CHAPITRE XXX

maiima de colons. La beauté de la nuit, sa douce fraîcheur 9 la pureté de l'air, qui laissait voir un ciel parsemé d'une multitude innombrable d'étoiles Bcintillant des feux les plus vifs , m'engagèrent à rester sur le pont une partie de la seconde nuit. Le sillage du vaisseau produisait des étincelles lumineu-' ses assez abondantes.

Le surlendemain du départ , vers trois heures, le jour commença de poindre du haut des montagnes de Garrara et de Massa. Nous distinguâmes celles qui circonscrivent le port de la Spezzia. Elles for*^ ment un grand cercle au milieu duquel se trouvé ce port aussi sûr que vaste, dont l'entrée étroite et profonde pçut être défendue des deux côtés. Avant d'arriver au golfe de la Spezzia on passe devant Sarzane. Ces montagnes sont de moitié moins éle-^ vées que celles de seconde ligne dans l'intérieur du pays. Leurs sommets sont arrondis; leur coupe, du côté de Ik mer, est rapide , presque pei^pendiculaire et comme rongée par les flots*

A mesure que le soleil avance sur l'horizon, lé vent diminue et la chaleur augmenté dlnlenaité. . Parvenus à la hauteur de l'ouverture du port de la Spezzia, vers dix heures, nous eûmes un calme plat« Pas une haleine de vent; la mer unie comme une. glace et sans la moindre ondulation. Nos voiles étaient immobiles; la chaleur ne permettant pas de faire mouvoir les rames , nous restâmes en panne. J'eus le temps de m*instruire de la vie que mènent les matelots qui composaient notre équipage.

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Ils se relayent par moitié toutes les quatre heures; ils déjeunent vers sept heures du matin avec des oignons , des radis ^ des raves , et même de la viande lorsqu'ils en ont. A onze heures ils mangent lasoupe, où ils mettent leslégumes qu'ils peuvent se procurer; ils ont une ration de vin; A huit heures du soir ils soupent. Il y a plusieurs tables : celle des matelots, celle des maîtres, celle du capitaine, des officiers et des passagers. Les mousses en font une quatrième. Chaque division a sa ration particulière et fait sa cuisine elle-même. La nourriture, sans être délicate, est bonne , saine et appropriée à des hommes d'un tempérament robuste et dont le travail est fatigant.

Tandis qu'une moitié de l'équipage fait sur le pont son service de quatre heures, l'autre moitié dort dans ses hamacs ou sur le plancher. Tous les quarts d'heure, le timonier sonne une cloche qui indique l'heure et le quart d'heure de la journée et de la nuit. Il a devant lui une boussole et un sablier qui le dirigent dans la conduite du navire et dans la distribution du temps.

La mer resta calme jusqu'à trois heures et demie. Alors il s'éleva du large une très-légère brise qui venait dans le sens à peu près opposé à celui que nous suivions; et, pour surcroit de contrariété, nous sentîmes qu'un courant nous faisait dériver de notre route. On mit le canot dehors avec dix rameurs , et à force de travail et de patience nous regagnâmes le chemin peinlu, Mai^ le vent ayant