CHAPITRE VU

très. Ainsi la sûreté des récoltes certaines compense le haut prix des récoltes douteuses.

Pour préserver la vigne de ce fléau ^ les habitants des villages situés sur les bords du lac de Constance ont une pratique qui mérite d'être connue et qui pourrait être utilement employée dans tous les pay^ vignobles. Us se réumssmt vers l'époque où la vigne commence à craindre les gelées tardives du printemps. Ils établissent un syndic auquel ils at-* tribuent le droit de les requérir chacun à leur tour pour passer une nuit en vedette dans un lieu élevé et découvert, d'où l'on puisse observer la tempéralure et avertir en cas d'apparence de gelée. Ce surveillant, toujours choisi parmi les propriétaires de vignes 9 se rend à son poste au jour indiquée II observe la direction des vents et l'intensité du froid. Dès qu'il présume que la gelée aura lieu y au moyen d'une corne à bouquin , il éveille les autres habitants et les prévient que le temps des précautions est arrivé. Aussitôt hommes , femmes et enfants se léyent et courent à leurs pièces de vigne pour y allumer les tas d'herbages secs qu'ils ont eu soin de préparer à cet effet dès le moment de la première pousse. Chacun e^t muni d'un paquet de paille et d'une torche* On commence par mettre le feu aux tas les plus voisins du lieu d'où vient le vent, de manière qu'il chasse la fumée sur la pièce' entière. Bientôt cette fumée , couvrant d'un nuage épais tout le territoire vigi;ioble , détruit le maléfice. Une telle opération n'atteint le but qu'au moment du lever

du soleil ou tout au plus quelques instants après; plus tôt 9 elle manquerait son effet; plus tard, le mal serait sans remède.

On se sert à Bonn , pour la récolte de la vendange, d'un panier de forme singulière. Sa figure est celle d'une coupe; on le construit en cercles de bois mince et très-léger, que l'on tresse avec de l'osier fin et très-serré. Son intérieur est enduit d'une sorte de poix sèche et inodore qui retient parfaitement les fluides. Ce panier a trois anses , deux à la partie supérieure, une vers le milieu. L'homme qui le porte à deux mains parcourt les rangées de vignes occupées par les vendangeurs : il reçoit les grappes qu'ils ont coupées , et lorsque son panier est'-plein , il le met sur son épaule, où il le tient par l'anse du milieu , et va le vider dans les futailles.

C'est probablement à Taversion qu'on a ici pour les transports à dos d'homme qu'est due l'invention de ce panier; je doute qu'il fasse fortune chez nous, où l'on préfère de porter dans des hottes ce qu'ailleurs on porte sur la tête , sur l'épaule , ou qu'on roule à de grandes distances dans des brouettes.

Je n'avais point encore vu de moulin à huile de navette et de colza. L'occasion s'offrît à moi d'en examiner un en revenant de la montagne de Godesberg. Une meule de pierre est placée de champ. Par un mouvement circuliaire sur son axe, elle écrase les graines qu'on a mises dans une auge , tandis qu'une manivelle qui suit immédiatement la meule ramasse au passage la matière écrasée par