CHAPITRE IV

sont tenues fort proprement. On lave jusqu'aux murs extérieurs, ainsi que le pavé devant les portes. La partie de ce pavé qui se trouve entre la chaussée du milieu de la rue , laquelle est bombée y et le bas côté entre la maison et le ruisseau , forme une espèce, de trottoir fort incliné en pente. Cette manière de paver les rues présente plusieurs inconvénients. Le long des maisons , les bas côtés sont si rapides que lorsque le temps est humide ou qu'il gèle , on risque de tomber à chaque pas. Veut-on marcher sur le milieu de la chaussée , comme c'est là qu'on amasse les immondices y elle est toujours sale , et lorsque la nuit est venue, on a de la boue jusqu'à mi-jambe. De plus , les pierres dont les rues sont pavées sont des morceaux de basalte prismatique de toutes les formes et de toutes les grosseurs y ce qui rend le marcher très-désagréable et irés^fatigant.

On enlève cependant les boues avec une sorte de soin. Elles deviennent la propriété de ceux qui les ramassent et servent d'engrais aux jardins dont cette ville abonde et dans lesquels on cultive jusqu'à la vigne. Cette culture est même assez remarquable : on établit des rangées de ceps à 1a distance d'environ vingt pieds, dans la direction de Test à Touest : dans chaque rangée , les plants sont espacés de quarante pouces les uns des autres. Derrière chaque ligne on dresse des treillages avec des perches et des échalas , à peu près à huit pieds d'élévation. Sur ces treillages sont palissés les rameaux

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de vigne, ce qui forme des palissades trés-agrëables^ et si productives que l'on spécule sur la récolte du raisin pour faire du viii , et qu'il est des particuliers qui en font jusqu'à vingt-cinq pièces. Cependant , comme le raisin mûrit difficilement, ce vin n'est pas d'une bonne qualitéé

La plupart des jardins sont remplis de cerisiers qu'on ne taille point et qu'on laisse venir en liberté* C'est de Metz que l'on tire la plupart des arbres fruitiei's qu'on cultive àClologne. Chaque année le Rhin amène des bateaux qui en sont chargés ; les marc^hands en trouvent le débit. On se plaint cependant que ces arbres réùs^^ent mal , soit qu'ils aient été arrachés avant que la sève fût totalement arrêtée^ soit qu'ils éprouvent dans le trajet un dessèchement nuisible à leur reprise, fl me parut étonnant qu'il ne s'établit pas de pépiniéristes intelligents dans uii pays où l'on aime le jardinage,

A deux lieues de cette ville , daùs le village de Brulh, l'électeur avait une maison de plaisance vaste , d'une belle apparence et entourée d'un jardin de cent soixante arpents , qui renfermait parc de haute futaie , étang de treize arpents, grand potager, bosquet à l'anglaise , orangerie , serres , faisanderie et chaumière dont l'intérieur offrait un salon richement décoré. Des sources abondantes remplissaient des bassins de toutes les formes , des pièces d'eau et des canaux très-larges , qui , dans quelques parties , servaient de clôture au jardin. Les

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arbres fruitiers, plantés depuis trois ans dans le potager, étaient venus de la pépinière des Chartreux de Paris. Us n'avaient point souffert de la route , car ils étaient trés-vigôureux et bien portants.

Le village de Brûlh est environné de mui^ : on y entre par deux portes pratiquées dans des tours antiques assez élevées. Il n'est composé que d'une grande rue bordée de maisons de paysans , plus saines j plus commodes et plus propres que celles de nos gens de campagne. Les femmes y sont trèslaborieuses. Indépendanunent du soin de leur ménage^ elles s'occupent du travail des champs; on \es y rencontre labourant , enlevant des légumes et des racines y et les portant sur leur tète, dans des paniers, jusqu'à la ville. Plusieurs d'entre elles marchent pieds nus et par habitude ou par goût sans doute , car à leur ajustement on juge qu'elles pourraient se donner des chaussures. Il est vrai que celles qu'elles portent ordinairement sont gé* nantes pour la marche , à cause des talons élevés sur lesquels elles sont appuyées.

En général le sang est beau dans ce pays; les hommes sont d'une haute taille , bien faits , d'une figure mâle ; mais ils ont la démarche lourde. Peutêti^e faut-il l'attribuer à l'usage de ne se chauffer qu'au poêle. J'en ai fait l'épreuve moi-même; je remarquai et je fis observer à mes compagnons de voyage que nous ressentions de la pesanteur, que l'envie de dormir nous prenait au milieu du jour çtque nous avions moins d'aptitude au travail que

dans les lieux où nous nous chauffions au foyer d'une cheminée. Il est vraisemblable qu'à raison de la chaleur sèche du poêle et par la transpiration insensible , le sang, dépouillé d'une partie de l'eau qu'il contient , circule plus lentement et produit cet état de pesanteur habituel çhe^ tous les hommes qui usent de ce çhauifage.

Depuis Cologne jusqu'à Brûlh y la plaine située au bas de la chaîne de montagnes qui forment le bassin du Rhin est plate avec quelques légères ondulations. Son -soi y de nature sablonneuse, a peu de profondeur. Il parait reposer sur un lit de glaise dans plusieurs parties. Néanmoins il est fertile et produit abondamment des céréales , des fourrages^ artificiels et des racines légumiéres. J'ai vu des carottes d'un pied de long sur quatre pouces de circonférence. Il faut attribuer à la quantité de fumier que fournit la yille de Cologne l'absence presque totale de jachères. Dans les grandes inondations , les eaux du Rhin se répandent quelquefois sur toute cette plaine : c'est ce qui arriva en 1784. Le l^euye resta gelé pendant plus d'un mois , et lorsque le dégel survint , la terre fut couverte de glaçons qui n'étaient pas encore fondus à la Saint- Jean, Cette inondation détruisit à Cologne plusieurs des maisons qui bordent le Rhin. Des villages entiers furent emportés ; il périt un grand nombre de personnes; un pins grand nombre perdirent leurs pix)priétés. Heureusement un tel fléau est très-rare.

Pendant mon séjour à Cologne, j'eus occasion de