CHAPITRE XVIH

plantation nouvelle. Les jeunes arbres languissent pendant plusieurs années ; il en meurt un grand nombre qu'on est obligé dé remplacer; mais enfin ilç triomphent^ s'emparent du terrain, le couvrent, étouffent les genêts et les tonces qui ont protégé leur enfance. Us croissent ensuite avec vigueur, font des pousses annuelles de trois à quatre pieds de long. Arrivés à cet état, on les oublie ; ils s'élaguent d'euxmêmes , atteignent successivement à la hauteur de quatre=-vîngt-dix à cent pieds, et acquièrent par le bas dix-huit à vingt-cinq pouces de diamètre.

Alors on coupe à blanc la plantation , c'est-à-dire qu'on ne laisse aucun arbre sur le terrain ; on ébran* che et on écorce les tix>ncs, et on les fait glisser du haut de la montagne en bas. De là , des bœufs les charrient aux bords du torrent qui doit les flotter jusqu'à l'Arno. On en compose des trains qui sont conduits jusqu'à Livourne, où on les emmagasine dans des chantiers appartenant à Tabbaye. C'est dans ces magasins qu'un facteur les débite aux acheteurs. Un beau sapin, de la longueur de quatrevingt-dix à cent pieds , du diamètre de vingt pouces, dépouillé de son écorce, bien droit et bien sain, se vend environ cent écus tournois; la moitié de cette somme paye l'exploitation et le transport, le reste est en bénéfice pour le propriétaire. On compte qu'il faut de soixante-dix à quatre-vingts ans pour produire un tel arbre.

Sans doute le bénéfice est raisonnable, si Ton considère que le terrain employé à cette culture

206 VOYAÇË UN ITAUË.

n'e»i guère pi'ojH^ à autre chose. Maiso» pourrait la rendre ^us lucrative encore si les hommes qui 9»n ooQupefU avaient plus de connaissance de Ja physique végétale et surtout de l'exploitation des fi»féts# J'ai vu avec peine qu on perd ici deux pieds de bois de Icnigueur par le bout le plus pr^ieux 9 cehii de la souche» On coupe les arbres à un pied., quelquefc^sdi^^-huit pouces, et même deux piedsaudessus du niveau de la terre , et cela pour la plus grande commodité des bûcherons , tandis qu'en d^ pouiilant les racines latérales de la culasse, on de*^ vrait profiter de la longueur qui est eu terre, ce qui produirait trois et jusqu'à quatre pieds de plus*

J'étais absent de Florence lorsque j appris pai^ une lettre du chargé d'a£Ëatires en Toscane , M* de Fréville, qu'il venait de recevoir M/ Trouvé, sa femme, ma parente, et leur fille, âgée de moins de trois mois* Trouvé se rendait à Napies, où il venait d'être envoyé comme secrétaire de légation . Je m'empressai de retourner à la ville pour faire connaissance avec ce nouvel allié de ma famille. Nous al^ lames ensemble visiter la galerie des Beaux-Arts , les antiquités grecques et romaines qu'elle renferme, la salle de Niobé, celle des vases étrusques, le cabinet des brousses , la tiûbune où l'on admire la Vénus de Médicis , le rémouleur , le groupe des lutteurs et l'esclave qui joue des cymbales.

De là nous vîmes au baptistère les bas-reliets de bronze qui en ornent les pertes. Ce sont des chefsd'œuvre de sculpture coulée, La précision et la

ctiAHTftv xyiii. 267

8iti(>Q. JU^ sculptiijpes de h tnmém^ porte w^nt ceplaidant infSériem^ à e^Ue» d»» d^a:^ autre».

Puis^, à 8aiQi-Laureni , lo» toinbew:ic d^ A^dic^ par Miit^el-Ange. Plusî^urfi figura» dq marbi^, quoique opn termipée» , ont un graqd cara^^tère de opbU^e j p^ut-^b^e la wlXw^ «^Mla wa peu foFote dan» }'«](pris$3ion de^ muselés et dan^ les atUtud^^*

La grande ligU^e de SaipterCrôix; nom offrit, daw %^ basH26té^, les torob^uK d'hommepi célèbrea

et de personnages éminents,^entre autres ceu]( de Qa)il4§ , de Machiavel , de I4icbeli , botaniate , et de MîcbeWAfige Bugnarotti- Ce dernier e^t déeoré de troia sup^bep figures, r^ {»*é$entant la Sculpture, la

Peinture et T Architecture qui pif ureut Cf t immortel ariî?te.

Je conduisis succ^ssirem^ut pendant plusi^ur^ jours mou cousin Trouvé dans le cabiuet d'histoirf^ naturelle , où le chevalier Fontaua nous attendait , dans les jardins de Bot>oli et le palais Pitû , dqni j'admirai de nouveau la distribution et l^s riohesaest Les appartements d'apparat occupent à peu j^ès la moitié de l'étendue de cç palais* C'çst dans l'autre partie que se trouve 1^ logemwt du grand-nluc et de sa famille- Toutes les pièces se communiquent ; le» murs sont tapissés de tdbl|aui^ des plus grands maîtres d^ l'itali^ et de l'Europe,

Le palais Pitti renferme encore plus de tableaux précieux que la galerie des Beaux-Arts, et parmi ces chefs-d'œuvre , le premier peut-être est la «la-

done délia Sediola , de Raphaël , dont j*ai déjà parle « On nous fit voir dans le couvent de l'Annonciade un cloître dont les murailles ont été peintes à fres-^ que par Andréa del Sarte. L'église est extrêmement décorée. C'était le moment où Ton célébrait la grand'messe, et quoique ce ne fût pas un jour de fête j il y était venu nombreuse affluence de fidèles. Les cérémonies du culte sont très-pompeuses en cette ville. Multiplicité des cierges, miroirs pour en refléchir la lumière, encens, musique, rien n'y est épargné. ,

Qui croirait qu'à la mi-juîn nous fûmes obligés ^ à Florence, de faire du feu pendant plusieurs jours^ tant les pluies qui tombaient par torrents avaient refroidi la température?

J'ai recueilli sur les phénomènes météorologique* les mêmes observations ici qu'à Milan. Il y tombe aussi le double d'eau de pluie qu'à Paris; le terme moyen est de trente-deux pouces par année. Mal-» gré cela , il n'y a pas de jour que le soleil ne se fasse voir et qu'on ne puisse se promener quelques, heures y même dans les saisons pluvieuses; tandis qu'à Paris on l*este des semaines, quelquefois un» mois entier sans apercevoir le soleil. C'est que dan& ce pays élevé l'eau tombe avec affluence et que chez. nou4, dans nos lieux bas , elle arrive en pluie Cno qui dure longtemps sans s'élever au même niveau,,