CHAPITRE XX VH

SOUS la même administration. Rues tortueuses et sr resserrées qu'elles laissent à peine le passage d'une voiture ; maisons baignées par les eaux du lac ; habitants couverts de haillons, au visage hâve et décharné, au regard sombre 'et mélancolique; routes tracées saiis intelligence et encore plus mal entretenues j tout annonce la dégradation et la misère.

Dans le rocher qui est à pic derrière les maisons , je vis pour la première fois croître naturellement Vagave americana. Je doute que les gens du pays sachent tirer parti d'un végétal précieux qui pourrait leur être si utile.

Les vagues du lac viennent se briser jusqu'au bord du chemin. A voir les nombreuses pêcheries qui remplissent l'espèce de golfe qu'on trouve à la sortie. du village 9 il parait que ces eaux sont trèspoissonneuses. De ce point, on aperçoit une ilè plus grande que les deux auti^es dont j'ai déjà parlé, de forme ovale , bombée au milieu , couverte de bois et de fabriques qui semblent très-anciennes.

Ge n'est qu'après des montées et des descentes fort rapides qu'on arrive à Fa ville dé Pérouse (Perugîa)j bâtie au sommet de plusieurs montagnes. Avant d'y entrer , on longe les murs de la citadelle , construction étendue, forte et en bon état. La population n'est guère que de quinze à seize miUe âmes. Les églises du Dôme, de Saint-Pierre, des dominicains et autres, que je visitai successivement, sont ornées de colonnes, de sculptures , de tableaux en profusion , de fresques sur les murs et aux plafonds.

398 VOYAGE EN ITAllB.

La situation de la ville fait que les rues eo sont ir«* régulières, étroites, quelquefois coupées en esealim qui ont l'air d'échelles, et bordées de maisons en général petites , mal bâties et mal éclairées.

La place du Dôme t>jfre une fontaine de genre gothique qui compte plus de huit cents ans d'ancienneté. Sa structure est singulière. Ce sont deux bassins au-dessus l'un de l'autre avec un groupe de figures qui jettent de l'eau et dont les attitudes sont assez remarquables. Ces sculptures remontent à l'époque de la renaissance.

Dans une maison qui sert de greffe , on voit des fresques du Pérugin , d'un beau style et bien conservées. IJn artiste de Romè^ nommé Gianni , ami de MM. Moitte et Berthelmy, était oecupé, dai^s une autre habitation particulière , à peindre des pla* fonds. Son travail me parut réunir la scienoe de ifi cpmposition à la pur^ du dessin et à la riobease du cioloris.

Le laurier franc eii si commun dans os canton q^u'on en £Ut des palissades et des haies le long des chemin^ , et qu'on le brûle en fagots. On vend id au marché des bottes de racines de ehiendentpour les chevaux et las mul^ ; cette nourHtuFe , à ce qu'on priétendf les purge, les fortifie et les engraisse.

A la sortie de Férouse , Yaà\ est frappé de (^aspect que présentent une multitude de maisons de toute espèce amoncelées en amphithéâtre sur le bite de plusieurs cplUnes.

Rien de pliis rare et de plus courte durée qu'un

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«ol de niveau dans tout le pays que j'ei|B à parcourir. II est pourtant coupé de quelques belles vàllëes <3ultivéep en céréales et plantées de lignes d'arbres taillés en vases et entrelacés de vignes dont les serments se recourbent en cornes de béliers. C est une pratique généralement adoptée depuis et même avant les environs de Cortone.

Du reste , partout des figures tristes et maussades. On les dirait {H^ivées des muscles nécessaires pour exprimer le rire. Des yeux inquiets , des bouches entr'ouvertes où semblent se peindre l'étonnement, la crainte et la mauvaise humeur. Cependant le sang est beau , les habitudes du corps sont fortes et ïÂen proportionna.

La vilte d'Assise y patrie de saint François , se montre à un mille de distance , placée sur le penchant d'une petite montagne ccmique dont (a cime est occupée par une forteresse en ruine. Cet endroit a de l'apparenoe. Bientôt le chemin tourne à ang^ droit et passe à une portée de canon de cette cité , dans laquelle on distingue le couvent , chef-lieu de tous les capucim du monde j plusieurs églises avec dea doehers élevés , quelques grandes et belles mai* sons que dans le pays on appelle des palais ^ enfin beaucoup de pelâtes haMtattons de dtadins^ Giïtte masse de fabriques diverses est assez imposante.

