CHAPITRE XXlIt

tle mérile» dt^ quelques médiocres statues et de meubles de mauvais goût. Le long du palais régne une terrasse qui domine sur les jardins et d'où Ton decouvre plusieurs des principaux édifices de Rome. Un seul mur mitoyen en sépare la villa de Mécène. Les restes de la villa de Salluste n'en sont pas éloignés) eC de cette terrasse on en voit l'emplacement.

Une des plus grotesques décorations des jardins d'Esté est ce qu'on appelle le Temple de la Terre. Dans un espace qui a moins d'un quart d'arpent^ on a voulu représenter des temples, des palais, des monuments de Rome antique , des mers , des villes même. Neuf, c'était un plateau de dessert mal exécuté ; actuellement ce n'est qu'une ruine mesquine. Il ne reste aucun vestige ni des jardins ni de la maison d'Horace , mais la position qu'ils occupaient est charmante. Elle se présente en ftice des cascades, à une assez- grande distance pour qu'on ne fût pas importuné de leur fracas , à l'abri du noixl par de hautes montagnes bien boisées à mi-côte, ayant la vue de Rome et de sa campagne, qui, à cette époque, était un paradis terrestre.

L'emplacement des possessions de Quintilius Varus offre encore des monuments qui attestent la ma« gnificence de leur antique propriétaire. On voit d'abord une citerne pi*esque entière dont la voûte est portée par vingt-quatre piliers cannés placés sur deux lignes ; à peu de distance un fragment d'antiquité dont on ne devine guère la destination; en-