CHAPITRE

née des deux côtés par des montagnes escarpées, couvertes de vignes au midi et de taillis au nord. Des cultures de toute espèce, des châteaux, des maisons de plaisance , des habitations ou isolées ou réunies font de cette plaine un lieu enchanté.

Si le château de Géré a de l'importance , ce n'est que par la masse et l'étendue de ses bâtiments. Les jardins sont vastes. On y trouve un potager considérable , de bonne nature de terre , comme toutes celles de cette vallée; un bosquet à la française, un parterre symétrique, des vergers et de beaux espaliers. Dans le coin d'une orangerie ^ je vis pour la première fois en fleur Vagave americana. L'individu n'était pas très-fort , et sa tige n'avait pas plus de dix à douze pieds de haut , très-rameuse , garnie d'une grande quantité de fleurs d'environ deux pouces et demi de long, d'un vert jaunâtre. Ce qu'elles avaient de remarquable, ^c'était la longueur des étamines, qui déboitiaient la corolle de plus d'un tiers.

£n descendant sur le chemin qui conduit à Maêstricht, les bords de la Meuse forment une promenade charmante. Le terrain qu'on parcourt est couvert de jardins potagers circonscrits par des coteaux escarpés tapissés de vignes. De distance en distance s'élèvent les eheminées des pompes à feu servant à l'exploitation des mines de charbon de terre dont ce pays est rempli et qui est de la meilleure qualité. Les allées d'arbres qui ombragent les rives de la Meuse présentent aux habitants de la

ville un beau couvert sous lequel ils vont prendre le frais.

Sur les confins du territoire de Liège et de la Hollande est le château de Hamal près Tongres. Il avait appartenu au baron de Tott, grand amateur de jardinage et de végétaux, étrangers. J'allai visiter cette propriété, composée d'un château petit, mais assez joli , entouré de fossés pleins d'eau j d'un jardin de trente arpents et d'une ferme qui comprenait cent bonnières en prairies , bois et terres labourables. Deux plantes du jardin me parurent devoir faire fortune chez nos fleuristes : une giroflée jaune, vivace en arbrisseau , à feuilles élégamment panaohée&de blanc, et un mufle de veau, également vivace, à fleur très-double.

Le pays que je parcourus est plat et légèrement tourmenté. La terre est bonne, mais un peu trop sablonneuse ; on n'y rencontre plus de ces haies qui divisent les possessions ni de ces plantations d'arbres fruitiers qui forment des bocages dans la Belgique. Ces terres appartiennent à de grands propriétaires; ils ont des fermiers dont l'intérêt s'opppse à ces cultures trop mînutieustîs pour eux : aussi voyait-on là , comme en France , un tiers du sol en jachères , tandis que les petites propriétés de même nature n'en soufirent point.

Je remarquai en revenant trois buttes de terre semblables aux précédentes dont j'ai parlé. On me dit encore qu'elles indiquaient la sépulture de généraux romains tués sur le champ de bataille. A