CHAPITRE H

rapides et laissent au sommet un plain-pied d'environ trois toises de large^ Il est bordé de rangées d'arbres, d^ même que les glacis. Ce sont des tilleuls, des hêtres , des peupliers blancs et autres arbres communs.

Il est hors de vraisemblance que cette élévation de terre ait eu la destination qu'on lui suppose ; d'une part, la localité s'y refuse; de l'autre, la hauteur du terrain ne permet pas de croire que la mer se soit jamais trouvée si rapprochée de la ville de Tongres. Il est bien plus naturel de penser que cette terrasse servait de fortification contre les incursions de l'ennemi.

Mais j'étais particulièrement frappé des différences qu'offre ce pays , tant pour la nature du sol que pour sa forme et pour sa culture. Depuis mon entrée dans la Belgique , je n'avais parcouru qu'un terrain uni , marqué seulement par de légères ondulations, à des distances considérables , et par quelques coteaux peu élevés. La terre, de nature argileuse, plus ou moins sablonneuse , s'étend en vastes plaines cultivées ou en céréales , ou en prairies artificielles, ou en plantes propres aux arts. On trouve bien en quelques endroits des clôtures dans le voisinage des villes , des villages et des hameaux ; mais elles ne sont point générales. Après le passage de la Meuse, au contraire, le territoire est perpétuellement coupé de vallons et de petites montagnes dont les aspects et les dimensions produisent une grande variété. La couche de terre supérieure recouvre des

sdiistes feuillets qui annoncent, ici, des mines de houille; là, des carrières de marbre; ailleurs, des mines de fer. Les possessions sont divisées par des clôtures de haies vives faites en épines blanches et du milieu desquelles sortent des saules , des frênes, des chênes , des pruniers sauvages , des hêtres et autres arbres forestiers qu'on laisse croître en liberté. Ces clôtures entourent des prairies naturelles où l'on élève des bestiaux. Très-souvent les maisons des propriétaires sont enfermées dans ces enclos , et leur première enceinte est consacrée aux arbres fruitiers et aux légumes. Ainsi, la campagne présente une multitude d'habitations répandues sur toute sa surface. C'est pour cela que les villes et les villages sont si éloignés les uns des autres; il n'y a que les artisans et les marchands qui les habitent , tandis que^ tous les agriculteurs sont domiciliés sur leurs champs. Rien de plus varié ^ de plus agréable que le paysage de ce canton ; l'œil ne se lasse point de le contempler : on serait heureux d'y passer sa vie. '

Hervé est un gros boui^ composé d'une seule rue très-longue , tortueuse , mal pavée, bordée partout de quelques jolies maisons; il se trouve sur la route de Liège à Verviers.

Cette dernière ville me parut vaste. On y voit des promenades publiques , de grands bâtiments , beaucoup de manu£sLctures^, des églises gothiques assez belles. Située dans un vallon au milieu duquel coule une petite rivière dont les eaux limpides alimentent