TOMB I

pas les eaux de plus d'un pied au-dessus de leur niveau habituel , et la plus grande décroissance, qui arrive à la fin de Tétë, ne les diminue pas également de plus d'un pied. Ces différents niveaux sont marqués d'une manière sensible par les berges qui se forment à la circonférence du lac.

Lorsque le terrain se prolonge en une pente douce à une certaine distance de là rive et qu'il est de nature limoneuse , il y croît des lypJia , des sctrpus , des ctperus , des carex et autres plantes de cette espéce, dont les masses touffues vont quelquefois jusqu'à une portée de fusil de Içi berge. Mais quand Teau repose sur un fond de pierres roulées ou qu'il s'y rencontre une profondeur de six ou huit pieds , on n'y voit aucun herbage. Cette eau est limpide et fraîche de sa nature; sa profondeur varie d'une manière prodigieuse. En quelque^ endroits, on trouve la terre à six pouces; daus d'autres, une corde de cent toises n'a pu atteindrf^ le fond. Une pente parait se soutenir graduellement dans une longueur assez grande, et tx)ut à coup elle s'enfonce hors de toute mesurç. Ailleurs , cet enfoi^cement se trouvé sur le bord, tandis qu'à une certaine distance du rivage , on rencontre des bas-fonds. Ceci est remarquable et semblerait démontrer que la partie de terrain qui s'est afîaisséç pour faire place aux eaux n'était pas de niveau ou que les cavités qui existaient sous ce terrè-piain avaient des profondeurs différentes. - Ce lac est poissonneux ; on y pêche des tanches, des perches, des carpes et des brochets. Parmi ces

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derniers , assure-t-oh , il en est de monstrueux ; j'ai lieu dé croire au moins qii'îl s'en trouve de trèsgros, d'après la mâchoire d'un brochet péché dans le lac y mangé au couvent, et qui nous fut donnée par les religieux. Ils nous racontèrent que deux excellents plongeurs s'étant mis en tête de poursuivre les brochets jusqu'au tond dé leur retraite , l'un d'eux, plus hardi qtie l'autre, descendit dans ces abîmes , tandis que son conipagnon resta en observation siir le bord. Il rapporta qu'il avait vu le premier aux prises! avec un énorme poisson de cette espèce, qui le dévora , et que lui n'eut que le temps de regagner Id surface de l'eau pour ne pas éprouver le même sort. Que ce plongeur ait été mâhgé ou non , il est difficile de le savoir ; fnais lés rèligiéiix assui'ent qu'il n'a jamais reparu.

La pèche se fait sur le lac avec de grands filets , avec la nasse et à l'hameçon. L'on y prend aussi des écrevisses , qu'on dit être de mauvaise qualité. Ce qui vaut mieux, ce sont les oiseaux aquatiques, dont les espèces sont très-variées. Il en vient quelquefois des pays étrangers; ils ne font que passer et sont amenés pat les trdupes de canards sauvages, qui abondeliten certaines saisons.

Un quart d'heure de matche avait sutFi pour nous conduiredu couvert au lac, dont lés bords étaieùtglacés jusqu'à une portée de fusil. La glace avait de six à sept pouces d'épaisseur , et detix pouces de neige la couvraient, ainsi que le rivage. En balayant cette neige, nous vîmes à travers un tfou que l'eau

reposait sur un fond de couleur blanche. Curieux de connaître la cause du phénomène , nous découvrîmes que ce fond se composait des débris de coquillages qui nous parurent être de la classe des fluviatiles et du genre des vis. Quelques-uns étaient entiers et plusieurs offraient la figure de cornes d'Ammon extrêmement petites»

Ce fait très-singulier ne pourrait-il pas expliquer l'origine de la matière calcaire dans les pays volcaniques , où l'on ne soupçonne pas de quels éléments elle peut se former? N'est-il pas probable que ces débris de coquilïes apposés les uns sur les autres par couches annuelles , solidifiés et par le gluten qui se trouve dans les eaux, et par la pression des couches supérieures, et par le temps surtout , chasseront en s'accroissant les eaux de leur lit et formeront une carrière de pierre calcaire dans un bassin dont les parois ne.se composent que de substances volcaniques ?

En continuant notre chemin, toujours sur la glace et vers l'endroit où la forêt commence à se rapprocher du lac, nous rencontrâmes une autre nature de sable. Ce sont de petits galets depuis la grandeur d'une lentille jusqu'à celle d'une pièce de douze sous, espèces de pierres volcaniques mêlées avec un sable plus fin qui n'est que le détritus de ces mêmes galets. Au premier examen, M. de Faujas crut reconnaître quelques parcelles de lapislazzuli ; puis , en observant à la Ibupe , il se convainquit que c'étaient des saphirs. Nous nous mîmes à