CHAPITRE XVI H

C'est, me répondit-on , parce que tes chaiTois par terre seraient fort dispendieux et qu'on ne peut se servir du flottage, ce bois très-spongieux s'imbibani et s'arrétant au fond des rivières. Je ne sais jusqu'à quel point est fondée pareiUe opinion , mais il me semble que ce bois, s'il était bien sec, flotterait comme un autre.

Je repassai ensuite par la zone des sapins , en suivant le chemin tracé pour leur exploitation. Quoique très-rapide et souvent aussi roide qu'un escalier de maison , les bœufs y montant et en descendent avec des fardeaux assez pesants. On les attèle à des trairîe^ux extrêmement simples. Ce sont quatre pièces de bois dont les bouts inférieurs portent à terre et sont liés ensemble par des chevilles. 11 n'entre ni roues ni fer dans cette oonstruc-

tion, et l'homme le moins intelligent peut la faire. Elle est propre à la plaine comme à la montagne.

Tout en mairchant j'herborisais : je trouvai le eyelanum europœumy le lychnis dioica purpurea, un hieractum que je ne connaissais pas et quelques autres plantes plus répandues.

CelUe promenade avait précédé le déjeuner; nous la continuâmes après , el nous dirigeâmes nos pas vers une chapelle nommée le Paradis. Il F^ut, pour s'y rendre, grimper par un sentier qui serpente sur des ravins escarpés et profonds, où la fonte des neiges forme des ruisseaux , des chutes d'eau et même des C^^adesd'un hieau caractère. La chapelle, assez va^te,

$t62 VOYAGE jBN ITAM£<

PMvwge 4'Aiidiw d$li SaFtp pt fort ^timé dfis cwtt nfis^eur», A qptë dç eette eh»peUe esi^t un p^( hk-^ d^ei^t qpi cf»ti<»| iie9 cellules, 4es çorrid^»^ , d^ g9l^ri9«, le tput rfiii]ipli de gravures d'apnte tef ta^

bleaux de l'histoire sainte; et à Teatour un petit jlirdip symétrique a?ee un potagiçr bien en^t#nu. Pff ç^ eqdf oit on domine mr Florence et w en distingue lep prmei|Miu:K monuments. C'est aussi h seule partie de Vallombrosa qu'cm itperçpit de k ville} ^ nutrei se titiuvant dans une position pins bsBse, h ?ne en esl intereeptée par les monta-n

gnesr

lie dinep fnt tr^rç^opieux et à deux services» Âpré<i la Mupe, on now pi^$»enta un ^erre de vin de Ma-^ Ijigjl mélangé ayeç de Tabsy nthe , de la rbubarbç f de la eftnnelle » du girofle et beaucoup d'autres drogues à chacune desquelles ces bons religieux attribuent 4f& ?ertup plus ou moins ppéoifiques pour les diverses pvtieft d« ré(c<moniie animale ; Tune est salutairn à 1» poitrinf , l'uutru fortiÇu^ l'estomac; oellenci cist

antifébrile , celle-là donne du Mm au^ viscàres ; «'f»tf diP€^l^9| un préservatif oontre tous les maux; «pjè» lu «9«p9) e'esi; un nectar par e«oeUenoe. Jo ne pn^ œpendanl prendre une tdle idée de ee br»u^ vi!ge, oar j'ui eu beau le tempérw p»r des verrea d'eau f il n'en traubla pas moins ma dige^tidm. Tous lea aliments étaient sî forcis d'épieea qn'Ua ne sau^ raient convenir qu'aux «Ektomaes qui ont besoin

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d'être stimulé» et non à ceuK qui oui l'haUiUde d'un régime simple et frugal.

Il nous restait à voir Tabbaye. On nous txmduisîc d'tbord dans TégUse, C'e^t un vaisseau qui n'offre rieb de remarquable » mais U s'y trouve ua des mei^ levfs tableaux d' Andréa del Sarte. Les eloitres , U «aoristie renfermant des peintures & fresque qui onc du mérite. Les différentes parties de la âiaison conventueUe, dortoirs , dhtambres et dépendances, sont mieubléf s très'^impl^nentet tenues avee uneexlréme propreté. La bibliothèque est une vaste salle qui renferme, parmi un grand nombre de livres presque tous relatifs à la théologie , à l'Écriture sainte et à la piété , des manuscrits grecs , latins et arabes, et un missel précieux par les peintures dont il est eorichi et par son ancienneté, qui date du quatorùimt ^ècle.

. On m'avait parlé d'un cabinet d'histoire naturelle; je m'empressai de le visiter. Il occupe huit ou dix petites pièces. Le régne minéral est le plus étendu , le régne animal vient ensuite , le régne végétal est peu de chose : cependant il e^t curieux pour un botaniste. Il a été formé par un contemporain et un ami de Micheli , le père Tosizi , qui a peint d'après na^ tui^ la plupart des pla&tes de la famille des champignons qu'on reiK^ontre dans le voisinage , et les a représentées exaetemeut avec leucs couleurs prorpi'es. Beaucoup de ces espèces sont peu connues et mériteraient d'être gravées .

L'apotimairetie est garnie d'une immense quaa-

tilé de drogues dont heureusement on fait peu d'usage â l'abbaye , et pourvue de tous les ustensiles nécessaires.

Pour prix de l'hosintalitë que j'avais reçue de ces excellents pères et en reconnaissance de leurs obligeantes attentions , je leur promis de leur procurer des graines de différents arbres résineux , dont le bois peut être employé aux mêmes usages que le sapin j tels que le cèdre du Liban j le {mu larido, le pin de lord Weimouth, le cèdre rouge de Virginie^ le pin maritime, etc.

Il parait que la culture du sapin est , depuis un temps très^reculé , pratiquée dans ce canton et que c'est un des principaux produits de l'abbaye de Vallombrosa.

On choisit le terrain intermédiaire entre la base et le sommet de la montagne , dans une largeur qui peut avoir deux à trois milles d'étendue. La place de la plantation une fois désignée , on fait des trous de six à huit pieds de distance les uns des autres , larges de trois pieds sur deux de profondeur. Au printemps on y plante , en ligne droite et en quinconces j autant que le terrain le permet , de jeunes pieds de sapins venus naturellement de semence dans les bois voisins ou élevés de pépinière dans un lieu préparé. Si le terrain était précédemment oc?cupé par des sapins , les plants se mettent entre les souches des arbres qui ont été coupés. Ces souches pourrissent au bout de six ou huit ans et fournis^ sent par leur décomposition un engrais utile à Ja