CHAPITRE XXI

gos^ernement hiinnéine, eaokisivement oecupéd de heaux^arts, ne scmgdot qii'à \)kiir de9 édifices fas* tùeux elà lês remplir de statues et dç fableaux.

J'aime aussi beaucoup les arts, mais je veux qu'on ne leur sacrifie ni le bonheur de l'homnie ni b culture des champs qui le font vi^re. Plus d'heureux , et moins de palais. En Hollande , Iqs châteaux sont rares , mais le peuple est dans l'abondfince. C'est par l'agriculture et par le commerce que les af ts doivent fleurir ^ et non au préjudice de ces deux prepiières bases de la société. Cette vérité m'était démontréç depuis longtemps : la vue de Rome n'% fait que m'aflermir dans mon opinion.

Une remarqua que j'ai eu souvent occasion de faire pendant moi) séjour à Rome , c'est que la plupart de no« artistes français ,. jeunes ou vieux ^ ne trouvent rien de beau y rien de bon qu'eu Italie. Sortis de France sans connaître ni les sites ni les productions de leur pays , séduits en arrivant ici par le eharlatanisme italien autant que par la vue des monuments de l'antiquité, leurs yeux semblent pour la première fois s'ouvrir à la nattire et aux arts. Les impression$ qu'ils reçoivent sont aussi durables que profonde^ , et ils conservent leurs préventions toute la vie« En supposant qu'ils ne les prennent pas à un certain degré, il faut pour leur honneur qu'ik paraissent le$ avoir , sans quoi ils passeraient parmi leurs compagnons d^études et de U*ayaux pour des hommes sans connaissances^ sans goût et sans talent.

304 VOYAGE im ITALIE.

La pyramide qui sert de tombeau à C. GcMms n'est remarquable que par sa masse , dont la base peut avoir quinze toises de largeur sur chacune de ses quatre faces, et autant d'élévation. Elle est construite en pierres de taille et fort bien conservée. Elle se trouve placée dans le milieu du mur antique qui circonscrit la ville dç Rome, moitié en dedans du mur, moitié en dehors* Mais la pyramide dœt être plus ancienne que la muraille , parce que la première est enterrée de plus de quinze pieds. En avant sont deux colonnes de marbre qui font Yetkt de deux chandeliers. Entre les joints des pierres, principalement sur la face méridionale , je vis une quantité considérable de eapparis <pmo«a/ sur le trottoir , le long du mur, quelques pieds rabougris de térébynthe ordinaire, beaucoup dephimbago europcMi, et une plante que je crois appartenir au genre des euphrctsia, et voisine de Vodantites, mais plus élevée, les feuilles plus courtes et réfléchies le long de la tige*

En descendant le Tibre , toujours hors de l'enceinte de Rome , on rencontre l'arc de Drusus , actuellement la porte Saint-Sébastien. Il offre encore de beaux restes qui sont entretenus parce qu'ils ser* vent de caserne à la garde de cette porte , et que d'ailleurs ils sont d'une extrême solidité. La route, qui passe dessous et qui se continue en dehors , est la voie Appienne dont on aperçoit la constructioQ antique dans plusieurs parties. Elle est formée de gros morceaux de pierre dure suppwtës par un massif d'épaisse maçonnerie.

chamthe XXI. ^ 30&

; Non loin de celte porte on traverse le champ dea boraces, dans lequel git un bloc informe qu'on dit être leur tombeau et celui de leur sœur Horatia. Une petite maison de vigneron parait avoir été bâtie sur celle qui servait de démeure à cette famille de héros.

Les restes du temple d'Hercule ne présentent qu'un autre bloc également informe.

Au pied des haies qui bordent le chemin et qui enferment des vignes, je trouvai TocantAtis mollis en abondance.

L'église de Saint -«Sébastien, qu^on rencontre à droite , se distingue par la statue de ce saint placée sous un aùteL Elle est en mariore blanc et d'une bonne exécution. On y voit aussi une pierre sur la^ quelle sont empreints les pieds du Christ^ qui ap-* parut à saint Pierre dans les environs de cette basilique.

Le tombeau de Geeilia M etella , érigé par Crassus en l'honneur de sa femme , est une très-belle fabrique ronde construite en grosses pierres et ornée de bas-reliefs qui représentent des tètes de bœuf. Au temps des guerres civiles on y a ajouté des fortifications dont les ruines couvrent le voisinage.

En revenant vers la ville, un monument qui donne une grande idée des jeux du peuple romain est le cirque de Caracalla. Il peut avoir cinq cents toises de long sur soixante de large. On voit les murs qui l'entouraient et qui supportaient les gradins sur lesquels s'asseyaient les spectateurs. Pour éco*