée avec autant de luxe que les trumeaux de cheminée et les dessus de portes de l'intérieur de nos appartements même les plus élégants. Les croisées sont grandes, nombreuses, garnies de beaux verres, don t quelques* uns sont teints en couleur de chair, bleu tendre , violet ou amaranthe. On les décore intérieurement de rideaux de gaze à fleurs et d'autres rideaux plus grands de soie avec des dentelles, des franges et des glands qui se relèvent en guirlandes et en festons.