Là y se présente ensuite le fameux pèlerinage de Notre-Dame<-des^Ânges , grand vaisseau très*-élevé et surmonté d'un dôme. Dans une de ses chapelles, qu'on peut nommer ardente à cause de la multitude

de cierges qjai y brûlent perpétuellement , je vis une image de la Vierge extraordinairement parée. Les murailles sont tapissées d'ex-voto, dont quelques-uns représentent les événements qui en ont été le sujet. L'église est construite autour d'une maisonnette qu'on dit être la chambre où mourut saint François. La construction date du temps des Médicis. Ce péleiéiiagc est desservi par les franciscains d'Assise ] On remarqué des tableaux du Baroche, des fresques de Vasari et quelques statues passables. Dans le voisinage sont des fontaines , des abreuvoirs et des auges où les pèlerins, qui viennent en foule à certaines époques de l'année, font boire leurs montures.

A Spello^ l'on distingue les restes d'un amphithéâtre, de tombeaux et d'autres antiques monuments. La ville est située sur une montagne à droite du chemin; les antiquités sont à gauche.

Foligno n'offre rien de curieux : c'est une ville assez triste qu'on traverse dans toute sa longueur. Au delà, le pays devient moins boisé, les lignes d'arbres s'écartent beaucoup plus les unes des autres. Le terrain, sablonneux et maigre, est en culture sans jachères. Plus loin un village mal bâti contient une population pauvre; les femmes surtout sont laides^ plusieurs difformes. Elles ont un ajustement barbare. Sur leur tète une planche carrée forme un auvent garni de linge en queue pendante jusqu'aux hanches , bordée de dentelle grossière.

Vomiihogalum bUeum minimum *est très-commun sur les terres labourables. Au lieu du petit érable,

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dool on se sert ep beaucoup d'endroits point soutenir la vigne I on emploie dans ce ca,nt<Hi le çellù australis, h. y qu'on taille aussi en vase ou en enton-^ noir. Le p<iliurus abonde dans les haies.

La route passe au pied de Trevi , jolie petite ville au haut d'une petite montagne conique , avec de peti-*; tes maisons disposées en amphithéâtre et dominées par des plantations d'oliviers auxquelles succèdent^ vers le tiers de la pente, des cultures de vignes çl de céréales qui se confondent avec les cultures de \^ vallée.

£n côtoyant les eaux limpides de la petite rivière de Levene, qui coule dans une direction opposée à celle du (Chemin., on trouve sur l'un de ses bords un temple antique de douze pieds, de long, orné de quatre colonnes à sa façade, avec cette inscription : S. (7. S. Deus Angelprum qui feeit resurrecUanem. Il fut rétabli par Constantin, qui en fit une chapelle à la Vierge. Le style de son architecture annonce qu'eUe est du bon temps de l'antiquité. Dans les joints des pierres dont il est construit croissent beaucoup de ceterach, depolitrich et de sedmm daxiphylluin.

Cette rivière de Le vene se nommait anciennement Clitunno. Sa source sort des rochers de la base des montagnes escarpées- qui bordent la route. Elle forme dés sa naissance plusieurs ruisseaux dont la réunion compose cette rivière, sur laquelle on a pratiqué un pont.

Le paysage en cet endroit est trésr-agréable . D' un côté la vallée dans toute sa profondeur; de rautre

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la contitmMioin des montagnes garnies de villages ^ de hameaux et d'habitations isolées. Les ormes , les frênes y les ëraUes champêtres et les micocouliers sont employés ici cumulativement pour servir de soutien à la vigne , toujours taillés en entonnoir malgré la différence de leurs habitudes.

Spolette est une ville assez considérable au bord d'un lai^e torrent qui descend des montagnes sur Tune desquelles elle s'assied en amphithéâtre. Son aspect^ à quelque distance, impose par sa masse. Elle est dominée par une ancienne forteresse avec des tours et des bastions qui ont de l'étendue, li'ensemble se compose d'églises , de couvents , de quelques grandes maiscms et de beaucoup de fabriques moins importantes. Hors des murs le tableau est complété par un aqueduc qui unit deux montagnes pour porter des eaux à la ville.

A peine rendu à Terni 9 mon premier désir fut d'aller voir la cascade et de l'examiner avec détail. Je pris une voiture et des dievaux de main , et je sortis de la ville par une porte opposée à celle qui m'y avait introduit. Après trois quarts d'heure d'un chemin assez roulant , quoique montant toujours à travers des terrains cultivés , j'arrivai au village de Papigno j suspendu sur une éminence au bas de la-^ (Juelle coule le Vdino. Ce vfllage est bâti de pauvres maisons où l'on n'aperçoit pmnt de fenêtres et qui semblent inhabitées , quoiqu'elles renferment une population assez nombreuse. Là je quittai la voiture ; je traversai le Velino sur un pont de pierre ;