CHAPITRE VI

Gtillure des. vignes du Rhin. —Moulins i huile de navette et de colza. — Inconvéniens des trop grandes et des trop petites fermes, —'Outils et instrumens de culture. — Petite maison de campagne de l'électeur de Cologne. — Pépinière de Poppelsdorf.

J'ai parlé plusieurs fois des vignes que l'on cultive sur les bords du Rhin. Cette culture fournit matière à plusieurs observations.

Les vignes sont plantées par lignes bien dressées, à quatre pieds de distance et en échiquier. De leurs souches , plus ou moins grosses en raison du temps depuis lequel elles sont en terre , on laisse croître deux , trois , quatre et quelquefois cinq rameaux , qu'on ététe a trois ou quatre pieds de haut. Ces têtards poussent d'autres rameaux en grand nombre; à la taille , on en supprime une partie , en commençant par les moins vigoureux. On réserve les deux ou trois qui sont les mieux nourris, les plus gros et les plus longs. Ce sont des branches que l'on rabat

au-dessus des deux , trois et quatre premiers yeux ; ensuite on place à chaque cep un échalas de huit à dix pieds de haut , bien enfoncé dans la terre , et , à mesure que les bourgeons s'allongent , on les attache aux échalas.

Lorsque je demandai à un habile jardinier pourquoi on taillait les vignes si longues , pourquoi on les éc^alassait si haut , il me répondit, sur la première question , que la terre étant très-substantielle, si Ton taillait coyrt comme en France, la vigne pousserait avec une telle vigueur que ses bourgeons s'élèveraient à vingt pieds ; — sur la seconde , qu'on était obligé de mettre de grands échalas à cause de la taille longue et pour soutenir les rameaux , qui, sans cette précaution, rompraient sous la charge des grappes de raisin.

Quant à la culture du terrain , elle différç un peu de la nôtre. On donne un labour, puis deux ou trois binages pour faire périr les mauvaises herbes. Mais ce qui doit paraître bien extraordinaire à un habitant de la France, c'est que, sur les bords du Rhin , on fume assez copieusement la vigne avec du fumier de vache très-nouveau et peu consommé. Gomment concevoir que, dans un pays déjà bien septentrional pour cet arbuste , on ait établi le procédé le moins hâtif de tous ceux qui sont connus jusqu'à présent?

1 ^ Le fumier de vache est le plus froid de tous les engrais , surtout lorsqu'il est tout fraîchement fait. Du reste, on ne fume les vignes que tous les deux