CHA.P1TRE XXIX

canal qui prend ses eaux de l'Arno et les conduit à Livoume. Son entrée a été faite à grands frais; il y a des écluses qui m'ont paru compliquées. Un han-* gar le couvre dans la longueur de plus de cent toises; mais ensuite ce canal me semble bien étroit pour une navigation entre un port si fréquenté et un pays si étendu et si populeux : il n'a pas plus de vingt-cinq pieds de largeur, et comme ses eaux sont de douze à quinze pieds au-dessous du niveau du terrain , elles ne peuvent servir à sa. fertilisation.

Au sortir de Pise, Thorizon s'agrandit; la plaine se prolonge, à droite, jusqu'à la mer; a gauche et en face, jusqu'aux montagnes, qui sont éloignées de plus de quatre lieues. Elle est plate, unie comme un jeu de boule, coupée par un grand nombre de canaux et de fossés pour l'écoulement des eaux. Le sol , sablonneux à la surface, argileux et même glai** seux à peu de profondeur, oflré de vastes cultures de céréales , parmi lesquelles il ne se trouve pas un pouce de jachères. On connaît si bien le prix de la terre qu'une production est à peine récoltée qu'on laboure afin d'en semer une autre.

Après le 53^ mille, non loin d'une grande église gothique surmontée d'une haute" tour carrée, est un haras pour les chevaux de labour. C'est une espèce de parc d'une soixantaine d'arpents, à l'entrée d'une forêt dont les arbres déjà très-vieux ont été rajeunis par la taille et sont isolés à de grandes dis^ tances les uns des autres. Sous ces arbres paissent d^ juments et des vaches, des poulains et des veaux.

parmi les bruyères , les dapnë sainbois , les fougères femelles dont le sol est couvert. Dans différents au-* très cantonnements sont classés par âge et par sexe des chevaux et des bétes à cornes* Je rencontrai dans de petites ihares , le long de la grande route , une espèce de ranuncuius que je ne connaissais pas. Elle a les racines fibreuses , les tiges fistuleuses , couchées, rameuses , garnies de feuilles ovales , ai-^ guës, les rameaux terminés par de petites fleurs d'un jaune doué luisant* La foret finit au 59"" mille ^ et la plaine cultivée recommence , mais coupée de plusieurs canaux qu'on traverse sur des ponts de pierre trèsr-bom bés .

On monte et on descend alternativement; on quitte et on retrouve tour à tour les rives de l'Arno, qui coule dans une vallée tantôt assez ouverte, tantôt, resserrée entre deux chaines de montagnes. Cette traversée offre aux peintres de paysages des . signes et des aspects dignes de leurs études et deleurs travaux, depuis le genre gracieux jusqu'aux sujets les plus sauvages. Le botaniste et le minéralogiste y peuvent exercer amplement leurs connaissances et recueillir d'intéressants échantillons d'histoire naturelle.

Sur une de ces .montagnes on exploite depuis longtemps une carrière curieuse. La pierre qu'on en tire est de couleur bleu d'ai^doise avec de petits points brillants qui sont du mica. Elle se casse par écailles larges, plates et un peu convexes. On la taille sur place. C'est un spectacle singulier que de