CHAPITRE XXUI

mais a^eé de phis petits matériaux. Les parties subsistantes de l'antique voie romaine sont encore d'une grande solidité; Large d'environ neuf pieds j elle a le dé&ut de ne plus convenir à nos voitures dont la dimension excède celle des voitures anciennes. Toute sa surface est couverte de quartiers de basalte extrêmement dur, formant des cubes de dix^uit à vingt pouces posés sur un massif de caiUoux maçonnés à chaux et à sable. On voit encore sur les carreaux de basalte la trace des roues qui ont fait, avec le temps, de légères ornières.

A la position des tombeaux, que les anciens Romains plaçaient sur les bords de leurs chemins publics , il parait que la .route a changé de place et qu'elle avait des niveaux différents de la route actuelie. Souvent ces tombeaux sont éloignés d'une porlée de fusil , quelquefois davantage ; mais dans le voisinage dû tombeau de la famille Plantius , on suit l'antique chemin pendant plus d'un demi-mille. Vous cherchez vainement des arbres le long de cette route de sept à huit lieues; ils seraient pourtant bien nécessaines pour mettre les voyageiirs à l'abri du soleil dans un pays où ses rayons sont si brûlants; mais y suivant les apparences , on n'y a jamais pensé.

Dans le nombre des ponts sous lesquels passent des ruisseaux , des canatix , de petites rivières , il en est d'antiques, d'anciens; il n'en est point de modernes. A peine répare-tK)n ceux qui existent ; bn les laisse même ensabler par les alluvions , et l'on n'y fait que les travaux indispensables pour que la

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voie publique ne soit pas interrompue. Les deux plus remarquables sont le ponêe Salaro et le pù§Ue Lueano» Us traversent l'Anio , qm^ grossi en rirJére par les cascades de Tivoli , circale da«6 la {]dàièe de Renne et Ta se jeter dans le Tibre y au-^dessous de cette vilie*^

C'est prés du p&^iê LueanOy et sur le berd de TAnio^que setroàve lé tofmbeau oonsacréàlt fiuniUe Flantîtis, H est de forme ronde et a pltts .de six toises de diamètre. Là maçonnerie kiâîrieiine est «ncûra entière; mais la partie supérieure , que le tempe avait détruite , a été jo^réepour idèirenir une tour de défense* Sur l^avai^ncorps de œ iMinsbeau étaient placées deux tables de marbre dont il ne reste plus qu'une eeule avec tme inscription btlne qui retrace les droitis de Plantii;» à la reeonnaîssanee de tses eoncitoyens. Cîonxme elle est à une ^évédoft de dou^&eou qdinee pieds ^ on a imagikië^ pourfendre lisible l'écràture de l'inscriptian , de proportioaiier la grandeur des lettres à leur éloigneinei^« Gettes des ppemiènes lignes SMit Ihès^osses, tandis iqne les litres des demiàres sont trés^petites. Au moyisn de cette togénieuse précaution , ioute rëcrilusequé contient cette table se lit siois .difiielilté. Aânsi^ au milieu <le leurs vas4es conceplioDS, les anci«6 tRomains ne négltg^ient point les détails ounntieuiL qieii concouraient à remplir ieur objet.

Je descend!» plusieurs fois de Toitupe pour exa^ ihiner les ^fefMes ioâigénes àieette caanpa^ie. Los pluB remarqualAes sont : le flwtéagc ettrifioM^^ L..;

