CHAPITRE H

Les fortifications de Turin sont accompagnées d'un boulevard intérieur planté d'arbres qui forment des promenades aussi agréables que saines et commodes. Les rues, droites et bien pavées, sont pour la plupart tirées au cordeau et bâties de maisons d'une architecture simple, belle et uniforme. Presque toutes ont au moins trente-six pieds de largeur, et dans plusieurs coulent des ruisseaux d'eau vive que l'on passe sur de jolis ponts de pierre. J'ai seulement été choqué du petit nombre et de l'exiguïté des fenêtres ; mais c'est la chaleur du climat qui nécessite ce genre de construction.

A cela près , Turin présente un ensemble magnifique. La place Saint-Charles est régujière; le palais du prince , quoique vieux et gothique , a de la grandeur par son étendue et par la hauteur de ses tours; les églises sont de beaux édifices richement décorés; l'hôpital est un vaste bâtiment susceptible de recevoir un grand nombre de malades. Le local où se tiennent les séances de l'Académie des sciences est orné des portraits de tous les hommes qui l'ont illustrée. Il contient une bibliothèque riche en livres anciens et modernes et en manuscrits précieux. Le cabinet des antiques renferme des bronzes , des basreliefs et autres objets d'arts. Le salon de sculpture est aussi fort intéressant. Le Pô , qui traverse la ville, n'est pas moins large que la Seine au port Saint-Paul , à Paris ; il est en général garni de bateaux de forme vénitienne. Ce fleuve , qui a un trèslong cours, est une source de prospérité pour les

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pays qu'il arrose. LaDoria passe également à Turin, où elle se jette dans le Pô.

Pendant mon séjouir dans cette capitale, j'eus occasion de voir un homme fort respectable et fort instruit, M. Alliani ; il répondit à mes questions avec beaucoup de complaisance. Voici le résultat de cette conversation :

1** Le mûrier qu'on cultive en Piémont est le motus alba hispanica , la même variété qui se trouve en Provence , en Languedoc et autres contrées méridionales de la France. La qualité supérieure de la soie de ce pays est due à la manière de la filer et de la préparer, ainsi qu'au climat, dont la température est plus favorable à l'éducation des vers.

2° La culture du riz est malfaisante à la sauté des hommes qui s'en occupent et qui' vivent dans âon voisinage, à cause de l'humidité stagnante et du degré de chaleur qu'elle exige. Cependant il se pourrait qu'avec des eaux courantes on jouit sans inconvénient de cette branche précieuse d'économie rurale.

3** Les crétins et les goitreux des montagnes voisines ne doivent ces maladies qu'à l'usage perpétuel des eaux calcaires et froides et du fromage, qui fait la base de leur nourriture. Ne pourrait-on pas les attribuer aussi à l'extrême misère et à l'excessive malpropreté dans lesquelles ils naissent et croupissent?

Lorsqu'on a quitté Turin, on parcourt une route superbe , que rend plus agréable encore la vue des