CHAPITRE X

ceaux , quelques autres isolés , abandonnés à euxmêmes. Ces derniers sorties plus vigoureux de tous. Quoique leur verdure s.oit sombre, ces arbres n'eq sont pas moins agréables pendant l'hiver , et surtout à l'automne lorsqu'ils se chargent de leur fruit couleur de corail.

Ce qu'on appelle dunes dans ce pays^ ce sont des monticules d'un sable jaunâtre , très-fin et même fluide y amioncelé par les eaux de la mer, qui le dépose sur §es l)ords. Ces dunes- s'avancent à différentes distances dans l'intérieur des terres. Lorsqu'elles SQUt nues, le vent transporte les sables et les nivelle. Sont-elles au contraire couvertes d'arbustes , d'oyas et autres plantes , les sables se fixent et forment des plaines mamelonnées ou des monlicules arrondis, dont les plys élevés ont quatre à cinq toises de haut.

Une sorte de clôture m'a paru nouvelle et trèséconomique : elle se com^pose de lignes de pieux brûlés à l'extrémité qui est en tçrre et à quelques pouces au-dessus. Placés à cinq pieds de distance les uns des autres , ils sont percés de trois trous qui se correspondent et à travers lesquels passent trois lignes de corde goudronnée. Cçs clôtures , assure-ton , suffisent pour contenir les bêtes à cornes; elles durent six ou sept ans sans avoir besoin d'être renouvelées.

En voyant dans ce canton de vastes cultures de groseiller à grappes, de groseiller épineux et de framboisier , j'avais peine à comprendre quel pouvait

en être l'usage. J'appris qu'on portait les groseilles à Amsterdam j dont les habitants aiment beaucoup ce fruit; qu'on en composait des liqueurs rafraîchissantes, des confitures, des conserves, etc., qui ^e débitaient sur les lieux et se transportaient même dans les colonies hollandaises. Il est certain que , parmr tous les fruits acides , celui-ci doit être fort recherché dans un pays où l'air et Téau se coï^rompént durant les chaleurs , et qu'ail contribue à entretenir la santé de la population.

!Par les précautions que l'on prend contre le vent, il parait qu'il exerce ici de grands ravagée. Presque toutes les pièces de terre d'un , deux , trois et au plus quatre àrpeuts , et qu'on cultive en prairies naturelles , sont entourées d'une palissade de huit à dix pieds de haut, formée d'aulnes plantés à moins d'un pied de distance les uns des autres, étêtés et tondus à pied droit. Ces arbres, dont la plupart ont huit pouces de diamètre , opposent au vent uhe barrière impénétrable. On plante ordinairement ces palissades sur la crête d'un fosi^é rempli d'eau ; elles tt'occupeiit pas plus de deux pieds de largeur.

Au delà du village d'ïîellegen , qui , comme tous ceux du pays, est propre et gai, on retrôiive lès vastes prairies avec lés côtes de baleine plantées tout exprès pour qtie les bestiaux puissent s'y frotter. Aquatiques autant que les précédentes , ces prairies sont coupées de même par de nombreux fossés qui se prolongent en lignes droites à perte de vue.

La culture des arbres étrangers paraît se pro-

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jiagtT jusque dans ce canton. J'ai remarqué avec plaisir, dans un parc dépendant d'un château ^sseï. considérable , une demî-douzainè de cèdres rouges de Virginie, juniperus mrginianay L. , hauts de huit à dix pieds et garnis de branches dans toute leur liauteur. Ils sont très-verts et trés-robustes , ce qui prouve que Tespéce réussit daus les sables humides et même aquatiques tout aussi bien que dains tes sables secs , arides et brûlés par le soleil , comme par exemple à Malesherbès en France. Une autre observation non moins intéressante, c'est que, quoiqu'il eût gelé de 13 degrés, ces arbres semblaient n'avoir pas souffert du froid. Troisième remarque : les bords d'un large et profond canal qui enferme le parc et qui est rempTi d'eau sont plantés de lignes de cliênes dont les racines se trouvent soùs les eaux , comme le seraient celles des peupliers , et toutefois ces chênes ont une belle végétation et s'élèvent à vingt-cinq et trente pieds. Si , dans nos contrées , quelqu'un s'avisait de planter de la même essence dans une semblable position , il serait taxé de folie : c'est pourtant une démonstration de fait. D'après cela , il ne faut émettre qu'avec prudence une opinion sur la faculté qu'ont les arbres de croître dans telle ou telle nature de terre, à tel ou tel degré de sécheresse où d'humidité , de froid ou de chaleur.

Depuis Lisse jusqu'à Là Haye , la route se divise en deux parties : l'une , plus exhaussée que l'autre, large de six pieds , battue , unie et défendue par des poteaux placés de distance en distance , est le che-

min consacré.aux piétons ; l'autre portion de la route appartient aux chcTaux et aux voitures. Cette attention pour les gens qui marchent à pied mérite d'être citée pour exemple.

On se trouve plus rapproché de la mer : aussi les brise-vent, au lieu d'être formés d'une seule ligne d'arbres, sont des lisières de huit à dix pieds de largeur, plantées de quatre à cinq lignes d'aulnes. Abattus tous les quatre ou cinq ans , ils servent aux mêmes usages que les tajUis; des fossés facilitent l'écoulement des eaux.

Avant d'arriver à La Haye, on traverse dans un bac une petite rivière qui n'a pas plus de soixante pieds de large : c'est un bras du Rhin } l'eau en est claire et rapide. Une plaine assez vaste aboutit à un bois de haute futaie, composé de chênea et planté sur d'antiques dunes sablonneuses. On le nomme bois de La Haye , parce qu'il touche à cette résidence et sert de promenade à ses habitants. On . passe sur un pont-levis jeté sur un canal qui faitjc tour et la seule défense de la ville , et l'on se trouve à La Haye,

Dès le lendemain de mon arrivée on me proposa de me faire voir la mer j nous n'eûmes qu'une demilieue à faire pour être rendus à Scheveningue. C'est un village habité par des pêcheurs. La mer y est très-belle et n'a de borne que l'horizon. Un banc de sable qui forme la plage s'incline insensiblement et laisse à découvert , lorsque la marée est basse , une étendue de rivage de plus de deux cents pas de