CHAPITRE VIII. ' làl

pomt d'adhéï^nde et qui est friable même sous les doigts. iSà couleur est d'tiin jauh'é pàïè âfeez agi^able à l'tBi!,

L'ouverture , qui se trouve sous fe fort Saint- Pi«[*re , représente à peu prés , VAaîs ^pltrs en grand , l'entrée des bains d'Apollon dans le Vocher du jardin de VersaiBes. C'est l'entrée d'unte îtifimtense câVèt*ne qui coàimUmque à plusieurs cavités auiquelïéfe aboutissent différentes galeries d'où l'on a titte de là pierre. La voûte peut avoir trente ou quarante pîed'â d'élévation et forniiè dans ttette partie un large portique soutenu sur d'énormes piliers d'une figur'e irrégulière et très-pittbreéqtte.

Ge*portîx|ue ^ qbi à ièhViroh qftihîce toises de profondeur , communique avec utté autre cavité sihlée à droites, tuais plus petite , et avec un troisième par laquellie , à l'aide de flambeaux , nous pénétrâmes dans des galeries. La première que nous suivîmes n'avait pas plus de cinq pieds de haut; tnais elle s'éleva par degrés jusqu'à la hauteur de trente et ihéme quarahtjé pieds } sa largeur varie de dix à vingt pieds. A cette galerie prihcipale viennent en aboutir un grand nombre d'autres qui font diffërents circuits Soud la jDibntagne : on assure qu'elles occupent un efepace de pliis de deux lieues. '^

Quelques puits percétit la voÛte et montent au niveau de la terré végétale ; ils ôerVeht à étàbliir des cDÙrslnts d'air. La couche de terré végétale a dixhuit à vingt pouces d'épaisseur.

Parmi les pétrifications (Jui abondent dans ces

carrières I j'en ai vu plusieurs sur lesquelles des feuilles d'arbres sont parfaitement imprimées : une entre autres recueillie dans une mine de fer est de la plus belle conservation. On distingue non-seulement les sinuosités de la feuille dans tout son pourtour^ mais même les nervures et les principales ramifications. Il fallait que la substance fût bien liquide et bien fine pour prendre, tant en creux qu'en relief ^ le moule si parfait d'une plante si délicate.

Mais ce qui devait particulièrement attirer mon attention, c'était l'agriculture du pays : je commence par le tabac. On cultive ici la variété connue sous le nom de nicottana major lattfolia^ C. B., ou le grand tabac à larges feuilles.

On le sème sur couches, sous des châssis, dans les premiers jours d'avril , ou en pleine terre dans une plate-bande au pied d'un mur au midi , vers le milieu du mois de mai.

Lorsque le jeune planta acquis sa troisième feuille et qu'il est à la hauteur de quatre à cinq pouces , on le repique , par rangée , en rase campagne , dans un terrain disposé pour le recevoir.

Ce terrain a été préparé dès l'automne par un profond labour à la charrue. Quelque temps après, on y répand une couche de bon fumier de l'épaisseur d^un doigt. On donne un second labour et on laisse la terre dans cet état jusqu'au printemps. Le troisième labour se pratique au commencement de mai; il est suivi d'un hersage, quelquefois de deux, selon