CHAPITRE XXIX

voii; une soixantaiùe d'ouvriers suspendus y pour ainsi dire, sur un rocher à plus de cent pieds audessus de la route. Cette carrière n'a point de galerie souterraine. Fouillée à ciel découvert, elle fournit des marches d'escaliers, des appuis de croisées , des chambranles de portes et de fenêtres , des carreaux j des bornes , des auges pour contgiir de l'eau y et différents ustensiles de bâtisse et d'économie domestique. Lorsque ces objets ont été travaillés, on les laisse glisser sur la pente de la montagne; ils tombent au bord du chemin, d'où on les transporte par terre ou par des bateaux disposés sur TÂrno. Florence fait un grand usage de cette pierre pour. ses constructions. Il en est de même des autres villes riveraines de ce fleuve. Les ouvriers ont rendu très-pittoresques led, environs de la carrière par les petites baraques de copeaux de pierre qu'ils ont construites pour se mettre à l'abri du soleil et de la pluie.

Ajoutons que dans toute cette distance les chemins sont bien faits y bien entretenus y et qu'on n'y a point épargné les recherches de précautions afin de préserver d'accidents les voyageurs qui parcourent la route. On est étonné de la quantité de villes, de bourgs, de villages, de hameaux et d'habitations qu'on y rencontre. Rien ne donne mieux l'idée d'un gouvernement qui s'occupe du bonheur de ses sujets. L'agriculture est portée à un très-haut point de perfection. Tous les terrains susceptibles de pro^ duciioa sotti employ<és d'ime manière utile.. Gepen-^

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daiit le peuple ne parait point à Taise ; il est mal vêtu; on est assailk par les mendiants. A quoi faut-il l'attribuer? Est-ce à l'excès de populaticm ou au défaut de commerce?

On se rapproche de plus en plus des montagnes de TApennin^dontla masse pyramidale, surtout quand elle commence à se couvrir de neige , présente une perspective singulière et imposante. La terre, plus maigre et plus sablonneuse, s'améliore après qu'on a passé un bois de vieux chênes entremêlés de hau** tes bruyères. Elle est alors coupée de sillons pi*ofonds , de fossés , de rigoles et de canaux d'épuisement pour la décharge des eaux surabondantes. Neuf ponts de pierre sont dispersés sur ces canaux dans l'étendue de la plaine. Quel parti l'industrie des Hollandais tirerait de telles eaux vives pour les transports, pour les usines et pour la fertilisation du sol !

J'ai fait aussi le voyage de Livourne eii m'y rendant de Massa par la route de Yiareggio. Cette route descend du côté de la mer et traverse un pays extrêmement plat, aquatique , et qui s'étend de la base de l'Apennin jusqu'au rivage. La plaine est coupée de fossés , de torrents , de petites rivières et de canaux. Les pierres , les sables et les sédiments terreux qu'ils charrient perpétuellement exhaus** sent le sol , qui n'est qu'un atterrissement fait aux dépens des montagnes, dont la mer baignait anci^nement le pied.

Ici on trouve un changemeiit total de culture.