CHAPITRE VIII

Andernach. — Carrières du fort Saint-Pierre, près Maeslricht. — — Pétrifications. — Tabac. — Sucrerie. — Garance. — Mode de Chauffage. — Maestricht.

Arrivé à Andernach, j'eus occasion de m'entrelenir avec un habitant de cette ville, M, Saur, homme très-instruit dans l'histoire naturelle de son pays. Il me dît que César, dans ses Commentaires, parle d'une éruption volcanique survenue pendant qu'il campait avec son armée sur le bord de la Nette, petite rivière qui se jette dans le Rhin à Andernach.

La ville d'Andernach parait fort ancienne ; elle est petite et fermée de murs flanqués de tours qui tombent en ruines. Les maisons, basses et mal bâties, indiquent une population peu aisée.

Le pays , que nous traversâmes sans nous arrêter jusqu'à Maestricht, ne m'offrit aucun sujet d'observations intéressantes; maïs j'étais curieux de visiter

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les carrières situées près de cette ville , sous le fort Saint-Pierre.

Elles sont célèbres par leur antiquité. Il parait que les Romains les ont exploitées , puisque , dans les monuments qu'ils ont construits , on trouve des pierres de même nature que celles qu'on tire de ces cavités. Elles n'ont pas moins de réputation par les pétrifications dont |elles «wit remplies , telles que carapaces de tortues , poissons , oursins , coquilles et surtout par une tête de crocodile que je vis à Maestricht , parfaitement conservée et dont on distinguait la forme, les dents et les os. C'est dans ces carrières que tout le pays situé le Lwg de la M^euse , depuis Liège jusqu'en Hollande , se fournit de pierre de construction : les Hollandais en transportent dans leurs çolppies ()^s dçux lyides.

CjBjjte pierre* ressembla beaucoup à celle de Saint- Leii , prè^ Paris. Tendre à couper m couteau , elle a la propriété de durcir à l'air. On la rencontre en bancs épais de plus de cent pieds , ou plutôt elle a l'épaisseur 4e la montagne, puisqu'elle forme un banc continu de haut en baa et qu'elle n'a de fentes ou scissures que perpendiculairement et non horizontalement , comme la plupart des pierres aux environs d^ Plffis.

Sa substance est un sable fin qui se divise aisément au moyen de la piwbe ou du marteau à large taillant. Elle est entremêlée de pierres à fusil , de coquilles, de bélénites et antres corps moins bien conservés. Sa taillure se réduit en poussière qui n'a