CHAPITRE VI

la pression de celle-ci au tour précédent. Plus loin , le marc des graines concassées est pressuré afin d'exprimer Thuile qu'il contient. Rien de plus simple que ce nouvel appareil : c'est une boite carrée , longue de deux pieds sur dix pouces de large ; des sacs de laine , d'un tissu serré et fort , renfermant le marc j sont posés dans cette boite entre des coins de bois qui ont la même largeur que les sacs; on place au milieu deux autres coins qu'un mouton mû par l'eau fait entrer de force; le marc est tellement pressuré qu'il sort dur et sec comme une planche. L'huile reste au fond de la caisse , à laquelle est adapté un robinet qui la soutire ; ensuite on la verse dans des cruches.

Cette huile est employée dans les aliments et dans les arts ; on s'en sert pour éclairer , et le marc est donné comme nourriture aux cochons. .

J'ai observé qu'à l'exception de la grande route , les chemins étaient en général fort mal entretenus. C'est cependant un des moyens les plus sûrs de faire prospérer, l'agriculture. L'avantage qu'elle en retire tourne encore au profit de l'humanité , puisque ce genre de travaux a lieu plus particulièrement en hiver, temps où les pauvres gens ont besoin d'ouvrage. Un des vices qui s'opposent à ce que le rapport des terres réponde à leur bonne qualité et à l'abondance des engrais qui se trouvent dans leur voisinage est l'habitude où sont les gros propriétaires d'affermer leurs biens par lots trop considérables. Il y a dans ce pays des fermes auxquelles

soni aJBTectés jusqu'à douane et quinze cents arpents. On donne pour prétexte qu'il est plus commode d'avoir un seul fermier que d'en avoir trois ou qua-* tre. Il en résulte que , quelque intelligence qu'ait ce fermier, il ne peut ni surveiller les travaux , ni cultiver avec le même soin , ni se procurer les mêmes bénéfices que s'il exploitait le quart ou le huitième de ce terrain; que , par conséquent, il y a une vé* ritable non valeur pour le fermier , pour le propriétaire et pour la consommation.

Je conviens , d'un autre c6té , que les propriétés trop petites ne sont pas moins nuisibles aux uns et aux autres. Il est donc de la sagesse du gouverne* ment de prendre des mesures pour empêcher l'excessive division des terres.

Le même jardinier dont j'ai parlé plus haut me lit voir, dans un magasin bien fourni et en bon ordre , les outils employés pour la culture des jardins et des campagnes du pays. Je vais les détailler ici , en y joignant les observations que leur inspection m'a suggérées :

1 "" Une brouette à claire wte , d'une forme plus matérielle que les nôtres ^ mais bien en main, plus roulante , susceptible de voiturer des fardeaux trois fois plus pesants que celles dont nous nous servons , meilleure surtout pour les transports sur le pavé.

2** Une fauœ dont la lame est la même que celle de nos faux, puisqu'on les tire toutes de la Styrie , seule contrée où l'on fabrique de ces instruments, l^e manche est plus long et a un appendice en bé-

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quille à sa partie supérieure. Au moyen de cette béquille , le bras gauche et une partie du corps sup« porteiitle poids du travail, qui, ainsi réparti, est moins pénible pour l'ouvrier et marche plus vite,

S"* Une faucheUe pour les blés et autres grains que Ton coupe ordinairement avec la faucille. Getoutil^ dans les mains d'un homme habitué à s'en servir fait plus d'ouvrage en un jour que la faucille n'en fait en trois , et fatigue beaucoup moins les moisson* neurs. A Taîde d'un crochet que l'ouvrier ticint dans sa main gauche et avec lequel il ramasse sur sa jambe gauche le grain coupé , les blés se trouvent réunis. par petits tas de grosseur à peu près égale, ce qui produit une avance pour les betteleurs, qui d'un certain nombre de ces tas composent des bottes aussi d'une égale dimension. Il est possible que cette manière de couper, le blé l'égraine davantage ; âiais c'est un moyen dé suppléer à la disette des bras et d'accélérer un travail que le moindre retardement peut quelquefois compromettre.

A^ Un bidenl qu'on emploie aux environs de Bonn pour labourer en place de la houe à crochets. Tout le monde sait combien le travail à la houe est pénible et déforme les hommes. Ils sont obligés de tenir les jambes écartées , le corps courbé en deux vers la terre ; il arrive souvent qu'à la longue l'épine du dos perd sa flexibilité* Cela se remarque assez communément chez les vieux vignerons. Le bident de Bonn n'a pas cet inconvénient^ l'ouvrier qui s'en sert travaille presque droit, ne prend pas tant de

- fatigue et n'est pas exposé à contracter ]a courbure du corps et les maladies qui en sont les suites. On objecte que le labour est moins profond et par conséquent moins profitable. Oui, dans les terres argileuses et compactes; mais dans les terrains meubles on peut le rendre aussi profond qu'il en est besoin ; seulement il exige un peu plus de temps que le labour à la houe. C'est un faible inconvénient quand on le compare à l'avantage de conserver les hommes.

5"* Une faiicille qui , au lieu d'un cercle presque régulier, forme une portion d'ovale. On dit qu'elle coupe une plus grande quantité de chalumeaux à la fois et dans le même temps donné ; alors elle mériterait la préférence sur les nôtres.

6° La serfouette à trois dents. On s'en sert dans les jardins et même dans les champs pour diviser les mottes de terre forte que le rouleau ne peut écraser. Cet outil , en même temps qu'il divise bien la terre, l'unit , fait sortir de sa surface et enlève les racines de chiendent et autres herbes traçantes qui nuisent beaucoup à la végétation des bonnes plantes. Mais il est plus ordinairement consacré au jardinage. Il remplace la fourche pour émietter la terre trop compacte après l'opération du labour.

7** Un coupe^gazon. Nous nous servons de la bêche carrée pour couper et lever le gazon ; mais elle a l'inconvénient de ne pas couper net et de couper irrégulièrement les platjues. Le coupe-gazon, dans un terrain qui n'est pas trop dur , suit la trace du