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Aii-la-Gbapelle. — Bains chauds. — Coquilles pétrifiées. — Fabriques d'aiguilles. — Mines. — Fabriques de cuivre de Stolberg. — Sépultures.

Pour se rendre à Aix-la-Chapelle , il faut retourner de Spa à Verviers; le pays est délicieux jusqu'à Henri-Capelle, gros village du duché de Limbourg. En cet endroit , la route cessait d'être pavée , le terrain couvert de bois et le chemin presque impraticable jusqu'à Aix. Vers Borscheit, hameau ou faubourg d'Aix-la-Chapelle, le sol devient plus ferme et l'on retrouve le pavé.

Les remparts d'Aix-la-Chapelle sont ruinés en grande partie ; les fossés sont employés en prairies ou en jardins potagers ; ailleurs , ils sont remplis par des eaux stagnantes. Cette ville, en général mal bâtie , n'a que des rues étroites et tortueuses dont le pavé est très-petit et très-inégal. II s'y rencontre cependant quelques édifices qui ont de l'apparence,

des places publiques assez belles et des promenades plantées d'arbres qui bordent les fossés. Comme elle est fréquentée par un grand nombre d'étrangers qui vont y prendre les eaux , ils y portent la passion du jeu, et cette frénésie cause de fréquents dérangements dans les fortunes. La langue des habitants est un allemand corrompu; plusieurs parlent un mauvais français. Les mendiants assiègent les portes des maisons et importunent les passants. Quoique le peuple soit pauvre, le luxe est répandu jusque dans la classe des bourgeois et des marchands : ils sont vêtus avec élégance. La mise des femmes et des hommes de bon ton est la même qu'à Paris.

Parmi les tableaux fort médiocres qui remplissent les salles de l'hôtel de ville , il en est pourtant quelques-uns que leur sujet rend intéressants , celui , par exemple , où sont peints les portraits de tous les négociateurs qui ont coopéré au traité d'Aix-la- Chapelle. On montre , dans une de ces salles , un large tapis vert autour duquel se rassemblaient les envoyés de toutes les puissances de l'Europe. Cette pièce , qui est carrée , a quatre portes ; le tapis est rond, de manière qu'il n'y avait point de place d'honneur et qu'il ne pouvait s'élever aucune dispute de préséance. 11 y a une bibliothèque, mais elle est peu considérable et ne renferme que des livres de diplomatie.

A côté de cet hôtel de ville est l'emplacement qu'occupait le palais de Charlemagne : il est aujourd'hui couvert de maisons de particuliers et d'une

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salle de spectacle. Une tour antique subsiste encore sous le nom de tour de Granm. La chapelle de€harlemagne n'avait été démolie que depuis quelques années : elle était remplacée par la maison d'un chanoine qui avait fait mettre sur la porte principale le marbre portant Tinscription de l'ancien monument.

La cathédrale est un grand bâtiment gothique qui offre des beautés intérieures. Au milieu du dôme était autrefois le tombeau de Charlemagne y surchargé de colonnes de granit, de porphyre, de marbre de Paros et d'autres marbres apportés de Rome par cet empereur. Le tombeau a été enlevé de ce lieu par parties et à différentes époques. On dit que celui de l'empereur Othon existe encore dans le chœur de l'église.

Je parcourus trois ou quatre des bains chauds d'Aix-la-Chapelle. La source est une citerne d'environ quatre pieds de long sur trois de large , couverte d'un grillage de barreaux de fer qui suppor-* tent une grosse pierre dont est bouché l'orifice. Lorsque cette pierre est levée ^ on vent la source bouillonner faiblement; la vapeur qui s'en exhale répand une odeur trés^ésagréable de foie de soufre et d'œufs pourris. Une couche de soufre assez épaisse couvrait les parois de la fosse, les fers et le dessous de la pierre. L'eau de cette source est chaude à n'y pouvoir tenir la main; elle est con*» duite à différents bains dans des chambres particulières où les malades se rendent, soit pour pren-

dre les bains , soit pour boire les eaux. Parmi les maladies qu'elles ont la propriété de guérir, on cite celles de la peau. Ces bains sont fréquentés par des individus de toutes les nations. La ville doit à cette affluence une partie de sa prospérité. Les bâtiments des bains ne répondent pas à l'importance de leur objet; ils sont petits, mal construits et sans aucune espèce de décoration. 11 me semble qu'on pourrait les rendre plus agréables et plus commodes.

La Redoute, où l'oii donne des concerts et où l'on s'assemble pour jouer, prendre des rafraîcbissements et lire les papiers publics , est une espèce de grand café décoré avec plus d'ostentation que ,de goût.

Je n'ai pas vu sans intérêt une culture de chardons à foulon. Voici en quoi elle consiste.

On choisit un terrain de nature substantielle , sablonneux et qui ait de la profondeur. Après lui avoir donne deux labours à la charrue et un engrais assez copieux , on le herse avec soin pour en unir la surface et le bien diviser. Les graines doivent être semées au mois d'avril par planches. Vers le mois de septembre on repique les jeunes plantes en pleine terre et par lignes espacées entre elles de deux pieds ^ et à un pied de distance dans chaque ligne. La première année, la plante ne produit qu'une rosette de feuilles appliquées contre terre ; la seconde , elle monte en tige , produit ses têtes de fruits et devient propre à être employée dans les