CHAPITRE XXV

ehréiiens qui dominaient dans le pays ou qui y occupaient un rang distingué. D'autres inscriptions antiques sont enchâssées dans les murs.

L'abbaye de Classe possédait un tableau célèbre de Yasari, représentant le Christ au tombeau. Ce chef-d'œuvre , ainsi que la bibliothèque , avait été transporté à Ravenne dans le monastère de San-Romoaldo.

D'après le rang que Ravenne a autrefois occupé , on pourrait croire qu'elle est très-riche en objets de sciences et d'arts. Il n'en est pas ainsi; mais quand on considère que cette ville a été tant de fois saccagée par les Romains , par les prétendants à l'empire d'Occident, par les Goths , les Yisigoths, les Vandales et autres Barbares, on ne doit pas être étonné qu'elle ait été dépouillée de tout ce qui tentait leur cupidité. Joignez à cela les inondations fréquentes, qui ont contribué pour leur part à la destruction des monuments , et vous sentirez que Ravenne peut être regardée comme une ville npuvelle.

En allant de Ravenne à Rimini, je commençai à revoir les montagnes de TApennin à droite du chemin que je pai'courais. J'avais vu de Venise les montagnes du Tyrol, qui sont une suite de la chaîne des Alpes. Ainsi la vallée du Pô s'est offerte à mes regards dans ses trois priiicipales dimensions : la plus étroite, à l'entrée du Piémont; le plus grand évasement, sur le bord de la mer ; la largeur moyenne , à la hauteur de Reggio et de Vérone , dans mon voyage à Mantoue.

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Cette route est traversée par le Savio , torreoi qui descend des montagnes et va se jeter dans la mer Adriatique , au delà duquel on entre dans un pays désert , couvert de landes » de broussailles et de terres vaines et vagues. Il n'est cependant pas inutile à l'économie rurale. On y nourrit une grande quantité de chevaux : les poulains qui en provien-^ nent croissent sans soins comme sans dépenses ; \U vivent en toute liberté et ne rentrent dans lesécu-^ ries que lorsque la terre, étant couverte de neige y ne donne plus de nourriture aux animaux* On multiplie également des troupeaux de bêtes à cornes dans une forêt de pins cultivés {pinm pinea, L.)y au pied desquels croit une. pelouse fine, très-propre à faire des élèves de ce genre. Cette forêt, qui succède imitiédiatement au désert, est une des plus vastes que j'aie vues. Le sol , de pur sable , avec un lit de glaise , est plat , uni et se prolonge jusqu'9 1^ mer. Je rencontrai dans les buissons le liiho$perum purpur rocœruleuniy dont la fleur produit un si joli effet; Vorohus sylvatictts^ L. , et le chèvrefeuille.

Au delà de cette forêt, en remontant vers l'intë^^ rieur du pays, sont des espaces vagues et incultes^ «uivis de terres basses et aquatiques; au-dessus de celles--ci , d'autres terres cultivées sur lesquel** les on voit grand nombre d'habitations éparses et quelques villages. Cela continue jusqu'à la chaîne de l'Apennin , qu'on distingue dans l'éloignement* I-«e terrain que je parcourais est donc l'égout des eaux qui descendent des montagnes. Avec de l'in-