CHAPITRE IV

le$ baliveaux sont moins vigoureuses ; le taillis est plus faible , il se rencontre plus fréquemment des clairières , surtout au voisinage des arbres réservés. Ceux-ci mêmes sont irès-branchus , la tête arrondie en forme de pommier , les pousses courtes et mortes sur plusieurs des plus gros.

A quelque distance de là et dans la partie de bois où il n'a point été laissé de baliveaux , le taillis est serré y sans clairière; les pousses sont droites et pleines de vigueur. La masse se trouve de deux pieds plus élevée qtie celle du taillis à baliveaux.

Plus loin que Bergheim et prés d'un monastère , j'ai remarqué une portion de bois destinée à devenir futaie. Les arbres, quoique à peu prés du même âge que ceux des parties précédemment examinées, sont beaucoup plus élevés; leur tronc est droit, sans grosses branches latérales y et leur cime y qui semble devoir atteindre à une grande hauteur, est pyramidale aiguë : ce qui annonce qu'ils ne sont pas encore parvenus à leur maximum et qu'ils ont chaque année une croissance rapide.

D'après cette double observation, il semblerait que le système des baliveau]^ devrait être proscrit , et qu'il serait plus utile aux propriétaires et aux gouvernements de faire une réserve dans une partie des forêts pour la, laisser croître en nature de futaie. Reste à savoir pourtant si des arbres isolés » quoique moins élevés , moins droits , n'ont pas un bois plus ferme , plus dur et plus serré que ceux qui viennent en masse de forêts. A dire vrai , tout

porte à croire que les premiei*s à cet égard l'emportent sur les seconds. C'est à l'expérience à résoudre le problème.

Généralement la culture des forêts est soignée dans ciB pays. On ne se contente pas de semer le bois y on le plante. C'est ainsi que j'ai vu, en plusieurs endroits , des chênes et des hêtres plantés en lignes. Les sujets qu'on plante sont déjà forts, et j'ai vu principalement des hêtres de la grosseur du bras qui avaient été mis en place l'année d'auparavant«

Bergheim est une très-petite ville , entourée de murs de briques , de vieilles tours et de portes qui tombent de vétusté. Les maisons sont basses et mal construites. La rue principale est large , mal pavée et encombrée da boue et d'immondices. Cette ville est le passage de Cologne à Aix-la-Chapelle et à Maéstricht. En la quittant , on parcourt , pendant l'espace d'une demi-lieue, un pays ouvert, cultivé en céréales ; puis on retrouve les bois dont on ne sort qu'à une lieue et demie de Cologne. Si le chemin est montueux et désagréable , on en est bien dédommagé lorsqu'on arrive aux coteaux qui dominent le vaste bassin dans lequel cette ville est située. De ce point de vue on aperçoit le cours du Rhin sur une étendue de plus de six lieues. Qu'on se figure une plaine trèsr-unie, parsemée de villages, de hameaux , d'abbayes , de couvents , de fermes , et au milieu de tout cela la ville de Cologne. La quantité de ses tours et de ses clochers lui donne

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un air d'importance remarquable. Le Rhin , qui là longe et lui sert de fortification du côté du nord-est, est deux fois large comme la Seine à Paris, plus profond et beaucoup plus rapide. C'est une superbe barrière et une excellente défense. Les murs qui le bordent soât construits en basaltes prismatiques à cinq pans , d'un noir grisâtre assez agréable à Tœil, et contenant à l'intérieur des chrysolithes^ du schorl , des granits , de la pierre calcaire et d autres substances minérales. Le ciment qui lie ces basaltes est fort dur.

Les bornes placées dans leâ rues, le long des bâtiments, sont, pour la majeure partie^ des colonnes de basalte brut, tirées des carrières d'Andernacii. Les laves des volcans qui ont existé aux environs de cette dernière ville ont servi à consti'ujre presque tous les édifices de Cologne. La dureté de ces pierres est si peu attaquable aux mé-' téores que leur vive arête est encore aussi pure que si elles venaient d'être taillées , quoique nombre des bâtiments soient de construction romaine.

Les boulevards intérieurs sont accompagnés d'arcades qui soutiennent une galerie couverte ; elles portent également sur des colonnes de basalte liées par un ciment très-dur. Il y a de distance en distance des tours terminées par des créneaux.

L'église cathédrale est un vaste bâtiment gothique qui n'a point été achevé ; mais ce qui existe est très-beau. La tour, déjà fort élevée , n'est pas au quart de la hauteur qu'elle devait avoir. Les piliers