CHAPITRE XXV
diamètre sur quatre ou cinq de haut. Coupe en deuîc danft son élévation , la partie inférieure , enfoncée de plus de huit pieds au«4éss0us du niveau des terres envirolmant^s , est remplie d'eau qui y séjourne jusqu'aux temps de sécheresse. On monte à la partie supérieure par un escalier à douhl0 rampe. Une seule pièce de marbre boDàbée^ en forme de «alotte, recouvre tout l'édifice. L'imagination est effrayée de la peine qu'a dû causer l'extraction de cette pierre énorme , du temps et du travail qu'ont e(xigés la taille, le transport et surtout la mise en place. Elle est fendue dans une partie assez con* sidérahle , et l'on attribue cet accident au tonnerre. Toute c^ette bâtisse de marbreicommun non poli renfermait les cendres du rd Théodoric. On en a retiré un tombeau de porjJiyre pour le placer dans une des murailles qui bordent la rue du Cours.
Celte excursion me fit traverser une belle cam^ pagne couverte de lignes d'arbres de diQërentes espèces soutenant des ceps de vignes. On y cultive en grandes pièces de terre lé fenugrec pour la nmirriture des bestiaux. Je longeai les bords du Naviglio , ou canal qui va de Ra venue à la mer dans un ecmrsjd'environ sept milles et dont le trajet se fait en deux heures dans un bateau , soit à marée motttante^^ soit à marée descendante. Le Naviglio peut avoir trente-srx à quarante pieds de large ; sa profondeur ^est telk que déS barques ou de petits vaisseaux y vont et viennent à l'aise. On travaillait à faire lin espèce de peut port dans le voisinage de
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la porte de ville à laquelle ce canal aboutit et à le prolonger au delà de l'enceinte pour qu'il eût plus d'étendue et par conséquent plus d'utilité.
Il existe à six milles de Ravenne une abbaye de l'ordre des camaldules, dont l'église est une des plus anciennes de lacbrétienté. Elle .fut bâtie dans une ville qu'on appelait Classe , alors port de mer où les Romains entretenaient une flotte ptor la sûreté de la côte adriatique. La mer s'étant retirée et la ville ayant été saccagée à plusieurs reprises par les Barbares, il n'en reste plus de vestiges. Mais l'église s'est conservée ou a été reconstruite sur ses anciens fondements. Elle forme un carré long^ divisé en une large nef , séparée des bas-côtés par vingt-quatre colonnes de marbre blanc veiné d'une seule pièce et d'un beau poli , avec des chapiteaux corinthiens d'assez bmi style. La partie du chœur est exhaussée de huit ou dix pieds ; on y monte par des marches. Un baldaquin , supporté par quatre colonnes de marbre jaspé de noir et de blanc, couvre le sanctuaire. L'autel est. revêtu . de marixres des espèces les plus rares , tels que jaune d'Afrique , vert antique, etc.
Outre les portraits des abbés, évéqùes, eardtr naux et papes qui ont été les bienfaiteurs ou les sou*<tiens de cette église, portraits contenus dans des médaillons placés à la naissance de la voûte , on voit le long des murs une douzaine de tombeaux de marbre d'une grande dimension et dont les ihs*criptions indiquent qu'ils ont été érigés à d'anciens
