CHAPITRE xxin

poètes^ ryeuwy la grande fertile au femUagesidtvîsëy le teucrium ftawm, le anilaw oêfera^ to êottuteia frutice$a, Vofpco'mgw acuitifoUu$, et beaucoup d'autres végétaux plus communs «

Je descendis jusque daa» renfoncement où se rad*' sexnbleot les eaux des grandes et des petites casedî-^ des^ Là) cette belle nappe subit encore une nou-^ velle chute moins eonsidérable que les précédentes^ eis'engouffire sous terre pour ne reparaître qu'à la distance d'un jet de pierre et couler enfin à décotih^ vert dans un ravin qui s'élargit en s'ëloignant. Dans^ ce dernier enfoncement ^ on se croit au milieu des^ entrailles de la terre* Le jour n'y arrive que par une ouverture que laissent y d'un côté y des montagnes entassées les unes sur les autres et dont les sommets se perdent souvent dans les nuages; de l'autre ^ la partie de la ville où le temple de Yesta , la maison de la Sibylle semblent suspendus et prêts à descendre dans le précipice» De là ^ on aperçoit un pont à une tdle hauteur que des chariotp atte-^* lés de six boeufs monstrueux paraissent des ipiniatures. Le ravin dans lequel coulent les eaux des cascades tourne brusquement à l'ouest , parce qu'il est barré par de hautes montagnes couvertes de bofe, et qui^ du temps des Romains , l'étaient de ledrs maisons de plaisance.

On a peine à se défendre d'un sentiment de terreur qui pénétre jusqu'à l'âtne par les yeux et par lesoreilles^ L'aspect de ces rochers amoncelés , dont les saillies portent des fabriques , vous fait craindre

que quelques-uns, venant àsedétiœher, ne routent, et ne vous écrasent au fond du précipice. Au mu-« gissement de toutes ces eaux en courroux qui cherchent à se frayer de nouveaux passages, on sent qu'elles ont déclaré la guerre à la terre , et l'on tremble de se trouver sur le champ de bataille de ces deux puissantes forces de la nature. Quoique , par sà^ masse y la terre semble à l'abri des attaques de quelques lisérés d'eau , elle est vaincue par leur permanence et surtout par leur mobilité continuelle; minées insensiblement , ses particules les moins tenaces sont entraînées , et le torrent finit par scier les montagnes pour s'ouvrir un lit proportionné à son étendue.

La petite rivière qui forme la grande cascade suit une vallée tortueuse; en arrivant à la chute, die a environ huit toises de largeur et tombe de plus de cinquante pieds de haut. Une portion de ses eaux a été détournée pour alimenter différentes usines, après quoi el^es vont donner naissance aux cascartelles qui sont au nombre de six, très-rapprochées, et qui , à la distance d'un demi-mille , se joignent dans le même ravin aux eaux des grandes cascades.

Sur le coteau qui fait face à la campagne de Ropie s'élève un vaste palais moderne accompagné d'un grand jardin en terrasses les unes au-dessus des autres : c'est la villa d'Esté , possession qui appartenait au duc de Modène. Les appartements, en enfilades, sont ornés de peintures à fresque de peu