CAAMTRB XXtIK S34

Vmphodelm tamMoi , L. ; cetlie dernière couvre des lei^rains pieri^uî -^ en pente %tLt les bords da ehefirâ). Un eiipAor&ài <fiii ressembla beaiicôup ftifiY^é^ ¥«il^matm« La i^t^doM des gardons est i^maîftée f^r tes jolies fleurs du bèttiis pie^mniiSy L. Le -taynâata fmoeMn et le ^^fnbrmi^ hlaâifbiàm y jotie»t aussi leur rèk pftr la eouleurd^or lutsaiite4e IeW*s fleùrcfttee. Le méiri^pêa ehêmœmihm, L^ ^ se trouve «n abondance dans 1^ Uéë > stfttiMt dan« 'Cemt qui sont seméB trop dair, àé&ut «ssea rane en ce pays^ o& en général la 'semenœ n'est point épargnée. Plu^ sisars iieues oarrétss ^sont couvertes àe V^^mmè puhaaihf dont les âe«rs^ id'tiii bleu asuré , se mk^ rèànt avec fai verdure 0t oRVont ma cfaam^ant coup d^œS' dans le fnrintémps^ IMs une des plantes «qui m'^mt le plus intéressé ^ pavc^ que je ne 4a oonnaissois pots, est «me lespèee de folygé»um qui croit sur la bér^ du idienrin^ dans un teivain légèrement avgileux^ substantiel «et pndT^d, vers le huitiè«iM mille. Elle ressemble un pext^ufoU/gamm nmufor^y Liimée» âes racînea^ forics^ ligueuses ^ coriaces ^ poussent de leur >collet plueieuvs branches longue&y flexibles et couobées sur la tenre. Celes-d m 4m^. sent en une multkudede eameairx qui ne^nt^gariÂs de fe»Ules<q<i'i leur eXirénvUé. Les feuilles pieuvent a^!iMr ^x ttgnes de long swr une de large; elles ee termiiieqt parnnefK)kiteai]giiiëct9éiita desdipules*

Ijersqu'ion appuocbe idu territoire de Tfvoli y tm eorrïmence à momtcAr, faiblement d'abord, ensuite

assez rapidement. Dans I^ bas se trouyeut des brousr sailles d'épines , de pkyllirea j d'anciennes forets de paiinurus y que Ton coupe tous les trois ou six ans. pour chauffer les fours. Un peu plus avant , le chemin se partage en deux branches , l'une presque en ligne droite jusqu^à la ville, l'autre fiaiis^nt un circuit jJus doux. Non loin de cette bifurcation , de gros mûriers blancs semblent se tenir là pour prou** ver que les arbres croîtraient bien dans la plaine de Rome si Ton prenait soin d'en plftnter. Après , viennent des vignes soutenues par des roseaux d'àrundo àmax disposés en croix , et eatre les rangs de ceps, des pêchers , des pruniers et quelques autres arbres fruitiers, parmi lesquels on distingué des cerisiers énormes qui ont plus de quarante pieds de haut. Sur les pentes supérieures sont des plantations d'oliviers dont quelques-uns ont plus de quatre pieds de diamètre. Dans les interstices se font des semis de plantes céréales , loii^que le terrain est ac^ cessible à la charrue. Les branches provenant de la taille de ces oliviers servent à la nourriture des vâ-i ches , qui mangent avidement les feuilles et les jeu-^ nés pousses. Leur lait doit se ressentir de l'amertume et de la dureté d'un pareil aliment.

La traversée de la viUe n'est pas agréable. On circule dans des rues tortueuses , de largeur très-iné-^ gale et en quelques endroits si escarpées qu'il fauA enrayer les voitures. Les maisons, généralement basses et mal bâties, ne sont éclairées que par de petites fenêtres, où l'on ne voit presque point de

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carrcsaux de verre. De mauvaises portes et des volets de planchées en sont l'uniqye fermeture. Il y a cependant quelques églises et un certain nombre de maisons passablement omstruites. Quelques-unes des rues sont arrosées par un courant d'eau vive.

La population, qu'on évaluait à dix-huit mille âmes 9 est réduite à sept ou huit mille. Comme je me trouvais à Tivoli un jour de fête , les rues et quelques petites places publiques étaient remplies d'habitants qui sortaient des églises. Les hommes me parurent avoir un air sérieux ; leurs yeux noirs, recouverts d'épais sourcils de même couleur , donnaient à leur physionomie un air de dureté qui s'accorde avec le caractère qu'on leur attribue. Les femmes , au lieu de voile , portent le jupon extérieur sur la tète et en font une espèce de capuchon qui couvre le cou , la taille et les bras. Elles sont taillées en force ainsi que les hommes , et peu m'ont semblé jolies. Plusieurs moulins à farine sont établis sur la partie des eaux qu'on a détournée de la rivière supérieure : aussi rencontre-t-on beaucoup de meuniers. Ils ont l'air moins délabré que les autres habitants.

C'est dans l'auberge où l'on descend que se trouve le temple de Vesta , une des antiquités les plus }olies et les mieux conservées d'Italie. 11 forme une rotonde d'environ trente pieds de diamètre , entourée d'un péristyle de colonnes cannelées qui soutiennent un entablement orné de sculpture. Tout à coté est un bâtiment carré qu'on nomme la maison de la