CHAPITRE VI

ans et Ton n'emploie le fumier de vache qu-à défaut d'autre.

2'' La taille longue et la quantité de branches dont on charge les vignes doivent nécessairement ralentir la maturité , parce que la sève ayant à parcourir une grande longueur de branches met plus de temps pour arriver au fruit.

3** Les grappes de raisin se trouvant suspendues à l'air libre , environ à quatre pieds et demi de terre, la réverbération de la chaleur a bien moins d'action sur elles que si elles étaient sur un sol en pente , exposé au midi, et placées ou sur la terre ou à quelques pouces au-dessus , comme dans nos provinces méridionales et dans une grande partie de la France.

Il est bien vrai que la culture de ce pays est infiniment moins hasardeuse que la nôtre et en même temps d'un produit plus considérable. C'est sans doute à ce double motif qu'elle doit son existence et sa conservation :

Moins hasardeuse j parce que tes vignes y poussant plus tard , sont moins sujettes à l'influence des gelées tardives qui nous font perdre une partie de nos récoltes;

Plus productive , parce que , la taille longue fournissant une plus grande quantité de bourgeons, la récolte doit être très-abondante et souvent de plus du quadruple. Le compte en est facile : chaque cep, l'un dans l'autre, a trois têtards; à chaque têtard on laisse trois rameaux , terme moyen. Cela

donne neuf branches qui fournissent à peu prés trois grappes de raisin , par conséquent vingt-sept grappes par cep.

Nos vignes , dans les bons cantcms où l'on vise moins à la quantité qu'à la qualité , ne produisent que cinq grappes par pied : qu'on juge de la différence.

Mettons en balance les avantages et les inconvénients. Op a vu que les produits étaient plus considérables que les nôtres , les chances de là gelée moins défavorables ; mais d'un autre côté la qualité du vin est bien inférieure. Celui des bords du Rhin est froid , acerbe et n'a point cette odeur suave qu'ont en général nos bons vins. Contient-il autant de parties spiritueuses ? Sa qualité même m'en fait douter. On assure qu'il est sain j rafraîchissant et peu capiteux* En ce cas , les habitants du pays feront Hen de ne pas changer leur culture. Les hommes ne sont pas assez tempérants pour qu'on doive chercher les moyens d'augmenter la force des liqueurs 9 qui trop souvent leur font perdra la

raison.

Il y a toutefois dans ce pays des vignes que l'on taille.très-court et qu'on cultive comme les nôtres : celles-là, plantées dans des terres montueuses et graveleuses y donnent un vin généreux, qui se garde longtemps et qui a une valeur beaucoup plus considérable que le vin produit par les vignes en plaine; mais ces dernières, étant plus tardives, sont moins susceptibles de geler que les au-