CHAPITRE XXIV

Lorette. — AncAne. -^ Dftsphins. — Venise. — Port. ^ fines. — C«-» naux. — Gondoles. — • Palais. — Église et place Saint-Marc. ^ lies. ~ Pont de Riallo. — Couvent de Saint-Georges. — Église de la Sainte.

La mission dont j'étais chargé m'appelait à Ve-* nise; je me rendis à Âncône j en prenant le'chemin de Lorette. C'est encore un pays hérissé de hautes montagnes avec des vallons bien cultivés en céréales, en vignes et en oliviers , et couvert d'un grand nombre d'habitations ou éparses et isolées, ou groupées de manière à composer des hameaux , des villages , des bourgs et des villes. Je citerai , parmi ces dernières , Tolentino , Macerata , toutes deux grandes et assez bien bâties , Sambucchetto , dont la rue principale est large , droite , garnie de maisons en briques» mais d'une bonne architecture. Toute cette route est belle , parfaitement entretenue , bor^ dée de parapets dans les escarpements , et de gardefous dans les endroits moins dangereux. Je n'en

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fus pas surpris : elle conduit à un pèlerinage habituellement fréquenté.

Avant d'arriver à Lorette , on rencontre un long et solide aqueduc de construction moderne et destiné à porter des eaux à cette ville.

Lorette est située sur le sommet d'une montagne conique ; petite et bien bâtie , elle renferme une population de huit mille âmes , mais pauvre. Les prêtres y sont proportionnellement plus multipliés que partout ailleurs. Le sang y est très-beau : ce sont des hommes nerveux et de haute stature , des femmes taillées en force et chargées d^embonpoint. Les habitants se divisent presque tous en aubergistes , en fabricants de chapelets et en mendiants. La ville entière a été faite pour accompagner l'église principale, où l'on garde la célèbre madone.

On descend de Lorette par un chemin très-rapide, pour entrer dans une large vallée qui offre le plus superbe état de culture. Elle peyt avoir quatre ou cinq milles de lopgueur et se termine par des hauteurs d'où l'on domine sur un pays ch^rmîint e| d'où l'on voit la mer dans une grande étendue. On traverse la jolie petite ville de Camerano , et l'on ne tarde pas à découvrir Ancône et le bassin qui en fome le port.

Les habitations sont pressées sur ce territoire, dont les parties, très-divisées en certains endroits, prennent plus d'importance en approchant d^ la ville, parc^ qup cç sont pour U pjujpart des maisons de plaisance de négociants. C'est un magnifique

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pays auK]Ufl it ne manque, pour eii faire un paradis terrestre, que l'aisâoce parmi les ^M de la cam-^ pagne.

L'entrée d'Anao^e est très^belie ; d'un côté , !a mer Adriatique; de l'autre, la citadelle, dont la mii3se n'est pas moins remarquable que sa position. Du même point , au bout d'un large quai , on voit la porte de la ville , le port, le mâle et le fanal. Le port est grand, commode et sûr. Il s'y trouvait une mii)titude de bâtiments marchands et de bateauit de pêcheurs. Sur le môle , qui a plus d'un quart de Keue de long , s'élève l'arc de triomphe de Nerva , monument d'une noble architecture et parfaitement conservé. A l'extrémité du môle, le phare, ou fanal, est Yine haute tour au sommet de laquelle une lanteme^ allumée pendant la nuit, sert de guide aux

nfiyigateurs*

Si le Dôme, ou l'église cathédrale, ne brille pas à l'intérieur par les objets d'art, qui y sont d'un médiocre mérite , c'est du moins un grand vaisseati gothique qui se distingue par ion élévation et ^oa étendue. Pans une petite église, je vis un beau ta*- \Aem du Titien , représentant la fuite en Egypte.

La citâ^delle domine la ville, la défend à l'extérieur et pourrait la réduire en cendres. De cette forteresse, on jouit d'une p^spective immense, qui^ du côtô de la mer, n'a pour terme que l'horizon. Je rencotttpai §1^1* ses vîeu3( murs la giroflée , grosse espèce , à fleur d'uq beau violet , et qui parait être la tige prîgifiellc de notre c1mrmihu$ inoanus, L. Elle est

ligneuse ici et forme un arbuste qui vit plusieui^ années. J'y trouvai aussi très-abondamment le type de notre souci , plus petit cependant , ainsi que ses fleurs, et plus incane que la plante de nos parterres. '

Les Levantins gardent ici leur costumée Ces turbans , ces grandes robes , ces larges pantalons', c^tte barbe épaisse, leur donnent un air imposant, noti moins que leur belle figure. Ce costume sied à merveille , et comme il est très-noble , il les force à une gravité qui commande une sorte de respect.

La Bourse, où se réunissent les commerçants, est un grand salon entouré de boutiques de quincailliers« Au-dessus sont des nicbes avec des statues modernes d'un style passable. Le plafond , peint à fresque , représente , ainsi que les statues , des sujets analogues à la paix , au commerce et à l'abondance. Ce lieu mérité d'être vu.

Cette ville forme une ligne circulaire autour du port. Les rues , irrégulières pour le sol , la largeur et la direction , sont bordées de maisons assez généralement propres et d'hôtels dont quelques-uns sont remplis de tableaux et décorés avec faste. Il se trouve plusieurs places publiques ornées de fontaines d'assez mauvais goût , mais très-commodes , trèsutiles, parce qu'elles donnent toujours de l'eau à: profusion.

Le peuple parait pauvre , mais moins que dans ta plupart des villes de l'intérieur, surtout du côté de Rome. Les hommes sont grands et robustes , les