CHAPITRE XXX. 4g

cessé tout à fait à l'entrée de la nuit, et le courant paraissant augmenter, nous nous en allions avec rapidité du côté de Livourne. Pour éviter cet inconvénient on jeta l'ancre, à cinq milles du rivage , sur un ùmd de limon et de sable , qui avait de six à huit brasses de profondeur. Trois bâtiments qui nous précédaient en avaient fait autant, à une portée de canon de distance. La lune éclairait la mer et lui (tonnait line jolie couleur argentine. Nous nous trouvions en face de l'ouverture du golfe ou port de la Spezzia, devant laquelle est l'île de Palmaria On passe entre cette île et la terre ferme lorsqu'on vient de Gênes. En venant de l'autre côté, on entre par la grande ouverture. Ce ne fut que vers minuit qu'un petit vent de terre, agitant légèrement nos Yc»les, nous permit de relever l'ancre etde cheminer. Cest après avoir dépassé l'île de Palmaria qu'on douMe la pointe du cap derrière lequel sont le port et la ville de Porto-Venere. Ce port forme trois bassins dont les eaux sont profondes et extrêmement tranquilles ; il est entouré de montagnes de moyenne hauteur. Leurs pentes rapides sont coupées en tenrasses à pierres sèches , couvertes de plantations d'oliviers et de pins. Située à Tentrée et h gauche du port, assise sur une petite montagne de marbre noir et blanc veiné qui semble feuilleté comme l'ard<Mse , en lits plus ou moins épais , brisés et dans une grande confusion , la ville est fort petite ; ses maisons, de peu d'apparence, bordent le rivage. Un« rue principale la traverse , étroite , tortueuse et iné-

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gftle dans' son plan» Plusieurs autres / taillées en escaliers^ aboutissent au sommet de ta faiontagn^ eouronné d'anoiehnes fortifications qui ressemblant à un cliiiteau. Un peu plus bas est une église dont te dochér carré se termine par un pelit dôme. A l^ektrémitë dé la ville , et sur un roc également taillé à piC) se voit une autre église autour de laquelle ofi foume sur un balcon d'où Ton découvre une vaste étmidue de mer. Le peuple a l'air aussi fnisérablè que la ville. Ce sont des pécheurs et des ouvriers , mal velus, mal logés , dont les figures n'ont rien d'agréable. Les femmes ne sont pas plus attrayan*» tes; elles sont plus petites que grandes; elles potw tent des souliei^ j mais elles ont les jambes nues.

A partir de Forto-Venere , la côte est escarpée et formée de montagnes que surihonie une auird ohaine plus élevée et qui présente un amphithéâtre dont la crête dessine sur l'horiaon Une ligne on**doyante, festonnée, dentée, déchirée en plusieitm endroits, quelquefois nue, d'autres fois boisée. Mal-**, gré râpreté de ce sol , qui semble ne pas oflirir un pouce de terrain uni et qui est mamelonné de mon*^ Ucules , il est cependant couvert d'habitations. lei, dans de petits vallons au bord de la mor ^ des villa-» ges, des bourgs, de petites villes; là, des hameaiix^ de» fermes, dès métairies, des maisons isolées ;^ toiia. les éndroitar susceptibles de culture occupés par de^ plantations d'oliviers, de vignes ou des champs eo^ semences. Cette cote fort singulière n'est pas sans agrément.

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> Phit loin , à la hauteur de la petite viUe de HapaUoi les moQtagnes ont une autre configuration. Leurs sommets , comme enfoncés par des affaisBêments successifs y forment des clochers renversés ou des entonnoirs semblables aux cratères de volcans^ Ces entonnoirs, assez irréguliers, offrent ded inëga*» lités aux bords supérieurs et des angleà saillants dans retendue de leur pi^ofondeur. Ils ne sont pas tous perpendiculaires à Thorizon; plusieurs font &ce à la mer.

Nous éprouvions une chaleur excessive , causée tant par la saison que par la position de notre bàti«menty obligé de longer une chaîne de montagnes trés^levées qui se dirige de louest à Test. Le soleil ne cesse de la frapper depuis son lever jusqu'à son coucher, et le courant d'air qui se réfléchit sur la mer à une certaine distance du rivage arrive tout imprégné des ardeurs qu'il a reçues de ces masses ainsi échaufféeSé

Ce ne fut qu'dprès avoir pasâé devant le tnbnas^ tére de Saint-Georges , pèlerinage fameux dans le pays et situé assez prés de la pointe du cap de Gé-

nés, qu'enfin nous entrâmes dans ce port.

On nous désigna la place où nous devions nous ranger, parce que les vaisseaux de guerre, contenant une plus grande quantité de poudre à canon que les autres navires, n'entrent point dans le port marchand. Pour éviter toute espèce de danger, on les fait rester dans le grand port, du côté du faubourg Saint-Pierre d' Aréna.

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Vue de ce point. Gènes présente une masse trèsétendue et très-imposante par la multitude de ses* fabriques , par leur hauteur et leur disposition. La ville est située sur la droite, le faubourg Saint-Pierre d'Aréna sur la gauche; en face sont des jardins, des bastides et des plants d'oliviers. Le bassin est environné de montagnes, dont les pentes, quoique . fort rapides, sont cultivées. Du côté de la mer, le port et la ville sont défendus par des fortifications hérissées de batteries de canon. La crête des montagnes sur lesquelles Gênes est assise n'est pas moins garnie de murs, de bastions et de bouches à feu. Les navires marchands qui remplissent le petit port y sont rangés avec plus d'ordre qu'à Livourne et plus d'économie pour l'emplacement.

Le soir même de mon arrivée à Gènes, j'allai au spectacle dans la loge de M. Faipoult, minisU^e de France. La salle est petite, presque ronde , formée de six rangs de loges, et assez bien décorée. On r&* présentait les cinq derniers actes d'un drame qui en a quinze; les dix autres avaient été joués les deux jours précédents. C'est l'histoire complète d'une jeune fille vertueuse qui, étant au service d'un riche négociant, passionnément amoureux d'elle, n'a voulu céder ni à ses présents, ni à ses menaces, ni à ses persécutions. La pièce finit par la punition du traître et par l'union de la jeune fille avec son amant.

En face d'une rue qui communique au port, est la Bourse, vaste bâtiment formant une seule pièce